Беренгар сидел в своем кабинете, подписывая свое имя на документе. К настоящему времени этот человек перенес столько бумажной работы, что хватило бы на десять жизней, и все же работа монарха никогда не прекращалась. Однако сегодня он был не один в своем кабинете, вместо этого его старший сын, Ханс фон Куфштайн, сидел в офисе, заполняя столько же форм, сколько и его отец.

Увидев, что было около полудня, Беренгар отложил перо и тяжело вздохнул, заставив своего сына посмотреть на него с довольно раздраженным выражением лица.

«Отец, предстоит еще много работы. И я не позволю тебе снова взваливать на меня свою рабочую нагрузку! Если ты хочешь избежать этой бумажной волокиты, тогда просто отдай мне уже этот чертов трон, и я возьму на себя все твое бремя!»

В разноцветных глазах Беренгара появилось странное выражение, как будто он искренне обдумывал эту идею. Без сомнения, он уже планировал свою отставку, до которой оставалось всего несколько лет, и все же ему все еще нужно было кое-что сделать, прежде чем уйти с поста кайзера Рейха.

Таким образом, после нескольких мгновений неловкого молчания, Беренгар начал говорить. Он не знал, почему именно сейчас решил рассказать своему сыну о секрете, который скрывал от мира. Возможно, это был способ дать ему некоторую передышку от судороги в руке, или, возможно, он чувствовал, что теперь его сын, который уже был мужчиной, был достаточно взрослым, чтобы знать правду. Какова бы ни была причина, он начал говорить о вещах, о которых долгое время не произносил ни слова.

«Ты был довольно молод, когда узнал правду обо мне… Но я не помню, чтобы ты когда-либо спрашивал меня, как я пришел в этот мир. Неужели тебе не было любопытно все эти годы?»

Услышав слова отца, Ганс немедленно прекратил ставить свою подпись и посмотрел на мужчину с суровым выражением лица, прежде чем задать единственный вопрос.

«После всего этого времени, почему сейчас ты готов раскрыть мне свои секреты, отец?»

Беренгар еще раз тяжело вздохнул, когда полез в ближайший шкаф и достал пару стаканов и бутылку виски, которые он налил себе и своему сыну, прежде чем передать один из стаканов молодому человеку. После того, как они оба сделали по глотку виски, Беренгар усмехнулся, прежде чем рассказать свою историю.

«Кто знает, возможно, я устал скрывать это, или, может быть, мне просто нужен предлог, чтобы не выполнять сегодняшнюю работу. Какова бы ни была причина, я решаю рассказать вам сейчас. Или ты слишком занят, чтобы выслушать рассказ старика?»

Ганс просто усмехнулся, когда услышал заявление своего отца, прежде чем откинуться на спинку стула и сделать еще один глоток виски. Его ответ был коротким, но по существу.

«Продолжай…»

Получив разрешение от своего сына рассказать историю, Беренгар начал пересказывать некоторые секреты, которые Ганс никогда не знал о своем отце.

«О, это, должно быть, было двадцать пять лет назад, что-то в этом роде… Примерно в то время, когда я объединил Германию в единую империю.

Я путешествовал к границе, чтобы проверить, как строится наша оборона. Которые были сделаны при подготовке к Католической церкви, когда я наткнулся на лес, окруженный туманом.

Ночью я отправился в лес во сне, и там я встретил кое-что, что полностью изменило мой взгляд на жизнь.

Маленькая рыжеволосая девочка окликнула меня, но она была не просто ребенком, вместо этого она была на этой земле дольше, чем даже христианская вера. Богиня Бадухенна заговорила со мной, сказав, что я был приведен в этот мир не просто так, и она одарила меня даром мужества, чтобы я мог преодолевать страхи, которые я могу испытывать в жизни ….»

Ганс посмотрел на своего отца так, словно тот впал в маразм, прежде чем задать первый из многих вопросов, которые у него возникли после рассказа этого человека.

«Богиня? Языческая богиня во плоти говорила с тобой и одарила тебя даром мужества? Неужели? Отец, я даже не верю в ту чушь, которую проповедуют христиане. Почему я должен верить во что-то настолько абсурдное?»

На это Беренгар просто усмехнулся, прежде чем сделать еще один глоток из своего бокала, прежде чем задать своему сыну вопрос, который озадачил его.

«Ты когда-нибудь задумывался, как зрение моего правого глаза внезапно восстановилось, и он стал совершенного золотого цвета, вместо своего естественного голубого состояния? Поверь мне, сынок, боги реальны, по крайней мере языческие боги. Однако вы правы насчет христианства и всех авраамических религий. Полный кувшин дерьма.

К сожалению, боги потеряли много власти сейчас, когда им поклоняются немногие люди, и в результате они довольно изолированы от мира и редко вмешиваются в дела смертных.»

Несмотря на чушь, которую нес его отец, Ганс решил развлечь его, если не для мысленного эксперимента, и быстро задал следующий вопрос, который пришел ему на ум.

«Хорошо … Старик, скажи мне тогда, почему боги выбрали тебя, чтобы войти в этот мир?» Каковы были их планы в отношении тебя?»

Беренгар еще раз отхлебнул из своего виски, прежде чем налить еще один стакан. Только после того, как он сделал это, он снова начал говорить.

«Ах, видите ли, короче говоря, боги хотели, чтобы я эффективно покончил с мертвой хваткой христианства в Европе. Что я и сделал, расколов католическую церковь. То, как работают их силы, довольно запутанно и, честно говоря, не очень хорошо продумано. По крайней мере, с моей точки зрения, но, по сути, чем больше у них последователей и чем более сплочены эти последователи в своей вере, тем могущественнее они становятся.

Расколов католическую церковь и создав множество различных ответвлений, я эффективно ослабил власть божества, которое одурачило мир авраамическими религиями. Излишне говорить, что я оправдал их ожидания. Язычество распространяется в Исландии, вновь придавая германскому пантеону могущество, и, пока мы говорим, Египет и Судан возвращаются к обычаям своих предков.

Между прочим, именно Анубис дал мне глаз гора. Этот золотой глаз не только вернул мне зрение, но и дал мне силу видеть истинную природу людей и их чувства ко мне. Когда я уйду в отставку, я оставлю тебя без присмотра, но тебе нужно будет пожертвовать одним из своих, чтобы получить его силу.»

Ганс был определенно ошеломлен замечаниями своего отца. Он не мог поверить, что кучка языческих божеств скрывалась от мира и манипулировала его отцом, заставляя выполнять их приказы. Но он все еще развлекал этого человека, не меньше, и поспешил спросить Беренгара, был ли он вознагражден за свои усилия.

«Хорошо, допустим, ты не сошел с ума, и ты говоришь мне чистую правду бога прямо сейчас. Что именно ты получил, помогая им, кроме новой жизни?»

Беренгар отхлебнул виски с самодовольной улыбкой на лице, прежде чем ответить одним словом.

«Рай….»

Ханс в замешательстве посмотрел на своего отца, прежде чем задать вопрос о том, что он услышал.

«Рай? Что, блядь, это вообще значит? Тебе придется быть более конкретным!»

Беренгар налил себе и своему сыну еще по стакану, прежде чем ответить еще раз.

«Это именно то, на что это похоже. Когда я умру, я получу свой собственный маленький рай, вырезанный для меня в загробной жизни. Тот, где все мои жены и любовницы последуют за мной, а также все мои дети.

Ты, Гази, Кристоффер, Лукас, Александрос и все тридцать с лишним твоих братьев и сестер присоединитесь ко мне в этой загробной жизни, как и все наши будущие потомки.

Так что вам, маленьким засранцам, чертовски хорошо вести себя в этом мире, иначе все будет ужасно неловко, когда вы попадете на небеса, которые я построил для вас, и вам придется отвечать передо мной за свои преступления!»

Какими бы безумными ни звучали слова его отца, Ганс знал, что его отец не был шутником, и по выражению его глаз мог сказать, что он был вполне серьезен. Таким образом, после некоторых серьезных размышлений он тяжело вздохнул, считая себя дураком, раз поверил в такое безумие.

«Хорошо… Я верю тебе… Но ты собираешься рассказать остальным своим детям об этом своем маленьком секрете? Или я должен играть роль миротворца между всеми моими братьями и сестрами на протяжении всего моего правления?»

Беренгар просто улыбнулся, допив свой напиток и поставив стакан на стол. Его ответ только еще больше разозлил его сына.

«Я скажу им, когда придет время. Но однажды ты станешь лидером мира. Вполне естественно, что ты поддерживаешь мир между своими братьями ….»