- Может, я просто взрослая студентка и пытаюсь скрыть свой возраст? А может, меня смущает разница в возрасте?

Он сказал:

-Может быть. Но все равно, это вызовет подозрения.

Его упоминания о том, что ей 21, наконец, дошли до нее.

- Стоп. Ты только что сказал 21, и не впервые. Я думала, мне должно быть 20.

-О да, конечно. Это еще одна вещь, которую я должен был изменить. Люди делают поддельные удостоверения личности, чтобы покупать алкоголь. Если бы я попросил удостоверение личности, на 20 лет, это вызвало бы ненужные подозрения. Так что я заказал на 21. Если кто-то обратит внимание на разницу, ты можешь просто сказать, что тебя смущала разница в возрасте между нами и ты решила свести ее к минимуму.

Она вздохнула.

- Думаю, в этом есть смысл.

- Кроме того, у тебя появился еще один год, для твоей предыстории. Я думаю, что это скорее хорошо, чем плохо, так как у тебя и так много жизненного опыта, который необходимо ужать в несколько лет . И твое более зрелое отношение к некоторым вещам будет выглядеть гораздо правдоподобнее, если мы докинем тебе один год.

- Наверное, - неохотно согласилась она. -Но действительно ли все эти уловки необходимы?

- Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Особенно я беспокоюсь о Хиллари. Мы с тобой оба знаем, что в конце концов, всегда есть шанс проговориться и назвать друг друга "сынок" или "мама" или что-то в этом роде. Мы говорим это слишком часто, чтобы быстро переключаться. И, кстати, не помешало бы отучиться от этой привычки. В любом случае, рано или поздно у нее появятся подозрения. Если она узнает, что тебе 33, это только подтвердит подозрения.

Он помахал фальшивым удостоверением в руке.

- Но, если она увидит это "доказательство", что тебе только 21, это лишний раз подтвердит, что ты не можешь быть моей матерью? По документам, ты бы родила меня когда тебе было четыре года. Это совершенно невозможно!

Мэгги вынуждена была признать, что это хороший довод.

- Окей. Возможно. Но тогда как мы объясним, если вдруг назовем друг друга " Ма " или " сын " или что-то в этом роде?

- Просто мы будем продолжать делать то, что делали. Ты на три года старше меня. Вообще-то уже четыре года. Мы просто скажем, что-то типа это ролевой игры. Помнишь, был случай, в тот роковой вторник, когда ты назвала меня "сынок" и мы отмазались, сказав, что это шутка насчет нашего возраста?

-Конечно. Она, казалось, не придала этому значения. Надеюсь, она давно забыла об этом."

- Я тоже. Но был еще один случай, когда я назвал тебя " ма " в ее присутствии, и мы вроде как посмеялись над этим. Помнишь это?

- Помню.

- Это не самое опасное, что могло произойти. Может получиться гораздо хуже. Я могу быть настороже, когда просто разговариваю с ней, но что происходит, когда мы попадаем в более сексуальные ситуации втроем, такие как наше пятничное свидание в кино? Я так возбуждаюсь, что не могу нормально думать. И я знаю, что для тебя то же самое. Мы оступимся.

Она прижала руки к груди. "Ты меня пугаешь! Я и не знала, что все так опасно!

-Этого не случится, если мы не сглупим и все продумаем наперед, - сказал он. "Я считаю, что мы должны начать ролевую игру, что мы мать и сын в очень преднамеренном и открытом виде, прежде чем мы совершим более серьезные ошибки. Конечно, сначала это может выглядеть странно, но мы оправдаем это интригующим подшучиванием над разницей в нашем возрасте. Она купится на это, потому что видит, как мы занимаемся всякими сексуально дикими вещами. Мы даже можем повеселиться. И это даст нам иммунитет на любые будущие промахи!

Она изумленно покачала головой.

- Знаешь что, сынок? Ты действительно умный. И смелый. Это смелая и блестящая идея."Она воодушевилась возможностью в конечном итоге получить удовольствие втроем с Хиллари, используя инцестную лексику небоясь быть разоблаченными, ведь это психологически сексуально стимулировало их обоих .

- Спасибо! «Необходимость - мать изобретательности», как говорится.

Она кивнула и посмотрела на водительские права, которые все еще держала в руке.

- А вот в этом я не уверена. Я не думаю, что это ужасная идея, хотя у меня есть большие вопросы о том, как ты получил и оплатил это. Плюс, сделал это, не спросив моего согласия!

Она погрозила ему пальцем и нахмурилась.

Он поднял обе руки, словно защищаясь, так как уже положил ножницы на куст.

- Эй. Я просто пытаюсь поступить правильно. Я знал, что если бы я сначала спросил тебя, ты бы сказала, что это не обязательно. Что касается стоимости, не беспокойся об этом. Твое душевное спокойствие, стоит намного больше, чем любые деньги. И с нужным человеком меня свел один знакомый из моей старой школы. Не было никакой опасности, что они узнают, кто ты и для чего мы это затеяли.

Она взяла лицензию в руки и посмотрела на нее более внимательно.

-А как же полицейские?

- О, ты не будешь пользоваться фальшивыми правами, когда будешь за рулем. Просто держи их в бумажнике за настоящей лицензией. Используй свою настоящую для всего, как обычно. У фальшивых документов нет магнитных полосок и всей этой высокотехнологичной шелухи, чтобы действительно работать. Но выглядят они совершенно идеально. И это все, что имеет значение, если Хиллари или кто-то еще заподозрит неладное.

Он добавил: "На самом деле, возможно, нам стоит поступить еще более хитро. Если Хиллари спросит, сколько тебе лет, вместо того, чтобы просто сказать ей, покажи ей свои фальшивые права. Или найди какой нибудь другой повод засветить их перед ней. Это даст нам тонну свободы для случайных словесных ошибок, если в ее памяти отложится документальная гарантия, что тебе 21.

Она кивнула.

- Окей. Я должна злиться на тебя, но это слишком хорошая идея, чтобы расстраиваться. Мы были небрежны, не думая о таких мерах предосторожности и придумывая легенды на случай ошибок.

- Я понимаю. И я так же виноват в этом, как и ты, если не больше. Правда в том, что в глубине души я не думал, что план фальшивой подружки действительно сработает! Конечно, я думал, что это отличный план, но было слишком странно представить, что Хиллари действительно захочет меня! В любом возможном сценарии! Но она превзошла ожидания! Теперь нам нужно подумать о долгосрочной перспективе, чтобы все, чего мы достигли, не пропало даром.

Мэгги кивнула.

- Но ты ведь понимаешь, что в долгосрочной перспективе нам конец? Если я твоя девушка, то кто твоя настоящая мать? Что, если она придет навестить тебя в твоем доме? Что, если она встретит Энди? Что, если она увидит фотографию моей матери и поймет, что это тот же человек, которого ты назвал своей бабушкой просматривая другое фото? Я могу продолжать очень долго. Первоначальный план состоял в том, чтобы я немного пообщалась с ней. Чем больше она узнает нас, тем больше возможностей разрушения всех планов!

Он серьезно кивнул в ответ.

- Я понимаю. И я беспокоюсь. Но, если ты не против, пока что, мы просто должны идти вперед. Например, я думаю, когда ты напишешь предысторию, это очень поможет. Мы можем это сделать! Это не невозможно.

Она вздохнула.

- Да, ты прав. Ты же знаешь, я уже стараюсь изо всех сил. Мне очень нравится Хиллари. Я не хочу, все испортить, для тебя. Я просто не знаю, что будет в конце. Я имею в виду... или она в конце концов узнает правду о нас, или вы расстанетесь. Что, если ты женишься на ней?! Как ты думаешь, мы сможем продолжать обманывать десятилетиями?! Мы не сможем вечно лгать. Я не вижу здесь счастливого конца.

Он поморщился.

- Я не настолько пессимистичен. Говорят, настоящая любовь побеждает все. Я надеюсь, что мы с ней сможем так крепко сблизиться, что если она узнает правду, наши отношения переживут это. Может быть, это мечта о журавле в небе, но это все, что у меня есть на данный момент.

Она взяла ножницы и снова принялась срезать ветки.

- Окей. Мы определились с тем, что должны сделать на данный момент. Я положу эту подделку в бумажник и оставлю себе. Кроме того, я постараюсь найти какой-нибудь предлог, чтобы показать ее Хиллари, и молю Бога, чтобы случайно не показать ей настоящие права, или что-нибудь еще, что показывает мой настоящий возраст. Спасибо за то, что ты всегда такой умный и думаешь наперед.

Он кивнул. Он почувствовал огромное облегчение. У него было предчувствие, что это поддельное удостоверение вскоре окажется для них очень ценным.

Она спросила:

- Есть еще что-то, что ты хотел обсудить?

Он вздохнул, обдумывая свое второе предложение.

- Это тоже касается Хиллари. С ней все хорошо, как ты знаешь. Почти невероятно хорошо, на самом деле. Иногда мне приходится ущипнуть себя чтобы понять, что это не просто самый лучший сон в моей жизни. Но все же я обеспокоен. Она жаждет меня, очень сильно, думаю, в основном благодаря тебе. Например, то, что произошло сегодня в машине после школы, было очень жарко и очень весело. Но это не было бы особенным и захватывающим, если бы тебя там не было. Если останусь только я, это станет скучным, довольно быстро. Она увидит мою игру и ложь насквозь и поймет, что я все тот же застенчивый, невзрачный ребенок, которого она смутно знала как одноклассника в последние годы.

- Сынок, - сказала Мэгги, - мы уже говорили об этом. Ты слишком себя недооцениваешь. Ты одарен многими вещами. И я говорю не только об удивительном инструменте, который ты носишь в шортах. У тебя с Хиллари много общего! Вы оба вегетарианцы, политически либеральны, любители классической рок-музыки и многое другое. Чем больше она узнает тебя, настоящего тебя, тем больше ты ей понравишься. Я действительно верю в это.

На лице Ника отразилось сомнение, но он сказал:

- Я очень на это надеюсь. Это, типа , мой единственный шанс. Я вижу, что между нами сейчас плавится металл, и это здорово. Но наши отношения не продлятся долго, если все замкнется только на этом.