Лидер Альянса боевых искусств Хён У Хам почувствовал приближение смерти.

Он выпрямился и сосредоточился, чтобы выровнять дыхание, но вдруг почувствовал рядом чьё-то присутствие, настолько сильное, что оно едва ли могло принадлежать человеку.

Аура, шепчущая о смерти, мрачная, но беззлобная.

"Так вот как приходит смерть..."

Благодаря мастерству в боевых искусствах Хён У Хам обладал гораздо более крепким телом и силой духа, чем большинство молодых людей.

Его мастерство достигло пика, и дальнейшее совершенствование было остановлено невидимой стеной. Тем не менее Хён У Хам был настолько силён, что все мастера боевых искусств единодушно называли его "одним из трёх сильнейших".

Учитывая судьбу своего учителя и других менее опытных мастеров, Хён У Хам был уверен, что проживёт ещё как минимум 30 лет. Но теперь смерть приближалась с такой естественной лёгкостью и неотвратимостью.

Хён У Хам медленно открыл глаза.

Перед ним стоял мужчина, на лице которого почти не было признаков жизни, оно было мёртвенно-бледным.

Мужчина был настолько неземной красоты, что казался не от мира сего, но при этом совершенно бесцветным.

"Если смерть означает переход в загробный мир с таким благостным на вид Посланником, это не так уж плохо", — подумал он.

Хён У Хам без колебаний заговорил.

— Ты — Посланник подземного мира?

Удивительно, но, услышав эти слова, мужчина, который до этого казался совершенно лишённым жизненных сил и пропитанным энергией смерти, слегка порозовел.

Он по-прежнему был бледен, но теперь выглядел более человечным. Однако Хён У Хама это не обмануло.

Мужчина на мгновение замялся, потом кивнул. Хён У Хам криво усмехнулся и спросил:

— Ты пришёл забрать меня, не так ли?.. Дашь ли ты мне время, чтобы составить завещание? Я хочу написать короткое письмо своим близким.

— …

— Упрямый старик, цепляющийся за жизнь, — это может показаться абсурдным с точки зрения того, кто уже покинул мир. Но я никогда не думал, что умру в таком возрасте. Я совершенно не готов к этому.

Хён У Хам вздохнул, размышляя о том, какие потрясения ждут мир боевых искусств после его смерти.

На первый взгляд мир казался спокойным, но лидер Альянса и главы сект, занимающихся боевыми искусствами, прекрасно понимали, насколько хрупко это равновесие.

Они знали, каких усилий стоило поддерживать внешнее спокойствие.

"Более того, Ю Мэн А, загадочный наставник, которого новая секта почитала превыше всего, бесследно исчез, оставив своих учеников и последователей на произвол судьбы. Итак…"

— Я пришёл не за тобой.

Мысли Хён У Хама прервали слова Посланника.

— А?

Он был поглощён мыслями о последствиях своей смерти и теперь озадаченно смотрел на гостя.

Тот слегка нахмурился, а затем внимательно оглядел комнату.

Хён У Хам не сразу понял, что имелось в виду, и смущённо переспросил:

— Но, тогда почему ты здесь, Посланник…?! — вскоре он испугался ещё сильнее и побледнел. — Неужели! Ты пришёл за моей внучкой? Если так, возьми меня вместо неё! Она ещё совсем маленькая!

— Я заблудился.

— Что?

— Я сбился с пути. И потерял пятерых людей.

— ...!

— Эта комната довольно изысканная и роскошная. Похоже, у тебя есть деньги и власть. Ты можешь помочь мне, человек.

* * *

Несколько предметов деревянной мебели. Довольно классическая обстановка.

На стене висит свиток. На столе лежит очень грубая бумага, а рядом — полусухая кисть.

Шин Чжо Ун быстро осмотрел комнату, затем проверил кровать, на которой лежал, нашёл свою обувь, обулся и открыл дверь, чтобы выйти.

— ...!

Его редко можно было чем-то удивить, но в этот раз он был крайне удивлён.

Он явно переместился в другой мир вместе с наполовину замороженным Рембрари на руках. Почему же оказался здесь один?

— Пик?

Более того, маленькое изолированное здание, в котором он лежал, со всех сторон было окружено скалами.

"Удивительно, как эту хижину вообще здесь построили..."

Иными словами, кто-то воздвиг здание на ровном участке земли над бездной, и Шин Чжо Ун очнулся там.

Обходя здание в замешательстве, он увидел, как кто-то в странной одежде поливает белые камелии. Волосы незнакомца были собраны в пучок, который спускался чуть ниже линии плеч.

Одежда, доходившая до кончиков пальцев на ногах, напоминала одеяния древних учёных, но было сложно понять, к какой стране или эпохе относятся узоры и детали кроя.

— Ты очнулся.

В этот момент человек, поливавший растения, окликнул Шин Чжо Уна.

Когда тот кивнул, он повернулся, заложив руку за спину, и внезапно извинился.

— Прежде всего, я должен выразить своё сожаление. Этого не должно было произойти.

Шин Чжо Ун слегка нахмурился, собираясь спросить: "Ты спас меня? А теперь внезапно пожалел?"

— ...Я не понимаю, о чём вы.

— Меня зовут Люмена. Ты когда-нибудь слышал моё имя?

— Люмена...?

Вскоре Шин Чжо Ун вспомнил, где слышал это имя.

— Бог Рабсуса?

Рембрари вскользь упоминал ему об этом.

Со словами Шин Чжо Уна белые камелии зашевелились сами по себе, хотя ветра не было.

Люмена кивнул.

— Да. Кажется, мы можем немного поговорить, если ты не против. Я расскажу, почему ты здесь, а остальные — нет. Когда вы пересекали измерения, Редрин попросил меня о помощи. Услышав его, я потянулся к его дитя, чтобы поймать.

— Его?

— Не обижайся. Дело не в том, что ты не важен, просто мне нужно было притянуть его сюда, чтобы было проще.

Бог Люмена не стал вдаваться в подробности, но Шин Чжо Ун смог понять, что под "ним" Люмена имел в виду Рембрари.

Увидев, что Шин Чжо Ун не слишком расстроен, Люмена продолжил.

— Но я плохо видел там. Пространство между измерениями — загадочное место даже для нас, Богов. — он на мгновение замолчал, а потом продолжил. — Но, казалось, всё шло хорошо. Я почувствовал его энергию, протянул руку и кого-то схватил. Но когда я притянул его к себе...

Шин Чжо Ун сразу понял, что произошло.

— Это оказался я.

— Да. — Люмена кивнул и с подозрением спросил. — Вы были вместе?

— Я держал его. Рембрари был заморожен.

— Понятно.

Шин Чжо Ун примерно представлял, как развивались события.

Он не задавался вопросом, почему здесь оказался только он, понимая, что этот Бог вытащил его и отделил от группы. Но кое-что оставалось загадкой, потому он поднял брови и спросил:

— Даже если вы ошиблись, перенеся меня вместо него сюда, если он в этом мире, вы ведь можете просто найти его, верно?

— Если бы я знал, где он...

"А-а-а... Он не знает. Хоть он и Бог...", — Шин Чжо Ун умолчал об этих мыслях ради Рембрари.

Люмена снова и снова вздыхал, потом натянуто улыбнулся, словно пытаясь вселить надежду, и пробормотал:

— В любом случае, вы перенесли сюда фрагмент Владыки Демонов, так что он никогда не возродится в твоём мире.

Шин Чжо Ун с облегчением кивнул, помня, что дома остались Чан Тхэ Ри и его семья.

— Так нам что, придётся здесь оставаться?

— Нет, я могу отправить вас обратно. Другая сторона тоже поможет, так что, если объединим усилия, у нас что-нибудь получится. Хотя бы один раз.

"Так легко? Это потому, что он Бог?", — Шин Чжо Ун, который ещё минуту назад сомневался, мысленно восхитился.

Люмена аккуратно смахнул пыль с цветка рукавом, поставил лейку и жестом пригласил его следовать за собой.

— Но если он вернётся в своём нынешнем состоянии, Владыке Демонов будет легко воскреснуть, забрав свой фрагмент. Так что лучше запечатать осколок его души здесь, прежде чем вы уйдёте.

— А есть ли способ?

— Мы должны его найти. Один из местных Богов спит и не может проснуться, так что, возможно, есть какой-то секрет, который поможет усыпить Владыку Демонов.

Когда Люмена вошёл в здание, Шин Чжо Ун последовал за ним в ту комнату, где проснулся.

— Что?

Но когда он вошёл, интерьер внутри полностью изменился по сравнению с тем, когда Чжо Ун лежал там один.

Когда он удивлённо огляделся, Люмена протянул руку в воздух, достал что-то и протянул ему. Как будто там был невидимый ящик.

Шин Чжо Ун принял предмет. Это была искусно выполненная золотая пластина.

— Что это?

— Я найду способ усыпить Владыку, а ты тем временем найди Рембрари и остальных и приведи их сюда. Я не могу отправить вас обратно по отдельности.

— ...?

— Ах, ты спрашивал, что это за жетон. Когда я пришёл сюда и немного поработал, меня сначала приняли за Лидера фракции зла, но потом стали называть праведником фракции зла или что-то в этом роде.

— ...Фракция зла?

— Это не важно.

— ...?

— В любом случае у тебя здесь нет базы. Возьми этот жетон с собой и стань моим преемником. У моего имени много врагов, но и много союзников, так что она тебе пригодится. Если ты обратишься с ней к каким-нибудь торговым группам... В общем, если обратишься к крупным торговым группам, то получишь деньги, которые я им доверил, так что найди их и используй.

Шин Чжо Ун принял пояснения без возражений.

Люмена был прав. У него не было здесь ни базы, ни каких-либо знаний о мире.

Без этого защитного устройства было ясно, что на то, чтобы просто освоиться здесь, уйдёт много времени, не говоря уже о поисках Рембрари и его группы.

— И ещё кое-что.

— Да.

— Мои ученики, похоже, очень рассердились из-за того, что я исчез, не сказав ни слова. Если тебе доведётся с ними встретиться, пожалуйста, успокой их. — с этими словами Люмена улыбнулся и похлопал Шин Чжо Уна по плечу.

Люмена исчез, и обстановка в комнате, которая изменилась с его появлением, вернулась к прежнему виду. В руке Шин Чжо Уна осталась только золотая табличка.

Шин Чжо Ун положил её в карман пальто и вышел на улицу.

— …

К сожалению, за пределами дома по-прежнему была только скала.

Он подошёл к краю обрыва и посмотрел вниз, в пропасть. Она оказалась такой глубокой, что дно виделось просто чёрным, без единого пятна света.

Постояв немного, Шин Чжо Ун скрестил руки на груди, а затем коснулся лба.

"Итак… сначала нужно спуститься отсюда, чтобы воспользоваться жетоном или найти Рембрари. А чтобы привести всю группу сюда, мне следует отыскать Льва", — стал планировать он.

* * *

Однако в тот момент Мастер Лев уже был с Шин Чжо Уном.

По крайней мере, так он думал...

— Шин Чжо Ун?

Тот седовласый ублюдок поймал его и утащил за собой в другое измерение. Когда Лев пришёл в себя, он сразу увидел президента Шин, вот только в странной одежде и с пустым взглядом.

Мастер Лев снова огляделся и удивлённо спросил:

— Когда ты успел переодеться?

Окружающая обстановка и фон — это одно, но то, что одежда Шин Чжо Уна сменилась в одно мгновение, было слишком странно.

Но тот лишь приподнял брови, словно от неловкости, и ничего не ответил.

— Шин Чжо Ун?

Лев снова позвал президента "World Boom" по имени.

— Ты, наглец, ничтожная чернь! Как смеешь называть меня по имени?

Оценив полученный ответ, Мастер Лев подумал, что за время путешествия между измерениями эго Шин Чжо Уна раздулось раз в пятьдесят.

Изначально он был человеком, опьянённым собственным превосходством, но "чернь"? Он говорил так, словно был Императором.

Мастер Лев проигнорировал цепкий взгляд Шин Чжо Уна, огляделся и спросил:

— Где мы? Где Рембрари?