— Эй, мы приличный стрим, хватит пошлить! — я поспешил остановить готовых разогнаться "водителей". Я просто имитировал поведение погибшего, не собираясь действительно что-то делать.

— «Стример, ты играешь с огнём!»

— Не волнуйтесь, я точно не буду делать ничего противозаконного или аморального, это я хорошо понимаю.

— «Хорошо сказано, но почему я чувствую некоторое разочарование?»

В чате собралась толпа любителей острых ощущений, жаждущих действия, и я мудро решил закрыть эту тему.

— Господа, не забывайте, что хотя жертва по характеру, возможно, и не смогла себя сдержать, но его финансовое положение на тот момент не позволяло ему делать что-то из ряда вон выходящее.

Человек, скрывающийся от долгов, живущий в постоянном страхе, прячущийся в дешёвом пригородной гостинице и перебивающийся с хлеба на воду — его финансовое положение определённо было очень плохим.

Всё вернулось к исходной точке: что же погибший делал в ту ночь?

Представим, что я — это он, сжавшийся в жуткой комнате глубокой ночью, без гроша в кармане. В такой ситуации выйду ли я из комнаты, чтобы, например, покурить?

— Когда я заселялся в комнату 203, бабушка предупреждала не выходить, что бы ни случилось. По логике, она должна была сказать то же самое и погибшему. Но что если он нарушил это правило и вышел глубокой ночью?

Логически это имело смысл — смерть жертвы связана с ночной вылазкой.

Взглянув на часы — ещё не полночь — я открыл дверь, поставил камеру у входа и наблюдал за трансляцией с телефона. На третьем этаже ни души, только мертвая тишина.

— Пройдёмся, раз уж решили встретиться с призраками, нечего трусить, — камера стояла у двери, я смотрел на комнату напротив, вспоминая того жуткого покойника. Врать, что не страшно — бессмысленно.

— «Если бы удалось попасть в комнату 206, возможно, я нашёл бы улики, пропущенные полицией», — к сожалению, эта мысль могла остаться только мыслью. Внезапно попросить об этом старуху — значит спугнуть добычу, ведь в моих глазах эта пожилая пара тоже подозревалась в убийстве.

Спустившись на второй этаж с телефоном, я не увидел ни старика со шрамом, ни низенькой полной бабушки — за стойкой регистрации была только женщина лет двадцати с небольшим.

Она стояла на коленях в углу, спиной ко мне, похоже, молилась перед фотографией девочки двух-трёх лет.

— Извините за беспокойство, не знаете, где хозяева? У меня в комнате телевизор сломался.

— Телевизор изначально был сломан, сломанное не починить.

— О, интересно вы сказали, как раз сломанное и нужно чинить.

Женщина встала, вытирая чёрно-белую фотографию двух-трёхлетней девочки у курильницы: — Как и с людьми — если испортились, никогда уже не исправятся. — Женщина всё ещё стояла спиной и говорила тихо: — Если нет дела, быстрее возвращайтесь в комнату, по ночам здесь неспокойно.

— Вы действительно разожгли моё любопытство. Кстати, девочка на фото — ваша дочь? Я смотрю, вы...

— Это моя младшая сестра, она пропала в раннем детстве.

— Простите.

— Ничего, я уже привыкла, только надеюсь, что следующей не пропаду я, — в голосе женщины слышалась обречённость.

— В гостинице только вы трое работаете? А где ваш муж?

— У меня есть старший брат, он работает в другом городе.

— Эх, жизнь нелегка. Если нужна будет помощь, обращайтесь, — я бодро хлопнул себя по груди, но глаз не сводил с женщины. Она слегка дрожала, будто чего-то боялась.

— Я имею в виду любую помощь, включая просьбы о помощи и всё, что вы можете представить, — это была просто проверка, я не думал, что она доверится незнакомцу, разве что если окажется в безвыходном положении.

Обойдя всё без результата, я вернулся в 203 и закрыл дверь, поставив камеру в сторону.

От гостиницы за 35 юаней за ночь нельзя ожидать серьёзных мер безопасности. Кроме злых духов, нужно остерегаться и людских козней.

Деревянная дверь с облупившейся краской выглядела старой, замок расшатан, модель, похоже, была популярна в 80-90-х годах.

Я подёргал ручку — честно говоря, такая деревянная дверь вряд ли выдержит сильный удар даже восьми-девятилетнего сорванца.

Положив ключ в карман, я приоткрыл дверь. Комнаты 203 и 206 находились в центре коридора, и что странно — освещение в коридоре то появлялось, то исчезало. Полумёртвая лампочка у лестницы создавала идеальную жуткую атмосферу, без дополнительных усилий отбивая всякое желание выходить.

— Удивительно, как эта гостиница ещё работает, — я поставил термос, принесённый бабушкой, в дверной проём, а на крышку поставил чашку. Это не для того, чтобы подпереть дверь, а для предупреждения.

Если ночью кто-то тихо откроет дверь, чашка упадёт, и я, услышав звук, смогу вовремя среагировать.

Такая осторожность — не паранойя, просто события последних дней действительно пугающие, и я до сих пор не знаю, с кем имею дело — с людьми или призраками.

Рядом с дверью была отдельная комната — туалет. Раньше, осматривая место происшествия, из-за потока комментариев я не успел его проверить.

— Надеюсь, здесь не появится ничего странного, — неумело подбадривая себя, я открыл дверь в туалет.

На полу — новая плитка, на стенах — чистый кафель, не говоря уже о унитазе и умывальнике. Дальше, под солнечным водонагревателем в упаковке, которым явно пользовались всего несколько раз, находилась наполовину встроенная в стену ванна.

— Для дешёвой гостиницы за 35 юаней за ночь этот туалет слишком роскошный, — хотя здесь не было ни талисманов, ни статуй, тусклый свет, отражающийся от белоснежного кафеля, создавал какое-то необъяснимое жуткое ощущение.

Снаружи обстановка осталась в девяностых, только туалет был отремонтирован, и этот контраст создавал ощущение несоответствия.

— Что-то не так, слишком нелогично, — в необычном всегда кроется подвох. Все нелогичные моменты в деле на самом деле — случайно оставленные преступником бреши. — Почему отремонтировали только туалет?

Подумав немного, я понял: — Хозяева что-то скрывают. Может, туалет тоже место убийства?

Я взял камеру, описал ситуацию с туалетом и начал искать улики.

Время текло незаметно, прошло полчаса. Погружённый в поиски улик, я был потревожен очень тихим стуком в дверь.

Я тихо подошёл к двери, прислушался, и когда стук повторился, припал к щели, выглядывая наружу.

В тусклом свете я мог видеть только размытый белый силуэт, неподвижно стоящий у двери комнаты 206!

— «Она стучит в комнату, где три месяца назад умер человек!»

Свет был слишком тусклым и я не мог разглядеть чётко, поэтому прижался к двери всем телом, напрягая зрение.

Этот размытый белый силуэт казался высоким и худым, длинные чёрные волосы спадали на плечи.

— «Человек или призрак?»

Фигура стояла неподвижно, казалось, время застыло. Одной рукой я сжимал талисман, другой держал камеру.

— «Чего бояться, я же пришёл встретиться с призраками, хочу раскрыть истинное лицо Мира Теней, нельзя трусить в такой момент!»

С этими мыслями я отпустил талисман, медленно повернул замок, и когда замок открылся, начал потихоньку тянуть дверь.

— «Давай, покажи мне своё истинное лицо, покажи, как выглядит призрак!»

Только я собрался полностью открыть дверь, как проклятая лампочка в коридоре погасла и всё погрузилось во тьму, только холодный ветер из коридора пробирался под одежду со всех сторон.

Спина мгновенно покрылась холодным потом, в молчаливой темноте будто что-то двигалось!

Лампочка мигнула, на мгновение вернулся свет, и в этот миг я увидел бледное безжизненное лицо, наполовину скрытое чёрными волосами, быстро приближающееся ко мне!

— Твою мать!

Дверь распахнулась, термос-сигнализация опрокинулся, чашка со звоном покатилась, кипяток плеснул мне на ноги.

На скользком полу, от резкой боли, совершенно не готовый к этому, я потерял равновесие и начал падать назад. Одной рукой держа камеру, инстинктивно другой схватился за этот размытый белый силуэт!

"Бам!" — тело тяжело рухнуло, и когда я пришёл в себя, то увидел, что держу в руке половину чисто-белого длинного платья, а подняв голову, обнаружил, что две соблазнительно белых длинных ноги прижаты прямо к моему носу.