Оружием Чжан Цзыдуна был дадао — самый распространенный в Китае вид меча. Я помнил, что он берег его как зеницу ока, утверждая, что получил его в дар лично от председателя. В прошлой жизни я разорвал этот меч в клочья.

Осмотрев роскошный, ухоженный меч, от которого веяло холодной сталью, он довольно улыбнулся и заговорил на чистом корейском:

«Ого, так ты умеешь говорить по-нашему?»

— Доставай оружие, недоумок.

— Мое оружие всегда при мне.

Я поднял обе руки, и брови Чжан Цзыдуна дернулись.

— Я знаю, что твое основное оружие — меч.

— Какой еще меч?

— Все знают, что ты и есть Стиратель.

— Это не я.

— Не ты?

— Если есть доказательства, предъявляй.

— Угу, — мысленно хмыкнул я.

— Доказательств нет, а ты все равно настаиваешь на своем.

С какого-то момента все вокруг уверились, что я — Стиратель.

…Страшные люди. Наверное, думают, что раз не может быть двух сверхлюдей 8-го уровня одновременно, то это точно я.

Раз доказательств все равно нет, я решил идти в отказ. И что он мне сделает?

— Если это не ты, то неважно. Все равно ты сегодня умрешь.

— Приятно, когда наши мысли совпадают.

Назвали это «тренировочным поединком», а он даже не пытается скрыть жажду убийства.

Хорошо. У нас с ним одинаковые взгляды на этот счет.

Поединок, в котором я точно не умру, а противник обязан умереть — что может быть приятнее?

— Что ты там бормочешь?

Неважно, что он там прорычал, но его дадао вспыхнул светом, и он бросился на меня.

* * *

Как только начался поединок Чхве Джунхо и Чжан Цзыдуна, делегации обеих стран засуетились.

Китайская делегация выстроилась вокруг своего премьера, а команда по борьбе со злодеями отошла к сотрудникам Чхонвадэ. У них была собственная охрана, поэтому они держались на некотором расстоянии. Чон Дахён подошла к Берсерку.

— Берсерк.

— Вовремя ты сменила позицию.

— Это было по инструкции. Но вы знали, что они будут сражаться?

— Знал. Я, злодей, нахожусь здесь именно для того, чтобы быть готовым к непредвиденным ситуациям.

— Понятно.

Выражение лица Чон Дахён стало сложным. Она понимала, что подсказка Чхве Джунхо была проявлением заботы.

И все же она чувствовала досаду. Она знала, что это глупо. Неужели он до сих пор не считает ее надежной?

Вывод один: она слишком слаба. Нужно стать сильнее как можно скорее, чтобы заслужить его доверие.

Берсерк, увидев это, сказал:

— Не усложняй. Сейчас просто впитывай этот бой. Другие охотники мечтают увидеть, как сражаются сверхлюди такого уровня.

— Да.

— Слушай и запоминай. Я объясню, что они пытаются сделать.

Услышав, что комментировать будет сверхчеловек 8-го уровня, Чон Дахён навострила уши.

В этот момент Чжан Цзыдун нанес первый удар.

— Китайский сверхчеловек атакует первым. Он хочет захватить инициативу, используя преимущество своего оружия.

Дадао, летящий подобно молнии, достиг лица Чхве Джунхо, не оставив даже остаточного изображения.

Зрелище было пугающим: казалось, его голова вот-вот будет пронзена.

В тот же миг тело Чхве Джунхо стало размытым, он едва увернулся от меча и выбросил руку вперед. Чжан Цзыдун, поняв замысел, отвел меч, и рука Чхве Джунхо рассекла воздух. Полностью разрушив планы противника, Чжан Цзыдун нанес колющий удар отведенным назад мечом. Это была атака, бьющая в самое уязвимое место, игнорирующая законы физики. Но Чхве Джунхо без труда уклонился в сторону.

За одно мгновение они сблизились и разошлись, столкнувшись более десяти раз.

— Если бы не Чхве Джунхо, эта атака захватила бы инициативу. Но замыслы китайского сверхчеловека на него не действуют. Он спокойно разрушает даже то, что кажется преимуществом, и сокращает дистанцию. Что же делать? На его месте я бы добавил непредсказуемости, чтобы ударить в слабое место, или рискнул бы получить ранение, чтобы подобраться ближе. Нет, так можно и сердца лишиться. Тогда нужно использовать другой метод… Хм!

— М-да…

Пока Берсерк рассуждал сам с собой, Чон Дахён была полностью поглощена боем. Даже для нее, почти достигшей 7-го уровня, движения сверхлюдей были слишком быстрыми и ослепительными, чтобы уследить за ними.

Пу-кан! Бабах! Грохот!

Стоило дадао Чжан Цзыдуна стать размытым, как раздавался грохот, и бесчисленные осколки форса взрывались во все стороны.

То, как Чхве Джунхо отбивал их все, было поразительно, но и Чжан Цзыдун, поддерживающий поток атак, был великолепен.

Смутный образ сверхчеловека, который был у нее в голове, обретал четкие очертания.

«Вот что значит битва сверхлюдей.»

Увидев это своими глазами, она поняла, почему их называют сверхлюдьми.

Мир пробужденных, который она знала, рушился на глазах.

Что было бы, если бы она сразилась с одним из них?

Даже если бы ей повезло отразить одну или две атаки, на третьей она бы лишилась головы.

Она смогла хотя бы краем глаза увидеть, почему страны так отчаянно пытаются вырастить своих сверхлюдей и почему их так ценят.

Тем временем Берсерк, видимо, закончив свои размышления, продолжил комментарий:

— Китайский сверхчеловек тоже неплох. Он понял, что инициатива ускользает к Чхве Джунхо, и отчаянно пытается все изменить.

— Разве Джунхо не в невыгодном положении?

Берсерк посмотрел на Чон Дахён.

— Почему ты так решила?

— Мне кажется, инициатива в атаке у Чжан Цзыдуна.

— Ха-ха-ха, вот как? Видимо, он не внушил тебе достаточно доверия.

— Нет, я не это имела в виду.

Она сказала это, потому что каждый раз, когда возникали вспышки от столкновений, казалось, что инициатива у Чжан Цзыдуна.

Вдоволь насмеявшись, Берсерк сказал:

— Инициативу можно захватить, а можно намеренно отдать. Нет, в данном случае правильнее будет сказать, что он позволил ее взять. Очень скверный характер.

— Зачем намеренно отдавать?

Берсерк кивнул на Чжан Цзыдуна, который обрушивал град атак.

— Если описать это двумя словами, то это «оценка.»

— Оценка?

— Как ты думаешь, какое самое главное преимущество у Чхве Джунхо?

— Подавляющая сила? Беспощадность?

— Это тоже можно назвать преимуществами. Но я вижу другое. Это способность уничтожать выбранную цель без единой ошибки.

— Уничтожение…

Внезапно всплывшее прозвище «Стиратель», должно быть, из-за схожести нюансов.

Стиратель и Чхве Джунхо похожи лишь тем, что оба — сверхлюди 8-го уровня, появившиеся в одно время, оба были в Ансане и оба жестоки. В остальном они совершенно разные.

— Способность Чхве Джунхо к уничтожению связана с тем, что я назвал оценкой. Он сейчас изучает способности противника. В процессе он исследует и анализирует его. Как только он считывает даже те возможности, которые могут стать переменными, он переходит к действию.

Улыбка Берсерка стала шире.

— Прямо сейчас.

Бабах!

Звук, который только что раздался, сильно отличался от всех предыдущих. Чжан Цзыдун попытался вернуть отброшенный меч, но Чхве Джунхо уже прорвался внутрь.

Молнии, мерцающие на его руках, ударили с ужасающей скоростью.

Выражение лица Чжан Цзыдуна начало меняться. Если до этого он был полон восторга, подавляя Чхве Джунхо, то теперь его охватила тревога.

— Те, кто сражался с Чхве Джунхо, знают это чувство: с самого начала и до конца ты действуешь так, как он хочет. Он уничтожает противника, погружая его в полное отчаяние. Судьба китайского сверхчеловека решена. Сломают ли ему шею, размозжат ли все тело или, как мне, разобьют сердце? Он всегда убивает по-новому. Жду с нетерпением, ха-ха-ха!

— Продолжаем наблюдать.

С этого момента чаша весов начала склоняться в одну сторону.

* * *

«Так нельзя.»

Чжан Цзыдун почувствовал, как по спине пробежал холодок. Сила Чхве Джунхо превосходила все ожидания.

Он уже сталкивался с силой Чхве Джунхо в аэропорту. Он называл его неопытным сверхчеловеком, но тот был натренирован лучше, чем казалось.

И все же он никогда не думал, что проиграет. Он — величайший гений и сильнейший сверхчеловек Китайской Народной Республики. Мир пока этого не знает, но он ждал дня, когда объявит себя сильнейшим в мире.

В аэропорту он поддался лишь для того, чтобы показать свою силу на более грандиозной сцене и устроить этому недоумку ужасную смерть.

И что, он проигрывает?

Сверхчеловеку из этой маленькой страны?

Этого не может быть.

Чжан Цзыдун стиснул зубы и выжал из себя еще больше форса. Огромное количество энергии завихрилось вокруг дадао. Сила, способная разорвать в клочья даже магического зверя, вырвалась из меча.

Пу-кан!

Но в руках Чхве Джунхо она рассыпалась, словно песчаный замок. В чем проблема? В форсе? В силе? В технике? Удары мечом, которые он считал безупречными, перед Чхве Джунхо оказались до смешного бесполезными.

Он продолжал это отрицать, но истина становилась очевидной. Причина, по которой его выжатые до предела атаки блокировались, была одна.

«…Я слабее Чхве Джунхо?»

Слово «поражение» начало заполнять его разум. Он не мог принять, что слабее Чхве Джунхо. Тот — щенок, ставший сверхчеловеком только в этом году. Он же стал сверхчеловеком несколько лет назад и прошел через множество реальных боев.

Это неправда. Может, он попал под ментальную атаку? Отвергая реальность, Чжан Цзыдун выложился на полную, чувствуя, как его тело работает на пределе.

— А-а-а-а!

Но перед глазами был не отступающий Чхве Джунхо, а его рука, сжимающая дадао.

Хрусть!

Дадао в руках Чхве Джунхо начало крошиться.

* * *

Мастерство Чжан Цзыдуна было в тех пределах, что я ожидал.

Что двадцать лет назад, что сейчас — никакой разницы.

Учитывая, что ему еще не было шестидесяти и он мог поддерживать форму, скорее всего, он просто удовлетворился своим нынешним уровнем.

Удовлетвориться таким уровнем… Хотел стать сильнее — стал бы злодеем. Жалкое зрелище.

Его манера атаки, основанная на мощном форсе, пропитывающем меч, не изменилась ни за двадцать лет, ни после.

Я еще немного подыграл ему, думая, что он что-то скрывает, но, похоже, это был его предел.

— Скучно стало.

После того как дадао был сломан, Чжан Цзыдун начал беспомощно отступать.

Он пытался использовать обломки меча как щит, но после двух ударов от дадао осталась лишь рукоять.

Говорил, что получил его от председателя и будет беречь как жизнь, но, видимо, собственная жизнь ему дороже.

— Хм…

Теперь на его лице читался явный страх. Я снова вижу то же самое, что и в прошлой жизни. Вся его спесь — лишь тонкая оболочка, скрывающая слабость. Этот вид ему очень идет.

— Не собираешься объявить о поражении? А? Это место, где должен выжить только один. А, впрочем, даже если объявишь, я не собираюсь тебя оставлять в живых.

— У-у!

Я схватил его за правое запястье, когда он попытался отступить, простонав от боли.

Видимо, он выжал форс до предела и не смог отразить мою мину.

Хрусть!

— А-а-а!

Было небольшое сопротивление, но запястье сломалось, и он выронил меч. Когда я потянулся к его левой руке, он отчаянно сопротивлялся, размахивая кулаками.

Прямо как ребенок, закатывающий истерику.

Но уже поздно.

Хрусть!

Левая рука тоже сломалась, обе руки вышли из строя. С этого момента он начал ломаться по частям. Каждый раз, когда моя рука, заряженная миной, касалась его, кости трескались. Поскольку он с самого начала тратил форс до предела, пытаясь поймать меня, он был истощен и не мог увернуться.

Раз я сказал, что не приму признание поражения, у него остался только один выбор.

Бегство.

Чжан Цзыдун был охотником с даром телепортации, поэтому, как только мой натиск ослабнет, он попытается отчаянно сбежать.

Его глаза блеснули, когда он, едва избежав моей руки, пытавшейся схватить его за горло, отступил назад.

Похоже, нашел путь к отступлению.

— У-у, а-а-а!

Чжан Цзыдун развернулся и начал увеличивать дистанцию.

Он понял, что моя мина срабатывает при касании, поэтому решил отдалиться и использовать телепортацию.

Я знал, что он так сделает.

В прошлой жизни он поступил так же.

Поэтому в тот момент, когда он отступил, в моей руке оказался тот самый сломанный дадао, который он так берег. Лезвие болталось, но, будучи отличным мечом, оно все еще излучало холодную сталь.

Я без колебаний применил дар «Буря клинков» против него, пока он пытался телепортироваться.

Буря клинков была намного быстрее, чем его скорость бегства.

Чжан Цзыдун попал в бурю клинков как раз в момент активации телепортации.

Пространство, открывшееся передо мной, закрылось, а открылось оно там, где сидели студенты делегации. Видимо, там был предмет, позволяющий телепортироваться.

Но из портала появился не Чжан Цзыдун, а куски плоти и брызги красной крови.

— Невероятно…

Китайская делегация с ошеломленными лицами смотрела, как кровь и плоть, когда-то принадлежавшие Чжан Цзыдуну, падают на пол.

Самый молодой сверхчеловек Китая, отвечавший за оборону трех северо-восточных провинций, был разорван в клочья, не сохранив даже человеческого облика.

Шок и ужас захлестнули всех.

Для меня, как участника поединка, это было странно.

Разве в поединках не бывает так, что тебя разрывают на куски?

Если не знал этого, не стоило вызывать на бой.

В любом случае, надеюсь, что, получив такой ценный опыт, в следующий раз они не допустят подобных ошибок.

Но, судя по лицу китайского премьера, он не собирался так просто смириться.

Его пухлые щеки задрожали, и, не в силах сдержать гнев, он уставился на меня и закричал:

— У-убить его! Убейте этого мерзавца!

Убить? Кого? Неужели меня?

Это «неужели» стало реальностью.

— А-а-а-а!

По крику премьера охотники и студенты из делегации, не разбирая дороги, бросились на меня.

Это что, новый способ чистки?

Я никогда не проявляю милосердия к тем, кто лезет на рожон.

Я поднял дадао председателя и применил к ним «Бурю клинков.»

Этот дар, сочетающий уникальный навык «Слэш» и легендарную «Бурю клинков» Нури, вызвал чудовищный шторм форса, который разорвал всех нападавших на куски плоти.

— И-и-ик!

— У-у-а-а!

Я догнал даже тех, кто пытался сбежать, и перебил всех. В живых остались только те, кто с самого начала стоял на месте.

Если оставить их в живых, тем, кто ушел раньше, будет обидно.

Раз уж начал, я направился к оставшимся, чтобы закончить дело.

В этот момент раздался голос президента:

— Хватит, остановись. Эти люди стояли смирно.

Ну и некстати он вмешался. Еще 30 секунд — и я бы со всеми разобрался.

Я уже хотел сделать вид, что не слышал, и нанести еще один удар, но встретился взглядом с премьером. Увидев, как тот поспешно опустил голову и отвернулся, я коротко цыкнул языком.

Не вышло.

— Да. Я собирался разобраться только с теми, кто нападал.

Я без сожаления бросил меч на пол и улыбнулся, чтобы они успокоились.

Но делегация затряслась еще сильнее. Некоторые даже обмочились.

Я улыбнулся, чтобы они расслабились, раз уж я решил их пощадить, но стоило ли так реагировать?