Примерно за семьдесят два часа до того, как Итами закончил первый проект новой конституции Японии, Сиба находился в королевском дворце в Хэйан-кё. Этот человек забаррикадировал себя и оставшихся от своих последователей внутри своего дворца.

Зачем ему это делать? Потому что после нескольких месяцев жестокого обращения со стороны нынешнего сёгуна силы, которые когда-то были ему верны, подняли восстание с оружием в руках. Однако они не встали на сторону лоялистов Итами, которые в настоящее время наступали с юга. Вместо этого каждый следовал за своим генералом, который объявил себя новым императором.

К этому времени на трон, который Итами оставил вакантным, было по меньшей мере тринадцать различных претендентов, не считая самого Сибы, и по крайней мере пять армий этих военачальников сражались на улицах Хэйан-кё за господство.

Шиба выглянул из-за заколоченных окон, когда пуля отрикошетила от края, заставив его в испуге упасть на задницу. Он не мог поверить, что такой кризис произошел так быстро, и теперь паниковал, пытаясь найти решение проблемы, с которой он сейчас столкнулся.

«Должен быть способ взять ситуацию под контроль. А как насчет полковника Фуджи Мочисуке? Разве его бригады нет поблизости? Разве мы не можем отправить ему сообщение о помощи по радио?»

К несчастью для Шибы, ближайший офицер с мрачным выражением лица покачал головой, прежде чем ответить на вопрос.

«Нет, сэр, даже если бы мы смогли войти в контакт с полковником, чего не можем из-за разрушения дворцовой радиовышки. Он уже поклялся в верности клану Такэда! На самом деле, я бы не удивился, если бы Бригада полковника была одной из группировок, осаждающих город!»

Услышав это, Шиба тут же ударил кулаком по ближайшему предмету мебели. В любую минуту последние защитники дворца будут захвачены, и враг хлынет через вход, готовый лишить его жизни.

Внезапно звуки выстрелов и минометного огня прекратились, и все стало устрашающе тихо. Шиба почувствовал, как по его спине пробежала дрожь, как раз в тот момент, когда громкий голос разнесся по двору дворца.

«Это полковник Фуджи Мочисуке, выступающий от имени клана Такэда. Город Хэйан-кё теперь находится под нашим контролем, и мы окружили дворец. Хотя у нас есть возможность взорвать дворец и всех, кто в нем, мы даем у тех, кто внутри, последний шанс сдаться.

Выходите с поднятыми руками и отдайте нам генерала Сибу Киёхико, или приготовьтесь столкнуться с последствиями. Мы дадим вам пять минут на принятие решения, после чего взорвем тротил, который сейчас размещаем вокруг Дворца.

Шиба сразу начал паниковать. Он находился в комнате, полной вооруженных людей, ни один из которых действительно не хотел умирать столь жалко. Эти солдаты начали шептаться между собой о том, что они планируют сделать.

Что касается самых преданных людей Шибы, они выстроились вокруг него и нацелили свои винтовки. Командир, отвечавший за этих немногих солдат, дал одну простую команду остальным, забаррикадированным внутри дворца.

«Даже не думай об этом. Мы обязаны сёгуну жизнью, и мы умрем, прежде чем сдадим его клану Такэда! Любой из вас, кто хотя бы подумает действовать против сёгуна, будет застрелен на месте!»

Этот враждебный акт со стороны самых преданных людей сёгуна заставил остальных солдат во дворце сдать оружие. Стоило Шибе глубоко вздохнуть с облегчением, как он почувствовал, как пронзительное холодное лезвие стали пронзило одну из его почек.

Шиба в шоке оглянулся, когда один из его телохранителей молча вытащил штык и начал неоднократно наносить удары сёгуну по почкам, тем самым быстро оборвав его жизнь. Последнее, что увидел Шиба перед тем, как свет погас в его глазах, был вид, как его убийца был застрелен остальными его телохранителями, после чего последовал хаос.

---

За смертью Шибы сразу же последовал хаос, когда внутри дворца разнеслись выстрелы. Невозможно было понять, кто на чьей стороне. Первой смертью стал солдат, убивший сёгуна. Эти телохранители, все еще лояльные, немедленно направили свои полуавтоматические винтовки Тип 4 на туловище мужчины и всадили в него более дюжины патронов.

В следующий момент желающие сдаться по очереди подняли винтовки и открыли огонь по телохранителям. Эхо их выстрелов раздалось во дворе, заставив полковника поспешно отдать приказ своим людям.

«Сломайте эту баррикаду немедленно!»

Мужчины быстро сделали, как им было приказано, и взорвали вход во дворец, где увидели несколько десятков мертвых тел, а также еще двенадцать человек, сражавшихся друг с другом голыми руками.

Полковник быстро прибыл на место происшествия и обнаружил тело Шибы, лежащее на земле. Он был вне себя от ярости и быстро крикнул на тех мужчин, которые все еще дрались друг с другом.

«Что здесь произошло?»

Поняв, что они попали в окружение, солдаты прекратили свой мелкий конфликт и быстро ответили полковнику, надеясь, что он сохранит им жизнь.

«Сэр, один из телохранителей Шибы убил его прежде, чем мы смогли решить, как действовать дальше. За этим последовал хаос, который вы видите сейчас».

Бровь полковника дернулась от ярости, когда он немедленно приказал казнить всех выживших людей Шибы.

«Выведите этих людей назад и расстреляйте их. Когда они умрут, расчлените их трупы. У меня нет жалости к предателям».

Поняв, что их ждет ужасная судьба, выжившие бросились к полковнику в последнем акте неповиновения, прежде чем их застрелили, прежде чем они успели подойти к нему на расстояние трех метров. Затем полковник плюнул на их трупы и покинул место происшествия.

---

Три дня спустя Итами с полнейшим недоверием в глазах смотрела на фотографию, на которой запечатлены последствия. На снимке был изображен труп генерала Сибы Киёхико, лежащий на куче расчлененных трупов возле японского королевского дворца в Хэйан-кё. Наиболее примечательными были баннеры Takeda, гордо развевающиеся на крыше здания, демонстрирующие смену владельца.

Она никогда не ожидала, что Шибу убьют так быстро после ее предательства, и чувствовала, что ее лишили удовольствия казнить этого человека самой. Итами потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями, прежде чем спросить Беренгара хоть слово.

"Как?"

Беренгар поставил чашу с вином и уставился на Итами со странным выражением лица, словно выражавшим раскаяние.

«Я знаю только то, что слышал от своих агентов в Хэйан-кё, и даже тогда их знания об инциденте ограничены…»

Это не помешало Итами задать тот же вопрос, который она только что задала перед этим замечанием.

"Как?"

Беренгар тяжело вздохнул, прежде чем объяснить, что произошло. Казалось, он думал о последствиях смерти Шибы, описывая ее.

«Приблизительно семьдесят два часа назад то, что осталось от армии Шибы на севере, обратилось против него. Судя по всему, этот человек казнил своих высших офицеров направо и налево, и те, кто еще остался в живых, решили, что хватит. Всего тринадцать генералов Сибы объявили открытое восстание, и каждый из них назвал себя императором.

В Хэйан-кё произошла битва между силами Сибы и пятью из этих военачальников. В конце концов клан Такэда взял верх и окружил дворец, угрожая взорвать его, если люди Шибы не выдадут его.

Предположительно, между теми людьми, которые все еще находились во дворце, вспыхнул конфликт, и в возникшем хаосе один из них зарезал Шибу сзади. Это заставило выживших драться между собой. При этом полковник, командующий силами Такэда, приказал штурмовать здание.

Он был настолько разгневан этим внезапным предательством, что приказал убить и расчленить всех, кто причастен к смерти Шибы. Эта куча тел, которую вы видите на фотографии, принадлежит Шибе и людям, которые его предали.

Это поставило меня в очень опасную ситуацию. Мои руки связаны. Материковая часть Японии вот-вот впадет в состояние тотальной войны. Чтобы стабилизировать ситуацию и положить конец этому кризису, прежде чем он выйдет из-под контроля, я должен начать полномасштабное вторжение в Японию.

Этого я хотел избежать, если это вообще возможно, но Шиба оказался еще более некомпетентным диктатором, чем ты сам. Меня удивляет, что вы вырастили нацию таких бесполезных людей.

Я уже обзвонил необходимые отделы. На данный момент сто тысяч немецких морских пехотинцев дислоцируются на остатках вашей Империи, и тем самым они должны уничтожить эти тринадцать военачальников и восстановить порядок в регионе.

Хорошо, что вы уже создали основу своего нового правительства здесь, в Куфштайне, потому что через месяц вы снова сядете на свой трон. Поэтому я предлагаю тебе немного отдохнуть, потому что в ближайшие дни ты будешь нужен мне рядом, когда я возьму ситуацию под свой контроль».

Итами все еще было трудно поверить во все, что произошло, причем так внезапно. Возможно, если бы она заранее знала о психическом расстройстве Шибы и неоднократных казнях его офицеров, то, возможно, она не была бы так шокирована. Однако, несмотря на все произошедшее, из всего этого разгрома все же была одна польза.

И это был тот факт, что она будет находиться в непосредственной близости от Беренгара, работая рука об руку с этим человеком, чтобы помочь восстановить порядок на ее родине. Таким образом, она не могла не почувствовать себя взволнованной, когда вышла из кабинета Беренгара и вернулась в свою комнату, чтобы хорошо выспаться.

---