Увидев второй слой кожи Тао Хэжу, Сяо Саньда поднял бровь, словно внезапно что-то понял. Но времени на размышления не было, местность была плотно заполнена трупами и призраками. Как только он расправился с одним, тут же появился другой.

— Саньда, Толстяк, если ничего не получится, давайте отступим, — крикнул даос Сяо. — Мы уже потеряли сегодня Пу Да. Если не уйдем, то можем и не выжить. Сяо Саньда ничего не ответил, просто продолжал смотреть в сторону Тао Хэжу, стиснув зубы. Казалось, он все еще не мог отпустить Порядок Тяньли.

Гао Лян прищурился и ничего не ответил. Неподалеку кто-то, приведенный Пу Да, уже был сбит с ног живым трупом, но, к счастью, его товарищи, находившиеся поблизости, вовремя спасли его, уберегая от пасти мертвеца. Тем временем Тао Хэжу холодно наблюдал со стороны, ничего не предпринимая. Если бы он вмешался сейчас, как предупреждал даос Сяо, все они погибли бы прямо здесь. К счастью, Пу Да уже прорвал стену Инь. Если бы ситуация действительно вышла из-под контроля, им ничего не оставалось бы, как сначала отступить. Хотя это обеспечило бы им безопасное бегство, отследить передвижения Тао Хэжу впоследствии было бы так же невозможно, как дотянуться до неба.

— Чего вы хотите? — даос Сяо несколько раз спросил, но Сяо Саньда и Гао Лян не ответили. Он, немного встревожившись, и добавил с бледным лицом: — Хорошо поговорите со мной. Если вы скажете, что хотите уйти, мы уйдем вместе. Если вы не хотите жить, мы умрем вместе.

— Забудь об этом, отступаем, — увидев встревоженный взгляд даоса, сказал Гао Лян, — Отходим втроем, но сначала они…

В середине разговора внезапно раздался шум. Затем в кладбище въехал потрепанный пекинский джип и устроил погром среди мертвецов.

— Не мне говорить это, мы же не опоздали?

За рулем был Хао Вэньмин. Он и Линь Фэн все это время ждали в машине. Позже, услышав звук взрыва, доносившийся с кладбища, Хао Вэньмин подъехал и увидел Пу Да снаружи. Пу Да поручил ему остаться на том же месте и оказать поддержку. Чем дольше они ждали, тем больше нервничали, поэтому просто поехали на машине на кладбище. Хао Вэньмин отлично управлял старым джипом, раскидывая живых мертвецов взад и вперед по неровным могилам. Удивительно, но этот старый джип не сломался.

Они ехали на своем джипе и случайно проделали дыру, через которую могли пройти мертвецы. Сяо Саньда, увидев преимущество, схватил свой секстант. Затем он бросился к Тао Хэжу.

— Даос, Гао Лян, давайте пойдем и отомстим за Пу Да.

Толстяк Гао холодно фыркнул, и Сяо Саньда в отчаянии бросился искать Тао Хэжу, но месть за Пу Да была его целью лишь частично, в основном его интересовал Порядок Тяньли. Теперь, когда он заговорил о мести, Гао Ляну оставалось лишь стиснуть зубы. Даос Сяо последовал за Сяо Саньдой и бросился к Тао Хэжу.

Втроем они использовали разные методы ведения боя. Сяо Саньда бросился вперед и сцепился с Тао Хэжу, параллельно пытаясь понять глубину раны, которая была оставлена пулями.

Тао Хэжу не уклонялся и не пытался увернуться, позволяя сикстанту бить его. После пяти или шести ударов он потерял терпение и внезапно протянул руку, чтобы схватить оружие:

— Я что, не ясно объяснил, или у тебя плохая память? — усмехнулся он, — Этот секстант бесполезен. С этими словами он резко отдернул его, и тот выскочил из руки Сяо Саньда, оказавшись в руке старика.

— Сорок лет назад я оставил для него лазейку. Сегодня… — взвесив в руке секстант, сказал Тао Хэжу. Секунду спустя он на мгновение замер, а затем силой сломал его на две части. — Я похороню его вместе с тобой.

— Ты можешь остаться внизу и веселиться! — крикнули позади Сяо Саньда, едва старик перестал говорить, — Саньда, берегись!

Когда голос затих, даос Сяо уже вонзил меч Пу Да в спину старику.

Тао Хэжу был глубоко потрясен. Этот меч несколько раз оставлял на нем кровавые раны, был одним из немногих острых орудий, способных причинить ему повреждения. Даосизм, основанный на крови, крайне не приемлет внешних травм. Перед смертью Пу Да, он приложил немало усилий, дергая и дергая меч, даже не вынимая прозрачную шелковую нить из рукояти. Он уже собирался отрубить Пу Да руку, обмотанную этой нитью. Он никак не ожидал, что меч окажется в руках даоса Сяо.

Тао Хэжу прожил более ста лет и не даром ел свой хлеб. В состоянии сильного шока он сохранил спокойствие и пнул Сяо Саньда в сторону даоса Сяо. Даос быстро вытащил меч и чуть не пронзил Сяо Саньда.

Прежде чем Тао Хэжу успел выдохнуть, перед глазами внезапно все затуманилось. Казалось, что-то спускается сверху, а затем его шея резко напряглась. Кто-то держал его за шею сзади чем-то вроде стальной проволоки.

Это тот толстяк! Тао Хэжу мгновенно все понял. Когда этот толстяк появился у него сзади? Я даже не заметил. Я сам был застигнут врасплох. Если бы он знал, то сначала применил технику контроля над трупом, а Пу Да со своими тремя подчиненными заблокировали бы нападение.

Вероятно, это была прозрачная шелковая нить, которая изначально связывала меч. Она странная: уже пронзила его кожу и плоть, затягиваясь все туже и туже. Из шеи Тао Хэжу пошла кровь.

Даос Сяо снова замахнулся мечом на Тао Хэжу.

— Даос, смотри внимательно, не зацепи меня! — крикнул Гао Лян.

Обе стороны были сдержаны, и, глядя на старика в таком состоянии, казалось, что он обречен.

Тао Хэжу поняв, что вот-вот умрет, внезапно на цыпочках, собрав все силы, откинулся назад, используя толстяка Гао в качестве подушки, чтобы смягчить давление на спину. Я услышал громкий лязг, похожий на звук нескольких тонн тяжелых предметов, падающих на землю и с огромной силой давящих на пухлого человека, отчего передо мной замелькали звезды. Сердце, печень, селезенка, легкие и почки в моем желудке словно сжались, выплеснув все наружу одним махом. Когда я закричал, это уже не было похоже на человека.

Гао Лян невольно отпустил руки. Оковы с шеи исчезли, и Тао Хэжу перевернулся, подпрыгнул, схватил Гао Ляна, поднял его над головой и бросил в сторону даоса Сяо.

Еще один лязг. Инцидент произошел слишком быстро, и прежде, чем даос Сяо успел среагировать, он увидел, как Гао Лян летит к нему. Даос быстро метнул меч, и их головы столкнулись. С глухим стуком оба одновременно потеряли сознание.

Тао Хэжу также был обездвижен Гао Ляном, рана на его шее уже кровоточила, кожа и плоть выпирали наружу. После того, как он некоторое время простоял на коленях, тяжело дыша, обнаружил еще одну смертельную проблему — рана, где его душили, не заживала сама по себе. Хотя артерия не была повреждена, рана все еще сильно кровоточила. В мгновение ока его обнаженное тело (включая нижнюю часть) выглядело так, будто на нем была окровавленная рубашка. Это выглядело невероятно жутко.

Сяо Саньда поднял меч, брошенный даосом Сяо на землю, и медленно направился к Тао Хэжу. Он остановился на расстоянии семи-восьми метров от него. Казалось, внезапно что-то вспомнил и подошел к телам Пу Да и трех его подчиненных. Острием меча он надрезал брови каждого из них и увидел, как из бровей исходит черная аура. Я ясно видел ее. Я видел подобное в архиве Бюро расследований. Этот способ используется для высвобождения энергии Инь из трупов, чтобы предотвратить использование стариком техник контроля, способных причинить неприятности.

Тао Хэжу поднял голову и холодно посмотрел на него.

— Я слышал, что ваша секта Призрачного даосизма основана на крови. — ответил ему тем же взглядом Сяо Саньда. — С вашим объемом крови, как долго вы сможете продержаться?

Тао Хэжу, неуверенно поднимаясь, совершенно не обращал внимания на кровоточащую рану на шее.

— Не гордись, это не ты сделал. Если бы не тот лысый и толстяк, ты бы сейчас помер. — холодно ответил старик. Он на мгновение ахнул, прежде чем продолжить: — Забудь об этом, я больше не буду с тобой разговаривать. Береги свою голову, я вернусь за ней через несколько дней, хмм!

Во время разговора Тао Хэжу издал странный смех, затем резко опустил голову и открыл рот, извергнув целую кучу крови. Она мгновенно превратилась в туман, задержав дыхание. В то же время, наклонившись вперед, он собирался излить струю крови в центр кровавого тумана.

В тот момент, когда старик падал под воздействие кровавого тумана, Сяо Саньда внезапно, использовав всю свою силу, метнул в него меч. Клинок безжалостно поразил левую икру Тао Хэжу. Меч летел слишком быстро, и со вспышкой крови левая икра оторвалась от тела. Мощь меча также вывела его из зоны действия тумана.

Старик упал на землю, прикрывая рану и завыл. Сяо Саньда подошел к нему, поднял меч и направил его на здоровую ногу. В мгновение ока обе ноги Тао Хэжу были отрезаны.

Увидев, что старик полностью утратил способность сопротивляться, Сяо Саньда присел рядом с ним и медленно произнес:

— Где Порядок Тяньли? Я же предлагал тебе умереть быстро и в хорошем настроении!

Лицо Тао Хэжу побледнело. Его метод кровообращения, независимо от того, был ли он из секты Призрачного даосизма или нет, долго не продержится. Понимая, что время поджимает, Тао Хэжу, по сути, отпустил ситуацию.

— Не беспокойся о Порядке Тяньли. Даже если я перевоплощусь в следующей жизни, я возьму его с собой, — сказал он, глядя и смеясь на Сяо Саньда.

— Да неужели? — Сяо Саньда бесстрастно посмотрел на Тао Хэжу и вдруг протянул руку, чтобы схватить кожу на его груди, со свистом сорвав ее. В тот момент, когда кожа была сорвана, лицо Тао Хэжу изменилось, в нем отразилось отчаяние. Прямо под этим слоем кожи находится еще один слой, он был плотно покрыт рисунком и сотнями мелких иероглифов. В центре рисунка — маленькая печать, подписанная иероглифом «Тянь»[1].

Увидев эту татуировку, Сяо Саньда рассмеялся и перестал обращать внимание на то, жив Тао Хэжу или нет. Он прямо срезал татуировку мечом и приложил ее к руке. Потом снова посмотрел на старика, который уже был разгневан до предела. Сяо Саньда не стал больше ничего говорить, а просто отрубил ему голову.

Одновременно со смертью Тао Хэжу, призванные его магией мертвецы также падали один за другим, а черные тучи в небе рассеялись. Солнечный свет осветил его, и, в мгновение ока, он превратился в иссохший труп.

Хао Вэньмин, Линь Фэн и группа людей также бросились сюда. Сяо Саньда вдруг что-то вспомнил и достал маленькую стеклянную бутылочку. Несколько капель красной жидкости вылились и упали на тело Тао Хэжу. Жидкость загорелась от ветра, и в одно мгновение тело вспыхнуло. Огонь сопровождался черным дымом, в воздухе витал неповторимый запах. Мне был знаком этот запах, это запах трупной жидкости.

Меня от него мутило, но он не унимался, а становился все сильнее. Внутри тела Сяо Саньда, я оказался в ловушке, вдруг в глазах потемнело, и я потерял сознание.

---

[1] Небо.