— Встаньте в очередь. Прежде чем мы начнём измерения… — раздался голос Клэр.

От объяснения мер предосторожности при измерении маны до описания действий, которых следует избегать, её голос монотонно и усыпляюще перечислял общие правила, рассеивая внимание студентов. 

— Хэй, как думаешь, кто получит самый высокий балл? 

— Что ты имеешь в виду? Очевидно, эти двое. 

— Ах, те, кто победил монстров? 

— Ага. 

Уши Ю Шиву навострились. Ну конечно, ведь речь шла о нём. Это была чрезвычайно интересная тема. Кто сильнее? 

— Не могу поверить, что они так легко расправились с монстрами третьего ранга. 

— Правда? Похоже, они даже по одному убивали. Ах, какой талант. 

— Хм-м, кхм… 

Ю Шиву опустил голову и максимально прикрыл рот. Он чувствовал смесь ликования от лестных похвал и смущения от того, что его история обсуждается публично. Это было противоречивое чувство — не хотеть слышать, но в то же время хотеть. 

— Но между этими двумя, не думаешь, что девушка сильнее? 

— Ах, та подозрительная... 

Как обухом по голове. 

Приподнятое настроение Ю Шиву мгновенно улетучилось. У него было предчувствие, что он знает, о ком они говорят. Если это была подозрительная девушка, которая казалась сильнее его, то это могла быть только одна особа. 

Честно говоря, он не думал, что сможет победить её. Взгляд её глаз прямо перед тем, как она в тот раз сдалась. Улыбка, как будто она нашла забавную игрушку. Атака, которую он уклонился изо всех сил, вероятно, была для неё обычным делом. Её безразличие ясно давало это понять. 

И всё же эта женщина проявляла какой-то необъяснимый интерес к нему… 

Что же мне делать? — Ю Шиву, потерявший хорошее настроение, вздохнул. 

— Ты Ю Шиву, верно? 

— …Ах? Да, но… 

Он повернул голову к незнакомому высокому голосу, зовущему его по имени. 

— Ты... 

— Амелия. Можешь звать меня так. 

— Ох, хорошо. Приятно познакомиться. 

Одноклассница, значит? Девушка, которая ошеломила своего противника невероятной скоростью во время поединка, оставила неизгладимое впечатление. Почему она проявляет к нему интерес? Они ведь ни разу не разговаривали раньше. 

— Слушай, насчёт тебя... Может быть... — Амелия, казалось, с трудом подбирала слова. 

Что она пытается сказать? 

Собравшись с терпением, она глубоко вздохнула и заговорила. 

— Какие у тебя отношения с Арте Айрис? 

— …Арте? Зачем ты вспоминаешь эту женщину? 

Мимолётная розовая иллюзия, промелькнувшая в голове Ю Шиву, мгновенно рассеялась. На мгновение, всего на мгновение, он подумал, что и к нему пришла весна. Но это были всё ещё суровые ветры зимы. 

— …Понятно. Не похоже, что ты её сообщник. Думаю, я могу тебе до некоторой степени доверять. 

— Что происходит? 

Она спрашивает, есть ли у него отношения с этой подозрительной женщиной, а потом вдруг кажется облегчённой, получив двусмысленный ответ? Он совсем не понимает, о чём она говорит! 

— Похоже, она тобой интересуется, так что позволь мне сказать тебе. В этой Академии назревает ужасный заговор!.. 

— Я был бы признателен, если бы ты объяснила подробнее. 

Выражение лица Ю Шиву мгновенно стало серьёзным. Заговор в Академии? Ему нужно было услышать больше, чтобы убедиться в его подлинности. Но одно можно сказать наверняка — это снова связано с Арте Айрис. И Амелия, похоже, знает о ней. 

Мне представился шанс узнать о женщине, чьи мотивы я не могу понять! 

— Следующий, Ю Шиву! Твоя очередь! 

— …Похоже, я не могу сказать больше сейчас. Давай встретимся в обеденное время. 

— Хорошо. Я буду ждать тебя на скамейке в парке. 

Когда он встал, чтобы подойти к измерительному устройству, Клэр подбодрила его.

— Не нужно быть таким напряжённым. Ты обязательно получишь отличный результат. 

— Да. Спасибо за вашу заботу. 

Кажется, я заставил её зря волноваться. 

Когда Ю Шиву положил руку на измерительное устройство, люди издали возгласы восхищения. Огромное количество маны, невероятный талант и так далее. Но он не мог чувствовать себя счастливым. Его мысли были сосредоточены на Арте Айрис. Она ухмылялась ему. 

* * *

— Вот всё, что я слышала.

— Ах, внутри Академии есть такая тайная комната?

— Тс-с! Тише! 

Ой. Ю Шиву быстро закрыл рот и тихо огляделся. Его голос стал слишком громким, сам того не осознавая.

…К счастью, кажется, никто не смотрит.

Они вместе вздохнули с облегчением. 

— Фух, пронесло… Но ты понимаешь, о чём я? Никогда не знаешь, кто может подслушивать. 

— Извини. Я был слишком удивлён. 

— Ну, если то, что ты сказал, правда… подумать только, что нападение монстров было подстроено… 

— Это ещё не подтверждено. 

— Ты сказал, что подслушал, как она бормотала что-то про себя ещё до того, как произошёл инцидент? 

Это правда, но… Сердце Ю Шиву разрывалось от противоречивых чувств. Казалось, что безопасность Академии, которую он уважал, была слишком легко нарушена. 

— Честно говоря, мне тоже трудно поверить в то, что ты рассказываешь. 

— Мне тоже, знаешь? 

Никто из них не мог полностью поверить историям друг друга.