"Если я буду усердно учиться, передо мной откроются новые возможности. Давай мыслить позитивно."

Настроившись решительно, Рембрари решил сосредоточиться на занятиях. К счастью, основные инструменты для учёбы были предоставлены, так что ему оставалось только собраться с духом.

"Что это?"

Однако после занятий до пятого урока Рембрари почувствовал себя разбитым.

"Я не понимаю, что они говорят."

По крайней мере, с предметами, которые можно просто выучить наизусть, всё было в порядке. Даже если он чего-то не понимал, он мог просто запомнить.

Проблема была в предметах, где требовалась фундаментальная подготовка. С такими Рембрари не справлялся, даже когда концентрировался и не пропускал ни слова.

И он был не единственным, у кого были проблемы.

— Эй, новенький.

К Ардору, который должен был стать примерным учеником, часто подкатывали хулиганы из других классов, чтобы затеять драку.

Один мог подойти во время перемены между первым и вторым уроками, а если никого не было, то один или два могли подойти во время перемены между вторым и третьим уроками.

Когда Ардор отшил всех, кто к нему подходил, в конце концов появился ученик с особенно мерзким и хулиганским видом и даже сделал угрожающее предупреждение.

— Останься в классе после уроков.

— Ардор, ты не должен принимать никаких признаний.

Ушедший хулиган вернулся и схватил Рембрари за воротник, что вызвало новую волну возмущения, а У Ён У, наблюдавший за происходящим, с досады цокнул языком.

— Ого. Может, ты и не образцовый ученик, но тебя точно заклеймили как нарушителя.

Это было правдой. Всего за один день Ардор стал настоящим нарушителем. Дети старались не встречаться с ним взглядом, и искры летели в сторону Рембрари, Ён У и Льва, которых посчитали его бандой.

Оценки Рембрари, У Ён У и Мастера не отображались над их головами, но об этом можно было догадаться, просто взглянув на учеников. Их считали единомышленниками.

Не в силах больше на это смотреть, Ардор начал придумывать план.

— Первосвященник, что, если мы попробуем обратный подход?

— Обратный подход?

— Я разберусь со всеми хулиганами в этой школе. Тогда ученики, которые ненавидят этих ребят, будут считать меня образцовым учеником.

— Вряд ли. Они просто решат, что ты самый сильный из плохих парней.

Ардор попытался схватить Льва за воротник, а Ён У, не желая вмешиваться, отошёл подальше, что на какое-то время вызвало ещё больший переполох.

Поскольку репутация Ардора уже была безнадёжно испорчена, другие ученики даже не пытались приблизиться к ним в это время.

В этот момент Лев, использовавший Рембрари как щит от Ардора, внезапно нахмурился и выдал:

— А?

— Что такое?

Когда Рембрари спросил, Ардор перестал нападать и сел за парту.

— Нет, но разве это не странно?

— Здесь столько всего странного, что я не понимаю, о чём ты.

— Только Ардор периодически ввязывается в драки.

— ...?

— Этот парень похож на пса, но он не из тех, кто любит выделяться. Он не одет так, чтобы каждый день притягивать к себе хулиганов. Так уж заведено в нашей стране.

Сказав это, Лев склонила голову набок, словно это показалось ему ещё более странным. После этих слов всё стало казаться правдоподобным, и Ардор тоже погрузился в раздумья.

— Действительно. Странно, что в драки ввязывается только Ардор, которому отведена роль образцового ученика.

— Вот как?

— Предметы одинаковые. Судя по высокой сложности, казалось, что их преподают специально, чтобы я не попал в тройку лучших.

— Нет, Ваше Высокопреосвященство, дело не в этом. Сложность предметов нормальная.

— ...!

* * *

10 минут спустя и без того плохая ситуация усугубилась ещё больше.

— Завтра выборы старосты класса.

Следующим уроком был предмет, который вёл классный руководитель, и первое, что он сказал, войдя в класс, была история, которая резко сдвигала сроки выполнения задания У Ён У.

Сердце Ён У сжалось до размеров фасоли, и он задрожал. Как только урок закончился, он подошёл к Рембрари и пожаловался.

— Если я проиграю завтрашние выборы старосты... Когда будут следующие выборы? Может, через полгода? Мне что, придётся торчать здесь в одиночестве полгода?

— Я поговорю за тебя с У Сон У.

— Не начинай уже прощаться!

Ён У пробормотал, что ему не стоило вообще жаловаться Рембрари, и впал в уныние.

Тем временем Ардор всё ещё разбирался с теми, кто приходил затевать драки. Лев наблюдал за происходящим с мрачным видом.

— Ну и зрелище.

Он намеренно не выполнял свою миссию, чтобы скоординировать время ухода с товарищами. Судя по тому, как обстояли дела у остальных, ему, похоже, придётся уходить одному.

Ён У продолжал рыдать перед Рембрари.

— Всё из-за твоего фанатика. Из-за того, что этот парень устроил бардак, местные считают меня частью банды. Если я буду баллотироваться на пост старосты, то, даже если проголосую за себя, максимум, что я получу, — это четыре голоса!

— Не сдавайся и постарайся хорошо относиться к другим ученикам сейчас. И Ардор — не мой фанатик, а Лорда Редрин.

— Я пытался хорошо к ним относиться! Я пытался быть добрым! Но я уже произвёл плохое впечатление! Они так меня ненавидят, что становятся серьёзными, только когда я оказываюсь рядом!

Поскольку У Ён У истерил, Рембрари, хоть и сам находился в затруднительном положении, решил придумать что-то хорошее для слабонервного парня.

— Тогда давай сделаем вот что.

— ...Что?

— Староста класса — это тот, кто пользуется популярностью, верно? Но дети тебя ненавидят, так что тебе будет сложно стать старостой, да?

— Да. И?

— Ты можешь этим воспользоваться.

— ...?

— Ардор может заявить, что убьёт старосту класса. Тогда все проголосуют за тебя. Потому что они тебя ненавидят.

— ...!

Ён У вдруг резко захотелось использовать Рембрари в качестве боксёрской груши.

Разве он предложил не крайне обидный метод? Ещё больше раздражало то, что он был на удивление убедительным. Если бы парню удалось стать старостой таким образом, он смог бы выбраться из этого подземелья.

Лев несколько раз щёлкнул языком, услышав "блестящее" предложение Рембрари и явное согласие Ён У.

— Тогда как же Ардор должен стать образцовым учеником?

— Может, ты хулиганам пригрозишь, раз тебе не нужно быть примерным учеником?

— …А ты?

— Мне нужно учиться.

* * *

Увидев серьёзное лицо Са Гам Джэ, когда тот отказывался от просьб учеников «показать им пример!» на уроке рисования, Лев подумал, что это не сработает, и предложил Рембрари:

— Я тебя научу. Что тебе сложно даётся?

Рембрари перевернул учебник математики и попытался понять формулу, а затем весело спросил:

— Ты хорошо учишься?

— На вступительных экзаменах в колледж я получил высший балл по всем предметам, кроме одного. Этот предмет не относится ни к математике, ни к естественным наукам... И держи книгу правильно.

Рембрари не мог понять, хорошо это или плохо, но У Ён У был в ужасе от того, что учится хуже, чем Мастер Лев, и содрогался от отвращения. Как ни странно, его гордость была уязвлена, но Рембрари уже придумал ещё более эффективный способ.

— Я нашёл способ побыстрее, Лев.

— Если ты снова собираешься сказать что-то странное, остановись.

— Мы можем сделать так, чтобы тест сдали только мы вчетвером и ещё двое. В конце концов, они все тут не настоящие.

— Что?

— Если они не смогут пройти тест, все остальные будут считаться сдавшимися. Если вы трое намеренно испортите тест, я займу как минимум третье место. Верно?

— …

Рембрари добродушно улыбнулся.

* * *

Пришло текстовое сообщение. Рембрари, стоявший в очереди в столовой за ужином, достал свой мобильный телефон.

Он думал, что это сообщение от Гам Джэ, который первым зашёл в кафетерий и ждал его, но неожиданно оно оказалось от Чан Тхэ Ри.

[— Всё идёт хорошо?]

— Кажется, я могу выйти на связь! — воскликнул Рембрари, поражённый неожиданным открытием.

— Правда? — настойчиво спросил У Ён У. Его голос был очень взволнованным.

— Да. Мне пришло сообщение от Тхэ Ри.

Рембрари ответил и вкратце рассказал Чан Тхэ Ри о сложившейся ситуации. Она, узнав, что попавшаяся им иллюзорная зона — школа, и какие там условия побега, высказала свои мысли в одной строке.

[— Ахахахахах]

[— ...Госпожа Тхэ Ри…]

[— Хе-хех, извини. Это напомнило мне о старых временах. Надо было вам взять с собой Чжо Уна.]

[— Анчоус хорошо учился в школе?]

[— Ахахахааххахаха⁓]

Смех её стал только сильнее.

"Так он хорошо учился?"

Пока Рембрари не мог понять, почему Чан Тхэ Ри смеётся, пришло ещё одно сообщение:

[— Там совместное обучение?]

[— Да. А что?]

[— Ён У был айдолом. Используйте оба свой опыт работы айдолом, чтобы получить голоса девушек. Разве это не более вероятно?]

[— Ученики первого класса учатся в отдельных классах для мальчиков и девочек, госпожа Тхэ Ри.]

[— ...Пфхахахахах]

У Ён У, наблюдавший за происходящим со стороны, нахмурился.

— Не слишком ли весело там ей?

Прежде чем Чан Тхэ Ри успела что-то ещё написать, подошла их очередь за едой.

Получив свою порцию, Рембрари увидел, что Гам Джэ сидит в самом дальнем углу, но, к счастью, рядом с ним никого не было. Он и его группа подошли к Жнецу, сели рядом и стали делиться своими достижениями.

Са Гам Джэ тоже было нечего терять, как и ожидала группа Рембрари, однако, продолжая бессмысленную беседу, Жнец повторил слова группы о том, что «Ардор часто ввязывается в драки», и пробормотал с серьёзным выражением лица:

— Я тоже считаю странным, что этот сумасшедший священник постоянно ввязывается в драки. У него безумный вид, но обычно он не дерётся со всеми подряд, куда бы его ни отправили.

— Ох ты ж! — воскликнул Лев. — Может, кто-то намеренно провоцирует его на драки?

Ардор уже собирался разозлиться на Гам Джэ, но остановился и кивнул.

— Если подумать, то странно, что всем дали задания, которые кажутся невыполнимыми. Разве это не Варлион или кто-то ещё наблюдает за происходящим и активно вмешивается, как тогда?

Когда разговор зашёл об этом. Рембрари кое-что вспомнил и быстро пошевелил палочками для еды.

— Что случилось? — в замешательстве спросил Са Гам Джэ.

— Это он. Демон.

— Демон?

— Демон наблюдал за нами в зоне иллюзий. Он точно всё ещё наблюдает. И вмешивается. Чтобы сложность миссии повысилась.

— ...!

Рембрари положил палочки для еды на не очень чистый поднос столовой и улыбнулся.

— Давайте поймаем его.

У Ён У тут же засомневался.

— И что, если мы его поймаем? Единственный способ выбраться отсюда — сбежать по правилам, а не убивая какого-то демона, не имеющего к ним отношения.

— Верно. Но если Варион произвольно повышает сложность, мы можем, по крайней мере, снизить её.

* * *

В хрустальном шаре разговор Рембрари и его группы был показан таким, каким он был на самом деле. Но Варион не мог смотреть в шар и, как обычно, проклинать или высмеивать Первосвященника.

— Первосвященник! Это уже слишком.

Из-за тихого рыка, доносившегося сзади.

Если быть точным, то этот рык издавал Владыка Демонов, которого Варион так боялся. Конечно, сейчас повелитель был слабее, чем в их родном мире.

Привилегия тех, кто был низвергнут с божественного престола, заключается в том, что даже если они проявляют себя, их власть и действия не так ограничены, как у Богов. Но важная часть Владыки была перемещена в другой мир, из-за чего он не мог проявиться в полной форме как минимум тысячи, а то и сотни тысяч лет.

Владыка Демонов ослаб. Однако ослабление силы его было лишь относительной слабостью по сравнению с изначальной мощью. Этого было недостаточно, чтобы уничтожить мир в одно мгновение, но достаточно, чтобы заставить нервничать изначальных Богов.

И уж тем более сил у него было достаточно, чтобы заставить Вариона дрожать.

— Ч-что вы имеете в виду?

В ответ на вежливый вопрос Владыка опёрся на голову демона, как на трость, и улыбнулся.

— Почему он так старается сбежать? Раньше он не был таким.