то ж, случилось то самое неприятное.

Но я не мог с этим разобраться, потому что прямо сейчас какой-то Дьявол жаждал моей крови.

— …Похоже, долго уклоняться мы больше не сможем.

Пробормотал я, глядя на Её Императорское Величество, которая медленно приближалась к нам.

Коричневая Демоническая Аура, обладающая Авторитетом «Развращенность», постепенно густела, расползаясь по округе.

Дело дошло до того, что я уже не мог избегать её простыми движениями, как раньше. Мне приходилось тщательно маневрировать, но даже так я едва успевал уворачиваться.

Судя по тому, с какой скоростью она сгущается, вскоре всё это пустое пространство будет полностью заполнено Демонической Аурой.

…Я даже не могу отсюда выбраться, если захочу.

Мы победили Хищника, но следы его присутствия, окутывавшие весь дворец и пытавшиеся поглотить его, всё ещё оставались.

Повсюду были завалы, так что, если я сначала не расчищу путь, мне не сбежать. Конечно, если я действительно попытаюсь это сделать, Демоническая Аура настигнет меня и убьёт раньше.

К тому же, был огромный шанс, что Коричневый Дьявол показала себя лишь тогда, когда убедилась: «Я не смогу убежать».

Хотя сила Ауры Коричневого Дьявола была слабее, чем «Измельчение» Синего Дьявола, в этом и заключалась её суть. В конце концов, ей нужно было лишь вступить в контакт с целью, и цель в конечном итоге погибала — пусть и медленно.

Вместо того чтобы физически растереть кого-то в порошок, она медленно стирала само существование жертвы.

С учётом этого, у меня оставался только один вариант.

Мне нужно закончить этот бой быстро.

Завершить битву как можно скорее.

Присутствие Святого Меча, временно подавленного Сосудами Дьявола, было ещё одной причиной, по которой мне стоило поторопиться.

Мне казалось, что он может прорваться сквозь подавление Сосудов Дьявола и появиться здесь в любую секунду, и от одной этой мысли становилось не по себе…

— Толкер.

К счастью, не я один так думал. Пророк тихо позвала мужчину неподалёку.

— Ты ведь можешь создать путь, верно?

— Путь?

— Нам нужно быстро закончить эту битву, иначе все здесь погибнут.

— …Хм.

Огненное Вращающееся Колесо погладил подбородок, размышляя мгновение, прежде чем продолжить:

— Могу. Но только один раз. И в лучшем случае это поможет тебе лишь коснуться её.

Он хотел сказать, что, хотя он и может создать «путь» для нас, это не поможет нам в плане атаки или усиления, чтобы мы могли сразиться с ней напрямую.

Однако…

— Сойдёт.

Разминая тело, ответил я.

— В конце концов, просто посмотри на нашего противника.

— …Что ты имеешь в виду?

Огненное Вращающееся Колесо спросил с недоумением. Я одарил его скептическим взглядом.

— Ты что, не наблюдал за мной всё это время? Как ты можешь этого не знать?

— …Чего не знать?

— Наш противник — женщина, внутри которой находится Фрагмент Дьявола.

Я продолжил, как будто это было нечто само собой разумеющееся:

— А значит, если ты сможешь открыть мне путь, я определённо побежу её.

— …

И правда. Само моё существование было идеальным контрприёмом против Дьяволов. Одной бреши в защите было достаточно, чтобы гарантировать нам победу.

— …Верно, я забыл, что этот мерзавец — величайший бабник в истории человечества.

— …

Честно говоря, в этот момент я не считал уместным отрицать это.

Объективно говоря, результаты моих действий указывали именно на это.

[Наконец-то! Ты наконец-то признал это!!]

…Заткнись, чёрт возьми.

Пока я отчитывал Калибана, Пророк глубоко вздохнула и отдала приказ:

— Сделай это. Прямо сейчас.

— Ладно, полагаю, больше нет нужды раздумывать, да?

С этими словами Огненное Вращающееся Колесо раскидал аксессуары, висевшие на его теле, во все стороны.

Казалось, здесь собрали все религиозные символы мира. Эти Святые Реликвии служили для усиления Истинной Речи, срывавшейся с его уст.

А то, что последовало затем, было «ритуалом очищения», который он всегда произносил, когда сталкивался с противником, связанным с Дьяволами.

Вот только сила его слов была значительно выше и чище, чем раньше.

— Песнь песней, я взываю.

— Песнь песней, я взываю.

— Это ничтожное существо молит: страсть, что оскверняет каждый стих и слово — всё это…

Чистая и прозрачная энергия вырвалась из Святых Реликвий и быстро собралась в одном месте, превратившись в сферический сгусток.

【Омой это своим светом】

Эти слова послужили сигналом, и сфера очищения устремилась вперёд.

Она столкнулась с Демонической Аурой Коричневого Дьявола, но не была отброшена. Напротив, она продвигалась вперёд, заливая всё вокруг ярким светом.

Подобно Красному морю, расступившемуся перед Моисеем, Демоническая Аура в мгновение ока разделилась.

— Сейчас!

— Не нужно мне указывать!

Увидев это, мы с Пророком, которые ждали идеального момента, рванулись вперёд, словно выпущенные из лука стрелы.

Если судить по базовым характеристикам, этот парень был на одном уровне со мной. Благодаря этому мы добрались до Её Императорского Величества с одинаковой скоростью.

— …Кх!

Коричневая Демоническая Аура яростно бросилась на нас прямо перед нашими глазами.

Я чувствовал её волю, пытавшуюся оттолкнуть моё существование, изо всех сил стараясь не подпустить меня ближе.

Это была совершенно иная реакция, нежели у Красного Дьявола, который просто принял меня без особого сопротивления, когда я подобрался так близко, или у других Дьяволов, которые, напротив, сами затягивали меня «внутрь».

Однако…

— …

Пророк глубоко вздохнула и шагнула вперёд, используя своё тело как «щит».

Конечно, поскольку она столкнулась с Демонической Аурой Дьявола напрямую, её руки мгновенно начали гнить.

Тем не менее, Демоническая Аура немного поблекла, а значит, то, что она делала, возымело эффект.

— Давай, прорываемся!

Услышав это, я расширил глаза.

— Ты…!

— Не беспокойся обо мне, просто делай это быстрее! Я примерно понимаю, что ты пытаешься провернуть!

Видя, как она выкрикивает эти слова, стиснув зубы, я кивнул, не став отвечать.

Используя её тело как щит, мы быстро приблизились к Её Императорскому Величеству.

Прошло несколько секунд, пока мы пробивались вперёд; Пророк стонала от боли, сжимая зубы. И тогда…

— Я… Коснулась… Её…!

В тот момент, когда кончик моего пальца каким-то образом сумел «соприкоснуться» с телом Её Императорского Величества, прорвавшись сквозь густую Демоническую Ауру…

[Существование «Коричневого Дьявола» подтверждено.]

[Благодаря влиянию «Печати Падшего» вы можете вступить в близкий контакт с целью.]

[Желаете предпринять попытку?] [ Д / Н ]

Появились такие окна.

Конечно, мне не нужно было думать дважды.

[Вход в «Мир Образов» цели.]

Вместе с этой фразой…

Моё зрение замерцало.

●

— …Ой.

Это был мой четвёртый раз, когда я входил в Мир Образов другого существа.

Риру, Юрии, Фэнола, а теперь — Её Императорского Величества.

Но, конечно, этот опыт сильно отличался от трёх предыдущих.

— …Здесь всё такое мягкое и пушистое. Полагаю, именно так выглядит внутренний мир того, кто вырос в роскоши.

Пророк, которая вошла в Мир Образов «вместе» со мной, пробормотала это. Я уловил злобу в её голосе.

Мир Образов Риру демонстрировал крайнюю двойственность, мир Юрии был связан с её прошлой травмой, а мир Фэнола находился под полным контролем Красного Дьявола.

Этот же был совсем другим.

Он казался немного пустынным, но в точности повторял Императорский дворец. Из всех, что я видел, этот больше всего походил на «реальный мир».

Должно быть, в нём отразилась личность Её Императорского Величества — рассудительная, мягкая, но порой одинокая.

Как бы там ни было, я понял, почему Пророк сказала то, что сказала.

— …Ну.

Я огляделся, выдавив горькую улыбку.

К сожалению, мне было трудно согласиться с её оценкой.

— Не думаю, что здесь всё так просто и мягко.

В тот же миг пейзаж вокруг нас рухнул.

Подобно разбитому стеклу, окружающая местность разлетелась на куски и рассеялась во всех направлениях. Под ней обнажился чёрный фон, напоминающий тьму бездны.

И там, внизу…

— …

— …

— …!!!

Коричневый цвет поднялся, окрашивая всё вокруг.

— …Это было неожиданно. Не могу поверить, что ты был настолько глуп.

А затем снизу раздался угрожающий голос.

Это была не кто иная, как Коричневый Дьявол, принявшая облик Её Императорского Величества Императрицы.

Глубокая ненависть, от которой волосы на теле вставали дыбом, наполнила её красные глаза.

— Не могу поверить, что ты всерьёз думал сразиться с Дьяволом внутри Мира Образов. Ты ведь понимаешь, что это лишь облегчит мне задачу?

С этими словами Коричневая Аура снова заполнила всё вокруг.

Как она и сказала, в отличие от Материального Царства, где сила Дьяволов была ограничена, здесь, в Мире Образов, они были практически непобедимы. Единственными, кто мог сравниться с ними, были другие Дьяволы того же статуса.

— Ты молчишь. Что? Наконец-то до усрачки испугался?

Вместо ответа я лишь молча смотрел на неё.

Я сканировал её тело глазами. Оно выглядело точь-в-точь как тело Её Императорского Величества Императрицы.

Как бы…

Её внешность, её тело…

Ну, вы понимаете, всё такое… Они были очень похожи…

А значит, и остальное в ней должно быть таким же… Верно…?

— …Что за извращённый взгляд, мать твою…?

— …

О чём ты, Пророк?

Я здесь совершенно ни при чём.

Почему ты выставляешь меня извращенцем?

Я попытался проигнорировать её слова и вместо этого спокойно обратился к Коричневому Дьяволу:

— Можно тебя спросить?

— …Ты думаешь, сейчас самое время для праздных вопросов?

— Просто считай это моей предсмертной запиской и ответь, ладно? Ты ведь можешь сделать хотя бы это? В любом случае, полагаю, ты так сильно хочешь меня убить?

— …

На этот вопрос она лишь усмехнулась.

— Ты куда глупее, чем я думала. Мне даже не нужно объяснять тебе, почему я ненавижу тебя. Это бессмысленно.

— Впрочем, да, я хочу убить тебя. Я хочу разорвать тебя на части так сильно, чтобы ты никогда не смог воскреснуть —

— Ладно, тогда.

Я прервал её, почесав голову.

— Если так, то продолжать разговор бессмысленно.

Прежде всего, мне нужно «исправить» её отношение.

— Что?

Я проигнорировал Коричневого Дьявола, которая в недоумении произнесла это, и повернулся к Пророку.

— Эй.

— Что?

— У тебя же припрятано что-то в рукаве, верно?

— …Перестань говорить так, будто ты заранее всё знаешь. Это раздражает.

— …

Женщина, просто ответь нормально.

Серьёзно, она просто женская версия Калибана.

Даже то, как они раздражаются на других, так похоже…

К счастью, она была похожа на Калибана и в том, что всё равно делала то, что я хотел, даже ворча при этом.

— !

Когда она вытащила меч из ножен, возникло белое свечение.

В одно мгновение…

Это свечение превратилось в ослепительный свет, от которого я ощутил его священную природу.

Коричневый Дьявол была «поражена» им и тяжело споткнулась. Её глаза расширились — наверное, они не могли открыться сильнее.

— …Что за?!

Видя её панику, Пророк лишь пожала плечами.

— …Ну…

Продолжила она равнодушно, убирая руку.

— Я тоже неплохо справляюсь с поимкой Дьяволов. Хотя и иначе, чем местный мастер соблазнения Дьяволов.

Я таким родился, в конце концов…

После того как она пробормотала это…

Ослепительное сияние, ударившее по Коричневому Дьяволу, вскоре превратилось в «устройство для сдерживания», сковавшее её руки и ноги.

— …О, это правда работает?

— …

Услышав моё бормотание, Пророк повернулась ко мне, словно спрашивая взглядом: «Ты сейчас серьёзно?». Что ж, я ничего не мог с собой поделать. Я был искренне удивлён.

Я никак не ожидал, что она сможет так легко нейтрализовать Дьявола.

…Впрочем.

Я довольно долго обдумывал способ победить Коричневого Дьявола.

Если быть точным…

Я придумал его ещё с тех пор, как меня прижал к стенке Серый Дьявол…

Мало того, я уже пробовал это на Белом Дьяволе.

— …Можешь кое-что пообещать?

— Что?

— …Пожалуйста, никому об этом не рассказывай.

— …

Я чувствовал, что Пророк хмурится под маской.

Она смотрела на меня так, будто я мусор, но меня это ничуть не смутило, поэтому я просто продолжил.

Это была лишь предосторожность, знаешь ли, ведь она буквально только что взорвала на мне целую ядерную бомбу…

— Если то, что здесь произойдёт, выйдет наружу, меня буквально разорвут на куски…

— …Да плевать.

— …Могу я считать это за «да»?

— …Боже, какой же ты трус! Да, да, я никому не скажу!

Отлично, отлично. Несмотря ни на что, я ей нравлюсь.

Если ей это не нравится, ну что ж, не повезло! Это её вина, что она влюбилась в меня в первую очередь! Ха!

[…Клянусь, чем больше ты говоришь, тем сильнее мне хочется вбить тебя в землю.]

…

Можете ли вы, сэр, не говорить таких удручающих вещей в такой критической ситуации?

— О чём вы двое болтаете—?

Коричневый Дьявол — всё ещё скованная — спросила голосом, полным жажды убийства.

— Слишком долго объяснять.

Прежде всего, я впервые встречаю этого панка, но, судя по её отношению ко мне… я понял, что ей есть что мне сказать.

А значит, мне нужно выслушать, что она хочет.

Но сейчас мы не можем вести такой разговор.

Потому что сначала мне нужно «исправить её отношение».

Я вздохнул, распространяя Ауру своей Печати во все стороны.

В конце концов, она всё ещё была хозяйкой этого Мира Образов.

Хотя Пророку удалось удивить её, если она оправится от шока, она снова попытается убить нас.

А значит, я должен закончить начатое как можно быстрее.

— …

К счастью…

Учитывая опыт, который я накопил к этому моменту, мне не потребуется много времени для достижения цели.

Думая об этом, я призвал самый важный предмет в стратегии победы над Коричневым Дьяволом в Мир Образов.

— …Что это такое…?

Увидев прямоугольную «штуковину», возникшую в центре пространства, Коричневый Дьявол спросила бесстрастным тоном.

— А-а.

Сонно ответил я, откидывая волосы со лба.

— Это называется кровать.

— …А?

— Это предмет, который я собираюсь использовать, чтобы «исправить» тебя.

— …А?

Пока лицо Коричневого Дьявола вытягивалось от недоумения…

— Я давно это чувствовала, но…

Пророк сказала это, тихо хихикнув.

Она не выглядела удивлённой, словно ожидала, что я сделаю нечто подобное.

— …Ты грёбаный псих, знаешь об этом?

Не только она…

Голос, звучавший так, будто душа владельца покинула его тело, донёсся от Проводника Душ.

[…И не говори.]

Калибан пробормотал ошарашенным голосом:

[Это ты имел в виду, когда говорил, что с ней уровень сложности другой?]

Что?

[То есть, с Красным Дьяволом ты смог закончить всё одним поцелуем, а с ней… Э-э…]

К чему ты клонишь?

[Тебе нужно быть более «искренним» в своих действиях?]

…

[Типа, тебе придётся переспать с ней, если понадобится?]

…

Что за пошлые слова ты несёшь, сэр?

Разве ты не Святой Рыцарь?

— …

Однако…

Было довольно печально, но…

…По сути, да.

[…]

Услышав мой ответ, казалось, у него не осталось сил даже на то, чтобы ответить.

У меня тоже не было желания продолжать разговор.

Поэтому я проигнорировал его.

И посмотрел вниз на Коричневого Дьявола, которая лежала на «кровати», связанная «устройством для сдерживания».

— …

Словно почувствовав, что всё идёт в странном направлении, её лицо, напоминающее лицо Её Величества Императрицы, мгновенно напряглось.

Я проигнорирую это.

— Ладно, тогда…

Потому что у меня не было намерения щадить её.

— …Давай проверим, есть ли у неё такие же слабости, как у Её Императорского Величества Императрицы, а?

— …Бабник. Мусор. Бабник. Развратник. Иди к чёрту.

Знаешь…

Эти слова больше не ранили меня, потому что я и сам считал их правдой…