Глава 35

С первого же дня Чон Дахён попался весьма достойный противник для набора опыта. Охотники 6-го уровня на дороге не валяются.

Проблема заключалась лишь в том, что этот противник оказался госслужащим-охотником под прикрытием злодея.

Хан Санмин из Бюро внешних связей, известный как злодей «Мерцание» На Гёнъук, попался Чон Дахён и получил тяжелые травмы, требующие более года лечения. В отличие от меня, Чон Дахён до конца не поверила в легенду, которую озвучил Хан Санмин, и продолжала давить.

То, что она не теряла бдительности до самого конца, было похвально. Именно за это я высоко ценлю Чон Дахён.

На следующий день Чон Дахён, придя на работу, была сразу же вызвана в кабинет директора. Лицо Чон Джухо было красным, словно он вот-вот взорвется. Я подошел к ней, когда она вышла спустя долгое время.

— Как ты себя чувствуешь?

— В полном порядке. Мне даже неловко перед агентом Хан Санмином.

— Не повезло ему. Что сказал директор?, Сказал быть осторожнее в будущем.

Все-таки Чон Джухо умеет оценивать ситуацию.

— Ты не сделала ничего плохого. Если черный агент маскируется под злодея, значит, он осознает, на какой риск идет.

Конечно, ему не повезло, что после меня он наткнулся на Чон Дахён.

— Надеюсь, в будущем мы будем знать о таких операциях заранее. Если бы я знала, такой ошибки бы не случилось. Мне жаль директора Бюро внешних связей. И агента Хан Санмина тоже.

— Он поймет. Ситуация была безвыходной.

— Думаете, поймет?

— На мой взгляд, да.

— Нужно будет навестить агента Хан Санмина в больнице и извиниться.

— Это тоже неплохая идея.

Интересно, будет ли этот визит легким?

Ей ведь досталось довольно сильно.

Закончив разговор с Чон Дахён, я вошел в кабинет директора, где меня встретил Чон Джухо с крайне недовольным лицом.

— Ну что, наш «сверхчеловек», подстрекавший Чон Дахён, по какому делу пожаловал?

— Это был несчастный случай.

— А-а, значит, вины нет?

— Раз уж он теперь знает, насколько опасно маскироваться под злодея, думаю, Хан Санмину лучше вернуться к работе госслужащего-охотника.

— Это решать Ём Гичхолю.

Как ни крути, Дар «Мерцание» был действительно заманчивым.

Мне даже хотелось его отобрать.

— В любом случае, хватит подстрекать Дахён.

— Дахён была моим напарником, она обладает выдающимся талантом. Вам не обязательно так сильно благодарить меня за то, что я ее наставляю.

— Я тебя не благодарю!

— Разве?

Притворяется, будто это не так.

Я кивнул, глядя на негодующего Чон Джухо. Я высоко ценю его позицию как главы Национального бюро охраны, старающегося быть беспристрастным, несмотря на то, что Чон Дахён — его племянница.

И все же своя рубашка ближе к телу. Наверняка он чувствует благодарность ко мне.

Я никогда не руководил организацией, но, глядя на Чон Джухо, часто думал, что именно таким и должен быть настоящий лидер.

— Я прекрасно понимаю, что у вас на душе, директор.

— Ох, ты меня с ума сведёшь.

*

Лично я не питаю особой симпатии к Чхон Мёнгуку. Стоит мне увидеть его лицо, как всплывают воспоминания о прошлой жизни.

Так называемый «Великий компромисс», которого Чхон Мёнгук добился ради поимки Кровавого мастера, считается причиной бесчисленных жертв.

Однако в конечном итоге ему удалось вытеснить меня, Кровавого мастера, за пределы страны. Если бы не эта бесконечная, изматывающая погоня, в прошлой жизни я бы до самого конца оставался в Южной Корее.

По сути, именно он заставил меня покинуть Корею.

И все же, если отбросить личные чувства, Чхон Мёнгук — достойный человек.

Он вежлив и учтив даже с подчиненными. Поэтому я тоже сотрудничаю с ним, не примешивая личную неприязнь.

— Вы насчет служебного автомобиля?

— Да.

— Поскольку вы ничего не сказали, вам планировали выделить стандартный седан.

— Я так и думал.

Сверхчеловеку 8-го уровня для поддержания статуса полагается служебный автомобиль. В эпоху борьбы с магическими зверями, когда ресурсы стали дефицитом, топливо для него было бесплатным и безлимитным.

Но много ли я на нем наезжу? Я не особо забочусь о формальностях, этикете и прочей мишуре.

Чхон Мёнгук заметил, что я хочу что-то добавить.

— У вас есть другие пожелания насчет автомобиля?

— Мне не так уж часто приходится ездить на встречи, поэтому я сомневаюсь, нужен ли мне вообще служебный транспорт.

— Вполне логично.

— Зато когда я выезжаю за город на операции, время часто идет на минуты. Насколько я знаю, KTX или SRT не всегда доступны по первому требованию.

— Это так.

Поэтому я изменил подход.

— Я хотел бы получить спортивный автомобиль для поездок на операции за город. И было бы неплохо, если бы водителем стал бывший пилот Формулы-1.

Эта мысль пришла мне в голову, когда я ехал на мотоцикле спасать Юнхи.

Если взять спорткар и водителя из Ф-1, разве нельзя будет развить скорость 300 км/ч?

На мотоцикле я выжимал 200 км/ч, так что на 300 км/ч я доберусь в 1,5 раза быстрее.

Чхон Мёнгук, поначалу ошарашенный, вскоре рассмеялся.

—...Ха-ха! Ход мыслей сверхчеловека Чхве Джунхо явно отличается от остальных. Я впечатлен.

— Это возможно?

— Раз это нужно для того, чтобы вы быстрее прибывали в зону операции, разве могут быть трудности? Я сделаю все возможное, чтобы это устроить, и сообщу вам дату.

— Благодарю.

Далее последовал вопрос об искоренении злодеев в Инчхоне. Разговор прошел в дружелюбной атмосфере.

Мне очень понравилось, что он так легко идет навстречу. В следующий раз надо будет заговорить о личном самолете.

*

О Джонсу справлялся с работой лучше, чем я ожидал.

Особенно впечатляла его способность резюмировать огромные объемы информации.

После того как я стал 8-го уровня, количество предложений возросло до невообразимых масштабов, и О Джонсу успешно с этим справлялся.

Я начал включать в свой график те дела, которые отбирал О Джонсу и которые казались мне приемлемыми.

Раз уж я стал государственным сверхчеловеком, просто ловить злодеев недостаточно. Нужно встречаться с людьми, посещать мероприятия и поднимать рейтинг правительства. Только так можно обзавестись союзниками и расширить сферу влияния.

—...услышав это толкование от Ли Сехи, я стал действовать именно так.

Теперь, когда я об этом думаю, кажется, я и сам к этому пришел.

— Это важно, если хочешь использовать неприкосновенность как универсальный инструмент.

Сверхчеловек имеет право самостоятельно планировать и проводить операции, а его решения на местах пользуются авторитетом.

В конечном счете, для моей неприкосновенности важно лишь то, насколько законными выглядят мои действия. Если склонить общественное мнение на свою сторону и обеспечить легитимность, никто не сможет придраться ко мне, даже если будут процедурные вопросы.

И я был в себе уверен.

В конце концов, я просто избавляюсь от подонков.

Мероприятия, которые я посещал, в основном были государственными. Нужно было просто представиться, пожать пару рук и постоять для вида, так что сложность была невелика.

Конечно, ловить и убивать злодеев или магических зверей было куда проще.

— Да! Лучше просто стой так! Тебе нужно использовать свою внешность! Ты знаешь, как здорово ты выглядишь, когда молчишь? Те, кто не знает твою истинную натуру, уже вовсю становятся твоими фанатами!

Юнхи, которая вмешивалась всякий раз, когда мне становилось скучно, тоже играла важную роль.

Она советовала посещать всё подряд, утверждая, что чем я усерднее, тем больше у меня союзников. Но почему здесь мероприятия шоу-бизнеса и корпоративные встречи?

Видимо, эти усилия не были напрасными, раз уж журналисты начали писать обо мне в позитивном ключе.

Хорошо, что они, кажется, поняли мои истинные намерения.

Сегодня я посещу Академию, расположенную в Апкучжоне.

Это лучшее учебное заведение для пробужденных в стране, выпустившее трех сверхлюдей 8-го уровня, поэтому каждый мечтающий стать пробужденным хочет туда попасть.

В прошлой жизни и я, и Юнхи отчаянно хотели туда поступить.

Однако без выдающегося таланта, позволяющего получить полную стипендию, плата за обучение там слишком высока, чтобы даже смотреть в ту сторону.

Чон Дахён и Ли Сехи тоже выпускницы этой Академии.

Все, от ректора до профессоров и ассистентов, — проверенные на практике охотники.

Я пришел на встречу с ректором Академии.

— Ко Мёнхак.

— Чхве Джунхо. Для меня честь познакомиться с вами.

Ректор Академии Ко Мёнхак — пожилой человек за 70, бывший сверхчеловек 8-го уровня, ушедший в отставку 10 лет назад.

Он спокойно ушел на покой, заявив, что больше не может демонстрировать потенциал 8-го уровня и хочет сосредоточиться на воспитании нового поколения. Его путь разительно отличался от пути Ким Ёнхвана, нелепо погибшего от рук Берсерка.

— Эти слова я должен был сказать вам. Ваша пресс-конференция в Национальном собрании произвела на меня сильное впечатление.

— Спасибо, что так высоко оценили.

— Я искренен. Мне стало легче на душе.

В ответ на это я проявил любезность.

— Есть много журналистов, которые пишут статьи об Академии без должной проверки фактов. Если пришлете материалы, я помогу с перекрестной проверкой.

— Хо-хо, благодарю за предложение, но я приму лишь вашу добрую волю.

Ко Мёнхак — человек, который до самого последнего момента в моей прошлой жизни оставался на своем посту в Академии. Как он и сказал при отставке, он до конца посвятил себя воспитанию молодежи.

Несмотря на преклонный возраст, его ясный взгляд трудно было принять за взгляд охотника, прошедшего через ад. Но внешность не так важна. Берсерк тоже выглядел как благородный и красивый мужчина средних лет, но его поступки выдавали в нем безумца.

— Что вы подумали о пресс-конференции, когда смотрели ее?

— Возможно, будучи на службе, я бы осудил вас. Сказал бы, что вы ведете себя слишком дерзко. Но я почувствовал, что у сверхчеловека Чхве Джунхо есть свои критерии, неведомые другим. И мои слова о том, что мне стало легче на душе, были искренними.

—...

— Неожиданно? Когда я был на службе, я тоже немало настрадался от журналистов, да и после отставки в Академии они не давали покоя. Было бы ложью сказать, что я не держу на них зла. Но я никогда не показывал своих истинных чувств, чтобы сохранить репутацию. Напротив, глядя на ваши действия, я позавидовал вашей смелости, отваге и молодости.

— Не ожидал, что вы так хорошо обо мне отзоветесь.

Это прозвучало как призыв и дальше проявлять эту смелость, отвагу и молодость.

— Сейчас ситуация с вступлением в гильдии сложная. Я понимаю позицию гильдий, понимаю позицию правительства, но студенты, оказавшиеся между ними, ни в чем не виноваты. Ради детей нужно больше рабочих мест.

— Это непростая задача.

— Правила, которые соблюдались долгое время.

В мире пробужденных тоже была острая нехватка рабочих мест.

Правительство крайне настороженно относилось к тому, что определенные гильдии обладают избыточной военной мощью.

Так появились ограничения на численность гильдий. Как и в бизнесе, где критерии для компаний на 5, 10, 100 или 300 человек различаются, для гильдий с ростом численности правила становились строже, а налоги — выше в геометрической прогрессии.

В итоге крупные гильдии старались удерживать численность на определенном уровне, а выпускники Академии сталкивались с безработицей, так как в топовых гильдиях не было мест.

Конечно, если у тебя есть талант, чтобы полностью преодолеть это, — разговор другой.

Затем Ко Мёнхак попросил меня провести спецлекцию для студентов.

— Меня?

— Такие люди, как вы, умеют хорошо учить.

Я — и буду учить студентов?

Никогда об этом не думал. Чему они могут у меня научиться?

И тут я подумал о другом. Академия — это тоже место, где живут люди, и наверняка там есть те, кто сбился с пути, а значит, кто-то из них в будущем станет злодеем.

Если превратить этих ребят в нормальных людей, они будут мне обязаны.

— Меня интересуют проблемные ученики Академии.

— Проблемные?

— Даже если их характер испорчен, если их можно исправить, разве они не станут полезным ресурсом?

— Верно. Ох! У меня сердце болело, глядя на детей, которые сбились с пути в пубертатном периоде, но я не ожидал, что вы проявите такое внимание.

— Я подготовлю спецлекцию для этих детей.

— Хо-хо, я вам очень благодарен.

Ко Мёнхак поправил очки и принялся снова и снова благодарить меня.

Ничего особенного. Я просто собирался взять проблемных ребят из Академии и погонять их денек.

— Только это может быть опасно.

— Чтобы сбившиеся с пути дети одумались, нужен соответствующий шок. Нужно обсудить состав группы, график и прочее. Пока мы готовимся, вы сообщите направление лекции, и мы будем активно содействовать.

— Договорились.

— Благодарю. Благодаря вам у меня стало на один повод для гордости больше. Надеюсь, ваша лекция станет для детей поводом одуматься.

В конечном счете, перед лицом смерти все равны.

Посмотрим, смогут ли они продолжать жаловаться, оказавшись на грани смерти.

Хотя, может, если видишь задатки злодея, лучше сразу их устранить?

Но раз уж я пообещал сделать из них людей, придется оставить нескольких в живых.

Обменявшись с Ко Мёнхаком еще парой фраз, я покинул Академию. День прошел довольно продуктивно.

*

Чон Дахён выглядела подавленной. Как оказалось, она ходила навестить Хан Санмина, но тот, едва увидев ее, начал биться в конвульсиях, так что ей пришлось уйти из палаты, даже не извинившись.

— Это было неизбежно.

— Мне следовало прислушаться к его словам.

— Если прислушиваться к каждому слову злодея, можно и жизнь потерять. Ты сделала все, что могла. А ему просто не повезло.

—...

Чон Дахён молча кивнула. В мире не все происходит рационально. И Чон Дахён, и Хан Санмину просто не повезло.

— Я слышала, что эту операцию по искоренению злодеев организовал ты.

— Мне нужно показывать результаты, раз уж я 8-го уровня.

— Ты молодец. Атмосфера и так была напряженной из-за новостей о проникновении Лиги. Этим воспользовались многие организации, начав междоусобные войны.

Силы Лиги были уничтожены Берсерком, но в царившем хаосе многие группировки начали бесчинствовать.

Это были мелкие организации, но их число было огромным, так что количество злодеев превышало пятьсот человек. Из-за этого команда реагирования на злодеев в Инчхоне ежедневно объявляла режим чрезвычайной готовности и просила о помощи.

— Ну и как, каково ловить злодеев?

— Результаты не такие большие, как хотелось бы. Кого-то удалось поймать, но мастерства не хватает, а злодеи низкого уровня просто разбегаются...

— Значит, на поиски уходит больше времени?

— Да. И еще ко мне приклеилось дурацкое прозвище.

— Прозвище? Какое?

Неужели и Чон Дахён наконец получила прозвище? Мне было любопытно, какое первое прозвище дадут Чон Дахён, которую всегда называли «гением», «цветком Синсон» или «светом Национального бюро охраны.»

— В общем, «Ракшаси.»..

Хм, это прозвище больше подошло бы злодею, чем госслужащему-охотнику.

Судя по ее лицу, она и сама это понимала.

Если разобраться, я — «Разрушитель голов.» А когда скрыл личность, стал «Стирателем.»

Похоже, ни мне, ни Чон Дахён не везет на красивые прозвища.

Но, видя ее разочарование, я утешил ее без особой искренности.

— Звучит круто.

— П-правда? Разве не странно?

— Это прозвище появилось потому, что тебя боятся. Естественно, оно должно быть пугающим. «Разрушитель голов» и «Ракшаси» — отличное сочетание.

— Да, отличное, отличное сочетание.

Похоже, утешение подействовало, и лицо Чон Дахён прояснилось.

Однако проблемой оставались тренировки Чон Дахён. Сейчас она на том этапе, когда нужно перевести осознанные действия в подсознательные через ожесточенные сражения.

Ей нужно было научиться сжимать процесс применения силы в один плавный этап.

Этого трудно достичь без доведения себя до предела.

Нужно тренироваться так, словно идешь на убийство, но проблема в том, что если тренировать ее буду я, я действительно могу ее убить.

Нужно хорошо обучить Чон Дахён, чтобы она могла эффективно перевоспитывать проблемных учеников Академии.

И тут я вспомнил об одном парне — талантливом и с хорошей судьбой.

— О! Есть один вариант.

— Хороший способ?

Если он будет держать рот на замке, то сойдет за нормального, так что его можно использовать.

В будущем мы будем часто пересекаться, так что стоит познакомиться поближе.

— Я разузнаю и сообщу. У него тоже есть свое расписание.

Да какое там расписание. Судя по тому, что он каждый день шлет мне сообщения, никакой он не «искатель пути меча», а просто бездельник, отправившийся в гастрономическое путешествие.

Свяжусь с ним после зачистки злодеев.