Рембрари был глубоко тронут.

"Ленивец!"

Сколько же сил он потратил, снова и снова просматривая видео с ленивцами и пытаясь им подражать. Но вживую ему ещё ни разу не доводилось видеть ленивца.

А теперь ленивец оказался прямо перед ним.

Судя по размеру и чертам мордочки, это, похоже, был детёныш.

Рембрари поднял ленивца на руки и гордо улыбнулся, а затем с опозданием осознал, что этот ленивец — Шин Чжо Ун.

— О. Ты что, Анчоус?

— …

Шин Чжо Ун, в отличие от Ардора, не мог ответить.

Он лишь смотрел на Рембрари с несколько холодным для ленивца выражением мордочки, явно недовольный происходящим.

Решив, что Шин Чжо Ун, возможно, не понимает, что происходит, Рембрари радостно принялся объяснять:

— Анчоус, сейчас ты в облике детёныша ленивца!

Увидев, как глаза ленивца медленно расширяются, он так же радостно объявил:

— Давай сфотографируемся.

— ...!

Шин Чжо Ун попытался вырваться, но все его движения были настолько медленными, словно видео воспроизводилось на скорости 0,25.

Рембрари проигнорировал его тщетные попытки и достал носовой платок, повязав его вокруг шеи Чжо Уна.

А чтобы Мастер Лев не чувствовал себя обделённым, он накинул такой же платок на шею льву.

— Неплохо. В следующий раз надо будет взять с собой ещё и Мулу. Наша Мулу наверняка превратится в величественного и элегантного снежного барса. А Гам Джэ мог бы превратиться в грозную птицу, что-то вроде ястреба.

Мастер Лев хотел сказать Рембрари, что сейчас вообще-то не время заниматься подобным и что ему пора взять себя в руки, но тот был совершенно счастлив.

Он ведь не мог просто стукнуть по затылку Рембрари, который сейчас был крошечным ребёнком, поэтому Лев приложил лапу ко лбу и застонал.

— Отличная идея, Лев. Стой так!

Рембрари ещё сильнее воодушевился и принялся фотографировать их с разных ракурсов.

Шин Чжо Ун, больше не в силах на это смотреть, уже размышлял, не стоит ли ему самому принять какую-нибудь позу, когда между ними раздался чужой голос.

— Что такое, малыш? Разве раньше ты не таскал с собой синицу? Почему животные рядом с тобой всё время меняются?

Рембрари, до этого счастливо фотографировавший спутников, вздрогнул и посмотрел в сторону.

По коридору особняка шёл Варион.

"Я думал, что всё это просто иллюзия. Кто бы мог подумать, что он помнит, как я носил с собой синицу. Неужели временные линии тут связаны? Но божественная сила на них не действует. Значит, эти иллюзии обладают определённым уровнем разума?"

Пока Рембрари серьёзно размышлял над этим, Варион, стоявший прямо перед ним, переводил взгляд с ленивца на льва и бормотал:

— Где ты вообще их взял?

— Подобрал.

— Где?

— …

— Где?

"Даже иллюзия обладает разумом. Как же хлопотно!"

Рембрари внутренне цокнул языком, но под подозрительным взглядом Вариона неохотно придумал оправдание.

— У соседей.

— Но рядом замок нашего Владыки. Ты туда ходил?

— Нет.

— Ну конечно, нет. Если бы ты туда вошёл, разве стоял бы сейчас здесь на своих двоих?

"А внутри опасно?"

Пока Рембрари задумался, Варион сам пришёл к выводу:

— Ну и ладно. Дети, пока маленькие, всё время чем-нибудь увлекаются.

Похоже, демон решил, что Рембрари потерял интерес к синице и вместо неё обзавёлся львом и ленивцем. Но поскольку он вроде бы не собирался ругаться, всё прошло спокойно.

Как раз в тот момент, когда Варион собирался сказать что-то ещё, откуда-то донёсся чей-то голос, распевающий песню.

И Варион, уже открывший рот, и Рембрари одновременно посмотрели в сторону источника внезапного пения.

Кто-то вошёл через парадную дверь.

У одного была слегка смуглая кожа и серебристые волосы, а у второго — светло-каштановые волосы, собранные в причёску наполовину вверх.

Пел тот, у кого были серебристые волосы, и Рембрари сразу понял, кто это. Он не мог его не узнать. Они вместе были в подземелье.

"Чёрный Дракон."

Рембрари посмотрел на шатена.

— Чёрт, ненавижу ходить с тобой. Не можешь перестать петь эту песню?

Шатен выглядел ещё более смущённым, чем Чёрный Дракон, продолжавший петь, и Рембрари тоже узнал его.

"Ещё один из ближайших помощников Владыки Демонов. Айзе. Кажется, он не перебрался на Землю…"

Тем временем Чёрный Дракон, возбуждённо вошедший внутрь, заметил Рембрари и с ухмылкой спросил Вариона:

— Эй. Это он?

А Айзе, едва узнав о Рембрари, быстро спрятался за Чёрным Драконом, оставив на виду лишь глаза.

Реакции у них были разными, но, похоже, Владыка вкратце объяснил им ситуацию, когда позвал их.

"Раз это разумные иллюзии, стоит ли мне быть с ними помягче? Лучше подыгрывать им, пока я не найду способ выбраться из подземелья."

— Здравствуйте. Я Рембрари.

Рембрари тоже всё обдумал и с широкой улыбкой помахал им.

— Вау, какой дружелюбный!

Стоило Чёрному Дракону увидеть это и подойти, чтобы потрепать его по головке, как желание быть милым у него тут же пропало.

Рембрари мгновенно стёр с лица приветливую улыбку, и Чёрный Дракон удивлённо спросил Вариона:

— А? Разве три секунды назад здесь не было милого и жизнерадостного ребёнка?

— Дети растут в мгновение ока.

— Нет, но всё равно. Улыбка у него совсем фальшивая?

Удивился Чёрный Дракон или нет, Рембрари посадил ленивца Шин Чжо Уна на спину льва.

Увидев это, Чёрный Дракон снова перевёл внимание на льва и ленивца и удивлённо сказал, глядя на ленивца-Чжо Уна:

— Эй, Варион? Почему у этого маленького ленивца такое холодное выражение мордочки?

— У ленивцев у всех одинаковое выражение. И вообще, если уж на то пошло, они выглядят угрожающе, а не холодно. О чём ты говоришь?

— Нет. Не угрожающе, а холодно! Правда. Присмотрись. Ленивцы должны выглядеть добродушно, разве нет? А этот словно смотрит на меня исподлобья!

— Хватит нести чушь. Это я на тебя смотрю исподлобья, идиотский дракон!

Чёрный Дракон был наблюдательным, но Варион и Айзе, похоже, не восприняли его слова всерьёз.

Вместо этого Варион посмотрел на часы и поторопил Чёрного Дракона:

— Да неважно. Давай быстрее. Нам скоро начинать собрание. Вы ведь опоздали минут на двадцать? Все ждут в столовой.

"Собрание?"

— А ты, малыш. Ты опоздал, так что иди спать. И своих зверушек с собой забери.

— Что за собрание?

— Собрание по делам, которых дети не знают. Иди спать.

Варион не только поторопил Чёрного Дракона, но и Рембрари, даже указав ему комнату и велев поскорее лечь спать.

Наверное, он вспомнил, как в прошлый раз Рембрари не мог найти комнату для сна и бродил по особняку, поэтому теперь заранее указал ему свободную.

— Спокойной ночи.

Рембрари забрал льва с ленивцем и послушно вошёл в комнату. Но вот послушно засыпать он не собирался.

"Если уж вы хотите показать мне прошлое, то покажите всё. Как я должен понять, настоящее это или ложь, если вы показываете лишь отдельные фрагменты?"

К тому же он всё ещё не знал, каким было условие выхода из подземелья. Вряд ли оно заключалось в чём-то вроде "хорошо выспаться в кровати".

Приняв решение, Рембрари закрыл дверь, отсчитал до тридцати, а затем распахнул её.

— А ты, оказывается, ещё тот нарушитель спокойствия.

Но стоило ему выглянуть из комнаты, как он увидел перед собой Чёрного Дракона, смотревшего на него сверху вниз.

— Ты ведь по природе своей не слушаешься, да?

— Ты всё это время стоял здесь?

— Ага. Я подумал, что ты можешь сразу же выскочить. Правда, не ожидал, что ты действительно выскочишь сразу же. Ты не очень умный, да?

— ...!

Рембрари ничего не оставалось, кроме как снова закрыть дверь.

На этот раз он обратился к Мастеру Льву:

— Лев. Даже если ты превратился в настоящего льва, ты ведь всё равно можешь использовать свои способности?

— ...?

— Иди и послушай, что обсуждают демоны на собрании.

Рембрари поставил Шин Чжо Уна на пол, и Мастер Лев кивнул, приготовившись рвануть вперёд.

— ...?

— ...?

Но он лишь приготовился. Дальше Лев двинуться не смог.

Он вообще не мог покинуть поле зрения Рембрари.

— О. Похоже, здесь твои способности заблокированы.

Если подумать, синица тоже, кажется, не могла пользоваться оружием. И Рембрари так и не понял, куда делся тогда его пистолет.

— Ленивец-Анчоус. Ты тоже не можешь использовать способности?

На всякий случай Рембрари спросил и Шин Чжо Уна.

Тот смог использовать способности. Лёд создавался со скоростью 0,25, что было немного раздражающе медленно, но всё же.

— Почему одни могут ими пользоваться, а другие нет?

Было сложно объяснить это различием между божественной силой, силой измерений и способностями, возникшими после Прорывов, ведь Ардор, будучи жрецом, не мог пользоваться пистолетом, когда находился в облике синицы.

Как бы то ни было, всё обстояло именно так.

"Придётся подождать."

Рембрари присел перед дверью и пять минут ждал.

Не мог же Чёрный Дракон простоять там все пять минут.

И когда он открыл дверь, так и оказалось. На этот раз Чёрного Дракона там не было. Наверное, ушёл на собрание.

— Идём.

Рембрари на цыпочках вышел и отправился искать столовую, о которой раньше упоминал Варион.

И действительно, там собрались почти все ближайшие помощники Владыки Демонов.

Рембрари присел у стены рядом со входом. Отсюда изнутри столовой его было не видно.

Устроившись поудобнее, он услышал голоса демонов.

В основном распоряжения отдавал Нуар.

— Тогда, Айзе, я поручаю тебе найти виновника.

— Мне убить его, когда найду?

— Нет. Есть кое-что, что он должен сделать. Не убивай его, оставь в живых. Вероятно, именно этого и добиваются его сообщники — чтобы он умер.

— Понял.

— Ах да. Важный момент. Ни в коем случае не показывай, что ты демон. Иначе всё будет бессмысленно. И ещё…

Но Нуар не успел закончить. Кто-то внезапно поднял Рембрари на руки.

— Ну ты и нарушитель спокойствия.

Это был Владыка Аквариус.

Сначала его не было видно, поэтому Рембрари решил, что тот просто находился в мёртвой зоне столовой.

Но его там не было.

Услышав голос, все присутствующие на собрании замолчали, а вскоре ближайшие помощники Владыки высунули головы из-за двери.

— Он опять вышел так быстро.

Чёрный Дракон хихикнул, глядя на Рембрари.

В конце концов Рембрари пришлось войти в столовую.

Но собрание по поимке преступника Б уже закончилось, поэтому обсуждать это больше не стали и лишь принялись подшучивать над Рембрари, которого поймали на подслушивании.

После долгих насмешек Чёрный Дракон, всё это время ухмылявшийся и не сводивший с Рембрари взгляда, внезапно обратился к Аквариусу:

— Владыка, Владыка. А можно я возьму этого нарушителя спокойствия с собой на следующее задание?

Нуар ошарашенно переспросил:

— Я же только что сказал Айзе идти. Ты что, уже решил, что тоже пойдёшь?

Варион и Клодт тоже по очереди возразили:

— Мы собираемся поймать преступника, который похитил его, а ты хочешь взять его с собой. Какой в этом смысл?

— Ребёнок только создаст лишние проблемы. А если ты его потеряешь, будет ещё хуже. Айзе, иди один.

Айзе поник, разочарованно опустив плечи.

— Я вообще ничего не говорил…

Только Рембрари почти никак не отреагировал на разговор о себе, молча поглаживая львиную гриву.

И тут он внезапно задумался: "А это и есть задание?".

Это подземелье было территорией Чёрного Дракона. Значит, возможно, именно следование за Чёрным Драконом было способом "выйти наружу"?

"Например, вместе поймать преступника или что-то в этом духе?"

Стоило ему подумать об этом, как появились варианты.

[Следовать за Чёрным Драконом.]

[Остаться дома.]

[Предложить Чёрному Дракону стать друзьями.]

— Номер один. Я пойду с тобой.

Рембрари тут же поднял руку.

***

Варион продолжал возражать, но в итоге было решено, что Чёрный Дракон и Айзе возьмут Рембрари с собой.

Однако они решили отдохнуть один день и отправиться на следующий, поэтому мальчик снова был отправлен в спальню.

На этот раз Рембрари лёг на кровать и послушно уснул, вместо того чтобы пытаться сбежать.

Лев зевнул и улёгся у его ног, зарывшись в свою гриву.

Однако Шин Чжо Ун не спал. Вместо этого он медленно направился к письменному столу.

"Это тело… Ужасно медленное!"

Он впервые в жизни испытывал такое раздражение из-за медлительности. Тело ленивца медленно двигался вперёд и наконец добралось до стола с зеркалом.

Там Чжо Ун нашёл лист бумаги и ручку, снял с неё колпачок и взял аккуратно обеими лапками.

Он не мог разговаривать с Рембрари, поэтому решил оставить записку.

Но стоило ему приняться старательно выводить буквы, пусть и кривовато, как Шин Чжо Ун почувствовал странное присутствие и медленно поднял голову.

В зеркале, опираясь рукой на его поверхность, стоял Нуар и смотрел на письмо.

Их взгляды встретились, и Нуар улыбнулся.

— А ты кто? Что-то ты не похож на обычного ленивца.