После битвы у Маршалловых островов Императорский флот Японии полностью потерял возможность переправлять войска и припасы на остров Борнео. Что касается немецкого флота, который патрулирует Южно-Китайское море и уничтожает любые японские суда, осмеливающиеся войти в этот регион.

Между тем, немецкие волчьи стаи продолжали беспокоить японское судоходство и доставляться на север, вплоть до Японского моря. Вызывает огромную головную боль как у Императорского флота Японии, так и у армии.

В результате единственным средством поддержки, которое японцы могли оказать своим войскам на Борнео, был воздух. Имея свои авиабазы на севере и юге Филиппин, Оружейная палата Осаки могла качать самолеты и перебрасывать их через острова, пока они не достигли Борнео.

Однако из-за потерь, понесенных в прошлом месяце, Япония была вынуждена набрать пилотов и дать им ускоренный курс обучения, прежде чем отправлять их воевать в небе над Борнео и Кореей. Естественно, это только увеличило количество потерь среди японских пилотов, за что они получили мрачное прозвище «жокеи гробов».

В результате немцы столкнулись с непрекращающимися волнами японских самолетов, и хотя каждый пилот Люфтваффе успел сбить свою долю до того, как был сбит, подавляющее количество деревянных самолетов с плохо обученными пилотами начало сказываться на истребителях. Люфтваффе, которым пришлось бы перебросить больше самолетов из отечества в Тихий океан, чтобы компенсировать свои потери. Процесс, который занял месяцы.

Таким образом, штурмкоманды были призваны для выполнения особой миссии. В этот момент полковник Андреас Риттер фон Ягер сидел на борту самолета, который летел над небом Манилы в час сумерек. На лице мужчины было стоическое выражение, когда он смотрел на вампирский прибор ночного видения, который он спрятал в рюкзаке ради дропа.

Он и около дюжины других оперативников спецназа собирались прыгнуть с большой высоты на японскую авиабазу, расположенную на севере Филиппин. Их цель была проста: саботировать объект, чтобы японцы больше не могли летать на своих самолетах из Японии на Борнео.

В конце концов, авиабаза под Манилой была необходима для дозаправки японских истребителей, прежде чем они смогут отправить их на юг. Без этой авиабазы японским военным не хватило бы средств для борьбы в небе над Борнео, которое в основном уже было в руках немцев, за исключением нескольких сражений за господство, которые происходили раз в неделю.

Не говоря ни слова на протяжении всего пути, Андреас сидел, ожидая, когда зеленый свет осветит кабину, и как только он это сделал, он прыгнул первым. Совершив больше прыжков HALO, чем он мог точно вспомнить, Андреас легко упал с неба с грацией ангела, прежде чем открыть свой парашют в последнюю возможную секунду. Всего 80 футов над землей.

Облачное ночное небо, закрывавшее даже луну, служило идеальным укрытием для немецких солдат, которые тихо спустились с неба, как группа воронов, прежде чем упасть на землю, где они тайно избавились от своих парашютов, прикрепляя свои оптику ночного видения к своим штурмовым винтовкам.

Немецкие коммандос были вооружены короткоствольными STG-32, которые стреляли специальными дозвуковыми боеприпасами 8×33 мм kurz вместе с глушителями, навинченными на их дула. В этом оружии также использовался складной приклад и специальная комбинация газовых блоков мушки.

Стволы этих винтовок также были расположены таким образом, чтобы снизить начальную скорость пули, поэтому даже стандартный сверхзвуковой заряд после выстрела из винтовки становился дозвуковым. Таким образом, в сочетании с глушителем и дозвуковыми боеприпасами звуковой почерк этих винтовок был ужасно тихим.

После приземления на аэродром штурмкоманды не удосужились перегруппироваться. У каждого из них были свои цели в этой тайной операции. Таким образом, каждый из них отправился в другом направлении. Задача Андреаса заключалась в том, чтобы найти способ разрушить взлетно-посадочную полосу, чтобы самолеты не могли взлететь или приземлиться.

Его работа была на самом деле самой простой из всех. Пробежав всю ночь к центру аэродрома, он вытащил из рюкзака маленькое устройство и бросил его в грязь. Затем он накинул на устройство небольшую замаскированную паутину, чтобы скрыть его от невооруженного глаза.

Это устройство представляло собой радиолокационный маяк, который взаимодействовал с крылатыми ракетами Фау-1, размещенными на борту близлежащего эсминца. После захвата радиомаяка и выстрела с эсминца должны были запуститься три крылатые ракеты, которые уничтожили взлетно-посадочную полосу.

Что касается остальных бойцов его подразделения, то они прикрепляли термитные бомбы к самолетам, которые сейчас находились на авиабазе. В идеале им не нужно было бы уничтожать ни одного вражеского солдата. Однако, по опыту Андреаса, такие миссии никогда не шли по плану.

Убедившись, что маяк выдает сильный сигнал, Андреас говорил по рации, подключаясь к ближайшему эсминцу.

«Это Охотник, ворон сидит, повторяю, ворон сидит!»

Статика существовала на другом конце линии несколько мгновений, прежде чем заговорил другой голос.

«Понял, Охотник, мы получаем ваш сигнал. Мы будем стрелять, когда вы дадите нам сигнал».

Закончив операцию, Андреас незаметно вернулся к месту встречи. Когда он это сделал, ему показалось, что он услышал низкие удары оружия с глушителем, выстрелившего неподалеку. Поэтому он решил провести расследование, и когда он нашел вешалку, откуда исходил шум, он увидел, что над их телами стояли трое мертвых японских солдат вместе с еще одним штурмкомандой. Андреас подошел к солдату и хлопнул его по задней части шлема, прежде чем отругать его за беспорядок, который он устроил.

«Вы не могли бы убрать ублюдков другим способом? Я знаю, что эти пушки имеют глушитель и спроектированы так, чтобы быть как можно тише, но вас все равно с легкостью слышно на расстоянии пятидесяти ярдов. О чем, черт возьми, вы думали?»

Солдат слегка обиделся, но жестом не подал. Вместо этого он проигнорировал жалобы своего вышестоящего офицера, прежде чем прикрепить термитную бомбу к нижней части деревянного фюзеляжа Ki-106. Сделав это, он вздохнул, прежде чем наконец заговорить с Андреасом.

«Это должны быть все они. Давайте уйдем…»

Вместо того, чтобы продолжать ругаться, Андреас молча кивнул и направился к месту встречи, где поджидали его солдаты. Убедившись, что все они без труда справляются со своими задачами, Андреас объявил забастовку.

«Это Хантер. Вороны улетели. Повторяю, вороны улетели».

Опять же, статические помехи оставались на другой линии в течение нескольких секунд, прежде чем был дан ответ.

«Понял, этот Охотник, готов к эвакуации».

Вскоре после того, как они услышали это, звук радио приглушился, а в небе прогремел ошеломляющий рев. Три крылатые ракеты Фау-1 прожужжали в воздухе, затем приземлились на аэродроме и взорвались на месте. Тщательно снести взлетно-посадочную полосу целиком.

Как только взлетно-посадочная полоса была уничтожена разрушительным взрывом, различные штурмовые отряды ударили по своим детонаторам, в результате чего тот маленький самолет, который все еще стоял, был сожжен адским пламенем.

Увидев полное и тотальное уничтожение авиабазы, Андреас отдал приказ выдвигаться к точке эвакуации, где группу подобрал вертолет Fa 266 Hornisse, вылетевший с палубы эсминца.

К тому времени, когда японцы поняли, что их критически важная авиабаза уничтожена, виновных уже давно не было. Однако действия Андреаса и его команды в эту ночь, несомненно, значительно усложнили японскую оборону Борнео.