Разумеется, я прекрасно понимал, что все Дьяволы одержимы мной, но даже среди них одержимость Серого Дьявола не знала равных.

В конце концов, все события, связанные с Дьяволами, большие или малые, вращались вокруг этой девицы.

Желтый Дьявол, Пророк — все они в конечном итоге приводили меня к ней.

Если вдуматься, то, что она творит, выглядит несколько противоречиво.

Она так отчаянно хотела заполучить меня целиком и полностью, но при этом помогала остальным. Я понятия не имел, что у неё на уме.

Поразмыслив над этим столько, сколько мог, я пришел к одному выводу.

Она уверена в себе.

В её голове, вероятно, сложилось мнение: пока я жив, неважно, с кем я кручу шашни — в конце концов, я всё равно приползу к ней.

Вот почему…

[Нашла тебя.]

Впервые я услышал её голос настолько отчетливо.

Это доказывало, что я стал «ближе» к тому, чтобы стать настоящим Дьяволом, и в то же время означало, что на сей раз эта девица не играет.

Иными словами…

Она была в ярости. В самой настоящей, безумной ярости.

Её голос звучал настолько холодно, что посреди лета мог бы выпасть снег. От него даже Пророк на мгновение вздрогнула.

— …

— …

— …!!!!

А затем в нашу сторону полоснул Разрез.

Каждый удар Элеоноры всегда обладал чудовищной силой, способной отделить плоть цели от костей, но даже среди всех её атак эта выделялась особенно.

Она была настолько мощной, что заставила меня — человека, которого не прошибают большинство атак и который не раз умирал и возвращался к жизни, — в ужасе отпрянуть в сторону.

— …Черт.

Пророк пробормотала это так, словно у неё внезапно разболелась голова.

Впрочем, любой отреагировал бы так же, увидев эту огромную «пустоту», оставшуюся от пронесшегося Разреза.

Словно этот участок мира не был разорван, а «стерт» — настолько бесследно он исчез.

Это выглядело так, будто мир был программой, а у неё имелись права администратора.

— …Может ли быть, что Зона Пустоты создана не останками Дьявола, а самой этой девицей?

— …Я понимаю, к чему ты клонишь.

Пока мы обменивались этими словами, я не сводил глаз с Элеоноры, которая приближалась к нам с сонным выражением лица.

Она всё ещё была в свадебном платье, и внешне была точь-в-точь моей невестой, которую я так хорошо знал, но я отчетливо чувствовал: её телом управляет «иное существо».

Особенно это выдавала её походка — она плелась сюда, словно марионетка на ниточках. И хотя она пробилась сюда через Зону Пустоты, на её теле не было ни единой царапины. Прямо сцена из фильма ужасов.

— …Что с Толкером?

[Я убила его.]

— …А как же Илия?

[Я вырубила её на время, зная, что ты разозлишься.]

Глядя на выражение её лица, когда она пыталась уловить мою реакцию, я не знал, то ли благодарить её, то ли горевать.

— …Эй, Учитель.

Пророк, наблюдавшая за ней, окликнула меня остекленевшим взглядом.

— Честно говоря, я почти поверила, когда ты сказал, что собираешься нейтрализовать всех Дьяволов, но самое большое препятствие всё ещё здесь, понимаешь?

— …

Да, я видел это своими глазами, большое спасибо.

Чувствуя, как на ладонях выступает холодный пот, я сделал глубокий вдох.

Тем временем Элеонора — нет, Серый Дьявол — продолжила:

[Я ждала только этого момента. Только этого. Самого. Момента.]

Экстаз, радость, подавленность, одержимость.

Её голос, вбиравший в себя все эти эмоции разом, просачивался повсюду. А злоба, примешавшаяся к ним, отдавалась эхом в моих барабанных перепонках.

[Момента, когда другие кошки-воровки не смогут пометить то, что принадлежит «мне», как свое. Момента, когда ты полностью станешь моим.]

— …

А.

Как только я это услышал, на моем лице непроизвольно появилась кривая усмешка.

Теперь я понял, почему эта девица дала остальным женщинам «шанс», несмотря на свою безумную одержимость мной.

Моей «конечной целью» было устранить «угрозу» Дьяволов и помочь им жить «как люди». Скорее всего, она догадалась об этом заранее и выстроила свой план.

Она позволила другим женщинам помочь мне «установить» нынешнее состояние, и теперь, когда я достиг этого, никто больше не сможет встать у неё на пути…

Как и подобает финальному боссу, полагаю…

Учитывая, как долго она ждала и как всё спланировала, чтобы получить желаемое, такой похвалы она определенно заслуживала.

Конечно…

Даже если это так…

— Мне просто нужно её усмирить.

— …Ты сможешь?

— Если бы я не мог, я бы не затевал всё это с самого начала.

Одна из первых вещей, которые я заметил, прибыв сюда, — я не видел облика Элеоноры на её «основном теле».

А это значило…

Она с самого начала ожидала такого исхода, ожидала, что я пойду на подобный шаг.

— …Серьезно, Милый, твоя самоуверенность — это нечто особенное.

Пророк нахмурилась.

Потому что Элеонора, медленно шедшая к нам, внезапно взлетела, словно призрак, и схватила её за горло, едва услышав эти слова.

— …У-угх…!

От одного этого удара одна из её рук была «стерта». Эта девица, которая всегда сохраняла самообладание в бою со мной, была повержена вот так просто.

— …!

Ужас исказил её лицо, когда её тело отбросило в сторону. Короткий Святой Меч, который она держала в потерянной руке, упал на землю и вонзился в грунт.

— Серьезно…! Эта чудовищная дрянь…!

Пророк тяжело дышала, бормоча проклятия, прежде чем яростно поднять другой Святой Меч и направить его на Серого Дьявола.

— Если бы я не заблокировала это, я бы тогда погибла.

— …Ты в порядке?

— Хороший вопрос к той, кто только что лишилась руки. Но в общем — да, я в порядке. Пока что. Та рука всё равно была протезом.

— …

Твою мать. Это что, получается, меня уделал кто-то с протезом вместо руки?

В некотором смысле это было даже неловко.

Однако, прежде чем я успел начать суетиться, рядом со мной раздался оглушительный голос.

[Не могла бы ты… не использовать такие отвратительные слова… называя то, что принадлежит «мне»?]

— …

Ну, справедливости ради…

В будущем она моя жена, так что может называть меня как хочет.

Подумал я, стоя рядом с Пророком.

Увидев, что я явно встал на сторону этой девицы, Элеонора нахмурилась.

— Что ж, победить Дьявола вместе с Героем — какая романтичная возможность! Даже ты не можешь упустить такое, верно?

— О чем ты вообще?

— …?

Я понятия не имел, о чем она говорит.

В конце концов, я вообще не собирался сражаться с этой девицей.

— …Что ты собираешься делать, если не собираешься с ней драться?

— Ссоры супругов обычно долго не длятся. Ты знала об этом?

— …Ты о чем? Думаешь, сейчас подходящее время и место для этого бреда?

Пророк спросила это растерянным голосом, но я проигнорировал её. Как ни крути, сражаться с Элеонорой сейчас бессмысленно.

Тем более когда есть способ усмирить её без боя.

— …

Я глубоко вздохнул и уверенными шагами двинулся вперед.

Сделав это, я сосредоточил остатки Демонической Ауры из Печати Падшего в своих глазах.

И тогда я увидел душу Серого, притаившуюся за спиной Элеоноры.

Она выглядела как Элеонора, только «повзрослевшая на несколько лет», и, казалось, обладала схожим характером с другими основными телами Сосудов, прибывшими из будущего.

На первый взгляд, по крайней мере.

— …

Потому что…

В её случае была небольшая разница.

Это была фундаментальная причина, по которой Серый Дьявол до сих пор демонстрировала совершенно иную модель поведения, нежели другие Дьяволы.

Короче говоря…

Остальные Дьяволы могли поддерживать полноценное «общение» со своими Сосудами, но с Серым всё было иначе.

[Как я и ожидала, я знала, что ты обязательно придешь на мою сторону —]

Глядя прямо в глаза Серому Дьяволу, которая произнесла эти слова, увидев, как я приближаюсь, словно ожидала, что я так и поступлю, я…

— Ты лишила меня девственности.

Выложил свой «последний козырь».

[…]

Тело Серого Дьявола застыло.

На её лице отразилось недоумение — выражение, совершенно ей не свойственное.

— …Какого черта ты упоминаешь это прямо сейчас?

— …

Я слышал, как Пророк спросила это у меня за спиной, явно ошарашенная.

Что ж…

Видите ли, это может прозвучать странно, но в данной ситуации это может сработать весьма эффективно.

— …Объясни.

— Потому что кое-кто до сих пор в этом сомневается, и она точно сойдет с ума, услышав подтверждение прямо из моих уст.

И действительно, как только я закончил фразу — словно в доказательство моих слов — выражение лица Серого Дьявола начало искажаться ещё сильнее.

Её нахмуренные брови сдвинулись еще ближе, когда она увидела, что тело Элеоноры, которое она до сих пор контролировала, начало двигаться так, словно к нему вернулись «сознание» и «человечность», сменив прежнюю марионеточную покорность.

И еще, не знаю, показалось ли мне, но я словно покрылся холодным потом.

— …Что?

Затем…

Серая Аура, наполнявшая глаза Элеоноры, исчезла, прежде чем она продолжила…

— Ты сделал что с кем…?

[…]

Это напугало меня даже больше, чем её появление здесь.