Ли Мин-А стоял в посольстве Германии в Пекине, ожидая прибытия японской императрицы. В прошлом году молодой женщине пришлось пережить тяжелые времена. Во-первых, императрица Итами Риё поручила ей шпионить за кайзером Беренгаром фон Куфштейном, где она была немедленно обнаружена и доставлена в темное место.

После интенсивных психологических пыток Мин-А раскрыл многие государственные секреты Японии агентам Рейха. Где она содержалась в одиночной камере в течение многих месяцев. В это время ее единственное человеческое взаимодействие происходило в форме ее разговоров со следователем.

В конце концов она узнала о смерти своей приемной семьи и в депрессии согласилась вступить в ряды немецкой имперской разведки, чтобы отомстить своему предыдущему работодателю, которого она обвинила в этой трагедии.

Теперь, после нескольких месяцев интенсивной подготовки в области шпионажа и секретных операций, Мин-А наконец вернется на материковую часть Японии. Как можно было подумать, ее нервы были на пределе, так как она почувствовала сильное желание отправить Итами в загробную жизнь в тот момент, когда осталась с ней наедине. Единственным, что удерживало ее в здравом уме, были слова ее любовника, агента Фридриха Циглера, которые раз за разом звучали у нее в голове.

«Выполняйте свою работу, и мы позаботимся о том, чтобы ваша мачеха предстала перед правосудием. Итами не может дать вам то, что вы хотите. Не с немецкими агентами, защищающими королевскую семью Чосон».

Таким образом, пока Мин-А спокойно ждала прибытия Итами, ей удалось только подавить свое намерение убить, вспомнив своего истинного врага. Тот, кто выгнал ее из дома в первую очередь. Если бы не эта женщина, она бы сейчас купалась в роскоши королевского двора Чосон без малейшей заботы в мире.

В конце концов двери посольства открылись, и я увидел красавицу-альбиноса, которая была японской императрицей вместе со своей королевской охраной. Герхард стоял рядом с Мин-А вместе со своей собственной службой безопасности и быстро представился Итами голосом, полным сарказма.

«Императрица Итами Риё, как всегда, я очень рад видеть вас во плоти. Примите некоторые поздравления. В конце концов, я ранее заявлял, что вам больше никогда не разрешат ступать в это здание, и все же здесь вы гость кайзера. Надеюсь, вы принесли условленную сумму».

В кроваво-красных глазах Итами был полный ненависти взгляд, когда она щелкнула пальцами. В тот момент, когда она это сделала, ее охранники принесли несколько сундуков, наполненных цельными золотыми слитками. Мужчины быстро открыли ящики, чтобы показать сокровища внутри, где Герхард смотрел на щедрость алчными глазами.

Мужчине потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, прежде чем он приказал одному из своих людей взвесить золото. Пока немецкие морские пехотинцы следили за тем, чтобы вес золота был в порядке, Герхард завел светскую беседу с японской императрицей.

«1814,369 кг золота — немалая сумма. Скажите мне, императрица Итами, вы были вынуждены опустошить свою казну, чтобы заплатить этот выкуп? Вы должны немного заботиться об этой девушке, а? «Я не буду судить, если вы…»

По выражению безупречного лица Итами было видно, что ее ничуть не позабавили слова немецкого посла. Вместо этого она предпочла проигнорировать мужчину и тут же допросила своего химика.

— Они причинили тебе боль?

Вопреки тому, что ожидал Итами, Мин-а покачала головой, прежде чем кратко резюмировать, через что она прошла.

«Нет, физически немцы не причиняли мне вреда, но пытались применять разные виды психологических пыток».

Итами сузила свой взгляд на Герхарда, на лице которого была самодовольная улыбка. Мужчина поспешил возразить на это заявление таким образом, который, как он знал, еще больше спровоцирует японскую императрицу.

«Кто мы, по-вашему, такие? Кучка дикарей? У Рейха есть множество более эффективных способов получить нужную нам информацию, чем просто начать врезаться в плоть пленника. Я уверен, что вы ничего не понимаете».

Итами ничего не хотелось, кроме как кричать на Герхарда во весь голос, но она заставила себя сохранять спокойствие. Прежде чем мужчина смог еще больше насмехаться над ней, к нему подошел немецкий морской пехотинец и что-то прошептал ему на ухо. При этом на лице Герхарда появилась злая улыбка, когда он подошел к весам и уронил пистолет на один конец. Что сразу разбалансировало сумму.

Когда Итами увидел это, ее глаза чуть не выпрыгнули из орбит. Она не могла поверить, что этот человек был таким бесстыдным. Однако, прежде чем она успела возразить, мужчина ответил таким образом, который привел ее в невероятную ярость.

«Хммм? Кажется, ты немного низкорослый…»

Итами с трудом могла поверить в то, что услышала. Она должным образом измерила количество несколько раз, чтобы обеспечить максимальную точность. Очевидно, единственная причина, по которой весы сбились, заключалась в том, что мужчина положил свой пистолет на один конец, добавив еще больше веса. Японская императрица не могла поверить в бесстыдство этого человека и тут же набросилась на него за это.

«У нас была договоренность, Герхард! 4000 фунтов золота были выкупом за Мин-А, что ты думаешь делать?»

На лице немецкого посла была самодовольная улыбка, когда он смотрел на японскую императрицу с предельной уверенностью.

«Что еще за латинский термин? Ах да, Vae Victis. Если вы не сможете компенсировать дисбаланс, то, боюсь, Мин-А останется в руках рейха».

Итами едва поверила своим ушам, когда услышала это. Ранее, когда Герхард спросил ее, опустошила ли она свою казну, чтобы позволить себе этот выкуп, он был совершенно прав. Почти все золото Итами было в этом масштабе, и чтобы компенсировать потерю такого состояния, она начала печатать банкноты, работая в соответствии с концепцией фиатной валюты.

Если Германия хотела больше золота, ей нечего было предложить. Все, что у нее было, — это банкноты, внутренняя стоимость которых не превышала стоимости бумаги, на которой они были напечатаны. Она была настолько возмущена таким поворотом событий, что хотела напасть на мужчину за его явную дерзость.

Однако, в конце концов, Итами успокоил ее сердце несколькими глубокими вдохами, прежде чем потянуться к ее шее и снять золотой кулон, который она носила. Затем она начала снимать кольца и браслеты со своего тела и даже серьги, прежде чем положить их на весы. Который, как она надеялась, уравновесит пистолет.

К сожалению, ей не хватало золота, и поэтому она недовольно прикусила губу, прежде чем взглянуть на Герхарда, на лице которого была самодовольная улыбка. Как раз когда Итами собирался проклясть этого человека, он снял свой пистолет с весов и положил его в кобуру. Все время посмеиваясь, как будто все это преступление было не более чем шуткой.

«Итами, вы слишком серьезны. Если вы продолжите так хмурить брови, у вас появятся морщины. Что было бы позором, учитывая вашу легендарную красоту. Уверяю вас, я просто разыграл. Для японской императрицы пожертвовать своими драгоценностями ради простой пленницы, это немного не подобает твоему положению, тебе не кажется?

Попав в такую ловушку, Итами хотела закричать на этого мужчину, но еще раз успокоилась, сделав несколько глубоких вдохов, прежде чем забрать свои драгоценности. Сделав это, она посмотрела на Герхарда и отругала его.

«Хватит игр, ты получил свой выкуп, теперь бесплатно Мин-А!»

Вопреки тому, что ожидал Итами, Герхард просто улыбнулся и разблокировал путы Мин-А, прежде чем подтолкнуть девушку к японскому хозяину. Изящно поклонившись, он сделал последнее замечание, зная, что это разозлит женщину.

«Как всегда, это было приятно, императрица Итами Риё. Я знаю, что это может показаться не таким, но я всегда наслаждаюсь нашими отношениями. У вас самые выразительные эмоции, и они просто очаровательны. Вы можете покинуть посольство, и возвращайся домой со своим маленьким питомцем. Еще раз спасибо за золото…»

В ответ на это Итами просто зарычал, прежде чем потащить Мин-А к ее кораблю, пришвартованному в заливе Бохай. Как только они благополучно оказались на борту, Мин-А задала вопрос с надеждой на красивом лице.

«Прежде чем мы уедем в Японию, могу я навестить свою семью? Я очень скучаю по ним».

Выражение раскаяния исказилось на лице Итами, когда она отвела взгляд, не в силах обменяться взглядами с принцессой Чосон. Естественно, Мин-А заметил это и быстро осведомился об отношении японской императрицы.

— Что такое? Что случилось?

Итами было трудно произносить слова, и он изо всех сил пытался их выразить. На лице женщины было очень ясное, болезненное выражение, когда она схватилась за грудь в агонии, прежде чем открыть правду.

«Извините, но ваша приемная семья погибла в теракте…»

Хотя Мин-А уже знала об этом некоторое время и оплакивала потерю своей семьи, в этот момент она снова начала плакать, схватившись за кимоно Итами и требуя от нее ответов.

«Что вы имеете в виду? Вы не прикрепили охрану к моей семье? Вы отправляете меня в логово льва, и даже не удосужились защитить моих близких? Что с вами не так?»

Итами немедленно схватил Мин-А за руку и попытался успокоить женщину, объясняя, что произошло с ее точки зрения.

«Конечно, я прикрепил к вашей семье охрану! Я даже держал их в самом безопасном районе Пусана! Однако террористы Чосон предприняли несколько атак по всему региону. Они даже взорвали штаб-квартиру Кэмпэйтай в Пусане.

В этих ужасных обстоятельствах оказалось, что солдаты, которым было поручено защищать вашу семью, были отозваны, чтобы справиться с нападениями, что дало террористам возможность убить вашу семью.

Прости, Мин-А, я знаю, что обещал позаботиться о твоей семье, но подвел тебя. Однако я больше не совершу этой ошибки. Я клянусь сделать все, что в моих силах, чтобы привлечь к ответственности тех, кто обидел вас. В этом виноваты эти проклятые немцы. Это они вооружили повстанцев Чосона пулеметами! И я прослежу, чтобы они заплатили за свои преступления!»

Хотя то, что сказал Итами, было абсолютной правдой. Мин-А действовала предвзято и не могла заставить себя поверить словам женщины. В конце концов, люди, вероятно, цеплялись за первый источник, из которого они получали информацию, особенно в отношении трагедий. Немцы придумали идеальную историю, чтобы настроить принцессу Чосон против японской императрицы, и после нескольких месяцев промывания мозгов она больше не сомневалась в их словах.

Таким образом, несмотря на то, что она работала на архитекторов убийства своей семьи, Мин-А всем сердцем верила, что Итами был истинным виновником. Однако, несмотря на то, что он не хотел ничего, кроме как убить Итами на месте, Мин-А оставался спокойным.

Ведь она никогда не отомстила бы той женщине, если бы действовала вне очереди здесь и сейчас. Таким образом, Мин-А уединилась на одной из коек крейсера, не желая разговаривать с Итами до тех пор, пока они не вернутся в Японию.