На протяжении всего прошедшего времени во время его «охоты» отсутствие Беренгара в лагере так и осталось совершенно незамеченным. К тому времени, когда Зигхард и слуги проснулись, они увидели, что Беренгар чистит свое ружье рядом с огнем. Зигхард не мог не воскликнуть в своем сердце.

«Этот мальчик слишком послушен; даже на охоте он просыпается ни свет, ни заря»

У Беренгара вошло в привычку просыпаться на рассвете, как в его предыдущей жизни, так теперь и в нынешней. К этому времени он уже привык спать по несколько часов пару раз в неделю. В его руках был стакан воды, которую он вскипятил над костром, чтобы очистить её от примесей, по крайней мере, в меру своих возможностей. Он отказался пить загрязненную воду и провел утро, очищая ее большой запас. Поскольку кофе еще не был доставлен в Европу, он был вынужден пить воду этим ранним утром. Он начал подумывать о расширении своей территории, когда придёт к власти. Было бы нелегко проложить торговый путь из гор Австрии на Ближний восток, и, если бы он хотел однажды уединиться в роскоши, ему понадобился бы кофе.

Планы Беренгара были просты: тридцать лет упорно трудиться над созданием промышленного и экономического центра на территории своей семьи, а затем удалиться в роскоши, передав власть хорошо образованному наследнику, чтобы продолжить его наследие. На данный момент у него не было никакого желания провести остаток своей взрослой жизни на войне. Что-то, что ему удалось сделать в своей предыдущей жизни. Конечно, жизнь не всегда шла по плану, и будущее было ему неизвестно. Возможно, ему потребуется со временем расширить свою территорию.

На данный момент он всё ещё был всего лишь сыном и наследником скромного барона, а это означало, что у него не было полномочий принимать такие решения, даже если бы он этого хотел. Вместо этого он провел остаток следующих нескольких дней, пока его отец таскал его повсюду, охотясь на оленей и собирая мясо. Когда он наконец вернулся домой, он был измучен и покрыт грязью. Первое, что он хотел сделать, это принять ванну и очиститься от грязи, в которой он был покрыт. За все время охоты он ни разу не раскрыл все возможности своей винтовки; несмотря на успешную охоту на собственного оленя, его отца не впечатлила ограниченная дальность стрельбы и исключительное время перезарядки винтовки.

У этого человека был традиционный склад ума, и он чувствовал, что использование Беренгаром того, что он неправильно назвал ручными пушками, было просто увлечением молодежи новейшими технологиями. Если бы он знал, что прошлой ночью Беренгар за считанные минуты уничтожил из своей винтовки три цели на расстоянии 100 ярдов глубокой ночью, то у него, вероятно, случился бы сердечный приступ от шока от такой вещи. В отличие от стрелы, винтовка, стрелявшая снарядом с мини-шариком, была полностью способна пробить нагрудник из закаленной стали рыцаря, не говоря уже об обычном разбойнике. Даже мушкеты, выставленные ополчением Беренгара, были способны на такой подвиг, хотя и на сильно уменьшенном расстоянии.

Была причина, по которой во время предыдущей жизни Беренгара, после изобретения мушкетов, бронежилеты постепенно исчезли из общего пользования. Даже с учетом передовых производственных процессов эпохи возрождения и превосходящей эпохи, нагрудники, используемые тяжелой кавалерией, были полезны только против оружия ближнего боя и мушкетного огня на больших расстояниях. С близкого расстояния стальные нагрудники, используемые кирасирами, были бы пробиты мушкетной пулей, как стрела через обычную тунику.

Если бы средневековые рыцари нынешней эпохи бросились верхом на линию огня мушкетеров, они превратились бы в кучу залитых кровью трупов, и такое пугающее зрелище, несомненно, повлияло бы на моральный дух солдат позади них. Даже ополченцы Беренгара, которые обладали такой ужасающей силой, не могли знать, насколько мощным было их оружие. В конце концов, это не так, как если бы они испытывали свое оружие на соломенных манекенах, покрытых стальной пластинчатой броней. Это было бы смехотворно дорого. Только Беренгар знал, что его ополчение способно на такое невероятное достижение.

Прибыв в деревню вместе со своим отцом и слугами, которые последовали за ними в горы, Беренгар заметил знакомое зрелище, махавшее ему в переулке. Это была его верная рабыня, у которой сейчас на глазах стояли слезы радости от того, что он благополучно вернулся. Все время, пока его не было, жалкая юная леди пребывала в постоянном страхе, что её господин и повелитель, которому она поклялась жизнью, погиб в засаде, устроенной её подлым женихом. Когда она увидела его, покрытого грязью и копотью гор, она не могла не улыбнуться; на нем не было даже царапины. Действительно, она слишком сильно волновалась. Не вызывая подозрений, Беренгар приблизился к переулку, где она в данный момент была одна; когда он, наконец, исчез из виду, Линде бросилась в его объятия и прижалась своей фарфоровой щекой к его груди, испачкав её при этом.

Беренгар принял её объятия и погладил её гладкие светлые волосы клубничного цвета, пытаясь успокоить. Он отсутствовал всего несколько дней и чувствовал, что она слишком остро реагирует. Тем не менее, он не ругал её, так как на самом деле был счастлив, что она достаточно заботилась о нем, чтобы так сильно беспокоиться о нем во время его отсутствия. В конце концов, их отношения были, мягко говоря, сложными. Она была его наложницей и невестой брата, которую он навязал себе и практически промыл мозги, чтобы она была ему послушна. Хотя он не испытывал угрызений совести за такие действия, в конечном счете, по мнению Беренгара, такие действия были оправданы, и молодая леди заслужила свою участь.

Погладив несколько мгновений ее сочные золотисто-рыжие волосы, Беренгар ласково ответил молодой женщине.

- Видишь, я же говорил тебе, что со мной все будет в порядке.

Хотя она все еще продолжала шмыгать носом, пышногрудая красавица вытерла слезы с глаз и начала улыбаться. Все получилось прекрасно, и она не могла быть счастливее. Однако Беренгар не мог вынести грязи, которая растеклась по ее кукольному лицу и небесному телу с их короткого интимного момента, поэтому он прошептал девушке на ухо

- Встретимся в ванной.

Девушка кивнула и улыбнулась, когда он ушел раньше неё. Все не предвещало бы ничего хорошего для пары, если бы её застукали за тем, как она последовала за ним в ванну, поэтому им нужно было быть особенно осторожными в том, как они будут двигаться дальше.

И с этими словами Беренгар встал со стола и направился к ванне. Линде подождала несколько мгновений и сделала, как ей было приказано; вскоре после этого молодая лисица обнаружила, что наслаждается обществом своего хозяина в теплой воде бани, что оказалось достойным вложением средств. К тому времени, как они закончили знакомиться друг с другом, уже наступил вечер. Скоро должен был подойти ужин, и он знал, что его отец прикажет своим поварам приготовить из добычи, полученной во время охоты, роскошный пир. Таким образом, эти двое покинули пределы бани и разделились; было бы нехорошо, если бы они пришли в столовую вместе.

Когда Беренгар наконец вошел в столовую, он увидел Ламберта со злой улыбкой на лице, он пришел первым, и подросток был уверен, что этой ночью он будет наслаждаться праздником без своего старшего брата. Однако, когда он увидел красивые черты своего старшего брата, вошедшего в эту комнату, мальчик мгновенно побледнел, с таким выражением, как будто он стал свидетелем привидения. Как могло случиться, что его брат выжил в засаде, которую он устроил?

Тем не менее, Беренгар сел напротив Ламберта и хихикнул над мальчиком, наслаждаясь его обезумевшим выражением лица в полной мере. Он начинал думать, что, возможно, стал настоящим садистом после многих ночей, проведенных с Линдой, так как теперь он наслаждался страданиями своих врагов на глубоко личном уровне. Выражение лица Беренгара сказало Ламберту все, что ему нужно было знать о судьбе убийц, которых он послал. Однако Беренгар никогда бы в этом не признался. Если бы он похвастался тем, что убил четырех убийц, никто бы ему не поверил, и те, кто это сделал, немедленно задались бы вопросом, как молодому человеку без какой-либо боевой подготовки удалось победить четырех разбойников в одиночку. В конце концов, эффективность его винтовки будет обнаружена, и вскоре его конструкции оружия не будут принадлежать только ему одному.

В конце концов, прибыли остальные члены семьи, и Ламберт услышал рассказы о подвигах своего отца и брата от самого барона. Тем не менее, не было ни единого упоминания о людях, которые должны были устроить им засаду.

- Возможно ли, что люди графа были ненадежны и дезертировали? Тогда что за самодовольная ухмылка Беренгара только что сейчас была?

В конце концов Ламберт пришел к выводу, что эти люди могли дезертировать, и решил написать письмо графу Лотару, сообщив ему о провале операции. Тайно граф Лотар отправил бы отряд, чтобы выяснить последние известные координаты своих вооруженных людей, и пришел бы к тому же решению.

А пока Беренгар мог расслабиться и насладиться новыми блюдами, в которых в качестве отборного мяса использовалась оленина с их охоты. Беренгар наслаждался вкусом оленины; поистине, это было одно из лучших мясных блюд, которые мог съесть человек. Покончив с едой, он вернулся в свою комнату. Ему нужно было освежить в памяти историю этого мира. В конце концов, прошло уже некоторое время с тех пор, как он читал о многих изменениях во временной шкале из мира, который он когда-то знал, и ему нужно будет привыкнуть к своему окружению, если он хочет подготовиться к предстоящей войне.

Беренгар прибыл в свои покои и быстро запер за собой дверь. Он развернул свиток и разложил его на своем столе, масляная лампа в углу обеспечивала надлежащее освещение, необходимое для его просмотра. Действительно, это отличалось от его собственной временной шкалы. Шел 1417 год, но Священная Римская империя была на пике своего могущества; на карте в центре Европы лежала Священная Римская империя, границы которой простирались за пределы своего пика в 1138 году, охватывая всю Италию, кроме папских государств, а также все регионы, которые однажды будут состоять из Нидерландов и Бельгии.

Империя также аннексировала Тевтонское государство в качестве вассальной территории, простирающейся до Балтики. Тевтонское государство все еще оставалось силой, с которой следовало считаться, поскольку оно одержало победу в битве при Грюнвальде в этой временной шкале; победа вызвала длительную кампанию, которая длилась пять лет. Во время этой кампании Тевтонский орден завоевал все прибрежные районы Балтийского моря от Померании до границ Финляндии. Хотя Тевтонское государство обладало властью своего собственного Королевства, по сути, оно было теократическим вассальным государством Империи и марионеткой Папы римского; Таким образом, его Гроссмейстеру не была предоставлена возможность голосовать за следующего императора, в отличие от королей, которые правили другими королевствами.

Феодальная система Священной Римской империи в эту эпоху была гораздо более упорядоченной. Разделение на очень линейную вассальную систему вместо сложных и запутанных полуавтономных регионов предыдущей жизни Беренгара. Священная Римская империя состояла из нескольких королевств, включая Королевство Германия, Королевство Италия, Королевство Богемия, Швейцарскую Конфедерацию и Королевство Бургундия. Лидеры этих территорий сами по себе были королями и в той или иной степени контролировали подчиненных им вассалов, которые были разделены на герцогства. Эти герцоги правили различными графами, чьи земли составляли территорию герцогства, а графы руководили баронами, которые, в свою очередь, руководили мелкими лордами и их рыцарями.

В настоящее время Беренгар проживал в баронстве Куфштайн, вассальной области графства Тироль, которое было вассалом герцогства Австрия, самого южного герцогства Королевства Германия. Герцогство Австрийское в этой временной шкале было намного больше, чем в предыдущей жизни Беренгара на данном этапе истории. Размер эрцгерцогства Австрии включал графства Тироль, Форарльберг, Зальцбург, Каринтия, Триент, Нижний Штайермарк Карнтен, Верхняя Австрия и Нижняя Австрия и, наконец, Штайермарк, которым правил отец его невесты, граф Отто фон Грац. Учитывая, что Грац был центром власти графства и откуда его семья получила свое название.

Помимо изменений, произошедших со Священной Римской империей и ее вассальными государствами, Западная Европа, Скандинавия и Британские острова занимали в этой временной шкале ту же территорию, что и в прошлой жизни Беренгара. Даже Реконкиста шла точно так же, как и в другой временной шкале. Единственным другим серьезным изменением в географии Европы были Балканы, удерживаемые Византийской империей, которая за столетия, прошедшие после Крестовых походов на Святую Землю, вернула большую часть своей утраченной территории. Простирается от Балкан, через Грецию и Анатолию, вплоть до Леванта (Ливан и Сирия). Хотя она еще не смогла вернуть свои бывшие регионы Северной Африки, в настоящее время она делает это. Несмотря на то, что это было в эпоху позднего Средневековья, Европа начала занимать свое место в мире как какая-то электростанция. Однако они были далеки от полного раскрытия своего потенциала.

Беренгар смотрел на изменения на карте с растущим чувством честолюбия. У него начинало появляться подозрение, что быть бароном не его судьба; в глубине его сознания начала проявляться мысль о достижении ещё больших высот. Он не знал, что ждет его в будущем, но сейчас было не время думать об этом. У него было много работы, которую нужно было сделать, и большая ее часть не могла быть выполнена до тех пор, пока он не получит абсолютный контроль над землями своей семьи. Сейчас ему нужно было набраться терпения и вести долгую игру. Достаточно скоро Королевство Германия окажется втянутым в гражданскую войну, и он должен был убедить своего отца объявить его регентом, прежде чем это произойдет. Поездка на охоту не была полной тратой времени; он был способен остановить коварные планы своего брата и сблизиться с отцом. Завоевание доверия отца будет иметь первостепенное значение для его планов по обретению власти.

С учетом сказанного, Беренгар услышал стук в дверь и решил закончить свои занятия на сегодня, сначала он подумал, что стук в его дверь, скорее всего, будет Линде, и он мог бы провести некоторое время, расслабляясь со своей любимой игрушкой. Однако, открыв дверь, он увидел маленькую Генриетту, которая смотрела на него с испуганным выражением лица. Молодая девушка держала в руках свою любимую куклу и со слезами на глазах смотрела на своего старшего брата.

- Старший брат, мне приснился кошмар. Ты почитаешь мне сказку?

Прошло много времени с тех пор, как Беренгар рассказывал своей младшей сестре сказку на ночь; в конце концов, в последнее время он был занят другими делами в течение ночи. Поэтому он вздохнул и погладил её по шелковистым светлым волосам, ведя маленькую девочку в её комнату. Где он провел следующий час, рассказывая ей историю битвы при замке Иттер во время Второй мировой войны в своей предыдущей жизни, где немецкие и американские войска объединились, чтобы освободить военнопленных из Ваффен-СС за несколько дней до окончания конфликта. Его фантастические рассказы о пулеметах, танках и пушках, а также о братстве, сложившемся между бывшими врагами, привели в восторг маленькую девочку, которая думала, что её брат придумал такую невероятную историю. В конце концов Генриетта заснула от перевозбуждения, и Беренгар поцеловал её в лоб, прежде чем покинуть её комнату и вернуться в свои покои.

Когда он вернулся, Беренгар застал Линде голой на своей кровати, ожидающей его прихода с надутым выражением на губах. Черт бы побрал эту девушку, она была слишком грешна. Молодой лорд немедленно закрыл за собой дверь в свои покои и всю ночь наслаждался обществом красивой молодой женщины.