Темное пространство, где ничего не видно.

Кроме бесконечной тьмы — ничего. Ничто. Словно сюда сгустили бездонный мрак, я стою здесь один.

— …

Как я сюда попал? Где это я? Что я делал только что?

В голове всплывают вопросы, на которые нет ответа, и тут же исчезают. Как и это черное пространство, мой мозг тоже окрашивается в черный.

— Ким Джун Хо.

Сзади раздается сухой голос, зовущий меня, я оборачиваюсь.

— …Чхве Дживон?

Чхве Дживон. Она смотрела на меня. Черный хвост, джинсы, белая рубашка с закатанными рукавами. Это не Чхве Дживон в кожаном доспехе, которую я видел на 2-м или 3-м этаже, а Чхве Дживон из обучения.

— …

Но ее губы были потрескавшимися, кожа казалась тусклой и сухой, одежда была разорвана.

— Ким Джун Хо.

Голос, трескающийся, словно пересохшее русло реки. Взгляд пуст, как это черное пространство.

— Я проклинаю тебя.

С этими словами Чхве Дживон делает шаг, еще шаг, приближаясь ко мне.

— После того, как ты ушел, в обучении все люди умерли от голода. Гоблины покончили с собой, так что еды не осталось — неудивительно, если подумать.

Щеки Чхве Дживон постепенно вваливаются, глаза западают. Руки и ноги становятся тонкими, одни кости, волосы сыплются на пол.

— Я проклинаю тебя, бросившего и регрессировавшего в одиночку.

Чхве Дживон, превратившаяся в подобие зомби, смотрит на меня взглядом, полным отчаяния, скорби и ненависти.

— Я тоже проклинаю тебя.

На этот раз не голос Чхве Дживон, а низкий мужской.

— Я ненавижу тебя. Ненавижу тебя, который выжил один. Ненавижу тебя, который бросил нас всех умирать, а сам радуешься.

Кан Чан. Он смотрит на меня.

— Для тебя все кончается регрессией. Но для нас — нет. В мире, где ты исчез, мы бесконечно страдали и умирали.

Пэк Дахе, которую я видел в обучении, проливает кровавые слезы. Ан Гён Джун выдирает себе волосы, Ток Су Хи глупо улыбается и режет себя кинжалом.

— Проклинаю.

— Проклинаю тебя.

— Желаю тебе ужасной смерти.

Бесчисленные люди, чьих имён я уже даже не помню, проклинают меня.

В этом черном пространстве они ненавидят только меня одного.

— …

И я, принимающий на себя всю эту злобу…

— Пошли вон.

Мне всё равно.

— Ба-бах!

В тот миг, когда я осознал это, черное пространство разбилось, и показалась знакомая каменная комната. Та самая, где они несли чушь про испытание силы духа через страх.

— Прости, оппа, прости…

Рядом Ток Су Хи, обливаясь слезами, мучительно извивается. Раньше она приходила в себя либо первой, либо одновременно со мной. Похоже, я очнулся намного раньше, чем в предыдущие разы.

— Я... я виновата…

— …

Страх — он настолько мучителен. Каждый хочет его избежать, это чувство, которое труднее всего преодолеть.

Но почему же мне так спокойно? Просто потому, что я пережил это много раз? Нет, я слишком безучастен для этого.

Если подумать, когда я только что прошел коридор с ловушками, я тоже не особо радовался. Ток Су Хи Ан Гён Джун искренне хвалили меня, но их похвала не вызвала у меня никаких эмоций.

— Бля…

Причина проста.

Я слишком много раз регрессировал.

Путь к ловушкам со стрелами был неблизким. Переменных было много-много.

С каждым возвращением, чтобы добиться желаемого результата, я совершал одни и те же действия, и другие люди реагировали на меня так же, как и всегда.

Тот, кто выдает одинаковые результаты на одинаковые входные данные — не человек, а робот. NPC.

С какого-то момента люди, с которыми я проходил 3-й этаж, перестали казаться мне людьми. Они выглядели как нечто неодушевленное.

Это плохо. Очень плохо.

Не видеть в людях людей, не относиться к жизни как к жизни — это основной симптом «болезни регрессора».

Возможно, это естественное явление, когда регрессируешь десятки, сотни раз. Но это не тот финал, которого я хочу для себя.

— …Вставай.

— Ах, э-э… Спасибо.

Я должен сознательно следить за собой. Люди — это люди. Тот факт, что мне дана регрессия, не дает мне права смотреть на других свысока.

— Шлеп!

Я слегка хлопнул себя по щеке и собрался с мыслями.

Но как бы я ни пытался сознательно взять себя в руки, нельзя отрицать тот факт, что в каком-то уголке моего сознания уже укоренился образ мыслей среднестатистического регрессора…

---

— А, вы пришли? Мы только что добрались…

Когда мы пошли по дороге, там были Ан Гён Джун и Кан Чан, стряхивающие с себя пыль. Из-за того, что я раньше справился с комнатой страха, мы одновременно добрались до комнаты с големом.

— …

Я невольно посмотрел на кулак Кан Чана. От этого кулака зависит моя судьба. Если Кан Чан вдруг здесь растеряется и скажет: «Хм… почему он не умер?» — мне полный каюк.

— …Подождите минутку. Я своей особенностью проверю, что там впереди.

Конечно, нельзя показывать, что я всё знаю. Я хмуро посмотрел вперед и нахмурился, стараясь выглядеть естественно.

— Похоже, там впереди какое-то чудовище…

Ложь, ставшая до боли привычной, легко слетала с языка, и лица остальных постепенно мрачнели.

Если подумать, этот голем сам по себе — чудовище, противоречащее логике. Всего лишь 3-й этаж, но такое ужасающее существо выскакивает — это просто ненормально.

— Но всё в порядке. У нас же есть старший брат Кан Чан.

Но насколько та сторона противоречит логике, настолько же противоречащее логике чудовище есть и у нас. Его зовут Кан Чан.

— Старший брат Чан справится с этим чудовищем!.. Наша надежда — только на старшего брата Чана!..

На этот раз все взгляды устремились на Кан Чана. Он выглядел слегка растерянным, но, не подавая виду, молча стоял.

— …

Он слегка прикрыл глаза, обдумывая что-то, и наконец слегка кивнул.

— Хорошо. Я сделаю это.

---

В темном коридоре, похожем на штольню.

Кан Чан шел впереди, остальные трое следовали за ним.

Получится? Нет, должно получиться.

— …Вот этот чувак.

Мы шли молча и вскоре оказались перед големом. Сейчас он выглядел как груда руды, разбросанной повсюду, поэтому было решено, что Ан Гён Джун первым метнет копье, чтобы разбудить его.

— …М-да.

Ан Гён Джун под одержимостью достал копье с изящным дизайном. В тот миг, когда он собирался метнуть копье, Ток Су Хи преградила ему путь.

— По... подождите!

Она поспешно достала из-за пазухи кусочек сердца волка.

Как и в прошлый раз, часть сердца в её руке превратилась в прозрачное пламя, и Ток Су Хи нанесла это пламя на копье.

— Ещё не всё!

Она достала ещё один кусочек сердца. На этот раз она наложила сгусток пламени на кожаный доспех Кан Чана.

— …Что ты сделала?

— Я наложила чары на доспехи! Должны чувствовать, что сила увеличилась.

— …Удивительно.

Похоже, сфера применения «чар» довольно широка. Просто наложила — и готово.

— …Теперь я действительно брошу.

Ан Гён Джун под одержимостью, бросив недовольный взгляд на Ток Су Хи, размял плечи.

— Вжух!

— Ба-ам!

Копье, пронзившее воздух, достигло тела голема.

— Грохот!

Как только удар достиг цели, разбросанная повсюду рудные обломки начали собираться, обретая форму.

— …

Кан Чан неторопливо шагнул вперед.

Голем, мгновенно завершивший сборку, действовал стремительно. Как только его тело собралось, он бросился на Кан Чана.

— У-у-ух!

Собрав фрагменты, служащие рукой, он обрушил её на Кан Чана. Быстрый и в то же время тяжелый удар. Если этот удар достигнет цели, Кан Чан, как и в прошлый раз, превратится в кровавое месиво. Даже со стороны это был настолько ужасающий удар, что у меня подкашивались колени.

— …

Но лицо Кан Чана было спокойным. Он не испускал убийственную ауру судорожно, как раньше, и не пытался неуклюже увернуться.

Он просто принял стойку и уставился на тело голема.

— Гуууу.

Кулак засиял. Металлическая глыба обрушилась. Кулак двинулся. Металлическая глыба почти коснулась Кан Чана.

— Ха!

В самый последний момент кулак Кан Чана исчез.

— Кьааааааааа!

Раздался невероятный ударный звук, какого я никогда раньше не слышал.

— Бурум!

Ослепительная вспышка, вибрирующий пол, грохот, способный оглушить. Большинство человеческих чувств на мгновение отключились.

— …

Когда спустя некоторое время чувства вернулись в норму.

— …Впереди открылась дверь. Идите.

Кан Чан повернул голову и посмотрел на нас троих.

— …Вау.

А за его спиной — разлетевшаяся в дребезги руда.

---

— Ху-у, ху-у-у…

Получилось. Наконец-то получилось. Я наконец одолел голема. Нет слов, чтобы описать переполняющие меня чувства.

Удовлетворение поднимается из глубины груди. Значит, я не полностью сломлен. Возможность убедиться в этом сделала настроение еще лучше. Возможно, причина, по которой я раньше не радовался, была в том, что в глубине души меня беспокоило: «А что, если не смогу победить голема?».

Но это еще не конец. Коридор продолжается, и остались еще задачи, которые нужно решить.

— …Это врата.

Погруженный в океан мыслей, я шел и вдруг увидел, что путь преграждает каменные врата.

Знакомая каменная конструкция. Четыре углубления в форме ладони на двери.

Переглянувшись, мы приложили ладони к вратам, и с грохотом они начали открываться.

— …

Что же появится? Монстр? Ловушка? Головоломка?

Но то, что показалось, не было чем-то угрожающим.

— Это…

Факелы, висящие на стенах. Четыре больших сундука в центре комнаты.

Четыре человека. Четыре сундука. Всё интуитивно понятно. Каждый, наверное, может взять себе один сундук. Неизвестно, что внутри, но раз это самое сложное испытание, там должно быть что-то невероятное.

— …

— …

Но почему-то взгляды всех были прикованы не к сундукам.

— …А это что?

На противоположной стороне комнаты были двое врат.

Одни — каменные врата знакомого дизайна. На них — четыре углубления в форме ладони.

Проблема… была во вторых вратах.

На вратах цвета крови было только одно углубление для ладони.