Евнух, как обычно, направлялся в покои, где остановилась группа, чтобы сопроводить советника Рема, но по пути к нему подошёл мужчина, половина лица которого была скрыта вуалью.

Это был господин Шин, как две капли воды похожий на Императора.

— Что привело вас сюда, господин Шин? — с улыбкой поклонился евнух.

Это была глубоко укоренившаяся привычка: евнух рефлекторно кланялся всякий раз, когда видел этого человека, поразительно похожего на монарха.

Однако, даже поздоровавшись, он не мог понять, почему Шин Чжо Ун заговорил с ним. Обычно он с ним не общался, так что не было никаких причин для разговора.

— Я хочу увидеть Его Величество наедине.

Слова оказались ещё более неожиданными.

— Его Величество?

Шин Чжо Ун кивнул.

"Что происходит?"

Евнух был в замешательстве. Шин Чжо Ун нечасто разговаривал с ним и никогда не искал встреч с Императором наедине.

По его мнению, Император и Шин Чжо Ун сторонились друг друга как раз потому, что были очень похожи.

"Но вдруг он захотел увидеться "с глазу на глаз"?"

— То есть… вы хотите встретиться с Его Величеством без советника Рема? — проницательно спросил евнух, и Шин Чжо Ун кивнул.

Евнух замешкался, а затем слегка наклонился.

— Я спрошу у Его Величества и вернусь, господин.

* * *

Евнух немедленно вернулся к Императору и передал просьбу Шин Чжо Уна.

Император был озадачен скорому возвращения подчинённого, да ещё и без Рембрари, но, немного поразмыслив, дал разрешение.

— Приведи его.

Евнух быстро вернулся на то место, где встретил господина Шина, и привёл его в кабинет.

Император просматривал прошения, когда вошёл Шин Чжо Ун. Он бросил на него быстрый взгляд, затем опустил глаза и спросил:

— Я не ожидал, что ты захочешь меня видеть.

— Я думал, это вы не захотите меня видеть, но всё равно попросил о встрече.

Манера речи Шин Чжо Уна была очень похожа на манеру местных чиновников, поэтому Император отложил прошения и пристально посмотрел на него.

Манера речи Рембрари сама по себе была странной, но то, как говорили другие, всегда казалось неуместным, за исключением Шин Чжо Уна, который быстро перенял местную манеру речи, что вызывало любопытство.

— Не совсем. Я не против тебя видеть.

— Это облегчение. Я буду приходить почаще.

Но, возможно, он не до конца привык к этому, потому что после нескольких слов манера речи Шин Чжо Уна вернулась к прежней.

Император знал, что вся эта группа из другого мира, потому подобное его не особо волновало.

— Даже если ты будешь приходить часто, мы с тобой будем видеться нечасто. Итак, что привело тебя сюда? — прямо спросил монарх, не тратя время на предисловия.

Он понимал, что Шин Чжо Ун избегает его так же, как и он сам избегает Шин Чжо Уна, поэтому было любопытно, с чем связан этот внезапный визит.

Это было гораздо интереснее, чем его манера речи.

Шин Чжо Ун ответил сразу.

— Я слышал, ты водил Рембрари на ночной рынок.

Но тема оказалась слишком банальной.

Император подождал, пока он договорит, затем усмехнулся и спросил:

— Ты проделал весь этот путь, чтобы поговорить об этом?

— Да.

— Почему?

— Рембрари — великий целитель, но есть одно заболевание, от которого он не может вылечиться сам.

Шин Чжо Ун солгал, не моргнув глазом.

— Заболевание?

— У него нарколепсия. Это расстройство сна, вызывающее чрезмерную сонливость днём, поэтому он внезапно засыпает, а ещё бродит во сне. Он бродит как сомнамбула. Из-за этого иногда случаются несчастные случаи, поэтому я волновался. С ним всё было в порядке на ночном рынке?

Он пытался солгать, но после его слов стало ясно, что это не совсем ложь.

По крайней мере, симптомы были похожи, только причиной была не болезнь, а частица чужой души.

Шин Чжо Ун наблюдал за реакцией Императора. К счастью, на лице монарха отразилось понимание.

— А, так вот в чём дело.

Император не стал ничего скрывать и тут же пробормотал:

— Очевидно, кое-что произошло на ночном рынке. Он вёл себя очень странно. Сам потерялся, а потом стал жаловаться, что мы его бросили.

Когда Император объяснил, что именно произошло, лицо Шин Чжо Уна помрачнело.

Это подтверждало, что Рембрари иногда теряет контроль над своим телом из-за влияния фрагмента Владыки Демонов.

Это был плохой знак.

"Внутренний враг опаснее внешнего. Если Рембрари, который должен быть в центре всей группы, станет внутренним врагом..."

Затем Шин Чжо Ун почувствовал на себе взгляд Императора и очнулся от своих мыслей.

Недовольный пристальным взглядом, он уставился на своего двойника. Но когда их взгляды встретились, выражение его лица стало ещё более неприязненным. Император вдруг приподнял уголок рта и спросил:

— Ты правда спрашиваешь, потому что беспокоишься?

Он озадаченно уставился на Императора, а тот удобно устроился в кресле и указал пальцем на лицо Шин Чжо Уна.

— Вот это выражение. Это выражение мне хорошо знакомо.

— ...?

— Это не то, что появляется на этом лице, когда ты волнуешься.

— О чём вы?

Как будто дав все возможные ответы, Император проигнорировал вопрос.

— Могу я тоже кое-что у тебя спросить?

Он бы расстроился, если бы его вопрос проигнорировали, но Шин Чжо Ун кивнул, не выказав никаких эмоций.

Император улыбнулся, будто это было что-то хорошее, и, взглянув на прошения, которые просматривал, спросил:

— Что вы здесь пытаетесь сделать?

"Если он похож на меня не только внешне, но и характером, то он, должно быть, размышлял об этом и многое скрывал", — Шин Чжо Ун сразу уловил эмоции, скрытые за непринуждённым вопросом. — "Нет, если бы Император действительно был "тем же самым" человеком, что и я, он бы не просто выжидал, но и начал бы тайное расследование. Хотя это было бы непросто..."

Император тоже задумался, глядя на Шин Чжо Уна.

"Если этот парень похож на меня по характеру, то он знает, что я собираюсь сделать, но не скажет мне правды...", — решил он.

И посреди всего этого главный евнух с любопытством наблюдал за зрелищем, когда два совершенно одинаковых человека смотрели друг на друга одним и тем же напряжённым взглядом.

* * *

"Император начал что-то подозревать, но он ценит способности Рембрари, поэтому не причинит ему прямого вреда"

Шин Чжо Ун, закончив беседу, снова накинул вуаль и вышел из кабинета, тщательно подсчитывая слова, которыми обменялись внутри.

Затем он попытался заранее предугадать, есть ли что-нибудь, что можно было бы уловить в ходе расследования, или какие-либо детали, которые могли бы вызвать подозрение.

Таких нюансов не было.

Как бы то ни было, они были теми, кто попал в этот мир из другого мира.

Несмотря на то, что все попали в разные ситуации и пережили короткие приключения, Император лучше всех знал об их особых обстоятельствах, поэтому у него не возникло лишних подозрений.

"Если у него такой же уровень интеллекта, как у меня... Проблема по-прежнему в Свинке!"

Император Шин Чжо Ун оказался в другой ситуации. У него не было много времени на то, чтобы подружиться с Рембрари или что-то в этом роде.

Сейчас он очень дорожил его способностями и старался вести себя как можно осторожнее, но если бы узнал, что в теле Рембрари скрывается опасное существо, его отношение к нему изменилось бы.

Но, к счастью, никто из тех, кто знал правду и скрывал её, не мог открыть рот и проговориться о том, что внутри Рембрари находится то, что может представлять угрозу.

"Пока что можно оставить Императора в покое... Но что делает фрагмент снаружи? Мне нужно это выяснить. Я слышал, что Свинка периодически навещает кое-кого..."

* * *

На следующий день после завтрака Шин Чжо Ун дождался момента, пока Рембрари позовут заняться лечением, и покинул дворец.

Было бы проще взять с собой Мастера Льва, но он не стал этого делать, потому что следовало действовать осторожно.

Шин Чжо Ун плотнее натянул вуаль и начал обходить одну за другой постоялые дворы.

Отбросив слишком пафосные, грязные, слишком удалённые и те места, в которых уже останавливался, он смог сузить круг кандидатов.

После этого он обошёл все окрестности пешком, разыскивая человека по имени Дюран, начиная с ближайшей к дворцу таверны.

К счастью, вскоре ему удалось найти Дюрана.

— А? Э-э-э…?

Дюран смутился, увидев Шин Чжо Уна, и вёл себя неловко, но всё же сохранял спокойствие.

Шин Чжо Ун отвёл взволнованного музыканта, не способного ни сидеть, ни стоять, ни здороваться, на угловой стул, естественно, заказал еду и заговорил.

— Я хочу кое-что спросить у тебя о Рембрари.

Дюран продолжал смотреть на Шин Чжо Уна, но быстро кивнул.

— Да. Да. Спрашивайте.

Это была неизбежная реакция людей, знавших, что у него такое же лицо, как у Императора, поэтому Чжо Ун не расстроился и обычным голосом спросил:

— Я слышал, ты много времени проводил с Рембрари.

— Много времени… А, наверное, так и есть. Да. Из всех членов труппы я проводил с ним больше всего времени…

— Бывало ли так, что Рембрари вёл себя нормально, а потом вдруг начинал вести себя немного по-другому?

— Что?

— Это не обязательно должны быть кардинальные перемены. Тебе когда-нибудь казалось, что он стал другим человеком, хоть немного?

— Э-э… Я не знаю. — Дюран покачал головой. — На самом деле не знаю. Он просто... Говорит то, что хочет, и делает то, что обычно делает, так что...

— Понятно.

"Может, фрагмент специально не показывался, когда это парень рядом с Рембрари, но всё видел? Тогда этот музыкант не понимает, о чём я", — мысленно прикинул Шин Чжо Ун и встал.

— Ты, наверное, занят. Спасибо, что уделил мне время.

— Нет, я совсем не занят... Ничего страшного.

Шин Чжо Ун уже собирался развернуться...

— Ах.

Дюран кое-что вспомнил и вздохнул.

Когда Чжо Ун снова обернулся, он нерешительно открыл рот.

— Хм. Это просто мимолётное ощущение, будто он "изменился"... и он не сказал ничего странного. Это просто ощущение. Но однажды Рембрари показался мне другим.

Когда Шин Чжо Ун внимательно прислушался к нему, Дюран замялся, словно не зная, стоит ли это говорить.

Не то чтобы он не должен был говорить, но, похоже, считал, что это слишком банально.

"И всё же на всякий случай..."

— Однажды Рембрари оказался в ловушке в какой-то формации и вышел оттуда... Тогда он чувствовался немного не так, как обычно. Всего на мгновение.

— Как это было?

— Он ничего не сказал. Просто улыбнулся, глядя на меня, но атмосфера… Ах. Не знаю, может, мне показалось, но у него склера одного глаза стала полностью чёрной. Это длилось совсем недолго. Может, мне показалось…

Дюран неуверенно бормотал слова, но для Шин Чжо Уна они прозвучали как сокрушительный удар.

"Чёрные склеры... Он точно пробудился".

* * *

Шин Чжо Ун поблагодарил музыканта и ушёл.

Дюран проводил его до двери, поклонился и вернулся в таверну. Затем он несколько раз оглянулся на дверь и поднялся по лестнице.

Когда он вошёл в комнату, где остановился, Рембрари удобно устроился на кровати и ел закуски.

— Ты пришёл.

Дюран ещё раз взглянул на лестницу, закрыл дверь и быстро подошёл к Рембрари, тихо шепнув ему на ухо:

— Как ты и говорил, тот, кого ты называешь "Анчоусом", приходил и спрашивал о тебе.

— Правда? И что же он спрашивал?