На одном из подземных уровней больничного комплекса Академии, в небольшой комнате, заполненной массивной прямоугольной капсулой сна и разнообразным медицинским оборудованием, спала хрупкая девушка с бледными светлыми волосами, укрытая прозрачной стеклянной крышкой, её лицо было окружено клубами холодного пара. 

Внезапно на поверхности капсулы загорелись огоньки, и медицинская аппаратура в комнате ожила, наполнив пространство разными звуками. 

Спустя несколько мгновений девушка открыла ярко-синие глаза и закричала. 

… 

На верхнем этаже частного медицинского учреждения в центре города, в просторной комнате с высокими окнами и роскошным интерьером, молчаливо стояла капсула сна последнего поколения, залитая солнечным светом. Дежурная медсестра сидела в удобном кресле рядом, следя за жизненными показателями красивого юноши, что спал внутри. 

В течение трёх лет ни одной минуты он не оставался один. Его капсулу всегда окружали свежие цветы, а кто-то обязательно находился рядом, чтобы присматривать. 

Три года сменялись цветы и медсёстры, но юноша оставался неизменным. Ничего в нём не менялось. 

Вдруг глаза медсестры распахнулись. 

Спустя секунду капсула засияла ярким светом. Крышка плавно сдвинулась в сторону и исчезла в специальном отсеке. 

Фигура внутри медленно поднималась в воздух, будто её поднимала невидимая сила. Красивый юноша… парил в воздухе. 

Медсестра на несколько секунд застыла, потрясённая. Затем стремительно подбежала к панели на стене и нажала тревожную кнопку. 

***

В маленькой квартире в одном из непрестижных районов города, в крошечной комнате, высокая молодая женщина лежала в старой, едва функционирующей капсуле сна. Это, возможно, был последний представитель своей модели, снятой с производства много лет назад. Тем не менее, на фоне остального, она казалась самым роскошным предметом в квартире. 

Дверь комнаты была открыта, впуская звук новостного выпуска. Уверенный, приятный голос говорил: 

«...необычное количество Пробуждений! Дорогие зрители, мы… мы получаем отчёт от наших корреспондентов и скоро обновим информацию. Представители великих Кланов Наследия, между тем…» 

Вдруг трансляция оборвалась, и тишина легла тяжёлым, безнадёжным покрывалом. 

Скоро послышались неуверенные шаги, приближающиеся к комнате с капсулой. 

Однако спустя всего секунду кулак ударил изнутри по бронированному стеклу крышки, прорисовав на нём сеть трещин. 

***

В Академии, в такой же комнате, как первая, вдруг моргнул свет — и погас. Комната погрузилась в абсолютную темноту. 

Что-то с грохотом рухнуло, и за этим последовал хриплый голос, наполненный болью: 

«Проклятье!» 

Спустя мгновение свет вернулся, открыв фигуру гибкого юноши с бледной кожей и тёмными волосами, стоящего рядом с опрокинутым медицинским монитором. 

На его лице застыло выражение дезориентации и растерянности. 

Крышка капсулы сна всё ещё была закрыта. 

Но она была пуста. 

***

А в нескольких сотнях метров под землёй находилась ещё одна комната. 

Она была чуть просторнее и значительно лучше охраняема, чем остальные. 

Внутри стояла простая капсула сна. 

Под её прозрачной крышкой спокойно спала молодая женщина с фарфоровой кожей и длинными серебристыми волосами. 

Несмотря на усиливающийся хаос снаружи, внутри царили тишина и покой. 

Ничего не изменилось. 

Капсула не засияла, медицинская аппаратура не издала ни звука. 

Заключённая в стеклянный гроб капсулы сна, молодая женщина продолжала спать, словно проклятая навечно оставаться в своих кошмарах. 

Санни оглядел небольшую комнату, медленно осознавая, где он находится. 

…Академия. Он вернулся в Академию. 

Он вернулся в реальный мир. 

Он окинул взглядом медицинское оборудование и капсулу сна, всё вокруг пылало светом тревоги. Капсула всё ещё была закрыта. 

'Как, чёрт возьми, я выбрался?' 

Кстати говоря… 

Опустив взгляд, Санни понял, что он голый. Чтобы избежать неловкой ситуации, он призвал Саван Кукловода. 

Когда доспех сплёлся из чёрных нитей и покрыл его кожу, он почувствовал себя значительно лучше. 

…Хотя ему пришлось сдерживать себя, чтобы не призвать и Полуночный Осколок. Инстинкты вопили, требуя вооружиться в незнакомом месте. 

Но это был реальный мир. Надо было адаптироваться. 

Решение одеться оказалось правильным. Спустя несколько секунд после этого дверь в комнату распахнулась, и внутрь ворвалась женщина в белом халате. 

Заметив Санни, она застыла. Её глаза расширились от ужаса, и она прижала руку ко рту, словно сдерживая крик. 

'Что с ней?' 

Санни нахмурился, пару раз моргнул, затем взглянул на своё отражение в стекле медицинского аппарата. 

'...Ох'. 

Поскольку и Спящие, и Пробуждённые путешествовали в Царство Снов духом, его тело было целым и невредимым, без единого шрама. 

Но вот Саван Кукловода — совсем другое дело. 

Шёлковая броня была порвана и испачкана, выглядела как лохмотья. Более того, она была настолько залита кровью, что трудно было распознать её прежний серый цвет. 

Смущённо взглянув на врача, Санни натянуто улыбнулся и хриплым голосом человека, не говорившего больше года, произнёс: 

«Эм… привет? Можно мне чистую одежду?» 

Женщина уставилась на него ещё несколько секунд, затем дрожащим голосом сказала: 

«Спа… Пробуждённый Санлесс? Сэр, вы… вы очнулись?» 

'Сэр… она только что назвала меня "сэром"?' 

Санни ухмыльнулся. 

«Надеюсь, да. Я ведь проспал год и две недели». 

Доктор наконец немного расслабилась, и в её глазах появилась радость и облегчение. 

Спустя пару мгновений она слабо улыбнулась и с искренним восхищением в голосе сказала: 

«Добро пожаловать в реальный мир, сэр!»