Чхве Джунхо, не обращая внимания на ошеломленные взгляды в зале, невозмутимо продолжил.

— С появлением серии «Большой взрыв» серия «Шот» также стала быстрее и мощнее.

С этими словами он указал на оставшийся манекен и объяснил улучшения серии «Шот.»

После этого он продемонстрировал в цифрах эффективность оружия и доспехов, оснащенных серией «Большой взрыв», и завершил презентацию.

— На этом я заканчиваю описание серии «Большой взрыв.»

Оставив после себя сильное впечатление, Чхве Джунхо закончил презентацию и перешел к ответам на вопросы журналистов.

Он объяснил причины такой высокой эффективности сердец магических зверей, принцип работы и прогнозы на будущее.

Пусть в его словах и было немного преувеличения, но одни лишь эти перемены заставляли сердце биться чаще.

—...Бомба.

Журналисты, наблюдавшие за уходящим Чхве Джунхо после окончания сессии вопросов, разразились восторженными возгласами.

Появление серии «Большой взрыв», до предела повышающей эффективность.

Пусть презентация была короткой, этого хватило, чтобы вызвать огромный резонанс на застоявшемся рынке снаряжения.

И пока шла презентация, реакция в комментариях была такой, что слова «взрывная» было недостаточно.

— Это безумие, просто безумие. Я правда вижу это наяву?

— Разрушитель голов устроил «разрушение голов.» Д-д-д-д.

— Манекену не повезло, у меня самого шея втянулась от увиденного.

— Почему мне кажется, что я вижу фонтан крови? И даже чувствую запах крови, ха-ха.

— Серия «Большой взрыв.».. Если характеристики правдивы, нас ждут колоссальные перемены.

— Злодеям конец. Эту вещь будет нелегко заполучить, так что как они теперь будут охотиться на команды? Ха-ха.

— Но разве это не проблема, если злодеи все-таки заполучат ее?

— Говорят, группа «Синсон» будет гравировать серийные номера на каждом изделии.

— Знаете, что самое страшное? Я привыкаю к действиям Чхве Джунхо, хотя раньше считал их слишком радикальными. Почему я улыбаюсь, глядя, как он сносит голову манекену?

— Группа «Синсон» сорвет куш. Говорят, у Чхве Джунхо тоже есть доля, сколько же он заработает!

— И при этом Чхве Джунхо собирается платить все налоги, ха-ха.

— Безупречный Разрушитель голов!

— То, что он не жаден до денег, пугает еще больше.

— Хе-хе-хе, хочу оставить одну такую в своем доме на колесах...!

* * *

— Вы отлично справились. Мне самой захотелось все купить, глядя на вас.

— Неужели это настолько круто?

Может, это со мной что-то не так? Мне-то без разницы, использовать это или нет. В любом случае результат всегда один и тот же, так что я, кажется, притупился.

Все, что было на презентации — лишь дань вежливости.

На самом деле, даже после появления улучшенных сердец магических зверей больших перемен не произошло.

Конечно, злодеи стали чуть менее активны, чем раньше.

В конце концов, сам метод обработки требует как достаточного количества мастеров, так и накопленного капитала и ноу-хау.

Однако мир не изменился драматическим образом.

— Конечно. Эта вещь может перевернуть мировой рынок! Мы получим астрономическую выручку.

— Пожалуй, ты права.

— Самое удивительное в том, что это применимо не только в одной сфере. Сердце магического зверя — это новый источник энергии, к тому же экологически чистый. Если повысится эффективность всего этого, повысится и уровень жизни во всем мире.

— Но разве в таком случае злодеи тоже не станут сильнее?

— Если они заполучат готовый продукт, то да. Но им будет нелегко.

На губах Ли Сехи появилась зловещая улыбка.

Метод обработки развивается по двум направлениям, одно из которых — серия «Большой взрыв», выпущенная группой «Синсон» после накопления технологий. Хотя время разработки было коротким, я с самого начала показал готовую форму, Хартворкер добавил детали, а исследовательский институт гильдии «Синсон» приложил все усилия для создания продукта.

Фактическое время разработки составило около трех месяцев, но внутри института считают, что на то, чтобы догнать их до аналогичного уровня, потребуется минимум два года, а то и три.

Разумеется, за это время институт выпустит еще более совершенную вторую версию.

Идея Ли Сехи заключается в том, чтобы максимально увеличить долю рынка серии «Большой взрыв», пока другие занимаются анализом, и привязать их к себе через лицензирование.

К тому же на каждом изделии серии «Большой взрыв» выгравирован уникальный серийный номер, по которому можно вычислить сторону, допустившую утечку.

Разумеется, сторона, допустившая утечку, должна будет выплатить астрономическую компенсацию.

А если они откажутся?

Лицензия будет предоставлена конкурирующим странам и организациям. Даже если у тебя самого все хорошо, всегда неприятно видеть, как сосед богатеет. Ли Сехи создала предохранители, используя множество способов привязать к себе оппонента.

У нее действительно выдающийся талант к зарабатыванию денег.

— Впечатляет.

— Что вы, это все благодаря тому, что вы поделились технологией. В других местах тоже есть свои ноу-хау и накопленный опыт.

— Я ведь полагаюсь только на тебя.

— Эти слова я слышала от многих, но из ваших уст они звучат совсем иначе. Хм, мне нравится. Очень нравится. Хочу слышать их еще. Кажется, я подсяду на это.

— Не думай, что я буду делать это часто.

— Именно поэтому это так ценно.

Ли Сехи улыбнулась, глядя на меня.

Видимо, деньги — это и правда хорошо. Впрочем, даже я, равнодушный к деньгам, понимаю, что прибыль будет огромной, что уж говорить о Ли Сехи, которая так чутко реагирует на рыночные тенденции.

— Осталось еще афтепати, но вам, наверное, будет некомфортно?

— И так в последнее время слишком много людей хотят со мной встретиться.

— Я все улажу, так что можете возвращаться.

— Ты уверена?

— Конечно. Кто посмеет возразить, если вам некомфортно?

Неужели они думают, что я буду крушить головы, если кто-то выразит несогласие?

Надеюсь, они так не думают.

Слухи обо мне становятся все страннее. Я ведь не убиваю всех подряд.

Если бы я это делал, был бы я злодеем, а не государственным сверхчеловеком?

И я не только головы крушу. Сколько людей погибло от других повреждений...

— Тогда не буду отказываться.

В любом случае, раз меня отпускают, я не стал отказываться.

Оставив все на Ли Сехи, я сразу же отправился домой.

Хм, приехать на малолитражке в таком наряде... Раз уж я буду зарабатывать деньги, надо сменить машину.

На ужин поем дома с Юнхи.

* * *

Когда Чхве Джунхо ушел, к Ли Ёнтхану, который издалека наблюдал за ситуацией, подошли коллеги.

— Все же стоило забрать сверхчеловека Чхве Джунхо с собой.

— Я знаю.

Даже если разработала группа «Синсон», главным героем афтепати был Чхве Джунхо.

Как этого не понимать?

Он ведь так блестяще провел сегодняшнюю презентацию.

То, что Ли Сехи выдвинула вперед Чхве Джунхо, было вполне осознанным шагом.

Благодаря этому проекту группа «Синсон» получит астрономическую прибыль. И чем больше будет прибыль, тем больше будет желающих откусить кусок пирога. Но если рядом Чхве Джунхо, этого можно будет во многом избежать.

Вряд ли найдется идиот, который захочет, чтобы ему проломили голову.

Слышал, оппозиция сильно критикует Чхве Джунхо, говорят, за этим стоит мэр Пусана.

Если государственный сверхчеловек ведет себя слишком вольно, критику можно понять.

Ким Ёнхван, Красная змея, тоже был личностью, вызывавшей немало критики.

Но Чхве Джунхо другой. Даже если он жесток, у всех, кто погиб от его рук, были на то причины. К тому же он не занимается накоплением богатств и не проявляет интереса к дележу власти.

Эта серия «Большой взрыв» — результат совместной работы и освоения нового рынка.

Мир не знает, что если не совершать преступлений и не лезть к нему, Чхве Джунхо — довольно безопасный человек.

Конечно, даже если так говорить, всегда найдутся те, кто захочет лично попробовать, что это — мед или дерьмо.

— Если кто-то выразит недовольство, предложите им обсудить это лично с господином Джунхо.

Ли Сехи тоже не была в восторге, но мнение Чхве Джунхо было важнее.

— Мы не должны пытаться манипулировать господином Джунхо. С нашей точки зрения, лучший выбор — его участие в афтепати, но для него самого лучше избежать назойливых мух. Зная это заранее и проявляя заботу, мы зарабатываем очки доверия.

— Решение руководителя верно.

Ли Сехи посмотрела на Ли Ёнтхана и сказала:

— Хорошо, что вы, заместитель руководителя, ставите интересы гильдии на первое место. Но в вопросах, связанных с господином Джунхо, думайте с его позиции. Это ведет к росту доверия к нам и в конечном итоге приносит выгоду гильдии.

— Буду иметь в виду. Прошу прощения.

— Что вы, не стоит извиняться, вы и так сегодня много где потрудились. Наслаждайтесь афтепати. А тех, кто прибежал, почуяв запах, я сама улажу.

В мгновение ока на лице Ли Сехи появилась холодная маска.

* * *

— Чего это ты так рано?

Юнхи, валявшаяся дома, обрадовалась, увидев, что я пришел рано. Когда я сказал, что отказался от афтепати, чтобы поужинать дома, она пришла в ярость.

— Ты, балбес! Надо было позвать меня! Там столько вкусной еды, а ты пришел домой есть это?!

— Домашняя еда лучше. Безопаснее и вкуснее.

Она сказала это с пренебрежением, но это было ужасно невежливо. После того как родители переехали в Сеул, мама каждую неделю готовила и присылала нам гарниры.

От разнообразных закусок до особых блюд, которые она иногда готовила перед уходом. Это был настоящий пир, а она еще смеет пренебрежительно отзываться о домашней еде.

Видимо, дочь госпожи Ли Ёнхи не знает ценности домашней еды.

Если сказать прямо, она устроит скандал, поэтому я тихо отправил маме сообщение о ее словах. За это придется заплатить.

Юнхи, видимо, не имела в виду ничего плохого, быстро успокоилась и упомянула серию «Большой взрыв», ставшую главной темой в городе.

— Серия «Большой взрыв» — это просто бомба.

— Ты ведь знала об этом заранее?

— Слышала кое-какие слухи. Говорили, что выйдет что-то грандиозное. Но вживую это превзошло все ожидания! Раз уж сказали, что сначала выдадут нашим членам гильдии, это будет невероятно популярно. Надо похвастаться друзьям.

— Кстати, у тебя были друзья?

Юнхи посмотрела на меня с ошарашенным видом.

— Ты думаешь, я — это ты?

—...Почему ты думаешь, что у меня нет друзей?

— Неужели у тебя правда есть друзья?

— Похоже на то, — неохотно согласился я.

То, что она так искренне в этом сомневается, задело мою гордость.

Но разве нельзя быть друзьями, даже если есть разница в возрасте? Чон Джухо или Чхон Мёнгук... Хм, и Берсерк, если смотреть широко... Нет, называть сумасшедшего другом — это уже удар по моему достоинству.

— Смотри, у самого нет, а делает вид, что есть.

—...Кхм.

— В любом случае, не думала, что серия «Шот» будет такой мощной. Если ее эффективность улучшится, она будет эффективна не только против злодеев, но и против магических зверей.

— Против магических зверей высокого уровня она не очень. Лучше уж обычное оружие.

— Понятно.

Юнхи с блеском в глазах засыпала меня вопросами. Я любезно отвечал, надеясь, что она будет использовать это с умом. Ведь скоро наступит «Судный день» от госпожи Ли Ёнхи.

Когда мы закончили ужин и я помыл посуду, на смартфон Юнхи пришло сообщение. Быстрее, чем я ожидал.

— Алло, мам? Что? Когда я такое говорила? Нет! Как ты можешь так думать о своей дочери? Я же говорю, нет! Что? Брат? А, поняла. Мам, это правда не я. Нет, почему ты веришь только брату? Я тоже икона доверия в гильдии! Нет, то, что я пришла поздно пьяная — это социальная жизнь, понимаешь? И дорамы я стараюсь смотреть в меру, правда. Я же говорю, нет. Черт! Почему он даже сфотографировал это?! Нет-нет, я буду стараться. Да, да. Поняла. Мам, береги себя.

Закончив разговор, Юнхи начала сверлить меня свирепым взглядом.

Донос дошел быстрее, чем я думал.

— Ты, гад такой! Это ты настучал маме?!

— Да иди ты! — взвизгнула она в ответ.

Видя, как на меня несется разъяренный вепрь, я тихо закрыл дверь комнаты.

Спустя мгновение раздался грохот.

* * *

Я заглянул в Управление безопасности пробужденных, думая, что расследование в отношении мэра Пусана завершено. Но мне сказали, что нужно проверить не только мэра, но и его окружение, так что это займет время.

Зная, что расследование — дело непростое, я спокойно принял это и собирался уйти, но Чхон Мёнгук, казалось, хотел что-то сказать.

— Видел серию «Большой взрыв.» Поздравляю.

— А, спасибо.

Чхон Мёнгук поздравил меня. Я молча ждал, что он скажет дальше.

— Думаю, стоит прояснить один момент, прошу прощения за беспокойство. Речь о налогах, о которых вы упоминали в прошлый раз.

— Да, налоги.

— Вы... сказали, что не собираетесь оптимизировать их...

— Я воспользуюсь всеми законными льготами. Я просто не хочу заниматься сомнительной оптимизацией.

— Э-э, хм.

Мои слова были так сложны для понимания?

Я вспомнил разговор с руководителем налогового отдела группы «Синсон» и сказал:

— Существует много видов оптимизации, и среди них немало таких, где грань между законным и незаконным размыта. Как говорится, закон что дышло. Для руководителя налогового отдела важно максимально снизить налоги, но он сказал, что это может привести к искушению.

—...

— Это ведь ловушка, в которую можно попасть, если захотеть, верно? Руководитель сказал, что есть моменты, которые в обычное время могут пройти незамеченными, но если присмотреться, могут стать проблемой, поэтому я решил не оптимизировать налоги до такой степени.

— Понимаю, о чем вы. Мне нечего на это возразить.

— Глава, вы ни в чем не виноваты. Просто считайте, что я решил платить больше налогов.

— Ха-ха, да.

Чхон Мёнгук неловко улыбнулся. Мне-то все равно, а он, кажется, переживает больше меня.

Мои мысли о налогах были просты.

Раз много зарабатываю, значит, больше половины забирают.

Значит, наша страна не такая уж бедная.

Значит, много тех, кто наживается на налогах.

Надо будет потом найти их и проломить им головы.

—...Вот и все.

— Вскоре мне, возможно, понадобится ваша помощь в деле, связанном с директором Чон Джухо.

— Что-то случилось?

— Нет, ничего такого, наоборот, дело хорошее, но у директора Чон Джухо очень уж твердый характер.

Видимо, он опять уперся в чем-то странном. Если дело хорошее, почему бы не помочь?

— Если дело хорошее, я готов помочь. Скажите, что нужно.

— Спасибо.

Только тогда на лице Чхон Мёнгука появилась улыбка, словно с его плеч упал груз.

Но почему эта улыбка кажется мне зловещей?

* * *

Первая партия распродана. Вторая партия распродана. Третья партия — ажиотажный спрос.

После первого выпуска серии «Большой взрыв» был достигнут рекорд — полная распродажа всего объема.

Можно было сказать, что товара не хватало, потому что его раскупали мгновенно.

Несмотря на то, что первая партия составила 500 штук, а вторая — 1000, все было распродано. Третья партия в 2000 штук была раскуплена по предзаказу еще до выхода.

Удовлетворенность товаром была максимальной. Эффективность сердец магических зверей от 4-го до 7-го уровня была в 1,5–3 раза выше, чем у существующих аналогов.

Группа «Синсон» присвоила серии номера в зависимости от уровня сердца, и самой популярной оказалась серия 4, которой было больше всего.

Однако быстрее всего была распродана редкая серия 7.

Важна была не только мощность сердца, но и «совместимость.»

Группа «Синсон», доведшая этот аспект до совершенства, продолжала доминировать.

Выручка от этого превысила 1 триллион.

Именно тогда, когда все казалось гладким...

— Господин Джунхо.

— Говори.

— Мастер Ким Джонхён... исчез, прихватив с собой резервную копию файла с методом обработки.

—...

Все-таки сделал это.

С одной стороны, его мать, которая была своего рода заложницей, скончалась, а сам он всегда был расточительным и любил женщин, так что это не удивительно.

Как ни крути, Хартворкер — выходец из злодеев.

— Мы отправим отряд преследователей, так что...

— Погоди.

Это я привел Хартворкера. Значит, и ответственность, и завершение дела — на мне.

— Пришлите мне все данные на него. Я сам с ним покончу.