Молодой человек, которому только что исполнилось восемнадцать лет, шел по пустым дорогам, продвигаясь к своему городу. Когда мимо него проезжали повозки, люди провожали его странными взглядами, ведь он был совсем без одежды и выглядел как нищий.

На его правой руке была намотана небольшая полоска ткани, скрывавшая черную метку пробуждения. На пальце красовалось красивое кольцо.

После двух часов беспокойной ходьбы Габриэль наконец достиг входа в город. На улицах он увидел лишь парочку людей. Большинство из них уже разошлись по домам.

Габриэль избежал пути, который проходил через вход в церковь, и пошел по отдельной тропинке. Он не был уверен, ушел ли уже Верховный Жрец или нет. Он не хотел случайно встретиться с ним в данный момент.

По дороге он остановил мужчину средних лет и спросил его, ушел ли главный священник.

Мужчина средних лет, который еще вчера почтительно обходил его стороной, теперь смотрел на Габриэля с полным презрением. Габриэля уже изгнали из Церкви Света и Академии, и эта новость облетела весь город. Почти все потеряли к нему уважение.

Его настоящее было разрушено, а теперь у него не было и будущего. Мужчина больше не чувствовал необходимости проявлять уважение. Каким бы талантливым ни был Габриэль, его будущее теперь было под угрозой.

— Ты опоздал. Верховный Жрец ушел несколько часов назад. И он также изгнал тебя из Церкви Света за то, что ты его отшил. Ты также был изгнан из Академии Элементов. Теперь ты никто, — лениво сказал мужчина, прежде чем уйти. Он не хотел говорить с ребенком больше, чем нужно.

— Он изгнал меня из Церкви Света? — повторил Габриэль, испустив глубокий вздох. Он посмотрел на свое черное кольцо. — Не то чтобы я мог присоединиться к Церкви Света, если бы он этого не сделал. Но быть изгнанным из академии — это больно. Я думал, что смог бы присоединиться к ней, не попавшись.

Он был очень разочарован тем, что услышал. Однако в целом он почувствовал некоторое облегчение. Он считал, что в городе есть только один человек, который может раскрыть его секрет, и этот человек ушел. Он мог немного отдохнуть дома, пытаясь придумать план своего будущего.

Что касается Хаврина и Джавина, то он не забывал и о них. Просто сейчас у него не было сил что-либо делать, ведь он шел с самого утра. Сейчас ему нужно было отдохнуть и поесть. Он ничего не ел весь день. Он пошел прямо домой.

Дойдя к крыльцу своего дома, Габриэль уже собирался постучать в дверь, когда сзади раздался шокированный голос.

— Габриэль! Вот ты где! Куда ты пропал?! И почему ты голый?

Габриэль мог узнать этот голос даже во сне. Этот голос был его светом во тьме. Это был голос Майи.

Габриэль оглянулся. — Майя, это ты.

Перед этой девушкой он был очень спокоен. Она была единственной, кому он мог доверять. Он побежал прямо к ней и крепко обнял ее. — Я так рад, что это ты. Открой дверь прямо сейчас. Мне нужно попасть внутрь.

— Что случилось? Ты идиот, и что с того, что ты нервничал из-за отбора? Неужели тебе нужно было убегать и прятаться? Теперь тебя изгнал Верховный Жрец Света. Но не волнуйся, я думаю, ты еще можешь поговорить с ним и попросить прощения. Просто придумай красивое оправдание. Не беспокойся о будущем. Все еще не так плохо. Майя погладила Габриэля по голове, обнимая его в ответ.

— Это не то, о чем я беспокоюсь. Меня больше не волнует Церковь Света. Моя жизнь... Она разрушена. Если кто-то узнает о случившемся, меня убьют без возможности что-либо объяснить. Давай зайдем в дом. Я все тебе расскажу. Габриэль взял Майю за руку и начал тянуть ее к дому.

— О чем ты говоришь? Почему тебя убьют? Кто тебя убьет? Сначала им придется пройти через меня. Майя пыталась успокоить Габриэля, понимая, что он очень расстроен.

— Не волнуйся, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Ты можешь рассказать мне все. Мы вместе найдем решение. Расскажи мне, что случилось. Я с тобой, — сказала Майя, очень переживая за Габриэля. О чем он говорил? Что могло с ним случиться, что заставило его говорить такие вещи?

Он был ее другом, и она не хотела, чтобы он пострадал. — Ты с кем-то поссорился? Ты нажил себе врагов? Скажи мне; я пойду поговорю с ними.

— Я не делал никого своим врагом. Наоборот, весь мир стал моим врагом без моего участия. Габриэль освободил Майю и сделал несколько шагов назад.

Он оглядел окрестности, чтобы убедиться, что там никого нет, прежде чем начать разматывать правую руку, сделав глубокий вдох. Если он и мог кому-то открыть этот секрет, то только девушке, которая была с ним рядом во все времена.

Во всем мире был только один человек, которому он мог доверять... Его подруга детства Майя, которая была для него не меньше, чем семья.

Сняв полоску ткани, Габриэль поднял руку, чтобы показать черную метку Тьмы на тыльной стороне ладони. — Вот почему все захотят убить меня. Это не то, чего я хотел, но это случилось. Мне нужно спрятаться на некоторое время. Мне нужен отдых. Кроме того, я не могу явиться в Церковь Света, если у меня нет желания умереть. Помоги мне спрятаться... Я обещаю, что скоро найду решение.

— Это... Как только Майя увидела черную метку, она была потрясена до глубины души. Ее глаза расширились, и она сделала несколько шагов назад от Габриэля. Ее лицо побледнело, а сердце учащенно забилось.

— Знак дьявола! Ты был запятнан! — крикнула она во всю мощь своих легких!

— Ш-ш-ш! Не кричи, дура! Внутри я все тот же. Это просто метка элемента Тьмы. Из-за этого я не могу пойти в Церковь Света. Они заключат меня в тюрьму и убьют. Ты знаешь, что я не дьявол. Я — Габриэль! Мы выросли вместе! — сказал Габриэль. — Пойдемте в дом! Я тебе все расскажу!

— Ты был запятнан! Твоя душа... Ты больше не чист! Так вот почему ты сбежал от Верховного Жреца! Майя выглядела так, словно сошла с ума при виде этого знака.

— Майя! Приди в себя! — крикнул в ответ Габриэль. — Послушай, что я говорю! Метка элемента не имеет значения! Я не изменился! Пойдем в дом. Там мы сможем поговорить. Я не хочу, чтобы кто-то еще узнал. Я рассказал тебе только потому, что доверяю тебе. Только, пожалуйста, ради Бога, выслушай меня!

Габриэль вернулся к двери и постучал в нее. Он не хотел говорить здесь. Это место было слишком рискованным.

Он оглянулся на Майю. — Заходи внутрь. Мы поговорим там. Я все объясню. Я объясню, что произошло. Я уверен, что ты поймешь.

Однако, как только он повернулся, он заметил нечто, что заставило его губы слегка дрогнуть.

Майя вызвала свой посох. В ее глазах стояли слезы, но она выглядела решительно.

— Майя! Послушай! Успокойся! Я Габриэль! Ты не можешь причинить мне боль! Перестань меня пугать! Зайди в дом и послушай меня, ради всего святого! Габриэль зарычал, предчувствуя недоброе.

Он думал, что Майя будет на его стороне, несмотря ни на что. Она была его семьей. Она знала его лучше всех, и она знала, что он за человек. Она должна была знать, что он остался прежним. Поэтому он и сказал ей. Он не мог понять, почему она ведет себя так безумно.

— Я умоляю тебя, пожалуйста, зайди внутрь. Убери свой посох. Я не враг! Он продолжал. — Не делай этого...

У Майи было залитое слезами лицо, но она не отозвала посох обратно. — Ты обратился во тьму... Я должна это сделать! У меня нет выбора! Это ради мира!

Майя повторяла одно и то же снова и снова. Она подняла свой посох. Маленький голубой кристалл в посохе начал ярко светиться.

— Водяное Копье! — нараспев произнесла она.

Перед ней появилось копье, сделанное исключительно из воды. Как только она взмахнула рукой, копье устремилось прямо к Габриэлю.

Обычно Габриэль отпрыгнул бы в сторону, чтобы избежать копья, но он стоял прямо перед дверью и слышал звук открывающейся двери. Он знал, что если он пошевелится, то кто-то из семьи Майи будет пронзен! Он не мог этого допустить.

Более того, случилось то, чего он все это время пытался избежать: все больше и больше людей начали прибывать, интересуясь, что за суматоха. Поначалу они не могли понять, почему Майя нападает на Габриэля. Им стало интересно, не поссорились ли друзья.

Водяное Копье метнулось в сторону Габриэля, целясь прямо в его сердце. Майя выросла, слушая истории о темных магах и о том, как они убивали миллионы людей ради силы.

Она знала, что знак пробуждения элемента Тьмы означает, что душа человека испорчена, и он собирается идти по темному пути крови! Она не хотела, чтобы Габриэль пошел по этому пути и еще больше испортил свою душу!

Несмотря на то, что он был ей как родной, она сделала выбор. Выбор стоял между жизнью Габриэля и жизнью миллионов людей, которых он мог бы убить, если бы она позволила ему жить. Если она оставит Габриэля в живых, бремя всех этих потерянных жизней ляжет на ее душу. Она полностью лишится рассудка.

Не имея выбора, Габриэль понял, что не может уклониться. Но он также не мог позволить убить себя. Он должен был защитить себя и тех, кто стоял за ним.

— Появись! — громко крикнул он, поднимая правую руку. Его кольцо трансформировалось, превратившись обратно в Гримуар. Вторая страница книги открылась, показывая первое заклинание.

— Щит Нежити! — проревел Габриэль со всей силы. Это был первый раз, когда он использовал заклинание, и он знал, что если оно не сработает, то он будет мертв, убитый своей возлюбленной.

Как только он произнес заклинание, что-то произошло... Небо внезапно потемнело. Тысячи темных духов вышли из Запретной Книги Некромантии, гогоча как сумасшедшие. Все духи начали кружить перед Габриэлем, создавая щит!

Щит из злых духов... Наконец-то он появился... Все в деревне увидели его, включая городского священника Церкви Света, который только что прибыл...

Теперь у Габриэля не было пути назад!