В городе Милане король Бруно Хазельридер сидел в своем тронном зале, размышляя о неважных вещах, например о том, что бы он хотел съесть в этот прекрасный день. Будучи уроженцем Южного Тироля, этот человек был свидетелем завоевания Беренгаром его родины в первые годы стремления кайзера к власти. В некотором смысле Бруно видел, как мир вокруг него быстро преобразовывался.

Родившийся в детстве в второстепенном немецком доме на оккупированной итальянцами территории южной Австрии, Бруно выучил как немецкий, так и итальянский языки в годы своего становления. Когда Беренгар аннексировал регион под своим контролем во время войны против мятежного графа Лотара, Бруно был одним из первых местных жителей, присоединившихся к армии фон Куфштейна в качестве молодого офицера.

Его время на службе в этой армии длилось недолго, так как вскоре Бруно был вынужден отправиться в Италию в рамках австрийской войны за независимость. Где он стал свидетелем истинной мощи человека, заслужившего прозвище «Стальной тиран».

Удивительно, но он, младший офицер австрийской королевской армии, был выбран в качестве марионеточного короля только что созданного Королевства Ломбардия. Где он годами правил согласно прихотям и желаниям Беренгара. Он никогда не делал ничего, кроме поддержания мира и процветания на территории, которую ему дали под контроль.

За это время он женился на итальянской дворянке из Милана и создал с ней семью как монархов первого настоящего марионеточного государства Австрии. Шли годы, и Бруно жил мирной и роскошной жизнью, предоставленной его немецкими хозяевами в обмен на его постоянную лояльность и поддержку.

В конце концов, когда Италия была воссоединена после ужасного поражения католической церкви в ее войне против молодой Германской империи, Бруно был назван новым королем Италии. Куда он продолжал идти вместе с капризами и желаниями кайзера.

По правде говоря, он наслаждался этим миром, даже если бы Италия никогда не стала крупной мировой державой. На службе у Беренгара он более чем усвоил урок, что этот человек был поистине неукротим на поле битвы, будучи при этом проницательным политиком. Только глупец стал бы пытаться восстановить свой суверенитет, особенно когда он продолжал купаться в роскоши из-за этого состояния рабства.

За все годы, что он был мелким королем, количество раз, когда Беренгар посещал владения Бруно, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и обычно это было связано с совместными военными учениями. Таким образом, это был монументальный сюрприз, когда в комнату поспешно ворвалась служанка с паническим выражением лица.

«Ваше Высочество, кайзер пришел навестить вас!»

Бруно потягивал чашку кофе, когда услышал эти слова, и так запаниковал известием, которое ему только что сообщили, что уронил фарфоровую кружку, которая разбилась при ударе, расплескав напиток повсюду. Осознав свою ошибку, он быстро отдал приказ слуге.

«Уберите этот беспорядок. Я пойду тянуть время и сам встречусь с кайзером!»

Девушка как раз собиралась ответить утвердительно, когда большой зал наполнился самодовольным голосом.

«В этом нет необходимости. Уверяю вас, я просто избегаю беспорядка, который вы устроили, пока ваши горничные его убирают».

Бруно сразу узнал человека, которому принадлежал этот голос, и тут же слез с высокого трона и преклонил колени перед человеком, высокомерно стоявшим посреди зала.

«Ваше величество, простите этого покорного слугу за то, что он не поздоровался с вами должным образом. Позвольте мне сообщить моим кухонным работникам о вашем прибытии. Я скоро приготовлю для вас еду!»

Беренгар улыбнулся и кивнул, услышав эту новость, а затем последовал за Бруно в столовую, где горничная поспешила подать им немного импортного немецкого пива. Беренгар лишь на мгновение понюхал его, прежде чем сделать глоток. После чего он рассказал о причине своего визита в Милан.

«Бьюсь об заклад, вам интересно, почему я здесь, и я должен извиниться за то, что не объявил о своем визите раньше. Это была просто моя прихоть, так как я только недавно пришел к важному решению относительно будущего наших двух царств».

Слышимый глоток наполнил воздух, когда Бруно проглотил слюну, скопившуюся у него во рту. Он понятия не имел, почему именно Беренгар из всех людей навестил его так внезапно и чего еще кайзер мог просить у такого мелкого короля, как он сам, но он не осмелился прервать человека, продолжавшего говорить.

«Как вы, возможно, уже знаете, по немецкому законодательству мужчине разрешено иметь до пяти супругов. Сейчас у моего сына Ганса в настоящее время четыре официальных обязательства и одно, о котором еще предстоит узнать публике. Однако после плохого выступления одного из эти молодые женщины, моя жена Линде и я решили разорвать помолвку и вместо этого выдать нашего старшего сына замуж за одну из ваших дочерей.

Я полагаю, вы вырастили своих девочек достойными женами и матерями. Потому что, уверяю вас, я не намерен нарушать такую договоренность во второй раз. Такая вещь плохо отразилась бы на моей репутации и репутации моих домашних».

Бруно был ошеломлен, когда услышал это замечание. Он никогда бы не подумал, что кайзер всех людей сочтет дочь такого мелкого короля, как он, достойной руки его старшего сына в браке.

Как бы сильно итальянский монарх не хотел вмешиваться в международную политику, наслаждаясь защитой, которую ему предоставил Рейх. В глубине души он знал, что отказ от этого предложения станет концом его самого и его династии.

На самом деле намерения кайзера были ясны как день. Он хотел узурпировать все королевства Европы и посадить на их троны младшие ветви своей династии. В конечном итоге Италией продолжал править не дом Хазельридеров, а дом Куфштейн-Хазельридер.

Конечно, если Бруно отвергнет такое предложение, то Беренгар просто найдет себе на замену другого человека, который более чем готов принять такой «подарок». После тщательного размышления итальянский король кивнул головой в знак согласия с помолвкой.

«Вы оказываете мне честь, кайзер, мой дом недостоин такого подарка. Ни одна из моих дочерей в настоящее время не помолвлена, и вы можете выбрать ту, которая вам больше всего подходит, в жены вашему старшему сыну. рад услышать, что одна из них выйдет замуж за немецкого принца и переедет в Куфштайн, когда они наконец достигнут совершеннолетия».

Беренгар ответил на эту чересчур восторженную похвалу короткой улыбкой, после чего сделал большой глоток пива. Выпив почти половину своего напитка, кайзер наконец высказал свои мысли по этому поводу.

«Звучит хорошо для меня. Я бы очень хотел остаться здесь, в Милане, на некоторое время, и познакомиться с вашими дочерьми, а также с их личностями. Только после того, как я подтвержу, что они не будут обузой, я выберу того, кто выйдет замуж за моего сын, когда они оба достигнут совершеннолетия. Тебе это нравится?

Подобно дрессированной собаке, Бруно неоднократно кивал головой, соглашаясь с этими условиями, однако, прежде чем он успел облаять своего хозяина, на сцену вышел поднос с блюдами, где Беренгар стал свидетелем того, что можно считать только современной итальянской кухней, что-то, что он сам мог бы приготовить. приложил руку к тайному творчеству.

Цыпленок Альфредо, запеченные зити, лазанья, чесночный хлеб, все главные продукты изысканной итальянской кухни были открыты Беренгару, и у него потекли слюнки в предвкушении. Прошло слишком много времени с тех пор, как он в последний раз ел итальянскую еду, и теперь он умирал от желания полакомиться ею. Таким образом, кайзер Германской империи и король Италии начали наверстывать упущенное за последние несколько лет за прекрасной едой.