— Кхм, я не Хаён-или-как-там, а просто проходящий мим... Чёрт возьми, эй, Ученик Сунь. Подойди и забери этот эликсир.

Белокурый дух-хранитель гор мигом бросил притворство и подозвал меня.

Такое часто случалось в «Путешествии на Запад».

[Часть судей жалуется, что подобные события не стоило имитировать!]

[Присуждено одно дополнительное очко]

Дух внезапно выскакивал из ниоткуда и помогал группе, заявляя, что такова воля Будды или что-то в этом роде. Подобные вопиющие случаи игнорирования Вероятности и приёмы deus ex machina процветали в оригинальном «Путешествии на Запад» настолько, что мне оставалось только гадать, не был ли это самый первый роман типа «все рояли в кустах – одному человеку».

Я вежливо поклонился и произнёс:

— Благодарю за то, что всегда помогаешь нам.

— ..Делаю это только потому, что мне велели... – возможно, вспомнив кого-то в этот момент, Чан Хаён посмотрел на небо с обиженным выражением лица и пробормотал, ни к кому конкретно не обращаясь: — Считай, что тебе повезло... Если бы я не опоздал, роль «Демонического Короля Спасения» была бы моей...

Это вышло так естественно. Похоже, эта роль изначально предназначалась Чан Хаёну.

— А почему ты хотел исполнить эту роль?..

Он посмотрел на меня отсутствующим взглядом, а затем со смешком покачал головой.

— Ну да, ты же ничего не знаешь о том, насколько крут на самом деле «Демонический Король Спасения».

Я немного подумал, прежде чем заговорить голосом, переполненным нежностью к, эм, самому себе:

— Мне тоже очень нравится «Демонический Король Спасения».

— О, правда? Слышал о нём какие-нибудь истории?

— Например, «Освободитель Промышленного Комплекса», которую он заслужил в Демоническом Мире.

— О-о?

Это, должно быть, переключило в ней какой-то тумблер, потому что Чан Хаён внезапно принялся пересказывать длинную историю своего приключения. Если упростить содержание, то оно звучало примерно так:

— В общем, тогда мне удалось спасти умирающего «Демонического Короля Спасения», понимаешь? Так что, если разобраться, это я на самом деле спас «Демонического Короля Спасения». Ну как? Было весело? Нет?.. В любом случае, мы пришли к взаимопониманию прямо под Корнем Тьмы и дали клятву братства. Мы работали вместе, чтобы освободить «Промышленный комплекс» из цепких лап подлого Демонического Герцога, и!..

..История была более-менее точной, но я не мог понять, почему у меня возникло ощущение, будто я застрял за чтением скучновато романа...

— И тогда «Демонический Король Спасения» посмотрел на меня полными печали глазами и сказал: «Мой дорогой друг, стань моим воином, который будет сражаться ради меня».

Я начал сомневаться, стоит ли позволять такой беспочвенной истории гулять в народе, но прежде чем я успел что-либо предпринять, в воздухе массово всплыли сообщения.

[Судья «Узник Золотого Обруча» критикует чепуху духа-хранителя!]

[Судья «Узник Золотого Обруча» утверждает, что именно он совершил больше всего подвигов в Демоническом Мире!]

[Судья «Мэйхоуван» высмеивает «Узника Золотого Обруча»!]

[Многие зрители заинтересованы в Истории туманности «Компания Ким Докчжа»]

Судя по всему, я уже не мог разобрать, находимся ли мы в «Путешествии на Запад» или на «Беспорядочной сходке великих приключений Компании Ким Докчжа».

Возможно, именно этого и добивалась Хан Соён.

Чем сильнее становилась История «Компании Ким Докчжа», тем мощнее будет потенциальная «гигантская История», которую мы получим через этот ремейк «Путешествия на Запад».

[Истории «Компании Ким Докчжа» распространяются по Звёздному Потоку через сарафанное радио]

Что ж, время покажет, было ли это решение в конечном счёте верным.

Сколько времени прошло так? Ли Джихё зевнула от чистой скуки и произнесла:

— Аргх, просто заканчивай и отдавай эликсир, ладно?

— На...

***

Прошла ещё неделя.

Мы победили бесчисленное количество ёкаев, а также противостояли Созвездиям из Императора, которые являлись за ними после боя.

— Те ёкаи, которых вы только что покорили, были существами, которых я вырастил у себя на заднем дв...

— Проваливай.

Ю Джунхёк выпинывал их вместо меня. Похоже, не желая сражаться с «Верховным Королём» Чжу Бацзе, Созвездия «Императора» уходили добровольно, хоть и выражали своё недовольство.

[Прогресс превращения во Внешнего Бога: 95%]

[Скорость вашего превращения во Внешнего Бога замедлилась]

За это время прогресс становления Внешним Богом продвинулся не так уж сильно. С другой стороны, скорость продвижения нашей группы по «Путешествию на Запад» была шокирующе высокой.

[Текущий прогресс Путешествия на Запад: 94%]

Мы наконец преодолели отметку в 90%.

Ли Джихё произнесла, прерывисто дыша:

— Ого, а вот это было действительно тяжело.

— Сегодня это особенно заметно.

— О чём ты вообще говоришь? Ты же просто паровозиком катишь, разве нет?

Я проигнорировал её реплику и вместо этого проверил рейтинг комнаты Истории.

[Текущий рейтинг данной комнаты Истории – 4-й]

[Счёт: 21912]

[Многие зрители поражены потрясающей скоростью роста данной комнаты Истории]

Не прошло и десяти дней, а мы уже оттеснили все остальные, более «звёздные» комнаты и поднялись на 4-е место. Я не мог не уважать талант Хан Соён, даже если бы не хотел этого.

[Текущий номер один в рейтинге – «Подлинное Путешествие на Запад»]

[Счёт: 30408]

С нашей нынешней скоростью, я думал, что догнать Фэй Ху, который сейчас был бесспорным номером один в рейтинге, вполне реально.

Конечно, праздновать было ещё рано. Соревнование не закончится, даже если нам удастся обойти камеру Фэй Ху и занять первое место.

Потому что общий победитель будет определён только после сопоставления общего количества проголосовавших очков и мнений судей.

Я посмотрел на звёзды, мерцающие высоко в ночном небе – на Созвездия, которые сейчас числились просто анонимными зрителями.

[Часть зрителей питает к вам враждебность]

Без сомнения, Император сейчас наблюдает за ростом нашего рейтинга.

「Гордость, которую Император испытывает за свою «гигантскую Историю», безмерна.」

Они никогда не смирятся с тем, что их «гигантская История» будет унаследована слабой маленькой Туманностью. Кроме того, у них была веская причина быть недовольными нами.

Например...

— Теперь их стало совсем много, нет?

Группа «ёкаев», которые сейчас следовали за нами...

Ряды «ёкаев», заполнявших горную тропу, были настолько огромны, что я уже не видел их конца.

Каждый из них был существом, которое мы пощадили.

[Договор с Королём Великих Демонов в процессе выполнения]

[Чтобы выполнить договор, вам необходимо увеличить долю «Внешних Богов» для данной Истории до более чем 30%]

[В настоящее время доля «Внешних Богов» для данного сценария составляет 15,772%]

«Путешествие на Запад» приближалось к своему завершению, но доля «Внешних Богов» оставалась удручающе низкой. Я спас столько ёкаев, а процент составил лишь чуть больше 15...

Но, с другой стороны, было очевидно почему. Конечно, их много, но они не оказывали существенного влияния на наш сюжет. Это значило, что ядро «Путешествия на Запад» не изменилось. Они участвовали на этой сцене лишь как «статисты», а не как главные действующие лица.

Единственная причина, по которой их доля превысила 15%, заключалась в том, что многие зрители в итоге обратили внимание на эту довольно ненормальную ситуацию, вот и всё.

[Многие зрители с благоговением смотрят на «Паломничество»]

[Часть судей сосредоточена на возможности нового «Путешествия на Запад»]

[Небольшое число судей обеспокоено искажением оригинала...]

Это шествие ёкаев даже получило прозвище: Паломничество.

Бесчисленные ёкаи, идущие в Индию, чтобы обрести просветление в своём существовании.

[Часть зрителей входит в данный сценарий, чтобы увидеть «Паломничество»]

Чёрт, рекомендации нашей комнаты Истории даже появились на доске объявлений рекомендаций «Путешествия на Запад».

「«Крутые Чжу Бацзе и Ша Уцзин, очаровательный Тан Саньцзан и мягкий Сунь Укун».」

Автор: uri9158

Отзыв: Чжу Бацзе такой крутой, и Тан Саньцзаны тоже супермилые.

「«Я стал отставным SSSSS-рангом», шедевр, который поначалу звучит как штампованная История.」

Автор: Не-Массовый Производитель

Отзыв: Если честно, настоящие протагонисты «Путешествия на Запад» – это «ёкаи». Сунь Укун, Чжу Бацзе, Ша Уцзин – все они «ёкаи». И всё же тема «Путешествия на Запад» бесконечно ближе к «гуманизму». Это потому, что все ёкаи, появляющиеся в оригинале, были чрезмерно гуманизированы с точки зрения человека. То есть ёкаи из «Путешествия на Запад» должны были жить как «люди» после того, как у них украли их статус ёкаев...

Казалось, имена авторов были какими-то знакомыми, но это, должно быть, была ошибка с моей стороны... Наверняка...

Как бы то ни было, мы получали довольно загадочные рекомендации.

— Они всё ещё идут за нами...

Шин Юсын, идущая в хвосте группы рядом со мной, продолжала оглядываться, словно её что-то беспокоило. Она, казалось, немного колебалась, но затем протянула руку к ёкаю, ведущему себя как щенок у её ног.

— Ау?..

Я немного нервничал, что ёкай может внезапно напасть на неё, но, к счастью, того, чего я боялся, не случилось.

Ёкай присел, как послушный щенок, и потерся носом о кончики её пальцев. Этот парень больше не был тем ужасающим «Внешним Богом», которого я знал.

[ТеплоТеплоТеплоТепло]

Они не были «демоническими зверями», которых Шин Юсын могла приручить. В конце концов, «Внешние Боги» не относились к числу дружелюбных форм жизни. Они были просто «вещами», потерявшими свою полезность, блуждающими за пределами сценариев.

Тем не менее Шин Юсын внимательно наблюдала за ними с серьёзным выражением лица.

[ЮсынЮсынЮсынЮсынЮсын]

[ДайимяДайимяДайимяДайимяДайимя]

Неужели она действительно их понимала?

Могла ли она понимать их слова и видеть, каков их настоящий облик?

Я немного помешкал, прежде чем спросить её:

— Тебе не страшно?

— Нисколько. Это как... когда я долго смотрю на них, они кажутся мне в некотором роде милыми. И...

Маленькие щупальца, напоминающие щупальца осьминога, пощекотали тыльную сторону её ладони, словно стебель лисохвоста.

— Человек, который мне нравится, однажды уже появлялся в таком виде...

Внезапно короткий приступ мигрени и головокружения накатил вместе со звоном в голове.

[Навык «Точка зрения всеведущего читателя» стадия 2 принудительно активирован!]

「Возможно, в этот раз он тоже мог бы быть здесь с нами.」

Я увидел её полные решимости глаза, сканирующие ряды ёкаев, и сильно прикусил губу.

「 — Уведомление всем созвездиям, участвующим в сценарии. 」

Внезапная трансляция без объявления раздалась откуда-то.

Окружающая атмосфера задрожала, и ёкаи вскинули головы к небу с встревоженными выражениями.

[ОниидутОниидутОниидутОниидут]

[НенравитсяНенравитсяНенравитсяНенравитсяНенравится]

Крики «Внешних Богов» поднялись то тут, то там.

В небе над головой транслировалась фигура Великого токкэби, предстающего в виде полупрозрачного образа.

「 — Сценарий ремейк «Путешествия на Запад» постепенно приближается к своему завершению. Я слышал, что в последнее время из-за слишком большого разрыва в очках между верхними рангами и средними многие созвездия наполовину забросили сам сценарий. 」

Какое зловещее вступительное замечание.

「 — Звёздный Поток справедлив в своих возможностях. Угорь, который борется, может стать Драконом, и наоборот, Дракон, правящий небом, может упасть на землю. 」

На мгновение мне показалось, что Великий токкэби взглянул в нашу сторону.

「 — Так что заканчивать на этом было бы немного неприятно, не находите? 」

— А? Что происходит?!

Вместе с громким криком Ли Джихё наше окружение начало трансформироваться. Когда вспыхнули лучи яркого света, наша группа, а также ёкаи были перенесены на берег массивной реки.

[Комнаты Истории объединяются!]

[«Я стал отставным Сунь Укуном SSSSS-ранга» включена в «гигантскую Историю»]

「Сунь Укун знал, что это за река.」

「Теперь они находились на западном берегу реки Тунтянь. Это было последнее препятствие перед достижением Индии.」

Великий токкэби рассмеялся.

「 — Определять первое место только по одному счёту – неинтересно. Однако разве «выяснение того, чья История сильнее» не является естественным законом Звёздного Потока? 」

[Многие зрители поддерживают это заявление и соглашаются с ним!]

[Небольшое число зрителей причмокивает губами!]

[Часть судей хмурится из-за вмешательства Великого токкэби]

Пока сыпались сообщения, в различных местах берега реки начали вспыхивать большие столбы света.

[421-я комната Истории объединена!]

[«Мой Сунь Укун сломан с определённого момента» включена в «гигантскую Историю»]

Мы обнаружили там другую группу, в точности похожую на нашу.

Ошеломлённый Ли Гильён выкрикнул:

— Кто эти люди?!

В той группе также были Сунь Укун, Тан Саньцзан, Чжу Бацзе, Ша Уцзин и Лошадь-Белый Дракон.

Действительно, это была экспедиционная команда «Путешествия на Запад» из другой комнаты Истории.

[7133-я комната Истории объединена!]

[«Я думал, что я Сунь Укун, но оказался обычной обезьяной» включена в «гигантскую Историю»]

[6523-я комната Истории объединена!]

[«Точка Зрения Всеведущего Сунь Укуна Посоха Жуи» включена в «гигантскую Историю»]

Пока столбы света продолжали спускаться, на берегах реки обнаружилось множество «Сунь Укунов». Некоторые обладали слабым Статусом, другие – могущественным. А затем...

[1-я комната Истории объединена!]

[«Подлинное Путешествие на Запад» включена в «гигантскую Историю»]

Некоторые даже обладали подавляющим Статусом...

Каждый участник этой конкретной комнаты Истории входил в число топовой элиты Созвездий.

«Сунь Укун», занимающий в данный момент первое место, смотрел в нашу сторону, его глаза горели бледно-голубым призрачным пламенем.

«Как и ожидалось, всё свелось к этому…»

Я предвидел, что нечто подобное может случиться. Потому что при том, как шли дела, сторона Фэй Ху проиграла бы нам по количеству очков.

[Часть судей обеспокоена вашей безопасностью]

[Судья «Узник Золотого Обруча» в ярости от такого развития событий!]

[Судья «Бимавэнь» заинтригован завершением этого сценария]

[Судья «Мэйхоуван» приказывает вам смести всех этих людей!]

Более того, главные судьи уже и так были на нашей стороне. Очевидно, у той стороны не было иного выбора, кроме как что-то предпринять, пока ситуация не ухудшилась для них ещё больше.

[Детали основного сценария обновлены!]

Следом раздался голос Великого токкэби.

「 — Итак, финальное событие ремейка «Путешествия на Запад» начинается прямо сейчас. 」