В этой жизни Чон Дахён стала для меня довольно особенным человеком.

По сравнению с тем, что было, когда я был Кровавым мастером, — небо и земля.

Честно говоря, когда я только вернулся в прошлое и встретил её, у меня не было на её счёт никаких мыслей.

Оглядываясь назад, я считаю встречу с Чон Дахён удачей. Она стала для меня сильным ориентиром, когда я, не особо задумываясь, решил стать госслужащим-охотником, и очень помогла мне не отвлекаться на посторонние мысли.

Когда в прошлой жизни она погибла от моих рук, Чон Дахён до самого конца не отступилась от своих убеждений.

Для меня, человека, который сам был на грани смерти, это был первый момент, когда я увидел несгибаемую справедливость, сжигающую себя ради правого дела.

Поэтому в этой жизни я хотел увидеть, как расцветает справедливость, к которой она стремится.

Именно из этого любопытства я и решил помочь ей достичь 9-го уровня. Правда, в процессе она получила прозвище Ракшаси, но, думаю, это не страшно.

Однако выражение лица того, кто мне противостоял, было странным.

— Ты обманул меня.

— В чём я тебя обманул?

Я же сказал, что оставлю в живых, если победишь меня? Это предложение всё ещё в силе.

Я не лгал, но он сам начал бесноваться и устраивать истерику.

— Не думай, что я сдамся без боя!

— Хороший настрой. Постарайся изо всех сил.

— А-а-а!

Решившись, он вырвал валявшийся рядом валун и швырнул его в меня.

Весил он, наверное, несколько тонн, но то, как легко он им орудовал, подтверждало, что прозвище «Стоглавый силач» ему подходит.

Ба-бах!

С ужасающим грохотом осколки камня разлетелись в стороны.

Воспользовавшись моментом, он нанёс удар кулаком, вложив в него всю свою мощь, целясь мне в лицо.

Вжух!

Воздух словно разорвался.

Обычно тело не выдерживает такой колоссальной силы, но его тщательно тренированный организм справлялся с нагрузкой.

Для Чон Дахён, пробуждённой, которая довела свои базовые навыки и тело до предела, это отличный наглядный пример.

Я слегка отклонил его руку в сторону.

— Обычно люди готовятся к следующей атаке, но лучше учитывать и переменные, которые могут возникнуть в процессе.

Арай без труда увернулся от моей руки, пущенной в контратаку. Он яростно нанёс ответный удар, но я легко перехватил его руку и отбросил в сторону. В обычных обстоятельствах я бы раздробил её миной.

Но сейчас идёт обучение.

— На уровне 7 можно уклоняться и контратаковать. Но ты уклонился с трудом и нанёс такой очевидный удар. Важно сохранять темп, при котором ты можешь атаковать в любой момент.

Затем я начал вытягивать руку по прямой, меняя траекторию и регулируя скорость.

Арай, который поначалу неплохо блокировал удары, начал теряться.

— Кх!

— Знаешь, почему я не попадаюсь, а ты — да? Потому что я могу контролировать не только форму атаки, но и само намерение. Если вложить в атаку намерение, даже при небольшом движении обострённые чувства противника инстинктивно переходят в защитный режим. Раз ты попался, значит, я уже на шаг впереди и захватил инициативу. Нужно уметь добавлять в это ещё один обманный манёвр.

Чон Дахён, обладающая интуицией, может угадывать, предсказывать и анализировать атаки противника гораздо разнообразнее.

В этом смысле этот «Стоглавый силач» — Арай — был идеальным наглядным пособием, так как он был опытным бойцом 7-го уровня. У него были отличные базовые навыки и богатый боевой опыт. Он следовал моим указаниям, что позволяло мне давать Чон Дахён хорошие советы.

Хотя сам Арай, похоже, так не считал.

— Хватит издеваться, просто убей меня!

— А, прости. Ещё немного. Кстати, ты что, из Кореи? Хорошо говоришь по-корейски. Но почему я не знал твоего имени?

— Арай замолчал.

Арай замолчал.

Но я действительно извинился. Обычно я не из тех, кто издевается перед убийством. Если это злодей, я стараюсь прикончить его как можно быстрее, но ради обучения Чон Дахён мне пришлось тянуть время.

— Зато я убью тебя без боли.

— Заткнись!

Я предлагаю ему одолжение, а он отказывается.

После того как несколько его атак, нанесённых в полную силу, были заблокированы, он полностью утратил боевой дух. И начал искать возможность вырваться и сбежать.

Я не мог позволить такому ценному пособию уйти. Я увеличил скорость атак, чтобы вымотать Арая, и в конце концов его движения замедлились.

Хм, это всё, на что он способен?

Всё-таки при использовании такой колоссальной силы выносливость у него не очень.

Похоже, я выжал из него всё, что мог.

Хрусть!

— А-а-а-а!

Арай закричал, когда я сломал ему руку. Даже в таком состоянии сила его ударов оставалась прежней.

Дар, связанный с чудовищной силой, меня не особо привлекает. Если уровень владения форсом высок, то в зависимости от тренированности тела можно развить силу, сопоставимую с любым даром сверхчеловеческой мощи.

Я легко отбил его кулак и по очереди раздробил предплечье и плечо.

Чтобы он не сбежал, я сломал ему ноги.

Чон Дахён и сама отлично справлялась с процессом нейтрализации таких злодеев, так что объяснять тут было нечего.

— Кх-х-х!

Его вид, когда он ползал по земле с душераздирающими криками, был достойным концом для злодея.

Да, злодеи должны выглядеть именно так. Только глядя на это, другие потенциальные злодеи начнут бояться и вести себя осторожнее.

Хотя мне это не особо нужно, может, вытрясти из него информацию о Лиге?

Чон Дахён, наблюдавшая со стороны, сказала:

— Ты же... обещал отправить его без боли...

— А, точно. Я же обещал.

Я совсем забыл.

Честное слово.

— Мои дары сами по себе немного болезненные. Прости.

Я взмахнул ребром ладони и снёс Араю голову.

Оставив безжизненное тело позади, я перевёл взгляд на Чон Дахён. Надеюсь, она хоть что-то поняла из увиденного.

— Что-нибудь почувствовала?

—...Да.

— Можешь сформулировать конкретнее?

— Нет. Простите.

Чон Дахён, нахмурившись в попытке осмыслить увиденное, извинилась. Я понимал. Подобные озарения поначалу трудно выразить словами. Они становятся завершёнными лишь тогда, когда обретают чёткую форму внутри тебя.

— Трудно осознать всё сразу. Важно конкретизировать это и сделать своим.

— Да.

— Тогда пошли.

— Что?

— Не знаешь, что в Пусане полно тех, кого надо убить? Буду убивать и объяснять, а ты запоминай.

Можно было бы дать ей сразиться самой, но шансов на победу почти нет.

Кстати, с чего тот парень вообще решил, что будет сражаться с Чон Дахён?

Даже со стороны видно, что она слабее.

Неужели он думал, что я подталкиваю её к битве с сильным противником, чтобы она получила озарение в критической ситуации?

Похоже, он пересмотрел комиксов про героев.

Самый верный способ перейти на следующий уровень — это сначала обеспечить «безопасность.» Какой смысл переходить на новый уровень, если ты уже мёртв?

То, что я вызвал Берсерка, чтобы обеспечить безопасность, а потом устроил спарринг, — из той же оперы.

— Пошли.

Мы с Чон Дахён отправились на поиски других целей.

* * *

Пусан — город, где Ю Сонсу за последние 10 лет пустил глубокие корни.

Хотя говорят, что горожане были обмануты, не было ни одного уголка в Пусане, куда бы не дотянулась рука Ю Сонсу, а повсюду скрывались злодеи в обличье охотников.

После известия о падении мэрии Пусана некоторые организации злодеев сбежали в Японию или затаились, но тех, кто не успел скрыться, было гораздо больше.

— Зачистить всех.

Под чётким руководством Чон Джухо из Национального бюро охраны силы Ю Сонсу были быстро ликвидированы.

Это стало возможным благодаря «Промывке мозгов.» Ю Сонсу, как истинный фанатик жадности, показал упорство, довольно долго сопротивляясь воздействию.

Но когда я применил «Промывку мозгов» к выжившим подчинённым, информация потекла рекой, и вся сеть Ю Сонсу начала вытягиваться, как связка батата.

Крупнейшая в истории чистка. А когда вернули десятки триллионов вон, СМИ были в шоке и транслировали это ежедневно.

<Сумма возвращённых средств только в Пусане достигла 50 триллионов!>

<Разразится ли крупнейший скандал «Ворота Ю Сонсу»? Оппозиция тоже замешана!>

<Ю Сонсу сеял раздор, но на деле Пусан — безопасная зона от магических зверей!>

<Оппозиция: «Мы не связаны с делом Ю Сонсу.» Скандал замяли!>

<Транслировавшаяся днём бойня: допустимо ли это?>

<Стоит ли позволять охотнику, который жесточе злодеев, разгуливать на свободе?>

Когда дело, названное «Ворота Ю Сонсу», ежедневно крутили по ТВ, рейтинг оппозиции рухнул.

Оппозиция, протестовавшая против «политической чистки», была вынуждена склонить головы под перекрёстным огнём общественного мнения и лишь извиняться.

Хотя, кажется, сюда затесались и странные новости.

— Всё это благодаря нашему сверхчеловеку Чхве Джунхо.

Президент, чей рейтинг вырос благодаря отражённому эффекту, расплылся в широкой улыбке. Говорят, что когда рейтинг растёт, люди теряют голову — похоже, это правда.

— Я просто сделал то, что должен был.

— И при этом такой скромный. Как же тебя не любить?

Можно было бы и не любить.

Словно прочитав мои мысли, он смущённо улыбнулся и сменил тему.

— А, кстати, японская сторона тоже прислала благодарность. Говорят, благодарны за милость сверхчеловека Чхве Джунхо.

— Рад, что это помогло укреплению дружбы между нашими странами.

— И ещё, предложение о зачистке Лиги в Японии было отклонено.

— Понятно.

— Для них решение о том, чтобы сверхчеловек из другой страны пересёк границу для выполнения операции, даётся нелегко. Пойми их.

— Да, я не против.

Просто буду уничтожать их, как только увижу.

Однако я почувствовал, что президент осторожно наблюдает за моей реакцией.

— Хотите что-то сказать?

— Можно спросить об одном?

— Говорите свободно.

— Это может быть немного неловко.

— Если действительно неловко, я не буду отвечать.

— Тогда я могу спросить спокойно. В общем, хм...

Похоже, вопрос действительно неудобный. От этого мне стало ещё любопытнее. Что он хочет спросить? Хочет узнать, не злодей ли я?

На это я могу уверенно ответить «нет.»

Но слова, слетевшие с уст президента, были совсем не теми, что я ожидал.

— У тебя, случайно, не несколько даров?

Я-то думал, что такого.

Это разве вопрос, над которым нужно так долго ломать голову?

Скрывать было нечего, поэтому я охотно ответил:

— Да.

—...Правда?

— Чистая правда.

Президент, задавший вопрос, и Чхон Мёнгук, который был в крайнем напряжении, наоборот, выглядели обескураженными.

— Обычно говорят, что если даров несколько, то ни один из них не удаётся использовать должным образом...

— Я — исключение.

Потому что я отобрал дары, которые развили другие люди.

Но есть ли причина быть таким осторожным?

— П-понятно.

— Можете говорить свободно.

— Хотелось бы, но я не готов морально. Ха-ха, спрашивать о количестве даров — это вообще-то не очень прилично.

— Понимаю.

— Но не говори никому другому, что у тебя несколько даров. Это важная информация.

— Хорошо.

В любом случае, людей, знающих, что у меня несколько даров, единицы.

Раньше их было довольно много, но все они мертвы.

* * *

— Фух! Тяжёлый случай.

Когда Чхве Джунхо ушёл, президент выдохнул.

Хотя он годился ему в отцы, иметь дело с Чхве Джунхо было сложнее, чем убеждать лидера оппозиции.

Только сегодня, пока он спрашивал про дары, его руки стали влажными от пота.

— Но я получил полезную информацию.

Справился с Нури, а теперь и с Ю Сонсу.

Контракт с Чхве Джунхо можно было назвать самым успешным достижением в его карьере.

Он даже узнал, что Чхве Джунхо владеет несколькими дарами. Он решил довольствоваться тем, что хотя бы частично заглянул в причину его силы.

— И ещё.

Президент улыбнулся, глядя на Чхон Мёнгука.

— Твои взгляды изменились после этого случая?

— Изменились очень сильно.

— Так и должно быть.

Президент был непробуждённым, а Чхон Мёнгук — пробуждённым, но их мысли были диаметрально противоположными.

Операция по поимке Ю Сонсу прошла по плану Чхон Мёнгука, и результатом стало подавление через столкновение.

— В конечном счёте, справедливость отстаивает сила.

— Это чувство, которое я забыл, давно отойдя от полевой работы. Я осознал это, наблюдая за сверхчеловеком Чхве Джунхо.

— Каково было наблюдать со стороны?

— Мне было страшно.

У него до сих пор мурашки бежали по коже, когда он вспоминал тот момент, когда Чхве Джунхо появился с помощью телепортации.

То, как он без тени сомнения уничтожал врагов перед собой. На первый взгляд это могло показаться эффектным, но что, если бы целью стал он сам? Или Республика Корея? У него темнело в глазах от одной этой мысли.

Словно угадав его мысли, президент сказал:

— Вот почему я настаивал на том, чтобы сделать его нашей силой.

— Я сомневаюсь, сможем ли мы контролировать эту силу до конца.

— Нужно сохранять бдительность.

Возможно ли это? Что, если всё перевернётся из-за пары случайностей?

Чхон Мёнгук вздохнул и высказал свои искренние опасения:

— Слова президента верны, но мир не примет это так просто.

— Такие мнения уже звучат.

— Сейчас важнее всего общественное мнение о сверхчеловеке Чхве Джунхо. Как внутри страны, так и во всём мире.

— Это непросто.

— Наверняка есть силы, которые подстрекают из-за кулис.

— Нельзя однозначно утверждать, что это Лига.

Враги Чхве Джунхо были повсюду. Могли быть журналисты, считающие его действия произволом, или гильдии. Могли быть госслужащие-охотники, завидующие его стремительному карьерному росту, или корпорации, понёсшие огромные убытки из-за серии «Большой взрыв.»

— Сюда же примешиваются те, кто поддерживает идеологию Лиги.

В буквальном смысле — гремучая смесь.

Их цель одна.

Сделать так, чтобы Чхве Джунхо запечатлелся в сознании масс не как «герой», а как «злодей.»

Вторжение в мэрию Пусана было отличным материалом для начала этой кампании.

Даже если он совершил подвиг, поймав мэра и членов совета, готовивших гражданскую войну, оставался факт, что он действовал самовольно.

Пытались изменить общественное мнение о пробуждённых, указывая на эту чрезмерную жестокость.

Это происходило не только внутри страны, но и за рубежом.

— Особенно проблемно будет на собраниях.

— Если будут провоцировать, он не стерпит.

— В Международной ассоциации сверхспособностей точно случится инцидент. Его ведь пригласили, верно?

— Он ведь самый обсуждаемый сверхчеловек в последнее время.

О существовании Чхве Джунхо знают не только в Корее, но и во всём мире.

Особенно высока его слава из-за того, что он в одиночку охотился на Нури.

Несмотря на то что процесс охоты был представлен США и другим странам, многие охотники до сих пор не верили, что он справился в одиночку.

— В ближайшее время планирую сообщить об этом сверхчеловеку Чхве Джунхо.

— Оснований для отказа... нет.

— Да.

— Да. Между ними повисла тишина.

Между ними повисла тишина.

Поскольку есть люди, которые не одобряют действия Чхве Джунхо, вероятность конфликта там была крайне высока.

Как это предотвратить?

Чхон Мёнгук уже начал чувствовать головную боль.

— А что, если просто отпустить ситуацию?

— Что?

— Нам нет смысла беспокоиться. Отправим Чхве Джунхо в Международную ассоциацию сверхспособностей и насладимся отдыхом. Пусть тамошние шишки сами разбираются. Слишком уж особенный этот «вкус Чхве Джунхо», чтобы я наслаждался им в одиночку. Что думаешь?

—...Мудро.

Такое чувство, что даже от того, что Чхве Джунхо ненадолго покинет Корею, вернётся исчезнувшая было жизненная энергия.

А то, что весь мир попробует «вкус Чхве Джунхо» — это бонус.

Лица обоих прояснились.