Из окна кареты те, кто находился внутри, могли видеть замок Куфштайн в городе; они путешествовали уже почти неделю и, наконец, прибыли к месту назначения. В роскошном экипаже находились два человека подросткового возраста - Ламберт и Линде, которые всю дорогу провели в молчании. Каждый раз, когда Ламберт пытался заговорить с Линде, она бросала убийственный взгляд и его щелкали кнутом. В конце концов он решил не лезть не в своё дело. Единственное, что делало поездку терпимой, - это осознание того, что жизнь его брата скоро подойдет к концу, и он будет следующей в очереди на титул барона.

Впереди каравана был послан всадник, чтобы убедиться, что фон Куфштейны узнали, что к ним приближается дочь графа Тирольского. Это было сделано для того, чтобы избежать любой неловкости, которая может возникнуть из-за случайного появления на территории другого Дворянина. Даже если бы она путешествовала с сыном упомянутого дворянина; это была бы огромная пощечина барону Зигхарду, если бы она появилась без предупреждения. Однако она не стала писать заранее, опасаясь дать Беренгару время защититься от её замыслов; если то, что сказал Ламберт, было правдой, молодой человек был немного хитрее, чем её заставили поверить изначально. Она полностью винила в недостатке интеллекта Ламберта и его неспособность оценить собственный брата.

Если ее план сработает так, как планировалось, ей нужно будет разыграть спектакль, чтобы заманить Беренгара в комнату наедине с ней, где она немного поиграет с ним, прежде чем покончить с его жизнью. Ей было интересно, как будут звучать его крики; будет ли у него высокий тон, как у его младшего брата? Или глубокое мужское хрюканье? Она начинала возбуждаться, думая о том, как она причинит боль своей жертве.

Когда карета въехала во двор замка, барон и его семья вышли и поприветствовать дочь графа Тирольского. Даже Адела присутствовала, чтобы выразить свое уважение положению Линде, положению, в котором она была равна. И все же, когда Линде вышла из кареты и посмотрела на семью, ее жизнерадостный фасад чуть не треснул, когда она увидела, что ни один персонаж, подходящий под описание Беренгара, не выстроился в очередь, чтобы поприветствовать её. Неужели этот ублюдок серьезно не решил должным образом поприветствовать её? Где он может сейчас быть? Это было возмутительно. Она была дочерью его сюзерена! Она подумала о страданиях, которые причинит слабому мужчине за такое пренебрежение, и сумела сохранить невозмутимость, приветствуя хозяев.

- Леди Линде фон Габсбург благодарит вас за гостеприимство.

Лично ей было противно проявлять хоть какое-то уважение к баронам, которые в ее глазах едва ли были на ступеньку выше простолюдинов. Однако из-за своих благородных обязанностей она не могла плохо представлять настоящее отношение своей семьи к своим вассалам.

Зигард и его семья почтительно поклонились дочери своего сюзерена, Адела была единственным человеком, который остался стоять, и это было потому, что она имела равный статус с Линде, и не опускала голову перед сверстником. - Зигард достаточно громким голосом поприветствовал её, чтобы его услышал весь двор.

- Вы чествуете нас своим присутствием; добро пожаловать в нашу скромную обитель; мы надеемся, что вы сочтете ваше пребывание удовлетворительным.

Зигард сказал то же самое что и Аделе, и Адела, похоже, полностью наслаждалась своим здесь пребыванием. Тем не менее, как проницательный человек, старый барон мог с первого взгляда сказать, что Линде пытается сохранить лицо, и внутренне смотрел на них свысока за их Замок, который был практически нищим по сравнению с роскошным Замком, в котором жила ее семья.

- Я уверена, что этого будет достаточно. - равнодушно сказала светловолосая лисица. Она была слишком озабочена тем, чтобы расстроиться из-за отсутствия Беренгара, чтобы беспокоиться о неэлегантных атрибутах, которыми она оказалась в окружении. Она больше не могла терпеть оскорбление и спросила о местонахождении Беренгара.

- У вашего сына говорили мне, что у него есть старший брат, скажите, где он сейчас? Разве он не знает о моем приезде?

И в этом была напряженная, снобистская позиция, с которой Зигхард и Гизела жалели своего второго сына за то, что им пришлось иметь дело. Если бы они знали, что происходит за кулисами между парой, они бы никогда не допустили бракосочетания. К несчастью для всех участников, они не знали о страданиях Ламберта.

У Зигхарда было неловкое выражение лица; Беренгар выехал рано утром, говоря что-то насчет «прокладки труб в поле». Он действительно не знал, где сейчас находится его старший сын.

- Боюсь, я точно не знаю его местонахождение; он что-то сказал насчет прокладки труб в поле и ушел рано утром. Прошу прощения от его имени за его отсутс ...

Прежде чем Зигхард успел закончить предложение, в воздухе поднялась рука, и он оборвал его. Линде крепко держала его ладонью вверх, прося его замолчать.

- Не нужно извиняться; я ожидаю услышать это прямо из его уст, когда увижу его сегодня вечером. Полагаю, он будет дома к празднику?

У Зигхарда было озабоченное выражение на лице; этой девушке было нелегко угодить; он должен был обязательно прочитать лекцию Беренгару, чтобы должным образом извиниться перед ней вечером того же дня. Они не могли позволить себе оскорбить семью своего сюзерена. Все, что он мог сделать, это согласиться с её условиями, прежде чем привести её в Замок и показать девушке жилье, в котором она остановится на время своего визита.

---

Тем временем на поле Гюнтера Беренгар и горожане быстро установили первый комплект оросительных труб. Он получил уведомление от Людвига рано утром о том, что он закончил производство набора оросительных труб и его достаточно, чтобы заполнить одно поле. Таким образом, молодой лорд выскочил из своих покоев и помог их установить. Он работал бок о бок с крестьянами, когда они подключали колесную оросительную систему через поле.

После того, как она была полностью настроена, Беренгар удостоился чести активировать систему; через несколько секунд вода брызнула из тонких стальных колес, которые были расположены через каждые несколько футов по длинной стальной трубе, по которой вода поступала к вышеупомянутым колесам.

Приветствия эхом разносились по полю, когда многие жители деревни собрались, чтобы стать свидетелями последнего изобретения Беренгара, и оно не разочаровало. Гюнтер и его семья практически вытерли слезы с глаз, когда увидели, что ирригация работает нормально. Это означало, что ему не нужно было тратить столько энергии на полив урожая каждый день. Это был действительно великий день для его семьи и деревни.

После того, как аплодисменты утихли, Беренгар откашлялся и заговорил властным тоном.

- Граждане Куфштайна, я представляю вам систему орошения «Колесная линия»! В настоящее время наш промышленный сектор работает над производством многих из этих устройств, достаточных, чтобы заполнить все поля нашей скромной области! Я надеюсь, что это сделает вашу жизнь проще в ближайшие дни!

Гром аплодисментов и аплодисменты разносились по всему полю, и это не осталось незамеченным от остальных глаз. Однако сейчас не время праздновать; настоящий праздник наступит, когда начнется сбор урожая. Со всеми последними нововведениями в этом году будет невообразимый урожай.

Попрощавшись с сельскими жителями, Беренгар вернулся в замок. Он быстро погрузился в ночную ванну, облачившись в особенно изысканный черный бархатный дублет из золотой парчи и подходящие к нему бриджи. В конце концов, теперь, когда он был помолвлен, он решил, что должен одеться лучше, даже если наряд был слишком ярким на его вкус.

Однако, когда он вошел в столовую, все взгляды были устремлены на него, к чему он уже привык. Однако взгляды Ламберта и красивой женщины, сидящей рядом с ним, особенно привлекли его внимание. Он не видел Ламберта больше получаса; неудивительно, что он так себя вел, когда физическая трансформация Беренгара даже ошеломила членов его семьи, которые были свидетелями этого в полной мере.

Хотя Беренгара нисколько не волновало мнение своего гнусного брата, его взгляд привлекла небесная красавица, сидящая рядом с Ламбертом. Она должна была быть самой красивой молодой женщиной, которую он видел за всю свою жизнь. Была ли это жена Ламберта? Он сразу почувствовал зависть к своему младшему брату и подумал про себя.

«Черт возьми, какое дерьмо мне нужно, чтобы застрять с двенадцатилетней кузиной, когда этот интригующий укол попался на такого ангела, как она?»

Между тем Линде еще сильнее отреагировал на появление Беренгара. Ее сердце начало биться чаще, когда она увидела учтивый вид здорового молодого лорда перед собой. Он и близко не был к тому, что описал ей Ламберт. Он был модным, красивым и, прежде всего, высоким, в отличие от своего младшего брата.

Лисе-садистке потребовалось всего три секунды, чтобы сменить план с соблазнения и убийства на соблазнение и порабощение. Какого черта она должна возиться с таким дурачком, как Ламберт, когда наследник семейства фон Куфштайн был призовой добычей. Если бы она могла сделать Беренгара своим рабом, она была бы самой счастливой хозяйкой в мире! Конечно, Ламберт был красив и обладал мальчишеским обаянием, но он не мог сравниться с Беренгаром; она была в ярости из-за того, что её обманом заставили помолвить со вторым сыном. Она начала задаваться вопросом, почему в наши дни ей постоянно дают дезинформацию.

«Кто был тот идиот, который сказал, что Беренгар - болезненный, ленивый, расточитель? Она бы отрезала язык этому дураку за такую клевету!»

Похотливые взгляды, которыми обменялись Беренгар и Линде, не остались незамеченными для тех, кто сидел за обеденным столом. Лицо Ламберта начало краснеть от ярости, а Адела молча надулась, подумала про себя.

«Просто потому, что у нее большая грудь, этот идиот практически пускает слюни на нее! Я ему этого не прощу!»

Наконец, Зигарду надоело зрелище, и он недовольно хмыкнул, что разбудило двух незнакомцев из их транса.

- Беренгар, ты не собираешься сесть?

Беренгар немедленно восстановил свое спокойствие, сел и поприветствовал свою семью. Он почти потерял себя там на секунду; ему нужно было помнить, что эта девушка была невестой его младшего брата. Очевидно, она хотела его поймать. Если он попался бы на её чары, то он действительно стал бы мертвецом, чего он не хотел повторять так скоро после своего предыдущего опыта со смертью.

Пока он успокаивался, потрясающая молодая женщина представилась.

- Линда фон Габсбург, дочь графа Лотара фон Габсбурга, мне очень приятно познакомиться с вашим знакомым.

В глубине души девушка едва могла сохранять невозмутимое выражение лица, не подлизываясь перед Беренгаром; она вела себя слишком сердечно; она никогда не была так хороша с другими людьми, особенно с представителями низшей знати вроде этой. Ей тоже нужно было взять себя в руки, иначе она стала бы жертвой собственного замысла.

Беренгару ничего не оставалось, как представиться; он пытался вести себя прилично, так как чувствовал смертельный взгляд, который Адела бросала на него с левой стороны. В конце концов, он все еще казался слишком кокетливым, когда приветствовал Линде.

- Беренгар фон Куфштайн, сын Зигхарда фон Куфштайна и наследник баронства Куфштайн, не сомневайтесь, мне приятно с вами наконец-то познакомиться.

Линде понятия не имела, почему, но она кокетливо засмеялась над его замечанием. Это привело к тому, что Генриетта задыхалась от демонстрации аморальной привязанности. Она не позволит этой лисе украсть обоих ее старших братьев! Что-то нужно было делать с этой ситуацией.

В конце концов, неловкая атмосфера исчезла, когда принесли еду. У Линде, была такая же реакция, как у Аделы, когда она впервые попробовала изысканные блюда, представленные поварами. Однако её реакция была гораздо более преувеличенной, чем в попытке свои эмоции при соблазнении Беренгара. Каждый раз, когда она стонала от экстаза от вкуса, Беренгар чувствовал в своем разуме битву разума и похоти. Как будто ангел и дьявол на его плечах советуют ему два разных пути. Что за девушка! она была слишком похожа на суккуба, для такого девственника, как он.

Видя, как ситуация накаляется, Беренгар решил покинуть стол, прежде чем погрузился в искушение. Он рано извинился перед всеми и направился в баню. Убегая с места происшествия, Линде злобно улыбнулась; она решила, что любой ценой сделает этого человека своим рабом. Не игрушка, как все предыдущие женихи, а преданный раб, тот, кто будет служить ей всю оставшуюся жизнь.

Наблюдая за уходящим от нее здорового Беренгара, она придумала хитрый план, чтобы заманить его в ловушку; после того, как все в замке засыпали, она подходила к комнате Беренгара с кувшином вина и двумя чашами, одетая в свою самую откровенную ночную рубашку. Она уговорит его позволить ей войти в его спальню под видом того, чтобы спросить о его отсутствии в начале дня. После этого она налила бы ему напиток, который, очевидно, был пропитан не смертельным ядом, а мощным афродизиаком.

Когда Беренгар больше не мог сдерживать свою похоть и наброситься на неё, она покорит его и заставит признать ее своей вечной любовницей, своей хозяйкой, своей графиней. Затем, когда он полностью подчинится, она поможет ему освободиться. Через неделю, может быть, даже месяц надлежащих тренировок, она отдаст ему свое целомудрие и обманом заставит его разорвать свою помолвку и сойтись, симулировав беременность.

Это был идеальный план, и все должно было пройти гладко. Итак, когда все, наконец, закончится, все, что она могла бы себя спросить, было: «Как все закончилось так?»