Слова Рембрари шокировали Великого Магистра и его людей. Мужчина попросил рассказать подробнее.

— Твой спутник — ученик Ю Мэн А? Или его преемник?

— Похоже, тот, кого назвали "преемником".

Великий Магистр и его люди снова были потрясены.

Во время своих странствий Рембрари расспрашивал о своих пропавших товарищах, так что они знали, как те люди выглядят.

Они также знали, что все, кроме "Шин Чжо Уна", отличаются необычной внешностью.

Однако Великий Магистр считал, что их необычная внешность объясняется тем, что все они артисты. Он и представить себе не мог, что товарищи Рембрари связаны с учениками секты Ю Мэн А.

Он нахмурился, глядя на Рембрари.

Дюран тоже удивился. Он забыл, что рядом с ним Великий Магистр, и выпалил:

— Кто ты такой, Рембрари?

Прежде чем блондин успел дать ответ, Великий Магистр нахмурился сильнее и спросил уже Дюрана:

— Разве он не ваш артист труппы?

Он имел в виду, что Дюран всё это время был с Рембрари, хотя тот присоединился к труппе совсем недавно. Так почему же он только сейчас спрашивает о его личности?

Дюран замялся, раздумывая, стоит ли рассказывать историю о том, как в труппе появился Рембрари.

К счастью, Рембрари сам начал рассказывать историю о том, как он оказался вместе с артистами.

— Изначально я не был членом "Хвачин".

— Не был?

— Да. Я присоединился в середине пути. Меня спасла лидер труппы. Теперь я следую за ними, чтобы отплатить за услугу. Но, возможно, я уйду позже. Нет, я точно уйду.

Великий Магистр был заинтригован.

— Но я обязательно помогу им стать Императорской труппой!

Рембрари тепло улыбнулся Дюрану, и тот неловко улыбнулся в ответ. Однако этого было недостаточно, чтобы удовлетворить любопытство двоих.

— Как тебя спасла лидер?

— Она спасла меня, когда я заблудился в пустыне.

— В пустыне? Что ты там делал?

— Не знаю. Когда я пришёл в себя, я был там.

Великий Магистр нахмурился, пытаясь найти связь между пустыней, труппой и Рембрари, затем полностью изменил направление своих вопросов.

— Как преемник Ю Мэн А стал твоим спутником? Ты артист, а он, похоже, нет.

— Он был любовником моей возлюбленной.

— ...?

— ...!

Дюран и Великий Магистр внимательно слушали, потому одновременно опешили.

— Бывший парень твоей девушки?

— Нынешний парень твоей бывшей девушки?

— Нет. Тогда мы все одновременно встречались. Но ничего страшного. Мы все с этим смирились.

— ...!

— Конечно, всё это в прошлом. Теперь мы трое друзья.

"Что за бардак? Как между ними возникла дружба?"

Дюран и Великий Магистр, а также стражник, сопровождавший Великого Магистра, в недоумении склонили головы.

У Рембрари было такое выражение лица, будто он хотел сказать: "Это были старые добрые времена", что ещё больше сбивало с толку.

Однако он, как и следовало ожидать, быстро отошёл от шокирующей темы и переключился на другую историю.

— Если хозяин льда, о котором ты рассказал, — это тот, о ком я думаю, то он не может быть преемником Ю Мэн А. Он не из тех, кто подчиняется другим.

То, что евнух Чжо Ун в этом мире подчинялся Императору, Рембрари счёл исключением.

Кроме того, судя по тому, как выглядели учитель танцев с Земли и учитель танцев здесь, они выросли в совершенно разных условиях.

— Неужели он из тех, кто готов унизить даже своего учителя, чтобы возвыситься?

Однако, услышав историю об их отношениях, Великий Магистр воспринял слова Рембрари не буквально, а иносказательно.

— Нет. Он вообще не имеет никакого отношения к Ю Мэн А.

— Неужели не имеет? Серьёзно? Эти сумасшедшие ученики Ю Мэн А посчитали твоего спутника преемником?

— Он наверняка сказал им, что преемником не является.

— Понятно. Эти ребята не верят каждому, кто называет себя преемником. Если они назвали твоего спутника преемником, значит, в этом что-то есть.

— Говорю тебе, он не преемник.

Рембрари продолжал настаивать на своём, а Великий Магистр продолжал соглашаться, и Дюран подумал, что их спор становится всё более детским.

"Может, стоит просто оставить всё как есть?"

В конце концов Дюран не выдержал и предложил компромисс:

— Может, он скрывал от Рембрари, что занимается боевыми искусствами, и притворялся кем-то другим на людях?

— ...Ты думаешь?

"Итак, допустим, они оба правы", — подумал про себя Дюран, переводя взгляд с Рембрари на Великого Магистра.

— У нашего Дюрана богатое воображение.

Однако он почувствовал себя несправедливо обиженным, и его уши покраснели, когда Рембрари фыркнул, произнося эти слова.

"Он принимает мою сторону, но почему вот так говорит?"

Тем временем Великий Магистр смерил Рембрари более спокойным взглядом и с подозрением спросил:

— Если ты так упрямо настаиваешь, может быть, тот, из-за кого поднялась шумиха, — вовсе не тот, кого ты ищешь, а кто-то другой?

— Верно. У Ю Мэн А своеобразные вкусы и стандарты. Ему не нравятся самоуверенные типы вроде Анчоуса.

Однако тема, которая, казалось, была исчерпана, получила новое начало из-за слов Рембрари, когда Великий Магистр потрясённо спросил:

— Ты… видел Ю Мэн А или знаешь его? Почему говоришь так, будто знаешь лично?

В отличие от напряжённого вопроса, ответ был кратким.

— Я его знаю.

Рембрари с готовностью ответил взволнованному собеседнику, затем вскочил со стула, поставил его на место и сказал:

— Великий Магистр. Где ты услышал эту историю? Назови место, я туда пойду. Возможно, тот, из-за кого поднялась шумиха, не мой спутник, но мне всё равно нужно туда.

Вместо ответа мужчина встал и улыбнулся.

— А, пойдём вместе. Мне тоже любопытно.

Только Дюрану было совсем не любопытно. Его не интересовала ни Ю Мэн А, ни его ученики, ни последователи.

Даже если это был спутник Рембрари, ничего бы не изменилось. Даже если бы выяснилось, что Рембрари — самый любимый ученик Ю Мэн А, это ничего бы не изменило.

Однако, когда Рембрари и Великий Магистр ушли в сопровождении стражника, он неохотно последовал за ними.

— П-подожди, Рембрари, я с вами!

* * *

Когда небольшая группа, странным образом привлёкшая к себе внимание, ушла, мужчина, сидевший в самом укромном уголке таверны, слегка приподнял свою чёрную шляпу.

Он пристально посмотрел на дверь, через которую выбежали люди, затем повернул голову и спросил человека в бамбуковой шляпе, сидевшего напротив.

— Ты слышал? Кто-то знает нашего Учителя?

Человек в бамбуковой шляпе, не ответив, встал и направился прямо к двери.

Мужчина в чёрной шляпе надвинул её на лицо, ухмыльнулся и встал.

— Ладно. Пойдём.

* * *

Рембрари, выйдя на улицу, побежал вперёд, но потом спросил у Великого Магистра:

— Куда мне дальше?

— Прежде чем бежать, спроси.

— Я бегу в правильном направлении?

Великий Магистр протянул руку и слегка изменил направление движения Рембрари.

— Туда.

Через пару минут он остановился и сказал:

— Вон там.

Рембрари тоже остановился.

Мужчина указал подбородком на какое-то место, где толпились люди, вероятно, чтобы посмотреть на лёд, который не тает.

Среди них раздался довольный голос:

— Вставайте в очередь! Вставайте в очередь и проходите!

— Люди пытаются разглядеть следы битвы между преемником и учеником Ю Мэн А.

Рембрари с восхищением посмотрел на Великого Магистра.

— Как далеко ты забрался ради своих утренних тренировок?

— Я тренировался не здесь. До меня дошли слухи, и я пришёл сюда.

— Тогда ты видел лёд?

— Мне не было это интересно. А что? Ты хочешь увидеть?

— Конечно. — Рембрари быстро ответил и обратился к одному из стражников: — Пожалуйста, встань в очередь.

— ...?

— Простите!

Дюран, который только что пришёл, извинился и увёл Рембрари, так что им двоим пришлось самим стоять в очереди.

— Не понимаю, почему я должен сам делать такие неприятные вещи.

Рембрари был ошарашен и спросил, в чём дело, но Дюран был ещё больше ошарашен поведением Рембрари и понизил голос, чтобы возразить.

— Повторяй за мной: "Подчинённые Великого Магистра — не мои подчинённые"

— Зачем мне повторять очевидные вещи?

— Потому что ты постоянно забываешь об очевидном!

Дюран нашёл взглядом Великого Магистра, и, когда тот оказался достаточно далеко, схватился за волосы и стал умолять.

— Ты хоть представляешь, насколько плохи слухи о Демонической секте? Ты хоть представляешь, сколько в Демонической секте плохих парней? Пожалуйста, будь осторожен! Если Великий Магистр хоть немного расстроится, мы с тобой оба умрём!

— Я не умру.

Рембрари широко улыбнулся, и Дюран чуть не влепил ему подзатыльник.

— Молодец! Молодец, что не умрёшь! Но я умру. Великий Магистр ищет певца, а не музыканта!

— Почему бы тебе заодно не научиться петь?

— Всё потому, что ты не следишь за своим языком!

Дюран изо всех сил старался достучаться до Рембрари, но когда тот просто смотрел на него тоскливым взглядом, не возражая и не сопротивляясь, у парня мурашки побежали по коже, и он почувствовал себя совершенно разбитым.

— Почему, ну почему ты так на меня смотришь?

— Чон У…

— Нет, я не Чон У! У нас в роду даже нет такого имени!

Пока Дюран возмущался, очередь быстро сократилась, и настала их пора подойти ко льду.

— У-у…

Дюран вздохнул, но раз уж он забрался так далеко, то решил просто посмотреть на следы битвы великих мастеров боевых искусств и уйти. Он отвернулся от Рембрари и стал искать глазами лёд.

Однако землевладелец повесил занавес, так что они не могли увидеть кусок льда, просто стоя в первом ряду. Чтобы посмотреть, нужно было заплатить.

Дюран был ошеломлён хитростью землевладельца, а тот подошёл к нему, показывая корзину в руке, и потребовал:

— По одной серебряной монете с человека.

Дюран чуть не закричал, что тот сошёл с ума.

— Одна серебряная монета за то, чтобы на мгновение увидеть лёд?

Очевидно, что это была подделка, но землевладелец лишь уверенно пожал плечами.

— Этот лёд не тает сейчас, но может растаять позже. Кроме того, все, кто хочет увидеть этот лёд, — мастера боевых искусств. Мастера настолько богаты, что хотят увидеть лёд, который им не нужен. Поэтому я беру деньги. А у вас что, нет денег?

У парня было две серебряные монеты, но это слишком расточительно. Он скорее съел бы десяток пельменей, чем потратил их на это.

Он проделал весь этот путь, отказавшись от предложения Рембрари заказать ещё еды, но две серебряные монеты здесь?

Дюран дрожал, сжимая свой мешочек, а землевладелец невозмутимо отвечал:

— Если у тебя нет денег, уходи. Люди позади ждут.

В этот момент.

— Я заплачу за него. Он со мной.

Великий Магистр, наблюдавший за происходящим, не вставая в очередь, подошёл к торговцу и заплатил десять серебряных монет. Торговец радостно улыбнулся и впустил Великого Магистра и его людей в палатку.

— Ты что, без очереди лезешь?

Рембрари с подозрением отнёсся к тому, что мужчина появился в последний момент и заплатил за них, но Дюран был рад, что ему не пришлось платить из своего кармана, потому потянул Рембрари за рукав и прошептал, чтобы тот молчал.

— Пусть он лезет без очереди. Всё в порядке.

— Ты и правда жалкий...

— И что? Всё же нормально. Это не мешает мне жить.

Дюран улыбнулся и огляделся, чтобы посмотреть на лёд, но…

— Он маленький.

Восклицание Рембрари прекрасно передало чувства Дюрана.

Для следов масштабной драки лёд был очень маленьким.

Это было сделано не специально, как украшение, а из-за того, что во время боя он разлетался на куски, но лёд был слишком мал, чтобы стоять в такой длинной очереди за просмотром.

Дюран понял, зачем землевладелец повесил занавес. Если бы зрители в первом ряду увидели, что происходит, они бы разочаровались и просто ушли.

— Поразительно. Он действительно не тает.

"И всё же хорошо, что человеку, заплатившему за лёд, он понравился".

Великий Магистр присел на корточки и попытался растопить лёд пальцем, а потом удивлённо улыбнулся, а Дюран вздохнул и отошёл в сторону.

Как и ожидалось, понять мастеров боевых искусств было непросто.

Пока Великий Магистр тыкал пальцем кусок льда, Рембрари вышел из шатра и спросил землевладельца:

— Вы не знаете, куда делся человек, который сделал этот лёд?

— А зачем вам это знать? Может, вы тоже хотите заняться чем-то подобным?

— Нет. Возможно, он мой спутник.

— Серьёзно? Ах да. Теперь, если подумать, тот человек ещё спрашивал меня, не видел ли я "золотистую свинку" со странной манерой речи…

— ...!