Глава 5.

Когда наступила ночь на Вэлсию навалилась сильная усталость.

«Я всё ещё так юна и это тело недостаточно сильное.»

Девочка не была уверена, была ли она истощена физически или морально.

После долгого времени, потраченного на попытки влить Эмиля в группу, небо потемнело.

Хоть ему всё ещё было неловко с другими детьми, он, по крайней мере, не сидел один у окна, как раньше.

Дети не сразу заговорили с Эмилем, но понемногу приближались и заговаривали с ним.

Что было удивительно, так это то, что Бленсия оставалась на стороне Эмиля.

«Сколько часов я потеряла…?»

Вэлсии хотелось пить, поэтому она отпила сок из красивого стакана.

День был жарким, поэтому никто не пытался последовать за ней, когда девочка вышла на балкон. Благодаря этому она смогла с удобством вытянуть ноги.

Когда Вэлсия была в самом разгаре, наблюдения за детьми, собравшимися внутри.

– Что ты делаешь тут одна?

Хильтрет с уродливым выражением лица подошёл к ней.

Он не проявил и капли вежливости, сказав: ‘Вышли выпить, леди Ланкастер?’.

Хильтрет спокойно молчал, показывая, что ему всё равно. Словно он просто случайно зашёл сюда:

– Торт очень вкусный. А ты и правда…

Его светлые золотисто-каштановые волосы слегка колыхались на холодном ветру.

«Любой, кто плохо знает его, будет обманут этим лицом. Но не я.»

– Красивая.

– Знаю.

– И раздражаешь.

– Это я тоже знаю.

«Ещё до регрессии я была не в самых хороших отношениях с Хильтретом Рэйман.

Это было не то, чтобы плохие отношения, это были отношения, которые мы притворно выставляли хорошими.

Но главное, с тех пор, как мне исполнилось 10 лет, благодаря моим родителям, у нас были частые встречи, потому я не чувствую необходимости использовать почтительную речь.»

– Подвинься.

– Почему я?

Диван на балконе дома Вэлсии был широким.

Если только на тебе не было объёмного платья.

И такое платье сейчас было на Вэлсии. А это означало, что место, которое она заняла на диване, было куда больше, чем одно.

Тем не менее, Хильтрет подтолкнул подол её платья ногой.

– Это дорогая ткань.

– Если говорить о дорогих вещах, то они повсюду в вашем доме.

«Посмотрите на это?

Несмотря на пристальные взгляды, я могу не выдержать и пнуть его.»

*****

Два года назад маркиз Рэйман объявил о своём отказе от брака.

– Однако мне нужен наследник. Я знаю это. Поэтому я усыновлю ребёнка из одной из здешних семей.

Его заявление очень обрадовало вассальные семьи маркиза Рэйман.

Потому что это был очень хороший способ – отправить своего ребёнка поглотить семью маркиза.

Маркиз привёл Хильтрета и нескольких других детей из семей, тесно связанных с ним, таких как семья Костни, семья Клорантэ и семья Шиоль.

По желанию взрослых детей быстро выставили вперёд и стали отбирать.

Среди них самым уникальным ребёнком был Хильтрет.

– А, нет. До сих по не понял? Ты не можешь сидеть здесь.

Он был жаден до власти и сообразителен.

Хильтрет обладал прекрасными способностями к обучению и умел временами быть бессердечным.

– Так что встань на колени и скажи, что сдаёшься. Тогда я дам тебе его. Противоядие.

Хильтрет дал оставшемуся конкуренту за место в семье Рэйман рвотное средство и обманом заставил думать его, что это был яд.

Испуганный ребёнок немедленно отказался от наследства, и окончательным победителем стал Хильтрет.

«Возможно, применение настоящего яда также в его характере, но он умеет хорошо поставить себя и приукрасить, что оказывает психологическое давление на других.»

– Не знал, что ты воспользуешься Эмилем Калликст. Этот мальчишка может быть полезен, – с дружелюбным лицом Хильтрет безжалостно давил Эмиля.

Но поскольку Вэлсия была юна лишь телом, а разум её оставался взрослым, слова Хильтрета были для неё не чем иным как попыткой преградить зарождающуюся дружбу.

– Зачем вы пришли?

– Прогуляться.

– Тогда пройдитесь ещё.

– Что?

– Вы ведь пришли прогуляться.

Когда девочка заявила, что может принять его вызов, Хильтрет странно посмотрел на неё:

– Твой изначальный характер был таким?

– Думаю, вы не знали этого.

– Что бы я ни говорил, ты только кивала.

– Вам это нравилось?

«В прошлой жизни мне очень нравился Хильтрет.

Нужно ли сказать, что это было только после дебюта? После большой ссоры из-за небольшого недоразумения мы избегали друг друга.

И лишь притворялись хорошими друзьями перед другими.

Не помню из-за чего мы поссорились.

В любом случае, сейчас, когда я вернулась, не будет преувеличением сказать, что мы были чуть близки.

Но всё же, в процессе изменения восприятия Эмиля людьми, именно Хильтрет контролировал меня.

Хильтрету не нравилось, если внимание к Эмилю увеличивалось.

И этот факт немного горький.»

– Не то, чтобы я вдруг стала другим человеком. Разве я не могу быть в хорошем настроении, учитывая то, что сегодня мой день рождение?

Хильтрет, не имеющий возможности сесть, всё ещё стоял перед Вэлсией.

В отличии от доброго лица, которое было у него, когда он находился среди других людей, сейчас у него было совершенно другое выражение лица.

Вэлсия мило улыбнулась, как и прежде:

– Всё потому, что ты запугиваешь Эмиля.

Хильтрет промолчал, ничего не сказав. Это был явный признак того, что он пытался понять, зачем она прикрывает Эмиля.

Но это было лишь на мгновение.

После этого взгляд Хильтрета переместился на окно рядом с Вэлсией, и снова на неё.

«Похоже кто-то идёт сюда.»

– Это не так.

– Правда?

– Ты сказала, что друзья твоего друга и твои друзья, – его мягкие золотисто-каштановые волосы развевались на ветру, а на лице расплылась милая улыбка. – А я твой друг, не так ли?

Едва Хильтрет закончил говорить, как на балкон вышла Бленсия.

И вместе с ней Эмиль.

Эмиль выглядел так, словно ему всё ещё было неловко находиться с кем-то.

– Послушайте, господин Хильтрет. Маркиз ищет вас, – сказав это Бленсия посмотрела на Вэлсию. Улыбнувшись, она, краснея, снова перевела взгляд на Хильтрета.

«Она слышала, что Хил сказал о дружбе.

Это не слишком хорошо.»

– Я слышала, что в эти дни Маркиз очень занят, – с сожалением сказала Вэлсия, как и подобало хозяйке, провожавшей гостей.

Хильтрет тут же ответил, не желая проигрывать:

– Всё потому что, есть много дополнительных документов для анализа. Я хотел поиграть подольше, но, кажется, вынужден уйти, – опустившись на одно колено, мальчик взял тыльную сторону ладони Вэлсии и поцеловал её. – С днём рождения.

Принеся официальные поздравления, Хильтрет встал.

А перед тем, как пройти мимо Эмиля, кивнул подбородком в его сторону:

– Пригласи меня в следующий раз. Я тоже хочу подружиться с молодым господином.

Попрощался он первым, показав, что Бленсия его не волнует.

«Плохой мальчишка.»

Вэлсия позволила себе просто улыбнуться, не отвечая. Эмиль, прячущий лицо, оглянулся на Хильтрета.

«Если подумать…

Хил ещё мало знает об Эмиле, верно?»

– Вы? – холодно спросил Эмиль. – ……со мной?

У Эмиля была сильная склонность обороняться.

А ещё прямолинейность.

– Вы ненавидите меня.

Улыбка Хильтрета сломалась при этом прямом отказе.

Вэлсия взяла руку Эмиля и притянула его к себе:

– Простите, но молодой господин Калликст будет занят, играя со мной.

«Ты не сможешь изолировать этого ребёнка так, как тебе хочется.

Я знаю, что его и без того нестабильное эмоциональное состояние ухудшится от этого.»

– Не думаю, что у нас будет достаточно времени, чтобы проводить его с вами.

«Я боюсь, что если эта бомба взорвётся, моя семья и я можем снова умереть.»

*****

Праздничный банкет закончился очень хорошо.

«Кажется, это успех.»

– Напишите мне, Бленсия.

– Об, обязательно напишу!

«Перед прощанием стоит разрешить называть друг друга по имени.»

После того, как Бленсия, с которой Вэлсия очень сблизилась ушла, девочка наблюдала за ней из окна.

Вскоре после этого карета графини Пют медленно тронулась с места.

– …уехала, – пробормотал Эмиль, стоящий рядом с Вэлсией.

В отличии от его спокойного лица, его тон был сожалеющим.

«Сейчас остались только мы.»

Девочка не могла упустить этот шанс и уклончиво спросила его:

– Эмиль никогда не поздравлял с днём рождения?

Сразу после того, как они стали спокойно говорить, Эмиль заморгал так, словно в нём что-то сломалось:

– Поздравлял…

– Да? А кажется, никогда не делал это. Разве не нужно поздравить меня?

– Это…

– Я довольна подарком, но всё же хотела получить поздравление…

– Я совершил ошибку…

– Не нужно высоких слов или торжественности. Просто искренность.

Уши Эмиля покраснели, когда Вэлсия сказала, что если он действительно не сделает этого, то она очень расстроится.

– По, поздравляю. С днём рождения.

Вэлсия широко улыбнулась, благодаря:

– Спасибо! Могу я в следующий раз приехать в дом Герцога?

Это случилось тогда.

– Если хотите.

Девочка удивлённо оглянулась.

– Я позволю вам приехать один раз.

Свет люстры отражался на бело-серебристых волосах, делая их холодными.

Стёкла его очков сверкали таким же светом.

Мужчина чувственной и элегантной внешности.

Это был герцог Калликст.

*****

Едва подошёл герцог Калликст, как Эмиль заметно напрягся.

– Леди Ланкастер, он нравится вам? – спросил Герцог.

Вэлсия потеряла дар речи от улыбки Герцога, которая невольно появилась на его лице.

Однако, быстро и легко ответила:

– Да, потому что молодой господин – красавчик!

«Однажды я уже была знакома с герцогом Калликст, но так и не смогла понять этого человека.»

Поэтому вместо того, чтобы проявлять бдительность, Вэлсия притворилась невинным ребёнком.

– Молодой господин – первый человек, который столь же красивый, как мой папа.

– Вы так думаете?

– Да, и хорошо учится… Пойдём вместе позже в библиотеку?

Естественно, вопрос адресовывался Эмилю, а не герцогу Калликст.

«Если ты – девочка, которая думает о том, чтобы встретиться с мальчиком, с которым хочешь дружить, вероятнее, что ты заинтересована в нём просто так, без какой-либо конкретной причины.»

Как Вэлсия и думала, герцог Калликст с интересом смотрел на неё, а она сосредоточилась на Эмиле, игнорируя свой собственный вопрос:

– Есть также хорошие места для пикника. Недалеко от столицы есть озеро, на берегу которого…

– Леди Ланкастер, – Герцог снова позвал Вэлсию, и она извинилась, словно забыла о нём:

– Простите, Герцог.

Мужчина погладил её по волосам, не обвиняя:

– Сегодня нам нужно ехать домой.

– Да!

– Надеюсь, позже увидеть вас снова.

Лицо Эмиля помрачнело от слов отца о том, что они должны уйти.

– Спасибо за приглашение. Я обязательно приеду поиграть.

– Буду рад этому.

Когда Герцог развернулся, Эмиль тяжёлыми шагами последовал за ним.

Вэлсия же вышла их проводить.

– Увидимся позже, Эмиль.

– ……да, – когда девочка помахала рукой, Эмиль, который неловко двигался, замер.

Но вскоре забрался в карету.

Убедившись, что они проехали через парадные ворота, Вэлсия тут же развернулась и вернулась внутрь.

«Герцог знает о безумии Эмиля?

Герцог Калликст.

Персонаж, о котором в оригинальном романе было раскрыто не так много информации.

Он был всего лишь женихом Робеллин Кастонэ по политическому браку, и всё, что он делал это сопровождал её или получал нападки.

А после замужества, в разгар развития сюжета, который медленно приближался к завершению, был очень счастлив, что Робеллин родила сына – Эмиля.

Оглядываясь назад, странно, что Эмиль остался без внимания после казни Робеллин, хотя был так счастлив.

Не потому ли, что он стыдился, что его жена совершила грехи?

Или есть другая причина?»

Пока Вэлсия в раздумьях поднималась по лестнице, в конце лестницы появились её мама и папа.

Увидев этих двоих, девочка очистила свой разум и широко улыбнулась.

– Было весело?

– Очень. Спасибо, что поздравили меня.

Однако, вопреки тому, что Вэлсия сказала, её голова болела от напряжения.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –