Глава 141: Уход (2)

— Э-э, Президент Студенческого совета?

Слова Талиона вырвались сами собой, как только он увидел Элеонору, идущую по коридору навстречу. В последнее время ходили слухи, что она заперлась в тренировочном зале, отказываясь сделать хоть шаг наружу. Так что это был редкий случай, когда её можно было застать вне этой комнаты.

— Давно не виделись. Как дела? Мы ведь в последний раз говорили во время программы обмена студентами, верно?

За его мягкой улыбкой последовало теплое и дружелюбное приветствие, подобающее человеку с высокими социальными навыками.

— …Действительно. Прошло немало времени.

Талион наклонил голову в ответ на её реплику. Хотя для других она могла звучать как обычно, он чувствовал, что с ней что-то не так.

— …Президент, вы в порядке?

— Что ты имеешь в виду?

— Случилось что-то плохое?

Элеонора наклонила голову.

— …Я выгляжу так, будто со мной случилось что-то плохое?

— Нет, внешне вы выглядите как обычно, но…

Талион почесал затылок и продолжил:

— Вы часто касаетесь ушей, когда говорите, это значит, что вас что-то беспокоит. Ну, по крайней мере, я так слышал.

— …

Глаза Элеоноры расширились, когда она посмотрела на свою руку.

— …Я не осознавала, что у меня есть такая привычка.

— Старший брат сказал мне. Он говорил, что у Президента Студенческого совета много привычек и—

Выражение лица Элеоноры на мгновение стало жестким. Это было настолько заметно, что Талион на секунду опешил. «Я сказал что-то не то?» Он был настолько сбит с толку, что тихо прикусил губу, наблюдая за Элеонорой. «Что мне теперь ей сказать?» Он заметил, что она не в настроении говорить о Дауде. Раньше даже малейшее упоминание Дауда заставляло её глаза сиять, она бросалась расспрашивать, внимательно слушая всё подряд.

«…Они поссорились или что-то в этом роде?»

Талиону было очевидно, что отношения между ними стали неловкими. Хотя он не знал причины, он помнил, как Дауд жаловался, что Элеонора отказывается с ним встречаться, несмотря на его попытки её найти. Пока он был погружен в такие мысли, Элеонора внезапно спросила:

— Кстати, куда ты направляешься?

— А, старший брат попросил меня найти кое-кого по имени Фэнол, так что—

Он замолчал на полуслове, ужаснувшись тому, что только что сказал. Эта персона перед ним знала наизусть каждое имя всех близких Дауда. Теперь представьте, если бы она услышала, что он ищет девушку по поручению Дауда…

— …Вот как?

Но… вопреки его ожиданиям, реакция Элеоноры была на удивление вялой. Даже Талион был поражен; настолько, что ему потребовался момент, чтобы внимательно посмотреть на неё.

— …

И когда он это сделал, он понял, что ошибался. Она не отреагировала вяло. Напротив, то, что он сказал, углубило её «депрессию». Словно она говорила: «Очевидно, что так оно и будет…». И следующие её слова подтвердили это.

— …Возможно, так будет лучше. — пробормотала она про себя в самоуничижении. — Наверное, ему лучше быть с другими студентками, чем с кем-то вроде меня.

— …А?

— С точки зрения того мужчины, я, должно быть, выгляжу довольно жалко. Возможно, он уже начал испытывать ко мне неприязнь—

— …Эм, Президент Студенческого совета. Может, это самонадеянно с моей стороны, но…

Услышав это, Талион не смог промолчать. Конечно, было неловко видеть человека, который всегда был так уверен в себе, самобичующим себя, но больше того…

— Да?

— Если вы продолжите так себя вести, вы сделаете старшего брата еще более несчастным.

— …

— Вы ведь уже должны это знать. Нет никаких шансов, что он начнет испытывать к вам неприязнь или сочтет вас жалкой. Он сам говорил вам эти слова? Не думаю, что говорил, верно?

— …

— Я искренне не знаю, почему вы вдруг чувствуете себя так неловко рядом с ним, но я думаю, вам стоит попробовать поговорить с ним напрямую. Уверен, вы не пожалеете об этом.

Даже Талион знал, что вокруг Дауда Кэмпбелла крутилось огромное количество людей, особенно количество дам было заметно высоким. Но даже среди них не было сомнений, что больше всего его заботило состояние именно этой женщины прямо здесь. Услышав это, Элеонора захлопала глазами, а затем со вздохом кивнула.

— …Даже если это были пустые слова, я ценю это.

— Это совсем не пустые слова.

— Понимаю. Понимаю. Действительно, у тебя есть талант к искусству общения, старший сын виконта Арманда.

— Нет, я серьезно. Видите ли, я болею за Илию.

— …

— Конечно, вы мне тоже нравитесь, Президент, но если бы мне пришлось выбирать, я бы, естественно, поддержал свою подругу немного больш—

Что ж, по крайней мере, она знала, что такой ответ точно не был от того, кто говорил бы ей пустые слова.

— …Хмф.

Элеонора вздохнула и отряхнула ладони. Она только что вырубила Талиона, который нес чушь, ударив его в переносицу. Честно говоря, единственная причина, по которой она немного сдержалась, заключалась в том, что он сказал кое-что отчасти полезное.

— Вы ведь уже должны это знать. Нет никаких шансов, что он начнет испытывать к вам неприязнь или сочтет вас жалкой. Он сам говорил вам эти слова? Не думаю, что говорил, верно?

Она знала это. Лучше, чем кто-либо другой, на самом деле. Да, она тренировалась, но причина, по которой она не пыталась увидеть Дауда до такой степени, заключалась в том, что не было никакой причины. Все эти усилия были исключительно по её личным причинам.

«…А что если. Просто что если, когда я столкнусь с ним…»

Что, если она подтвердит, что он видит её в негативном свете? Если она заметит, что его чувства к ней сместились к «неприязни»? Она не сможет этого вынести. Скорее, она даже не была уверена, как примет это.

— …

Однако, судя по тому, что только что сказал Талион, её действия сделают его только более несчастным…

«…Если это так…»

Всё должно быть в порядке. Она могла оставаться рядом с ним, как и раньше, словно ничего не случилось. Как и раньше, она снова могла видеть его теплую улыбку. Эти эгоистичные желания начали тихо пробуждаться в её уме.

«…Какая же я неприглядная женщина».

Прошло не так много времени с тех пор, как она поклялась не связываться с ним больше, чем необходимо, пока не наберется сил, чтобы защитить его. Прошло не так много времени с тех пор, как она поняла, что не может видеть, как он страдает из-за неё. Но теперь… Она околачивалась рядом, потому что не могла вынести даже этого короткого промежутка времени. Потому что она снова хотела видеть этого мужчину. Даже если всего на мгновение, даже если всего на короткий срок, она хотела почувствовать его доброту.

— …

Она покачала головой и отступила. Даже так, она не могла. Она не должна. Как только она приняла решение, она должна придерживаться его. И ради себя, и ради него. Поэтому альтернативой, которую она придумала, было наблюдать за мужчиной издалека, как она это всегда делала. Это было похоже на то, как люди, бросающие курить, насильно что-то жуют. Она отчаянно хотела поговорить с этим мужчиной, но терпела, просто наблюдая издалека. К тому же, она не видела этого мужчину слишком долго, поэтому начали появляться симптомы, похожие на абстиненцию.

И… Это был результат того самого.

Элеонора прикусила губу до крови, увидев Дауда, лежащего без сознания на кровати. Он только что рухнул в коридоре, и она поспешно подняла его и перенесла в лазарет.

-Элеонора важнее всего.

-Я действительно хочу увидеть её хотя бы раз.

-Есть кое-что, что я должен сказать ей напрямую, но я так устал в последнее время…

— …

Слова, которые она только что услышала, пронеслись в её сознании. Неужели этот мужчина действительно так сильно хотел встретиться с ней? Доктор сказал, что он упал в обморок от переутомления. Из этого она могла понять, что он, должно быть, снова бегал, пытаясь решить очередную проблему. В ситуации, когда он так отчаянно за что-то боролся, было ясно, что он надеялся, что она встретится с ним, пусть даже на мгновение. Однако… На этот раз она тоже ничем не могла ему помочь.

— …Мне жаль.

Она закрыла глаза, взяла его руку, лежавшую на кровати, и пробормотала эти слова.

— Мне жаль, Дауд.

Больше действительно, поистине не было ничего, что она могла бы сказать, кроме этого. В конце концов, не было других слов, чтобы описать тяжелое чувство, погружающееся всё глубже в её сердце. Насколько сильно она вредила этому человеку? Пока она гладила ту руку, думая об этом…

— …Ммм…

Может, он разговаривал во сне? Дауд повернул голову. И тогда его безмятежное лицо, невинное перед всем миром, появилось в поле зрения Элеоноры. Как только это произошло…

— …А.

С глухим стуком её сердце упало. Пульс участился, и жар прилил к лицу. Всё, что делал этот мужчина, — это спал, ни о чем не подозревая, но…

— …

Она… сама не осознавая того, начала нежно гладить его по лицу.

«…Что, черт возьми, ты думаешь, что делаешь, Элеонора?»

Эта мысль резко возникла в просветах её затуманенного сознания. Она знала, что не имеет права этого делать. Кто именно имел на это право — это был большой вопрос сам по себе, но она знала, что кем бы ни был ответ, это точно была не она. То, что она сделала, было худшим, что мог сделать человек. Даже чувствуя сожаление… Даже извиняясь так сильно… Поддаться этому минутному желанию было чем-то, что сделал бы только низкий человек, заслуживающий презрения. Она осознавала это в своей голове.

— …

Но… Её сердце. Эта аура, бушующая внутри её сердца… хотела этого мужчину. Она не могла контролировать это. Одно только прикосновение их кожи заставляло все желания, которые она подавляла, вырваться наружу. В конце концов, она скучала по нему. Она хотела видеть его, касаться его, чувствовать его и слышать его голос. Как давно она этого не делала? Она смотрела на него, спящего крепким сном, слегка тяжело дыша. Может быть странно выражать это таким образом… Но глядя на этого мужчину сейчас… Она не могла удержаться от слюноотделения.

— …

«Просто немного».

«Разве не было бы нормально, если всего чуть-чуть?»

«Совсем слегка, чтобы не было заметно».

Она сухо сглотнула.

— …Мне жаль.

Её голос тихо прозвучал.

— Мне действительно, очень жаль. Я правда плохой человек.

Слова были тем же извинением, но…

— …Мне правда очень жаль.

Смысл, содержащийся в них, был совершенно иным, чем прежде.

[Эй.]

— …

[Я знаю, что ты уже проснулся, но почему ты не открываешь глаза? Ты правда наслаждаешься этой ситуацией?]

«О, заткнись к черту».

Я бросил такие слова, отчаянно держа глаза закрытыми. «Идиот, ты издеваешься надо мной?»

«Как я должен открыть глаза в такой ситуации?» Что мне делать, если я всё-таки открою глаза? Сказать ей: «На самом деле, я всё это время не спал! Я хотел посмотреть, что ты задумала»? Да, мне бы повезло, если бы она после этого разбила мне челюсть. Но серьезно, что, черт возьми, происходит? Почему она внезапно начала ощупывать всё моё тело? Я пришел в сознание и обнаружил себя в таком состоянии…! Где, черт возьми, я? Кто, черт возьми, я? Почему, черт возьми, я? Я уже даже не знаю, что есть что…!

«…В любом случае…»

Учитывая её склонности, всё должно было закончиться после того, как она дала бы мне нежный поцелуй или типа того. Не было способа, чтобы она сделала что-то большее, чем—

[Оооо, её рука постепенно опускается ниже.]

— …

Какого хрена?

[Она буквально пытается снять с тебя одежду. Поцелуй в губы? О чем ты говоришь? Вы двое уже делали это раньше, ты думаешь, она удовлетворится только этим? Наивный.]

— …

Нет, я даже не волнуюсь о своих губах в данный момент. Но заходить дальше — это, ну, типа, знаешь…!

[Она выглядит нервной. Смотри, она не может найти пуговицы, она возится.]

— …

[В любом случае, ты будешь в порядке? Если всё продолжится в том же духе, она съест тебя целиком, понимаешь?]

Прекрати свои комментарии! Пожалуйста, ради всего святого, я тоже пытаюсь понять, как выбраться из этой ситуации прямо сейчас.

«Я должен что-то сделать…!»

Как раз когда я думал об этом… Ситуация разрешилась внезапно. Но… в направлении, которого я абсолютно не желал.

— Господин Дауд, я слышала, вы упали в обморок от переутомления! Вы в порядке!

— Господин Дауд, в-вы в порядке?!

Вместе с этими голосами дверь лазарета распахнулась. При этом Элеонора резко встала, вздрогнув, и в результате вся кровать перевернулась, выбросив мое тело на пол.

— …

Вот так. Честно говоря, это было небольшим облегчением. В конце концов, один из голосов принадлежал Юрии. И мне удалось избежать того, чтобы мое голое лицо было обнажено. Однако…

— А.

— Ох.

Люсия и Юрия оглядели лазарет остекленевшими глазами. Итак, если быть точнее… Они увидели мою фигуру, катающуюся по полу со всей расстегнутой одеждой… И Элеонору, с неестественно красным лицом, тяжело дышащую, которая трогала меня до самого момента.

— …

— …

Тишина затянулась, пока их взгляды встретились друг с другом.

— …Э-э, леди Тристан.

Затем… Наконец, Святая заговорила холодным голосом.

— Что именно вы здесь делали?

— …

Ох, мой бедный желудок. Больно… Почему, черт возьми, всё всегда превращается в такую ситуацию, даже когда я падаю в обморок от переутомления? Сделайте мне одолжение. Пожалуйста.