Прошли годы с тех пор, как Германская империя и её кайзер впервые вступили в контакт с могущественной династией Мин, и за это время торговля процветала с запада на восток. Чтобы удержать Японскую империю от нападения на материковый Китай, Беренгар согласился поставлять династии Мин оружие, которое могло бы в достаточной степени сдержать японскую армию.

Это было то же самое оружие, которое поставлялось армии Чосон и, хотя оно не было таким передовым, как то, чем были оснащены Япония или Германия, его было более чем достаточно, чтобы помешать японцам подчинить династию Мин своему влиянию.

К настоящему времени все старые бронированные фрегаты были переоборудованы и отправлены ВМФ Мин и, хотя китайцы зависели от боеприпасов, которые им предоставляли немцы, они накопили достаточно, чтобы Япония не осмелилась вторгнуться в воды Мин.

Как ранее предполагал посол Германии в династии Мин, армия династии Мин провела последние несколько лет, кропотливо готовясь к вторжению на юг в Индокитай в отчаянной попытке отрезать японцев от драгоценного минерала, известного как боксит.

В настоящее время армия династии Мин действовала в Южном Индокитае. Они прошли через джунгли без малейшего намёка на страх в их глазах. Поскольку они сражались с примитивной силой, вооружённой мечами и копьями, солдаты династии Мин не отказались от своих горных доспехов, а вместо этого были одеты с ног до головы в это снаряжение.

(П.П: Не смог найти перевод «mountain pattern armor» потому перевёл как горный доспех. Хотя по факту это просто китайские доспехи, но выглядят они как будто из какого-нибудь китайского аниме ф жанре культиваторок и фэнтези. Мне кажется автор уже перестал соблюдать хоть какую-то историчность и просто от балды перешёл на фэнтези.)

Несмотря на средневековые доспехи, их оружие было значительно более совершенным, а винтовка G25 с затвором была стандартным оружием пехоты. Возможно, в момент изобретательных инноваций кавалерия династии Мин хитроумно установила пулемёты MG25 на задние части повозок, запряжённых лошадьми, создав транспортное средство, похожее на русскую тачанку, которая использовалась красной армией во время гражданской войны в России во время прошлой жизни Беренгара.

Сочетая скорострельность винтовки с затвором и мобильную огневую мощь тяжёлого пулемёта, армия династии Мин с относительной лёгкостью продвигалась через джунгли Индокитая.

В настоящее время Чжу Чжи, который был наследным принцем династии Мин, сидел на пассажирском сиденье одной из этих Тачанок, в то время как его армия продвигалась в Южный Индокитай. Он мог только вздохнуть от поражения, вспоминая о том, что произошло за последние несколько лет.

Династия Мин столкнулась с двумя сверхдержавами, которые враждовали друг с другом. Хотя они поддерживали дружеские отношения с Японией и давно наладили торговлю с Империей, реальность заключалась в том, что император династии Мин опасался быстрого расширения своего соседа.

Для борьбы с этой растущей угрозой он отправил своего старшего сына в таинственную Германскую империю на западе. Результатом путешествия стала растущая дружба, и, несмотря на заверения кайзера в том, что у него нет амбиций в отношении Восточной Азии, Мин всё ещё чувствовал себя неустроенным.

Эта кампания была предпринята как средство противодействия растущей промышленности Японской империи, лишив их критически важного ресурса, о котором немцы были особенно туманны в отношении его использования. Хотя династия Мин оставалась нейтральной в конфликте между Германией и Японией, они часто тайно вставали на сторону Германии, считая Кайзеррейх меньшим из двух зол.

Таким образом, это вторжение в Индокитай, которое всё ещё должно было рассматриваться как акт враждебности против японских интересов, больше не могло быть порочным. Как только японская императрица осознала это, вполне вероятно, что её гнев против династии Мин будет нелегко обуздать.

Размышляя об этом, Чжу Чжи услышал крик, донёсшийся с фронта его марширующего отряда, за которым последовал треск выстрелов и леденящие кровь крики местных жителей, которые осмелились сопротивляться вторжению.

Было ясно, что индокитайцы выскочили из близлежащих лесов и напали на его войска из засады. Однако, в тот момент, когда Тачанки направили свои дула на разъярённых врагов, исход битвы был быстро решён.

В воздухе раздавалось медленное пыхтение тяжёлых пулемётов, а запах крови переполнял чувства всех, кто смог выжить после первого залпа. Чжу Чжи быстро вытащил свой револьвер из кобуры и отвёл курок в страхе того что, возможно, враг проберётся поближе к нему.

Как он и ожидал, вся его колонна вскоре была окружена со всех сторон, когда тысячи индокитайских воинов бросились через джунгли и атаковали войска династии Мин, которые быстро примкнули штыки и выстрелили патронами, которые были заряжены в их винтовках.

Принц династии Мин поднял револьвер одной рукой и посмотрел на прицел, прежде чем нажать на спусковой крючок в сторону приближающегося противника. Специальный патрон 38 калибра пролетел через небольшое расстояние и пробил грудь врага, разорвав его сердце и оборвав его жизнь на месте. Однако Чжу Чжи, не колеблясь, изменил направление своего пистолета, прежде чем выстрелить ещё раз.

Пока он стрелял из своего оружия во врага, стрелок позади него нажал на спусковой крючок своего пулемёта и распылил свинец в сторону врагов, которые окружили его. В течение нескольких минут сотни снарядов влетали в хаотичную битву и поражали торсы врагов, разрывая их грудные клетки, разбрасывая кровь и осколки костей по земле.

Несколько пехотинцев династии Мин схватили ручные гранаты, которые висели у них на поясах, прежде чем вытащить запал и бросить взрывчатку в сторону деревьев, где под прикрытием густой листвы стояли вражеские лучники.

Крики тех, кто пострадал, сопровождали взрывы, поскольку их конечности были разорваны. Кровавая сцена быстро исчезла, когда те немногие индокитайские воины, которые выжили, спасая свои жизни, вернулись в густые джунгли. Несмотря на это, китайцы не преследовали врага, а вместо этого лечили своих раненых.

Чжу Чжи холодно вздохнул, перезаряжая свой револьвер, который израсходовал все шесть выстрелов. Это был медленный процесс, который заставил его извлекать каждую стреляную гильзу с помощью выталкивателя, но после почти минуты перезарядки он выполнил задачу, прежде чем спрятать револьвер обратно в кобуру.

Генерал под его командованием быстро подошёл к принцу династии Мин, проверяя состояние имперской фигуры.

– Ваше высочество, с вами всё в порядке?

Принц династии Мин молча кивнул головой, прежде чем задать вопрос в своём уме.

– Сколько людей мы потеряли?

На лице генерала появилась хмурость, когда он ответил на вопрос в меру своих возможностей.

– Мы всё ещё считаем погибших, но не более нескольких десятков. Вам не о чем беспокоиться. Если мы продолжим в том же духе, остальная часть региона должна пасть ещё через полгода. Очевидно, что они впадают в отчаяние, судя по их повторяющейся тактике засад.

Чжу Чжи ещё раз кивнул головой, прежде чем ответить на заявление генерала.

– Полгода, да? Интересно, сколько времени потребуется этому человеку, чтобы взять Индию под свой контроль. Если мы не сможем подчинить южную половину Индокитая нашему правлению до того, как японская императрица узнает, что мы вступили в заговор вместе с её врагами. Хотя я никогда не встречал её, я должен со стыдом признать, что боюсь её. Только вспомни, что она сделала с моим младшим братом.

Генерал снова нахмурился, но открыто не высказал своего мнения по этому поводу, поскольку подобное наверняка оскорбило бы наследного принца. В глазах генерала принц Чжу Ли был расточителем, которого даже не стоило рассматривать наравне с его старшими братьями.

Однако с тех пор, как мальчик вернулся из Японской империи, он стал абсолютно одержим императрицей Итами, даже если она была чрезмерно груба с ним. Настолько, что дурак ни разу не спал со своими наложницами по возвращении, как будто ядовитые слова японской императрицы укротили его похотливую натуру.

Судя по амбициозному характеру женщины и её якобы чарующей красоте, Чжу Чжи был прав, опасаясь Итами Рийо, даже если он не встречался с этой женщиной лично. Таким образом, несмотря на то, что ему было поручено командование этой кампанией, с течением времени он испытывал некоторое беспокойство, опасаясь, что, возможно, японская императрица узнает о намерениях династии Мин в регионе и объявит войну всей династии.

В конечном счёте, генерал прикусил язык относительно своих мыслей и вместо этого произнёс слова поддержки наследному принцу, зная, что его действия принесли с собой успешное сдерживание, которого должна была опасаться даже Японская империя.

– Вам не нужно так сильно беспокоиться, молодой господин. Императрице Итами придётся дважды подумать, прежде чем нападать на наши земли. В конце концов, немцы гарантировали нашу независимость, и напасть на нас означало бы вызвать их гнев. То, чего она пока не хочет делать. В течение этого времени вы должны сосредоточиться на кампании и на том, как обыграть её наиболее эффективно. И как можно скорее прежде, чем ваш внутренний страх перед этой женщиной ...

Чжу Чжи мог только вздохнуть и принять слова своего советника как правду.

– Действительно, я сделаю так, как ты предлагаешь...