Берсерк пришел в восторг, как только появилась возможность получить «Иммунитет ко всем ядам.»

— «Иммунитет ко всем ядам»… С этим я смогу устроить с тобой куда более жаркий поединок…

Он смотрел на меня, улыбаясь безумной улыбкой. В его глазах уже разгорался азарт.

Неужели он хочет попробовать прямо сейчас?

Я уже хотел сказать, что с радостью приму вызов, если он нападет. «Иммунитет ко всем ядам» — этот дар меня манил.

Но он пришел в себя быстрее, чем я успел ответить.

— …Нет, сейчас нет причин для самоубийства.

…Чертов провидец.

В любом случае, расчет был завершен, и Берсерк, собирая вещи, попрощался.

— Если понадоблюсь, свяжись снова. У этой «ягняти» немалый талант, я с удовольствием помогу ей увидеть свой звездный час. И, в отличие от некоторых, у меня, кажется, есть неплохой педагогический дар. Кхе-кхе-кхе!

Странно ли, что я считаю Берсерка тем, кто получил от этой встречи больше всех?

Я отбросил лишние мысли и сказал Чон Дахён, которая завороженно смотрела вслед удаляющемуся дому на колесах Берсерка:

— Пошли.

— Да.

Мы вдвоем направились в Сеул.

— …

Пока мы ехали, разговор не клеился. Чон Дахён выглядела погруженной в свои мысли.

Я же в это время размышлял об «Иммунитете ко всем ядам.»

Слова о том, что я хочу его отобрать, были шуткой, но меня поразило, что все его безумные выходки, запечатленные в крови, создали потенциал для открытия такого дара.

Жаль, что я не запечатлел в себе подобный потенциал.

Свой собственный дар, скрытый в моей крови, я прочитать не мог. Почему так?

Внезапно я усмехнулся.

Обладая десятью дарами, я все еще жадничаю.

Когда мы въезжали в Сеул, Чон Дахён, выйдя из задумчивости, заговорила:

— Берсерк оказался куда интереснее, чем я думала.

— Правда?

Как по мне, так просто псих.

— Это заставило меня переосмыслить отношение к злодеям. Если отбросить предрассудки, он довольно приятный человек.

— Злодеем становятся не только из-за врожденной порочности.

Окружение, влияние других людей, семейные обстоятельства, минутная слабость — причин стать злодеем множество.

Но даже если поначалу ты не был злым, встав на путь злодея, ты в конце концов пропитываешься тьмой. Пока мир не принимает нас, я, Кровавый мастер и Берсерк — все мы зло.

Я вернулся в то время, когда еще не стал злом, но если однажды ступил на этот путь, выбраться непросто.

— В какой-то момент мое чувство справедливости стало размываться. Мне трудно отличить добро от зла, и я начинаю сомневаться, правильно ли это.

— Верь тому, что видишь и чувствуешь. Твои принципы непоколебимы.

— Да. И еще…

Казалось, Чон Дахён хотела что-то добавить.

— Что такое?

— Как возможен двойной дар?

Двойной дар — это буквально наличие у Пробуждённого двух способностей. Такое случается крайне редко.

— В основном это тяжело. Пробуждённые специализируются на одном даре. Если пробудить другой, эффективность обоих падает.

Поэтому среди обладателей двойного дара почти нет тех, кто достиг высокого уровня.

— Тогда ты… нет, забудь, я спросила глупость. Прости.

— У меня другой случай.

У меня десять даров, но все они — те, что «кто-то» уже довел до совершенства.

Если сказать красиво — копирование, если честно — грабеж.

— Сейчас сосредоточься на том, чтобы сделать ощущения 7-го уровня своими. Как только поймаешь чувство, сможешь быстро подняться.

— Да, спасибо.

Чон Дахён решительно кивнула, в ее глазах блеснул огонек.

* * *

Глядя на Юнхи, я всегда поражался: у нее переключатель «вкл/выкл» работает безотказно.

На работе в гильдии «Синсон» она выкладывается на все сто, а дома сливается с диваном в единое целое.

Я, кажется, совсем другой. Мой переключатель всегда включен, а с тех пор, как меня признали сверхчеловеком 8-го уровня и отношение окружающих изменилось, это стало еще заметнее.

Мое нынешнее положение меня в целом устраивало. Однако сейчас был «медовый месяц», этап наслаждения статусом сверхчеловека. Скоро на меня навалятся обязанности.

Государство вложилось в меня, чтобы использовать мою силу, и я на это согласился.

Я тоже не собирался навязывать другой стороне односторонние убытки, даже если в сделке были свои торги.

Кстати, как бы ее расшевелить?

Стоило мне задуматься, как оторвать ее от дивана, она, словно почувствовав неладное, закричала:

— Стоп! Ты ведь хотел прочитать мне нотацию?

— Ты что, ведьма?

Вместо «Несгибаемости» открыла дар чтения мыслей?

— Где ты видел, чтобы кто-то тренировался усерднее меня? Твоя «Несгибаемость»! Несгибаемость! Почему бы тебе просто не назвать дар «Несокрушимостью»?

Начиталась конфуцианских канонов и решила блеснуть умом.

Несмотря на это, сопротивление Юнхи было сильнее, чем я ожидал.

Казалось, тронь ее сейчас — и она взорвется. Мне было любопытно посмотреть на это, но, увидев ярость в ее глазах, я решил отступить.

— Ты присмотрела подходящий дом?

— Ага, в управлении сказали, что как только я ввела условия, сразу предложили варианты. Нужно только подготовить деньги.

— Скоро они будут.

— Кто-то готовится месяцами, чтобы едва-едва добыть трофей, а кто-то идет как на прогулку и приносит его. Мир так несправедлив.

— Если хочешь стать как я, просто усердно работай.

Правда, жизнь тогда станет куда динамичнее.

Но Юнхи, отбросив шутливый тон, осторожно спросила:

— Слушай, а магического зверя ты убил в одиночку?

— Да, а что?

— Да так, просто. Интересно, не было ли каких-то разговоров вокруг.

— Ничего особенного.

— Правда? Ну, тогда хорошо.

Говоря это, Юнхи ерзала, словно хотела что-то сказать, но так и не решилась.

Что она хочет сказать?

Такая реакция означала, что она очень хочет мне что-то сообщить, но ей неловко начинать разговор.

Похоже, это связано с магическим зверем. Надо будет как-нибудь создать подходящую обстановку и расспросить ее.

— Я ушел.

— Угу.

Отложив сомнения, я проверил время и вышел. Сегодня у меня была встреча с Ли Сехи.

Ли Сехи, которая заранее принарядилась к сегодняшнему мероприятию группы «Синсон», выглядела еще роскошнее, чем обычно.

Так как мы встретились по делу, сразу перешли к обсуждению.

— Сердце магического зверя, которое вы передали, по эффективности намного превосходит аналоги того же уровня. В прошлый раз разница была в 3 раза, но с учетом премиальности может дойти и до 5.

— Это хороший знак.

— Да. В связи с этим, как насчет того, чтобы заняться бизнесом вместе? Если мы хотя бы ненадолго монополизируем этот метод обработки, можно заработать кучу денег.

Ли Сехи сказала, что хотя метод обработки, которому я научился, — передовая технология, долго удерживать монополию не получится. Поэтому цель — за время лидерства укрепить бренд и стать №1 в индустрии обработки сердец магических зверей.

— Это не каждому под силу.

— Да, но все наши мастера — первоклассные специалисты.

Она так говорит, но здесь нужен врожденный дар. У меня его нет, я лишь активировал процесс огромным количеством Форса.

Все-таки нужен оригинал.

— Для начала я познакомлю тебя с человеком, который справится с этой техникой лучше меня.

— Есть такой человек? Почему я до сих пор о нем не знала?

— Он в тени.

— А, тень, черный рынок…

Я сказал Ли Сехи, что в скором времени приведу Хартворкера из прошлой жизни.

Раз уж он передал мне технику, в этой жизни я должен все исправить. Хоть он и жаден до денег, судя по масштабам, о которых говорит Ли Сехи, его аппетиты вполне можно удовлетворить.

Когда я предложил продолжить разговор о бизнесе позже, она кивнула, хотя и выглядела разочарованной.

— А как проходит охота на магических зверей?

— В смысле, как?

— Ну, нет ли каких трудностей?

— Нет.

— Тогда хорошо.

— Есть какая-то проблема?

Я удивился, так как даже не задумывался об этом.

— Нет, нет. Хорошо, что проблем нет. Ну что, пойдем?

Ли Сехи сделала вид, что торопится, и отвела взгляд. И Юнхи раньше, и теперь Ли Сехи — у меня возникло подозрение.

Сегодня группа «Синсон» открывает премиальную галерею в универмаге «Синсон» для Пробуждённых.

Меня тоже пригласили на это мероприятие, и я должен был сопровождать Ли Сехи.

— Но…

— Есть проблемы?

— Хочешь, чтобы я подвез тебя на своей машине? Хм, не возражаю.

Стоит ли ехать на малолитражке, когда на тебе украшения стоимостью в сотни миллионов?

А вдруг подол длинного платья зацепится.

Ли Сехи сказала с ошарашенным видом:

— Конечно, поедем на моей машине.

* * *

Галерея для Пробуждённых в универмаге «Синсон» была создана по инициативе Ли Сехи, там было все необходимое для них.

От доспехов для сражений с магическими зверями до различных видов оружия, восстанавливающих Форс зелий, антидотов и других средств от статусных эффектов, а также одноразовых предметов и снаряжения для выживания.

Там же открыли пункт приема сердец и побочных продуктов магических зверей, чтобы Пробуждённые могли купить все необходимое в одном месте.

Жемчужиной коллекции стали доспехи, созданные в коллаборации с мировыми люксовыми брендами. Они сочетали практичность и красоту, приковывая взгляды женщин-пробуждённых.

Наступила эпоха, когда доспехи стали частью модных показов.

Ли Сехи, появившаяся вместо председателя Ли Ёнмуна, который в последнее время из-за проблем со здоровьем реже появлялся на публике, была в центре внимания.

Я стоял рядом и наблюдал, как она наслаждается вспышками камер, словно это ее стихия.

— Ну как?

— Все, у кого есть вторая половинка-пробуждённый, придут сюда, верно?

— Точно. На это я и рассчитывала. Сейчас производительность у всех примерно на одном уровне. Значит, конкурентоспособность зависит от того, насколько это красиво.

По крайней мере, на женщин-пробуждённых это точно действует.

И, как говорится, встречают по одежке: мужчины-пробуждённые тоже предпочитали более стильные вещи, даже если они стоили дороже.

В эпоху, когда 10 миллионов человек мечтают стать охотниками, правительство хотело, чтобы общество видело в Пробуждённых с их сверхчеловеческой силой не угрозу, а героев. Ведь чем больше людей станет охотниками, тем сильнее будет государство.

Поэтому талантливые и красивые охотники популярнее многих звезд, и дизайн снаряжения становится все важнее.

На моем месте я бы не хотел привлекать внимание… нет. Это мышление злодея, который скрывался. Раз уж меня признали сверхчеловеком 8-го уровня, мне тоже стоит полюбить роскошь.

Если присмотреться, вроде даже красиво.

Ли Сехи мастерски давала интервью, остроумно рассказывая о планах гильдии «Синсон» и целях группы.

— А?

В этот момент в стороне послышался шум, и к нам подошел статный молодой человек в безупречном костюме. Мужчина, с ног до головы одетый в брендовые вещи, выглядел лет на 25-30, и хотя на лице его играла доброжелательная улыбка, от него веяло чем-то зловещим.

— Давно не виделись, Сехи. Как дела?

— …Брат, что ты здесь делаешь?

Человеком, который так дружелюбно поздоровался, был старший брат Ли Сехи и наследник группы «Синсон» — Ли Сечхан. И они были конкурентами за право возглавить группу.

— Сестренка достигла таких успехов, как я мог не прийти?

— Спасибо, что пришел.

Это был разговор брата и сестры, но чувствовалась неловкость. Ли Сечхан мельком взглянул на Ли Сехи, а затем посмотрел на меня и представился:

— Приятно познакомиться. Я Ли Сечхан, брат Сехи.

— Чхве Джунхо.

— Конечно, я знаю. Самый молодой сверхчеловек, главная тема всех разговоров.

В его голосе слышалась насмешка.

Я пожал протянутую руку Ли Сечхана. Было видно, как на его руке вздулись вены, когда он сжал ее. Сила была примерно как при почесывании спины чесалкой. Мне стало интересно, что у него на уме, и я посмотрел на его лицо — выражение было странным.

— Наша Сехи не имеет опыта с мужчинами, поэтому плохо разбирается в людях. Вокруг полно тех, кто хочет ей понравиться. Все они — пустышки. Сехи не хватает способности отличить их. Если бы она слушала брата, было бы лучше.

Это он сейчас меня так задел?

На самом деле я проницателен.

— Руководитель Ли — самый способный человек из всех, кого я встречал. Люди видят лишь то, на что способны сами, но те, у кого узкий кругозор, не могут понять людей с великими целями. Это очевидная разница в компетенции.

Лицо Ли Сечхана исказилось.

— Это вы сейчас мне сказали?

— Пусть судит тот, кто слушает.

— Ты, полукровка…

Полукровка? Что он имеет в виду?

Неужели это новое прозвище? Мне и «Разрушителя голов» со «Стирателем» хватает. Что значит «полукровка»? Может, потому что я его пополам сложу?

Я решил не забивать голову.

— И еще.

Я посмотрел на его руку, которая дрожала от чрезмерного напряжения, и слегка сжал ее в ответ.

— Кх-х-х!

— Люди на высоких постах часто ошибаются, думая, что им ничего не грозит. У меня хроническая болезнь: каждый раз, когда я вижу таких идиотов, у меня возникает импульс растоптать их, чтобы они знали свое место.

Если я сейчас надавлю чуть сильнее, рука Ли Сечхана превратится в кашу. Глядя на то, как она едва сохраняет форму, я почувствовал, что мой контроль силы стал лучше.

— Хотите проверить?

— Х-х-х! Х-х-х!

Ли Сечхан с трудом покачал головой. Когда я ослабил хватку, он пошатнулся и чуть не рухнул на пол.

— Господин директор!

— У-уходим.

Вокруг Ли Сечхана собрались люди, они окружили его, чтобы скрыть панику, и поспешно увели.

Кстати, «полукровка»…

Ли Сехи, заметив, что атмосфера изменилась, подошла ко мне.

— Джунхо, что-то случилось?

— Ничего особенного.

Не понимаю, почему люди понимают только после того, как получат по заслугам. Магические звери хотя бы оставляют после смерти сердца и побочные продукты, а от людей и этого нет.

Я кивнул Ли Сехи на камеру.

— Вон журналист снимает. Сегодня главная героиня должна блистать.

— Да.

Ли Сехи, услышав меня, тут же приняла естественную позу.

* * *

После мероприятия я встретился с Чхон Мёнгуком, чтобы отчитаться о зачистке злодеев.

В первый день он выглядел изможденным, и я думал, что у него проблемы со здоровьем, но вскоре он восстановился и активно работал.

— Начиная с операции по зачистке злодеев и заканчивая различными мероприятиями. Вы проделали огромную работу.

— Это была моя работа.

— Однако иностранные злодеи…

Глядя на него, замявшегося на полуслове, я почувствовал неладное.

— Разве это не было решено?

— Высока вероятность, что это принесет много головной боли.

— Если упустили момент для убийства, почему бы не выдать им гражданство и не прописать?

— Гражданство и прописку?

— Тогда они станут нашими гражданами.

— …Очень заманчивый метод.

Чхон Мёнгук пробормотал это с восхищением. Я не понимал, почему это вообще вызывает такие трудности.

— Как вам первые дни в роли сверхчеловека?

— Я доволен.

— Мы готовим вертолет для передвижения по загруженному городу.

— Будет легче вылетать в зоны операций.

— Мы лишь стараемся обеспечить вам все необходимое. И вы тоже должны выполнять свою роль как сверхчеловек, принадлежащий Республике Корея.

Чхон Мёнгук замолчал и тихо посмотрел на меня. Он ждал ответа.

— Конечно, я буду выполнять свою роль.

— Спасибо.

— Это сделка, где обе стороны получают свое.

— Однако…

Я сказал Чхон Мёнгуку, который неловко замялся:

— Можете говорить прямо.

— На самом деле, в последнее время в некоторых кругах существуют опасения по поводу сверхчеловека Чхве Джунхо.

Опасения по поводу меня? Неужели раскрыли действия Стирателя?

О его личности могли догадываться только Ли Сехи и Берсерк.

Неужели этот Берсерк разболтал все из-за того, что я облизнулся?

— Сверхчеловек на службе государства защищает государственную власть от внешних и внутренних угроз и оберегает граждан от злодеев.

— Я знаю.

— И последнее. Сверхчеловек на службе государства должен защищать граждан от угрозы магических зверей.

— …

Чхон Мёнгук смотрел на меня, но я не понимал, в чем проблема.

Охота на магических зверей — это само собой разумеющееся.

— Зачистка злодеев — это хорошо, защита власти — тоже. Но по-настоящему сверхчеловек на службе государства блистает, когда охотится на магических зверей.

Он сказал, что крупные гильдии выросли до такой степени, что могут бросить вызов государственной власти, именно благодаря охоте на магических зверей.

В конечном счете, дело в деньгах. Побочные продукты магических зверей — это деньги.

Они инвестируют эти деньги и создают снаряжение из побочных продуктов, так и растут их силы.

Но почему он говорит это мне?

— В некоторых кругах ходят разговоры о ваших способностях к охоте на магических зверей.

— Что именно говорят?

— Что вы — «полукровка», неспособный охотиться на магических зверей…

Так вот почему Ли Сечхан назвал меня «полукровкой.»

Хорошо хоть так. А я думал, что у меня появилось еще одно странное прозвище, как «Разрушитель голов» или «Стиратель.»

Так вот почему Юнхи вела себя так?

Теперь я все понял.

— Расскажите подробнее.

— …Это лишь слухи, ходящие за спиной. Прошу, не берите в голову.

— Хорошо.

Дальше последовала полная чушь.

Якобы, несмотря на то что я стал сверхчеловеком 8-го уровня, мой опыт ограничивается ловлей мелких злодеев, а мое главное достижение — устранение Кукловода — ничего не значит, так как тот был известен лишь как бессмертный, а его боевая мощь была низкой.

Особенно подчеркивалось, что я не выхожу на охоту из-за «фобии магических зверей», а правительство заключило со мной контракт, чтобы удержать сверхчеловека, который даже охотиться не может.

И доказательство тому — мое неучастие в охоте на магических зверей.

Официально я действительно ни разу не выходил на охоту на магических зверей.

Чхон Мёнгук осторожно наблюдал за моей реакцией.

— Если есть какая-то причина, почему вы не можете охотиться на магических зверей, буду благодарен, если поделитесь. Мы сделаем все возможное, чтобы помочь.

Похоже, этот человек тоже думает, что у меня есть причина скрываться.

Меня это только позабавило.

Когда я был Кровавым мастером, они преувеличивали, что я уничтожу мир, а теперь считают «полукровкой», неспособным поймать даже одного магического зверя.

Я лишь усмехнулся.

— Скоро я все докажу.

Прожив прошлую жизнь, я помню.

Через месяц в Сеуле появится магический зверь №8 — «Нури.» Тогда все прояснится.

Лицо Чхон Мёнгука немного прояснилось от моих слов.

— И еще, начальник.

— Да.

— Можете составить список тех, кто распускал эти слухи, и передать мне, когда я поймаю магического зверя?

— …

— Мне просто любопытно. Любопытно. Я только посмотрю.

— …

Он ни капли не поверил.

Раз так, кажется, я обязан оправдать ожидания?

— Умоляю…

Лицо Чхон Мёнгука стало землистого цвета, он схватился за живот.