Глава 104. Легенда

Даже Су Мин, часто копавшийся на платформе "Звёздный рой", знал об этом лишь обрывки.

Офам, видя любопытство студентов, серьёзно начал:

— Обычно это объясняют на уроках стратегического анализа, но раз вам интересно, я расскажу сейчас!

Глаза Су Мина и остальных загорелись — все внимательно слушали.

— Изначально в космосе был только один Федеральный союз. С наступлением звёздной эры внутри него возникли противоречия. Тогда разведчики открыли две пригодных для жизни новых галактики: "Звёздный прибой" и "Звёздный свод". Радикальная фракция сформировала флот и переселилась туда, основав филиалы Федерации. Так появились старая Федерация и две новые. Всё шло неплохо, но через сто с лишним лет в "Звёздном прибое" семья Белрон разрослась, разгромила остальных и создала Империю Тёмной Звезды, отколовшись. В "Звёздном своде" семья Сан-Локрис последовала их примеру, поглотила других и основала Теократию Апокалипсиса, тоже выйдя из Федерации.

Офам спокойно излагал историю.

— Не понимаю, Федерация просто смотрела, как они уходят? Почему другие не позвали на помощь? — Лайн не выдержал.

— Они звали, и Федерация вмешалась — сразу отправила экспедиционный легион подавить мятеж! Но потерпела поражение. Причины две: во-первых, Федерация истощила ресурсы, помогая освоить новые галактики, а бунтовщики захватили богатые территории. Но главная беда — расстояние. Экспедиция сначала побеждала, но время истощило силы, и они проиграли, — Офам кратко пояснил.

Слушатели вздохнули — вот оно как.

Офам профессионально продолжил:

— Вернёмся к теме. Хотя Империя Тёмной Звезды и Теократия Апокалипсиса разгромили остальных, часть отказалась подчиняться и бежала из галактик. Они расселились по космосу: кто-то основал новые страны, кто-то захватил территории как независимые силы, кто-то остался в дружбе с Федерацией, заняв ключевые планеты как транзитные станции. Их бесчисленное множество! Но самый известный — хаотичный и беззаконный Край Заблудших.

— Край Заблудших? Слышал, говорят, там зло и дикость, люди даже едят друг друга, — сказала девушка с ноткой страха.

— Это слухи для обывателей, не верьте. Мы, студенты Академии Двора, должны смотреть объективно. Да, Край Заблудших полон насилия и греха, но до людоедства не доходит. Точнее всего его назвать чёрным рынком — местом, где правят выгода и сила. Больше не буду об этом, идём дальше, — Офам не стал очернять Край из-за его репутации.

Су Мин вёл одноклассников за ним — этот урок был бесценен.

По тихой дороге Офам вдруг остановился: интеллигентный студент Эйд заметил двух парней в форме Академии с цветами, сворачивающих на незаметную тропку.

— Учитель, куда ведёт эта дорожка? Почему туда идут старшекурсники?

Офам посмотрел туда, помедлил и сказал:

— Пойдёмте, покажу.

Су Мин и остальные заинтересовались: что там за могила?

Вскоре они вошли в рощу красных клёнов и по тропе вышли на круглую поляну.

Там не было надгробий — только статуя, пропитанная древностью.

Юноша в доспехах, с копьём и мечом на поясе, верхом на вставшем на дыбы коне. Лицо разглядеть было невозможно.

Один из старшекурсников с цветами шептал:

— Благослови нас в этом походе, пусть мы вернёмся живыми…

Эйд и другие с любопытством разглядывали статую:

— Кто это? Не похоже на современника.

— Статуя старая, лица не видно.

Су Мин смотрел на неё с шоком в глазах, затем погрузился в молчание.

Офам поднял руку, призывая к тишине:

— Этот юноша — Хагус. В отличие от других статуй кладбища, он не из старой эры, а из легенд.

— Из легенд? — интерес студентов вспыхнул: легенда в кладбище Академии?

— Да. Хагус — фигура доэровских времён. Говорят, он был невероятно силён: с одним копьём вёл подчинённых на завоевание мира и первым объединил Третью планету. Ни разу не проиграв в бесчисленных битвах, его прозвали богом победы и войны. Некоторые верят в него и молятся здесь перед походами за удачей и возвращением, — Офам говорил ровно.

— Но самая яркая его легенда — не военная. Говорят, он был гениальным правителем. После объединения Третьей планеты он создал идеальное царство с абсолютной справедливостью. Тогда планета, якобы, утопала в зелени, была прекрасна, а люди жили без забот. За это его зовут Королём Небесного царства и богом справедливости, почитаемым верующими.

— Ух ты! Здорово, я почти готова его обожать, — Ан Ци и девушки восхитились.

Но Лайн и другие серьёзно возразили:

— Сильный не молится о защите. Он нас не спасёт — сила в нас самих.

— Верно, в звёздную эру да верить в легенды? — добавили скептики.

Су Мин слушал споры, глядя на статую всё мрачнее, с горькой усмешкой.

Легенды красивы, но где же настоящее идеальное царство?

Хотя чему удивляться — даже имя исказили, что уж говорить о правде истории.