В то время как война в Японии достигла нового уровня интенсивности, Итами решила искупить свою вину, не только переложив вину за свои прошлые грехи на своего последнего политического соперника, но и прося прощения у тех, кто больше всего пострадал от ее правления тирании. .

В Маленьком Киото тысячи изгнанных японских граждан жили мирной и богатой жизнью. Хотя они не были гражданами Рейха, они не имели бы права на такую привилегию, если бы не прошли процесс германизации, на который ушли поколения. С ними по-прежнему обращались, как с любым другим жителем Германии.

В то время как японское население Рейха было сосредоточено в Маленьком Киото, между немцами и этими беженцами было много контактов. На самом деле, японская кухня считалась экзотическим лакомством для многих граждан Германии, которые отваживались отправиться в этнический анклав в поисках хорошей еды.

Итами сидела на заднем сиденье одной из машин Беренгар, пока водитель вез ее в сердце Маленького Киото. Она не знала, где она начнет искать свое искупление, но, к счастью, у водителя было несколько идей. В центре Маленького Киото находился приют, где жили несовершеннолетние, потерявшие родителей, но каким-то образом сумевшие получить статус беженца.

Беренгар позаботился о том, чтобы все детские дома в Рейхе хорошо финансировались, даже в Маленьком Киото, и, хотя усыновление было чрезвычайно распространено в немецких семьях, этого нельзя было сказать о японском меньшинстве.

Таким образом, некоторые из этих малышей годами жили в приюте, не имея даже малейшей надежды обрести новых родителей. Когда машина остановилась перед приютом, Итами посмотрела на вывеску и тут же почувствовала, как ее сердце обливается кровью. Потому что она уже знала, что она, вероятно, была причиной того, что эти дети остались без родителей.

Молодой японской императрице потребовалось несколько минут, чтобы выйти из машины, и когда она наконец это сделала, ей было трудно идти ко входу в здание. В конце концов, именно один из телохранителей, которых Беренгар приставил к ней, привел Итами в здание.

Вопреки тому, что ожидал Итами, смотрители учреждения были не японцами, а немецкими монахинями, которые сразу же с удивлением отреагировали, когда заметили, что японская императрица неожиданно посетила их учреждение. Директриса слегка поклонилась в знак уважения к Итами, прежде чем поприветствовать ее на беглом японском языке.

«Императрица Итами Риё, я не ожидала вашего визита. Я могу вам чем-нибудь помочь?»

Итами оглядел комплекс и заметил, что сирот исчисляются десятками, а их возраст сильно различается. Некоторые из них были еще младенцами, а другие почти взрослыми. Все дети выстроились за обеденным столом и ели из мисок с раменом, приготовленным кухонным персоналом.

Видно, приготовлено оно было достаточно хорошо, потому что дети выглядели вполне довольными своей едой, так как сидели и обедали с широкими улыбками на лицах. Только после того, как директриса снова заговорила, Итами вышла из транса.

«Мисс Итами? Вы в порядке?»

Поняв, что с ней разговаривают, Итами вернулась к реальности и кивнула головой, кратко заикаясь, объясняя причину своего визита.

— Я… извините за вторжение. Я слышал, что здесь, в Маленьком Киото, есть приют, и я чувствовал себя обязанным зайти. время…»

Директриса улыбнулась и покачала головой, прежде чем заверить Итами, что она может сесть и поговорить с детьми, пока они едят.

— Ничего страшного. Приготовить вам место за столом? Я уверен, детишки будут рады увидеть свою императрицу воочию…

Итами уже задумалась, так как чувствовала, что атмосфера была довольно угнетающей, не для детей. На самом деле приют оказался очень хорошо финансируемым. Мало того, что в здании было надлежащее электричество, в нем также был доступ к современным предметам роскоши, таким как радио, телевидение, удобные кровати с чистыми простынями и шкаф для каждого ребенка, который никоим образом не выглядел ветхим или бедным.

Причина, по которой Итами чувствовала атмосферу угнетения, заключалась в том, что она знала, что она, скорее всего, была ответственна за то, что у этих детей не было родителей, и чувствовала, что чувство вины может задушить ее, если она заговорит со своими жертвами.

Однако, подумав немного, Итами тяжело вздохнула, признав, что ей нужно загладить вину перед этими детьми, прежде чем она сможет искупить свою вину. Итак, молодая императрица приняла вежливое приглашение.

«Конечно, ведите…»

Итами быстро отвели в столовую, где дети посмотрели на красавицу-альбиноса и сразу же узнали ее. К настоящему времени эти дети были завалены немецкой пропагандой, изображающей Итами жертвой тирании Шибы, и, таким образом, вместо того, чтобы испытывать презрение к женщине, которая вынудила их оказаться в этой ситуации, они вместо этого стекались к ней и приветствовали ее с веселыми улыбками на лице. их молодые лица. Маленький мальчик, которому было не больше десяти лет, бросился к Итами и затянул рукава ее платья, спрашивая, было ли это реальностью.

— Итами-сама, Итами-сама, это действительно вы?

Юная императрица заставила себя улыбнуться, наклонилась и взъерошила волосы мальчика, прежде чем поприветствовать его.

«Это так, и кто вы могли бы быть?»

Мальчик улыбнулся и обнял Итами за талию, быстро представившись.

«Меня зовут Иноуэ Ёсимори. Не могу поверить, что это действительно ты. Вживую ты намного красивее!»

Итами хихикнула, услышав этот комплимент, но прежде чем она успела ответить, женский голос прокричал мальчику через стол.

«Йоши! Что, по-твоему, ты делаешь с императрицей?».com

Девушка-подросток, которой было примерно шестнадцать лет, немедленно подошла к мальчику и оттолкнула его от Итами. Затем она поклонилась императрице и извинилась за неподобающее поведение своего младшего брата.

— Простите, ваше величество. Мой глупый брат не понимает важности вашего положения. Он поступил не по очереди… Пожалуйста, простите его!

Итами не отреагировала так, как ожидала девочка-подросток, вместо этого она мягко улыбнулась, прежде чем заверить девушку, что все в порядке.

«Все в порядке. Я уже привык к этому. Поверишь ли ты мне, если я скажу, что один из детей кайзера принял меня за одну из своих матерей?»

При упоминании о кайзере девочка-подросток покраснела и отвела взгляд от Итами, словно слишком смущенная, чтобы показать своей императрице то выражение лица, которое у нее было сейчас. Итами не сразу понял, почему девушка так отреагировала, пока она не заговорила еще раз.

«Ты живешь с кайзером, верно? Могу я спросить, какой он?»

Этот вопрос был для Итами пощечиной. В конце концов, она испытала две разные стороны личности Беренгара. В настоящее время мужчина держался на расстоянии от японской императрицы, и она была довольно соленой по этому поводу. Таким образом, Итами инстинктивно надулся, прежде чем дать удивительно честный ответ девочке-подростку.

«Он далеко…»

Это надутое выражение лица заставило девушку хихикнуть, поскольку она сразу же поняла, что у нее нет шансов когда-либо оказаться со своей знаменитостью, не тогда, когда такая прекрасная женщина, как императрица Японии, тоскует по нему. Итами посмотрела на нее с замешательством в жизнерадостных глазах, но прежде чем она успела спросить, что смешного, девочка-подросток представилась.

«Кстати, я Сайко, Иноуэ Сайко, и вы уже познакомились с моим младшим братом. Могу я спросить, почему вы пришли к нам домой?»

Итами еще раз оглядела приют, прежде чем выразить причину своего путешествия так далеко в город.

«Я приехал посетить этот приют, потому что боюсь, что это моя вина, что вы все оказались в этой ситуации, и я хотел посмотреть, как я могу исправить это. Поступая так, я надеюсь искупить свои прошлые ошибки. ..»

Сайко посмотрела на Итами со странным выражением лица. На лице красавицы-альбиноса было очень явное выражение вины, но Сайко, ей-богу, не могла понять, почему. Таким образом, она быстро отклонила основную причину подавленного вида Итами и даже попыталась подбодрить ее.

«Тебе не нужно извиняться. Это не твоя вина, что мы оказались в этом месте. Это вина этого ублюдка Шибы. Ты делал только то, что должен был, чтобы выжить».

Это было последнее, что Итами хотел услышать. Ей казалось, что ей в сердце вонзили ржавый железный кол. Хотя она не могла признать, что это правда, после усилий, которые Беренгар приложил, чтобы обелить ее имидж, она все же чувствовала необходимость взять на себя ответственность и поэтому решила спросить, что именно произошло, чтобы эта девушка и ее младший брат оказался в Маленьком Киото.

«Если вы не возражаете, я спрошу, как именно вы и ваш брат оказались сиротами здесь, в Куфштайне?»

Сайко отвела взгляд с выражением тревоги на лице. На мгновение Итами подумал, что девушка не будет рассказывать свою историю, но в следующий момент Сайко глубоко вздохнула, прежде чем объяснить свои обстоятельства.

«Мы живем здесь уже несколько лет. В первые дни завоеваний Шибы мой отец и старший брат погибли в Корее после призыва в вооруженные силы. В результате моя мать была вынуждена продать свое тело, чтобы заботиться о нем. для Йоши и меня…

К счастью, она довольно близко подружилась с контрабандистом и, покорившись какое-то время, смогла позволить себе переправить меня и моего брата в Пекин. В конце концов, кайзер принял всех японских беженцев с распростертыми объятиями, и так мы оба оказались здесь.

Моя мать не хотела, чтобы меня постигла та же участь, что и ее, и она не хотела, чтобы Йоши погиб в очередной бессмысленной войне, как наш отец и старший брат. К сожалению, наша мать не могла позволить себе тайно вывезти себя, и из-за этого она до сих пор находится в Японии. Я надеюсь, что она пережила этот ужасный конфликт, чтобы однажды мы могли вернуться в наш дом и снова стать семьей…»

К концу короткого рассказа девушки Итами заплакал. Только теперь она начала осознавать степень ущерба, который она причинила среднему гражданину Японии. С сердцем, полным раскаяния, Итами дал обещание девушке и ее брату, которое она намеревалась сдержать.

«Я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы вернуться на свой трон и воссоединить вас двоих с вашей матерью. Так что, пожалуйста, прости меня…»

Ни один из двух детей не понимал, почему Итами просил их простить ее или почему она была доведена до слез, услышав их рассказ о горе. Но они просто молча кивнули, таким образом давая Итами некоторую передышку от чувства вины, которое разрывало ее внутренности.

Поговорив с Сайко и ее братом в течение некоторого времени, Итами помогала в приюте до конца вечера, прежде чем вернуться во дворец на ночь. Однако ей было трудно заснуть после того, как она услышала депрессивные истории, которые сироты рассказали ей о том, как они потеряли своих родителей и оказались в Куфштайне.