Беренгар не навещал Линде в течение следующего часа, пока он устраивал ужин на свадьбе своего сына. Вместо этого Генриетта заняла место женщины справа от него. Что касается Ганса, то он был весьма обеспокоен выходкой матери, но решил оставить это дело отцу, который был более опытен в общении с рыжеволосой красавицей.

Трапеза продолжалась некоторое время, поскольку все присутствующие, казалось, забыли об инциденте между Линде и Итами, пока, наконец, Ганс и три его невесты не вернулись в свою комнату, чтобы лечь спать. Что касается Беренгара, то он не сразу направился в свою комнату. Вместо этого он пошел кратчайшим путем в комнату, где обычно спали Линде и Гонория, когда их не было рядом с его кроватью.

Кратковременно постучав в дверь, Беренгар услышал рыдания на другом конце провода и вместо того, чтобы попросить войти, просто ворвался внутрь. Где он был свидетелем того, как Гонория утешала Линде, у которой макияж полностью стекал по лицу.

Беренгар не изобразил ни спокойного вида, ни даже любящей улыбки. Вместо этого он стоял перед женой и смотрел на нее сверху вниз, как будто сам вид ее внешности оскорблял его. Слова, сорвавшиеся с его губ, лишь еще больше пронзили и без того израненное сердце женщины.

«Ты облажался... Ты позволил ревности взять над тобой верх и устроил сцену в ночь на свадьбе сына... Как позорно. После всех этих лет совместной жизни ты все еще посмеешь поверить в это. мое сердце отдалилось бы от тебя. Твое неверие в меня отвратительно. Могу ли я даже назвать тебя своей второй половинкой, когда ты ведешь себя так ужасно?

Впервые за долгое время Гонория заметно расстроилась из-за мужа. Она немедленно встала рядом с Линде и посмотрела на Беренгара, одновременно отвечая таким же злобным языком.

«Это не совсем вина Линде! Ты точно знал, что она чувствовала к Итами, и все же ты так долго скрывал что-то столь важное в ваших отношениях с этой женщиной. Тебя вообще волнует, что кто-то из нас чувствует?»

Беренгар просто презрительно цокнул языком и ответил на византийскую красавицу тем же яростным взглядом, каким он смотрел на Линде.

«Конечно, ты бы встал на ее сторону. Ведь вы двое так близки… Нет, вина не лежит на мне. Я ждал подходящего момента, чтобы рассказать Линде. В конце концов, я знаю страхи это терзает ее разум. Я ждал того дня, когда она будет достаточно счастлива, чтобы такие новости не расстроили ее. Тем не менее, даже в день свадьбы ее старшего сына она все еще так злобно реагировала, когда правда была раскрыта.

Вы хотите правду? Хорошо, я скажу тебе правду. Я узнал настоящую личность Итами в ночь нашей свадьбы. Да, это Мизуно Ай, женщина, о которой я когда-то глубоко заботился в прошлой жизни. И да, нас с ней связывает связь, выходящая за пределы жизни. Но это не значит, что я полностью простил ей те поступки, которые она совершила в этой жизни, о чем она глубоко сожалеет и каждый день пытается искупить вину.

Однако я не думал, что мне придется напоминать вам обоим, что я знал Ай всего четыре года в той несчастной жизни, и у нас так и не сложились отношения, которые были бы близки к тем, которые мы с Линде построили в этом. Все это время они были не более чем друзьями, тайно питавшими друг к другу чувства. Я не воссоединился с матерью своих детей!

Семнадцать лет! Семнадцать лет мы с тобой вместе, Линде. И за это время ты узнал обо мне все, что можно знать. У меня нет секретов, и я ожидал, что вы сделаете то же самое. До сегодняшнего дня я когда-нибудь показывал тебе что-нибудь, кроме любви и привязанности? Я балую тебя всеми возможными способами, и, оглядываясь назад, мне, вероятно, не следовало этого делать.

Но давайте не забывать, что вы сделали! Вы поддерживали меня, когда я брал в свою постель других женщин, и даже принуждали меня к этому при определенных обстоятельствах. Так что представьте себе мое удивление, когда вы вдруг повели себя так враждебно по отношению к Ай, особенно если учесть тот факт, что со всеми остальными у вас все было в порядке.

Оказывается, ваши инстинкты выходят далеко за рамки человеческих возможностей! Потому что в глубине души ты знал, что между мной и Ай что-то было с того момента, как ты впервые встретил ее. Чего-то никто из нас не осознавал.

Итак, после того, как мы поженились, ты становился все более горьким из-за времени, которое мы провели вместе. И выражал это мнение каждый раз, когда был рядом. Не то чтобы я не обращал внимания на этот факт. Нет, скорее, я прекрасно понимал, что ты чувствуешь.

Поэтому, естественно, я хотел помириться с тобой, прежде чем сказать тебе правду, которая, я знаю, причинит тебе некоторую душевную боль. Я даже собирался взять тебя в путешествие, только вдвоем, как я сделал с Аделой, чтобы убедиться, что ты будешь в наилучшем настроении, прежде чем ты услышишь правду, исходящую от меня. Однако я слишком привык называть Итами ее прежним именем, о котором сегодня ошибся, и при этом ты повел себя именно так, как я от тебя ожидал.

Я разочарован в тебе, Линде. Я думал, что мы превзошли смертный грех зависти. И вот мы здесь... Ты понимаешь, что ведешь себя не лучше, чем Адела, когда она завидовала нашим с тобой отношениям. Что-то, от чего она с тех пор отошла и научилась принимать.

Ты знаешь, как я ненавижу женскую ревность. Итак, я дам тебе два варианта: отказаться от зависти и вернуться ко мне как к самому любимому. Или убирайся к черту из моего чертового дома! Сегодня вечером я дам вам возможность тщательно обдумать ваши варианты, но первым делом жду вашего ответа утром..."

В тот момент, когда Беренгар отвернулся и направился к двери, он почувствовал, как крепкая, но нежная рука схватила его за запястье. Когда он обернулся, чтобы посмотреть, какая из двух женщин остановила его уход, он увидел Линде на коленях. В ее глазах больше не было зависти, ревности, гнева или ненависти. Вместо этого оно было наполнено отчаянием, когда она умоляла мужа не оставлять ее.

«Пожалуйста... Не оставляй меня! Я буду хорошо себя вести! Я обещаю тебе, что буду хорошо себя вести! Если ты бросишь меня, клянусь богами, что я убью себя! Я больше не могу жить без тебя! Пожалуйста, Я сделаю все, что ты попросишь... только не оставляй меня!»

Извращенная ухмылка появилась на красивом лице Беренгара, когда он опустился на колени и крепко прижал женщину к своей груди, в то время как она выплакала последние остатки своей зависти и ненависти. Если бы это было между подавлением ее собственнической натуры или отказом от мужчины, которого она любила, Линде знала, что ей нужно делать, и не остановилась бы ни перед чем, чтобы добиться этого. Слова, которые Беренгар использовал, чтобы уговорить женщину подчиниться, слегка напугали Гонорию, когда она наблюдала за этой сценой издалека.

«О, моя милая, милая, глупая Линде… Как ты могла позволить своим эмоциям так контролировать тебя? Ты же знаешь, что я люблю тебя больше всего на свете, верно? С кем бы я ни выбрала спать, ничто не поможет». когда-нибудь изменить этот факт.

Если бы ты использовал только ту логическую часть своего мозга, которую я так люблю, ты бы понял, что ничто из того, что Ай сможет сделать в этой жизни, никогда не лишит того места, которое ты занимаешь в моем сердце. Хватит плакать. Ты уже выглядишь достаточно жалко. Пойдем, я думаю, хорошая теплая ванна поможет тебе успокоиться, ты согласен?"

Несмотря на то, что Линде сказали перестать плакать, она не смогла удержаться от слез. За последние семнадцать лет Линде ни разу не удалось разозлить Беренгара до того состояния, в котором он находится сегодня. И в результате страх потерять мужчину, которого она любила больше всего на свете, оказался достаточным, чтобы сокрушить и ее сердце, и разум.

Однако, даже не имея сил подняться на ноги, Беренгар просто подняла Линде в воздух, как принцессу, и понесла ее в ванну. Все это время Гонория наблюдала, пока королевская чета не исчезла из комнаты.

То, чему только что стала свидетелем Гонория, потрясло ее до глубины души. Как бы она ни любила Беренгара и уважала его волю, Гонория всегда считала Линде самым манипулятивным человеком в мире.

Настолько, что Линде удалось обвести своими красивыми пальчиками самого могущественного мужчину на земле. Несмотря на то, что Линде наедине называл Беренгара хозяином, Гонория до этого момента искренне верила, что на самом деле рыжеволосая лисица дергает за ниточки.

Тем не менее, то, что только что увидела Гонория, доказывало, насколько Беренгар сделал Линде своим послушным питомцем. Беренгар стал свидетелем того, как его жена показала неприятную сторону себя, и тем самым она поставила в неловкое положение не только себя, но и своего мужа. Что касается мужчины, то такое поведение явно нужно было исправить.

Так что же сделал Беренгар? Он предложил жене два варианта: подчиниться моей воле или убить себя. В конце концов, все, кто был в комнате и стал свидетелем этой сцены, знали, что Линде была серьезна, когда утверждала, что покончит с собой, если муж ее бросит.

Но самым ужасающим в том, чему только что стала свидетелем Гонория, было то, как быстро Беренгар смог перейти от роли властного тирана к роли любящего мужа, как только его жена решила соответствовать его стандартам. Дошло до того, что подкрепило обусловленность наградой в виде его любви и привязанности.

Тем самым открыв византийской принцессе, что все, что она раньше думала о сложных отношениях, существовавших между Беренгаром и Линде, было ложью. Беренгар был истинным хозяином, каким его часто называла Линде, а Линде была не более чем влюбленной рабыней, не желавшей жить без близости со своим мужчиной.

Что касается Линде, она действительно соответствовала желаниям Беренгара и немедленно подавила ревность и ненависть, которые она испытывала к Итами, одновременно наслаждаясь плодами своего внезапного изменения личности. Действительно ли Беренгар бросит женщину, которую он любил больше всего на свете, за то, что она устроила такую позорную сцену, только он знал ответ на этот вопрос.