Метатрон обвёл взглядом пустынное, разрушенное место конференции. Демонические Короли и Архангелы, ещё недавно сжимавшие оружие, теперь неподвижно лежали на полу.

История Добра и Зла рассеивалась.

Последствия достижения критической точки Очков Хаоса теперь проникали внутрь серой сферы.

Один из ангелов, всё ещё находившийся в сознании, протянул к нему руку.

— Писарь…

Каблук Михаила превратил голову этого ангела в мясную пасту. Он отшвырнул мертвое тело ногой, прежде чем вытащить Архангела размером с маленького ребёнка, прятавшегося в складках одежды.

Бессознательная фигура закачалась в руке Михаила, когда он поднял её в воздух.

— Стоит ли мне убить и Рафаэль? Немного жаль отпускать её вот так…

— Как пожелаешь. Неважно, оставишь ты её в живых или нет. Очки Хаоса в любом случае уже заполнены до максимума.

— Ну, в таком случае, как насчёт того Демонического Короля?

Метатрон перевёл взгляд в угол сферы, где всё ещё шла жаркая битва. Там находился Агарес с его израненным телом.

Асмодей и другие «Искатели Конца» осыпали его скоординированными атаками, но Демонический Король Агарес не выказывал признаков падения, хотя Истории стекали по всему его телу, а глаза горели негодованием, словно у жуткого призрака.

Застряв в смертельной схватке, Демонический Король продолжал потягивать сигару. Причём не одну, а сразу несколько.

[Стигма «Одна сигара для Чудовищной Силы» Ур. ??? активирована]

[Стигма «Одна сигара для Ловкости» Ур. ??? активирована]

[Стигма «Одна сигара для Магической Энергии» Ур. ??? активирована]

Это была стигма Агареса «Универсальная сигара» в действии. Его специализация, развитая за долгие годы жизни курильщика. Уникальная стигма Демонического Короля, обладавшая Историей, позволяющей разгонять способности тела воплощения.

Даже после комбинированных атак пяти-шести Демонических Королей Агарес продолжал стоять, что заставило Асмодея произнести с восхищением:

— Как и ожидалось, слава «Правителя Восточного Ада» была не напрасной. Однако как долго ты сможешь так держаться?

Агарес не ответил, лишь вытащил новую сигару и прикурил её.

Метатрон и Михаил пересекли мёртвое поле боя и подошли к Демоническому Королю.

Агарес заговорил:

— Метатрон, тебе лучше подумать ещё раз! Ты не сможешь защитить «Добро и Зло» таким образом! Какой смысл в том, чтобы тебя помнили после того, как все погибнут?!

— Пока об этом помнят, оно когда-нибудь возродится вновь.

— Возродится? Как твой проклятый Падший Ангел?

Михаил глубоко нахмурился.

[Демонический Король «Король Падших Ангелов» высвобождает свой статус!]

Статус Михаила обрушился подобно шторму, заставив Агареса отступить, теряя ещё больше Историй. Однако взгляд Демонического Короля всё ещё был твёрдо прикован к Метатрону.

— Какой смысл пытаться продолжать в том же духе? Это будем не мы. Мы, возродившиеся таким образом, больше не будем «Метатроном» или «Агаресом», а лишь «Писарем Небес» и «Правителем Восточного Ада»!

— Это именно то, кем мы являемся, о, «Правитель Восточного Ада».

За спиной Метатрона теперь текла некая вечная История – Истории, которые он читал, которыми жил и в которые верил.

[Старейшее Добро широко улыбается]

Это был «Писарь Небес», тот, кто записывал «Добро» мира. Существо, которое судило о том, что есть «Добро», и само становилось его ведущим стандартом.

Глядя на своего старейшего соперника, Агарес тоже почувствовал Историю, неспешно текущую рядом с ним.

[Старейшее Зло склоняет голову]

Это была неизмеримо длинная история «Зла», которую он преследовал до сих пор – история сопротивления «Добру», устранения им и наказания за него.

В этот момент Агарес почувствовал, что тысячи лет его жизни теперь резюмируются в одну запятую.

Этот «поток» не закончится здесь, пока жив «Правитель Восточного Ада» и пока существует «Писарь Небес». Пока они сражаются друг с другом и повторяют свои войны снова и снова.

Даже если Метатрон и Агарес будут убиты, кто-то другой станет «Писарем Небес» и «Правителем Восточного Ада».

— Если такова сущность «Добра и Зла», то…

Агарес сплюнул на пол и горько ухмыльнулся.

— Я отказываюсь от «Зла».

Сигара вылетела из пальцев Агареса. Она закружилась в воздухе, испуская густой дым.

Асмодей поспешно закричал:

— Остановите его!

Кружащийся дым окутал всё тело Агареса.

[Стигма «Одна сигара для Трусости» Ур. ??? активирована!]

Серый мутный дым взорвался, когда на него обрушился град атак.

Дым рассеялся, и единственным, что осталось на месте, была одна-единственная сигара. У «Искателей Конца» не было другого выбора, кроме как с горечью убрать оружие.

Метатрон посмотрел на брошенную на пол сигару. Из её кончика в воздухе клубился густой дым.

Его враг исчез, и осталось только «Добро». Было ли это чувством одиночества или разновидностью свободы, которую он ощутил? Метатрон не мог сказать.

Кто-то наступил на потухающий окурок и затушил его.

[Старейшее Зло внимательно наблюдает за новым «Злом»]

Он поднял голову и увидел Асмодея, чопорно ухмыляющегося ему.

— Какая досада, я думал забрать «Стену» Агареса.

Метатрон посмотрел на Демонического Короля и ответил:

— Скоро ты ею завладеешь.

Как бы то ни было, намеченная цель была достигнута.

[Текущие Очки Хаоса: 100]

Очки Хаоса были на максимуме, и Дракон Апокалипсиса вошёл в фазу возрождения. И скоро начнётся апокалипсис.

[Место конференции распадается]

Серая сфера, окружавшая место конференции, крошилась по частям, и трупы Архангелов падали на землю.

Асмодей задал вопрос, казалось, наслаждаясь этим зрелищем:

— Кстати, всё действительно будет в порядке?

Метатрон хранил молчание. Время спорить о том, будет ли всё в порядке или нет, давно прошло. Он наблюдал за падающими ангелами и выдал самый хрестоматийный ответ, который смог придумать.

— Всё по воле «Добра». Чтобы достичь идеального ■■…

«■■».

Заветное желание всех созвездий, а также место, где история звезды подходит к концу.

Асмодей произнёс:

— ■■… Похоже, все созвездия, ищущие его, в итоге становятся очень похожими друг на друга. Ты действительно напоминаешь мне кое-кого знакомого. Хотя ваши характеры совершенно противоположны.

Прежде чем Метатрон успел спросить, кто это, он услышал Драконий вой, раздирающий небо.

— Гха-а-а-а-а!..

Драконы, число которых легко переваливало за несколько тысяч, свободно кружили в небесах, ведя кровавую войну. Взрывы гремели, казалось, бесконечно. Драконы с разорванными крыльями рушились на землю.

Это было не то зрелище, которое ожидал увидеть Метатрон.

«Дракон Апокалипсиса ещё не возродился?..»

— Чему ты так удивляешься? В конце концов, мы не единственные, кто преследует ■■.

Асмодей уставился на человека, смотрящего на них с земли, и ярко ухмыльнулся.

***

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» издаёт рёв!]

Чёрный Огненный Дракон был действительно силён.

Он взмыл ввысь, подобно метеору, разрывая десятки Драконов, закрывавших небо, и заявил о своем присутствии, демонстрируя могущественный Статус.

Как и ожидалось от одного из сильнейших созвездий в «Способах выживания».

Хан Соён пришла в восторг от того, что её спонсор впал в ярость, и закричала, размахивая бинтами:

— Впервые в жизни горжусь тобой, Огненный Дракон! Убей их всех!

— Будь сильным, химерический дракон!

Шин Юсын крепко сцепила руки и с пылким выражением лица смотрела в небо.

[Чувство присутствия Чёрного Огненного Дракона Бездны усиливается!]

[Чувство присутствия Химерического дракона усиливается!]

Каждый раз, когда Чёрный Огненный Дракон и Химерический дракон побеждали своих противников, их статусы поднимались. Видя их вдохновенную битву, даже моё сердце забилось быстрее.

Поизучав Драконов некоторое время, я подал сигнал Ю Джунхёку глазами.

— Понял.

Он ответил на мой взгляд и вместе с остальными нашими спутниками начал действовать. Его задача сейчас состояла в том, чтобы связаться с ближайшими к нам туманностями до того, как Дракон Апокалипсиса сделает свой ход.

И у меня тем временем тоже было дело. Я наблюдал за каждым из летящих в воздухе Драконов и думал про себя.

Это был не первый раз, когда Дракон Апокалипсиса возрождался. Вполне вероятно, что предыдущий «Дракон Апокалипсиса» также был в рядах Драконов.

[Несколько Королей Драконов почувствовали ваше присутствие]

— Проклятье.

— Кха-а-а-а-ах!

Я рефлекторно активировал «Электрификацию» и защитился от Драконьего Дыхания. Несколько Королей Драконов посмотрели в мою сторону, но затем снова улетели, склонив головы. Как будто они увидели что-то странное.

«Что с ними не так? Мало того, я даже не Дракон…»

Но тут я услышал сообщение.

[Вы имеете право принять участие в «Фестивале Драконов»]

«Чё?!»

[Желаете ли вы принять участие в «Фестивале Драконов»?]

Моя голова временно опустела после того, как это сообщение внезапно всплыло перед глазами.

Нет, погодите минуту. Я могу быть созвездием, но я опредёленно не Дракон, так почему же такое сообщение…

— Почему ты не участвуешь в процессе?

«Когда этот парень успел подобраться так близко?..»

Я насторожился и повернулся к источнику голоса.

Там стоял удивительно красивый гуманоид, чей пол было невозможно определить. Его волосы сияли ярко-рыжим цветом; я не чувствовал от него никакого мощного статуса, но всё же его внешность обладала определённой, необъяснимой мистической аурой.

«Реинкарнатор?..»

Возможно.

Этот остров был домом для крошечного числа по-настоящему могущественных существ, которые скрывали свои силы, таких как Ю Хосон, «Непобедимый Кулак».

— Я спросил тебя, почему ты до сих пор не участвуешь.

— Я не совсем понимаю, о чём вы, но у меня нет на это прав.

— Почему нет? Разве в тебе нет сердца Дракона?

Только тогда я наконец понял.

[Фрагмент Истории «Разбитое сердце молодого Золотого Дракона» шевелится!]

Теперь, когда я об этом подумал, моё сердце на самом деле когда-то принадлежало Золотому Дракону – фрагмент Истории, который я поглотил на «Горизонте Историй» давным-давно.

[Фрагмент Истории «Разбитое сердце молодого Золотого Дракона» хочет принять участие в «Фестивале Драконов»]

Я удивлялся, почему моё сердце так безумно колотилось с самого начала… Так вот в чём причина?

Реинкарнатор спросил меня снова:

— Если ты действительно Дракон, тебя должна по-настоящему яростно возмущать эта ситуация.

— Какого чёрта?..

— Ситуация, когда великие и благородные Драконы расходуются как материалы для какого-то сценария.

В тот же миг мое бешено бьющееся сердце внезапно быстро остыло.

Реинкарнатор продолжил:

— «Добро и Зло», связи, цикл жизни… Внутри великих тем Звёздного Потока Драконы постоянно подвергались эксплуатации. Если ты действительно Дракон, ты должен вступить в Фестиваль. Стань Последним Драконом, который воплотит Откровение в реальность и внесёт вклад в аннигиляцию мира. И стань свидетелем конца сценариев, которые украли твою личность и твои существование.

Я внимательно изучил реинкарнатора.

Добро и Зло, Связи, Сансара… Если ты реинкарнатор, проживший очень, очень долго, можно испытать все эти темы Звёздного Потока.

Если это действительно был реинкарнатор, проживший очень долго.

Я немного подумал, прежде чем ответить:

— Не каждая история сценариев переплетена чередой несчастий. Некоторые вещи были открыты только потому, что существуют сценарии. Возможно, вы не знали об этом, оставаясь на Острове Реинкарнации, но сценарии, без сомнения, меняются.

Я ненавидел себя за эти слова, но всё же я был искренен по крайней мере наполовину.

Я видел, как Ю Джунхёк и мои союзники встречаются с другими созвездиями.

Таинственный реинкарнатор понаблюдал за теми же сценами, что и я, прежде чем ответить:

— Меняются? Как же тогда изменились сценарии? Могут ли Драконы или монстры стать протагонистами историй теперь?

— Такие Истории уже существуют.

— Однако они, должно быть, совсем не популярны.

— Некоторые довольно популярны. Какие-то даже из прошлого. Уверен, вы слышали о них раньше? Например, в «Песни о Нибелунгах» или в «Легенде о святом Георгии»…

— Драконы никогда не были протагонистами в тех историях.

Несколько Драконов в воздухе потеряли ориентацию и столкнулись друг с другом, прежде чем рухнуть на землю.

Реинкарнатор продолжил:

— Драконы всегда были объектами охоты. Их называли истоком всего зла и изображали не более чем жалкими злодеями, которые похищают человеческих принцесс или копят горы золота. Если задуматься, это довольно забавная история, не так ли? С чего бы Дракону интересоваться золотом или самками других видов?

— Это не единственные истории. Есть много сценариев, где Драконы выходят в мир людей, чтобы повеселиться. Например…

— Драконы, которые «принимают облик прекрасных людей». Ты действительно думаешь, что тогда они чистокровные Драконы?

Я не нашёлся, что ответить.

Реинкарнатор произнёс:

— Десятки тысяч лет назад Драконов эксплуатировали точно так же. В конце концов, каждый сценарий предназначался для других видов, для других созвездий.

По мере того как он продолжал говорить, я чувствовал, как из его голоса всё больше и больше просачивается зловещий статус.

— Ни один сценарий не относился к Дракону как к Дракону. Драконов всегда эксплуатировали, сковывали ограничениями и рассматривали как цель сценария для покорения. Вероятно, и сейчас ничего существенно не изменилось.

Дышать становилось всё труднее. Воздух вокруг нестабильно смещался.

Статус, способный пригвоздить к месту такое повествовательное созвездие, как я. Чёрный Огненный Дракон Бездны, до этого рычавший в небо, поспешно начал лететь в мою сторону.

Я посмотрел на Огненного Дракона и произнёс:

— Я это изменю.

— Ты? Как же?

— Я сделаю так, чтобы Драконы больше никогда не страдали от такой жалкой участи.

[Созвездие «Скрытный Интриган» наблюдает за вами]

Взоры звезд собирались на нас.

[Огромное количество созвездий смотрят на вас]

[Многие созвездия в ужасе, увидев, кто находится рядом с вами!]

«Реинкарнатор» посмотрел на меня бесстрастными глазами.

— Интересно.

Его внешность начала меняться. Это был «полиморф» – магия, которую часто применяют Драконы, решившие «повеселиться».

— Десятки тысяч лет назад был один токкэби, который обратился ко мне с точно таким же предложением. Он сказал, что создаст мир, где Драконы смогут стать хозяевами сценария.

Показалось, будто всё перед моими глазами потемнело. Все пять чувств отказывались слушаться. Мое затуманенное зрение начало неконтролируемо дрожать, из ноздрей потекли Истории.

Шин Юсын, которая подбадривала нас, рухнула, как марионетка с перерезанными нитями; у Хан Соён изо рта и носа хлынула кровь, пока она в шоке смотрела на нас.

Даже когда в ушах стоял шум, достаточно громкий, чтобы разорвать барабанные перепонки, её сообщение каким-то образом сумело проникнуть в мою голову.

[Ким… Докчжа… что... чёрт возьми... это такое?..]

Мои руки и ноги дрожали. Я рухнул на землю и изо всех сил пытался поднять голову.

Как это вообще можно назвать «статусом»?!

[Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» призывает вас бежать!]

[Созвездие «Королева Темнейшей Весны» смотрит на вас с тревогой!]

[Созвездие «Отец Богатой Ночи»…]

Следом в мои уши ворвался безграничный Драконий Голос.

「 — Токкэби, который обманул меня тогда, теперь является «Королём Токкэби» 」

Солнце исчезло, и весь мир теперь был накрыт чьей-то тенью.

Дракон конца времён, Последний Дракон Книги Откровения, наконец-то расправил свои крылья Катастрофы.