Особая экстра. Часть 9

Чавка глядел на извивающийся кончик своего щупальца с таким лицом, будто рухнул весь Демонический мир.

— У-у-у-э-э. Не хочу-у я здесь быть!

Чавка отчаянно затряс телом, взывая о сочувствии.

— Ты монстр, тут уж ничего не поделаешь.

— Сами-то Владыка демонов, а говорите так, будто вас это не касается! Кхе! Кхе! Ой-ой, уже задыхаюсь!

— Тише. Тут повсюду святые рыцари.

— Ойк.

При этих словах Чавка тут же стёр свой рот. За время бесконечных возрождений Чавка успел повидать Микаэля во множестве обличий.

Разумеется, он прекрасно знал, как беспощадно тот некогда, в бытность святым рыцарем, истреблял монстров. Впрочем, и став Владыкой демонов, тот перебил их немало.

Святая сила-то ещё больнее!

Пусть и не такие, как Микаэль, но рыцари, что орудуют святой силой как оружием, кишмя кишели здесь. А если такая святая сила по тебе ударит?

Это ж дико больно.

Умереть-то он, ясное дело, не умрёт. Он ведь кто? Прямой слуга Демонической владычицы! Тот, кому она доверяет больше всех! Существо особого, недюжинного демонического ранга!

Понятно, что удары обычных святых рыцарей для Чавки — не более чем царапина.

Но порезанный бумагой палец, как известно, саднит сильнее всего. Больно — оно и есть больно.

Вдобавок сейчас из-за святой силы Великого храма он и телом-то усох. Так что наверняка будет больнее обычного.

Чавка на миг исчез, а потом высунул тонкое щупальце из-за цветочного горшка в углу комнаты.

— Кстати, а зачем вы меня звали?

— Проверь, нет ли сейчас где-нибудь возле Великого храма открытых Врат рая.

— Есть!

Чавка тут же убрал тело. А затем, вернувшись в свой мир, разделил себя на бессчётное множество щупалец-нитей и оглядел все уголки Великого храма.

Чавка выползал там, где его никто не мог заметить. За ящиком с детскими игрушками, за очагом в трапезной, между книжными полками в библиотеке, под листвой в саду — и даже в расщелине скалы на дальней горе.

Обшарив как следует все окрестности Великого храма, Чавка вернулся к Микаэлю.

— Ничего не видать. Обшарил всё далеко вокруг, но даже намёка на то, что где-то зарождаются Врата рая, не почуял.

— Может, оно понесло урон после того, как ядро пронзили.

На эти слова Чавка мелко задрожал. В миг, когда Микаэль уничтожил Врата рая, ему вспомнилось, как тот когда-то уничтожал подземелья.

В бесчисленных повторявшихся жизнях Микаэль убивал всякого монстра, что попадался на глаза. А какое-нибудь подземелье низшего разряда он, будто ему и войти-то внутрь лень, одним ударом пронзал в самое ядро и уничтожал.

Меня он тогда тоже сколько раз убивал.

Люди перед тем, кто их убил, испытывают ужас, а вот монстры пленяются его мощью.

Уничтожения они, конечно, инстинктивно избегают, но тот, кто хоть раз их подчинил, видится им обольстительнее всего на свете — существом, которому должно служить.

А Микаэль убивал его столько раз, что…

Верность! Служу верой и правдой!

Но, если честно, с Демонической владычицей, что щедра на яблоки, ему было всё же поспокойнее.

— А ты, глядя на Врата рая, что почувствовал?

— Я подумал: «Ух, паршивая какая святая сила»… вот что.

— Верно. Что это святая сила — несомненно. Вот только не пойму, отчего она объявилась здесь в таком виде.

Став Владыкой демонов, Микаэль обрёл множество разных знаний. Были среди них и знания о святой силе — противоположности скверны.

Даже обитатели Демонического мира не знают, каков исток святой силы. Знают лишь, что она их ненавидит и нападает. Святая сила существовала во многих мирах. Но всегда пребывала в виде сгустка света — и никогда прежде не двигалась столь деятельно, не являла воли.

— А где Рука оценки?

— Отправилась в Демонический мир — говорит, разузнает что-нибудь любопытное для вас, Владыка. Обещала вернуться как можно скорее.

— Ясно…

По объёму знаний среди них никто не мог тягаться с Рукой оценки. Оттого-то ей в крепости и поручали оценивать все те бесчисленные артефакты. Да и возвращать те артефакты в родной мир, не будь Руки оценки, было бы во многом непросто.

И раз уж эта самая Рука оценки исчезла, объявив, что соберёт ещё сведений, то, может статься, Врата рая и вправду возникли впервые лишь недавно.

Как бы то ни было, его нужно уничтожить.

Они с Ирен — ничего. Уж как-нибудь с «Ним» справятся.

Вся беда в детях.

Ханиэль и Рамиэль пусть и во многом не такие, как все, но всё же пока ещё дети. Если Врата рая отыщут их в отсутствие родителей, толком дать отпор они не смогут.

В голове Микаэля всплыла картина: свет хватает детей и утаскивает их по ту сторону Врат рая.

В тот же миг у него вырвался скрежет стиснутых зубов.

— Владыка! Спокойно, спокойно! Мы же в Великом храме!

— Верно…

Проглотив едва не хлынувшую скверну, Микаэль вспомнил, как Врата рая не смогли проникнуть в Великий храм.

По правде, увидев Врата рая, он подумал было — как ни совестно перед Верховной жрицей — не вернуться ли им попросту домой.

Но, увидев, что Врата рая не могут приблизиться к Великому храму, он передумал и решил и вовсе перебраться внутрь.

Так, даже если меня не окажется рядом, дети будут в безопасности.

Разумеется, пока природа Врат рая неведома, даже Великий храм не вполне защищён от «Него». А потому нужно как можно скорее выяснить, что это и чего оно хочет, и решить, как ему противостоять.

И тут в голове Микаэля вновь зазвучали голоса детей.

Папа, противный.

— Ха-а…

Микаэль, что было ему несвойственно, испустил долгий вздох. Слышать слова обиды от детей, что всегда, стоило им его увидеть, просились на руки, оказалось больнее, чем он думал.

* * *

Прошёл ещё один день. Дети, что поначалу радовались приезду в Великий храм, вскоре откровенно заскучали.

— И чего тут так тихо? Будто у всех и ртов-то нет.

Руби пробормотала это, подперев подбородок ладонями на столе.

Рейна сзади хлопнула её по спине — сядь, мол, прямо, — но та, не то из упрямства, так и осталась лежать, снося мамину руку.

— А снаружи хоть что-нибудь интересное есть?

На вопрос Ханиэль Руби, сверкнув глазами, резко выпрямилась.

— А как же! Там рыцарский орден!

— Орден? Орден святых рыцарей?

— Ага, ага! Пойдём туда, а?

Руби нарочно, глядя в сторону Рейны, сказала это погромче.

Рейна воспитывала Руби в строгости. Иначе та за день успевала натворить дел не по одному разу. Но Руби прекрасно знала: стоит Ханиэль и Рамиэлю приехать в гости, как мама делается чуть снисходительнее.

— Мам, им ведь тоже скучно, вот если бы мы сходили в орден…

Шлёп!

Не успела Руби договорить, как Рейна снова шлёпнула дочь по спине.

— Ты что, думаешь, это тебе деревенская площадка для игр?! Даже в Великий храм явилась, а ведёшь себя всё так же — ну куда это годится!

Стоило Рейне сказать это твёрдым тоном, как Руби сменила мишень для осады.

— Па-ап… Ну один разочек. Один-единственный. Говорят, и другие приходят поглядеть на орден святых рыцарей…

Теперь Руби вцепилась в руку Феликса и повисла на ней. Феликс украдкой глянул на Рейну.

Судя по грозно вздёрнутым уголкам её глаз, ляпни он сейчас, не сообразив, что-нибудь вроде «а может, и правда сходим?», — утреннего солнца ему больше не увидать.

— Руби. Великий храм — не то место, где можно вот так разгуливать и играть, где вздумается.

Так что и Феликсу поневоле пришлось заговорить строгим голосом, заодно с Рейной.

Тут в комнату вошла жрица с горячим чаем. И Руби опять сменила цель.

— Здравствуйте, госпожа жрица! А нам, случайно, можно сходить поглядеть на орден святых рыцарей?

Жрица, от которой ждали отказа, вопреки ожиданиям поставила чашку и лучезарно улыбнулась.

— Ну конечно! Верховная жрица как раз просила: юные гости, верно, изнывают от скуки, так покажите им Великий храм. Да и рыцари, которых я видела поутру, всё любопытствуют о наших гостях.

— Правда? Мам, слышала? Мы сходим и вернёмся! Скорей, пойдём!

Руби не пришлось никого подгонять — Ханиэль и Рамиэль тоже мигом вскочили с мест.

— Мы скоро!

— Госпожа жрица, спасибо вам!

Видно, опасаясь, как бы Ирен их не остановила, оба ребёнка, не сговариваясь, поднялись и встали рядом со жрицей.

Жрица, сказав, чтобы не беспокоились, увела детей. Похоже, она и сама была рада поиграть с ними.

— Хоть бы ничего не стряслось…

Глядя на дверь, за которой скрылись дети, Ирен встревоженно пробормотала это. За их безопасность в стенах храма она не боялась. Как и в других храмах, жрецы всегда пеклись о детях, и святые рыцари наверняка не исключение.

Беда была в её собственных детях.

Вернутся ли эти сорванцы паиньками?

В ту же ночь опасения Ирен сбылись в точности.

— Мы хотим жить в Великом храме!

Вернувшиеся к ужину дети, все перепачканные землёй, прижимая к груди деревянные мечи с вырезанными на них именами, закричали это.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Спасибо, что дочитали! 🖤

📖 Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/34eae6f5-a113-4998-82ae-877013f8f3fc

💖 Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab