Пока мы ехали по межмирному коридору, ни Хан Соён, ни Ю Сан-А особо не разговаривали. Благодаря этому, впрочем, я смог привести мысли в порядок, глядя в окно – на то, что мне нужно сделать в будущем, и на то, что я хотел бы совершить.

Рядом со мной Уриэль наконец-то перестала бормотать что-то с серьёзным лицом и погрузилась в сон, сопровождаемый храпом. Тем временем Скрытный Интриган, наполовину прислонившись к ней, тоже пребывал без сознания.

Было как-то странно видеть двух старейших зрителей моего канала, спящих вот так беззащитно.

Хан Соён, поглядывавшая на меня через зеркало заднего вида, внезапно заговорила:

— Чего это ты так лыбишься? Тебе стоит подготовиться к тому, чтобы дать нам нормальное объяснение, когда мы вернёмся.

«Объяснение, значит?»

Было предельно ясно, что именно мне нужно им объяснить.

— У тебя есть только один шанс.

Я нашёл лучезарную улыбку Ю Сан-А довольно пугающей.

— Мы приехали.

Вскоре после этого Ферраргини остановилась.

Мы вернулись в Сеул.

***

Спустя некоторое время я сидел перед своими товарищами.

Лица, по которым я так скучал, те, кого я хотел видеть, собрались в одном месте. Компания Ким Докчжа, которая проходила сценарии вместе со мной, включая Ли Гильёна, Шин Юсын, Чон Хивон и Ли Джихё. А также Ли Сольхва и Кон Пильду, которые охраняли Сеул, пока меня здесь не было. Наконец, я видел свою мать и странников в гостиной чуть поодаль.

Я изучил лица всех своих товарищей и склонил голову на 90 градусов, прежде чем заговорить:

— Простите меня.

— За что?

— За всё, что я натворил… мне правда очень жаль.

— Хм-м… Ну, ладно.

«Что?.. Разве они не в ярости на меня?»

Я не был уверен, что здесь происходит, но решил, что так даже лучше. В конце концов, мне нужно было столько всего объяснить.

— Я хотел бы прояснить несколько вещей, начиная с…

— Для начала скажи нам, чей это ребёнок.

Кон Пильду задал этот вопрос первым. Я проследил за его взглядом и увидел Скрытного Интригана, парящего в прозрачной сфере рядом со мной.

[В данный момент История этого персонажа нестабильна]

Видя, что он до сих пор не пришёл в сознание, казалось, что возникла серьёзная проблема после того, как он израсходовал слишком много Вероятности. Значит, он не мог прояснить ситуацию самостоятельно.

Тем временем глаза Пильду начали наливаться яростью, когда я не ответил:

— Ты сказал, что избавишься от сценариев, поэтому я защищал Сеул для тебя, а ты смеешь заявляться сюда со своим ребёнком?!

В этом голосе чувствовалось горе человека, который всю жизнь провёл в роли «отца-гуся».

— Вижу, ты слегка заблуждаешься, но…

— Чей он? – Кон Пильду взглянул на Ю Сан-А с неким страхом в глазах. — Может ли быть?.. – он встретился с её улыбающимся взглядом и покачал головой. — Точно, быть не может... Значит, он от неё?

— Жить надоело?! – Хан Соён гневно зарычала, заставив его сильно вздрогнуть.

Я не упустил этот момент и быстро вмешался:

— Послушайте, не слишком ли самонадеянно думать, что он чей-то ребёнок? К тому же, в каком месте он на новорождённого похож?

— Ребёнок Хан Мён-О вырос в мгновение ока, разве нет?

От этих слов Мён-О побледнел:

— Мне от таких разговоров не по себе...

— Что меня бесит больше всего, так это лицо пацана. Оно точь-в-точь как у того придурка.

Сказав это, Кон Пильду перевёл взгляд в угол гостиной.

Там, скрестив ноги и сверкая глазами, сидел Ю Джунхёк, всё тело которого было туго забинтовано. Его фирменный пугающий взгляд был прикован ко мне.

«Ким Докчжа, что всё это значит?»

Я мог лишь тяжело вздохнуть:

— Вполне естественно, что он выглядит точно так же, как этот «придурок». Потому что этот ребёнок и есть тот самый придурок.

В гостиной мгновенно воцарилась тишина. Кон Пильду смотрел на меня взглядом, вопрошающим, какую чушь я несу на этот раз.

Похоже, мой рассказ затянется на дольше, чем планировалось изначально.

— В этом мире существует несколько Ю Джунхёков… Думаю, мне стоит начать объяснение отсюда.

***

Я начал подробное объяснение с конца «Великой Войны Святых и Демонов».

С того момента, как я призвал Внешнего Бога, разрушившего Демонический Мир, – «Безымянный Туман», чтобы остановить Дракона Апокалипсиса. (Кон Пильду: «Ты что, чёрт возьми, сумасшедший?»)

Затем – встреча со Скрытным Интриганом и то, как он меня похитил. (Ли Сольхва: «Боже мой».)

Дальше – осознание того, что Интриган был не кем иным, как Ю Джунхёком, прожившим 1863 регрессии. (Чан Хаён: «О чём ты вообще говоришь?..»)

Заключение с ним контракта, который также содержал «Завет Иного Мира». (Шин Юсын: «Я знала, что что-то подобное случится, аджосси...»)

Вступление в гигантскую Историю «Путешествие на Запад» без уведомления товарищей. (Ли Джихё: «Аджосси, из тебя определённо никудышный актёр».)

Битва между двумя Ю Джунхёками – одним из 1863-й регрессии и другим, из 999-й. (Чон Хивон: «Да сколько же этих Ю Джунхёков?!»)

Ю Джунхёк этой мировой линии, который думал, что находится в 3-й регрессии, осознающий, что на самом деле это 1864-й. (Хан Мён-О: «Может быть, ты сам не можешь это объяснить и просто выдумываешь на ходу?»)

Кое-как удалось завершить «Путешествие на Запад» с помощью товарищей, но затем меня снова похитил Скрытный Интриган. (Ю Сан-А безмолвно вздохнула.)

И, наконец, встреча в том месте с Уриэль из 999-й регрессии, которая сама стала Внешним Богом.

Когда я дошёл до этого момента, даже я сам начал задаваться вопросом, что за чушь я несу¹. Я поднял голову и обнаружил, что у моих товарищей были примерно такие же выражения лиц.

Первым отреагировал Хан Мён-О:

— Хм-м... Так вот что произошло. Кажется, я всё понял.

«Но ведь это попросту невозможно…»

Все уставились на него. Тогда Хан Мён-О добавил:

— Мне кажется, тебе на самом деле нравится умирать или быть похищенным.

— Простите, кажется, не я один ничего не понимаю, верно?.. О чём ты вообще тут толкуешь? Там разгуливают три моих Мастера? И что это за 1864-я регрессия?..

Возможно, было естественно, что они не понимали.

С самого начала тот факт, что 1863-я регрессия разделилась надвое, создавал сложности.

Ю Джунхёк, проживший оригинальную 1863-ю регрессию, в итоге стал «Скрытным Интриганом». Тем временем Ю Джунхёк, проживший изменённую 1863-ю регрессию, регрессировал ещё раз и стал тем парнем, которого мы все знали.

Поскольку я читал «Способы выживания», я мог это понять, но было естественно, что моим товарищам всё это казалось довольно загадочным.

Чон Хивон, массируя виски, спросила меня:

— Ладно, так что ты хочешь сказать? Наш Джунхёк-сси – это 3-я регрессия или 1864-я?

Это заставило Джунхёка, сидящего на краю кровати, коротко ответить:

— Не знаю.

— А?

— Я не помню.

Я активировал «Список персонажей» и подтвердил информацию о Ю Джунхёке.

---

[Информация о персонаже]

Персонаж: Ю Джунхёк

Атрибуты: Регрессор (3-я регрессия) (Мифический)…

---

Удивительно, но его атрибут вернулся к «3-й регрессии».

— Мои воспоминания вернулись только на то время, когда я ненадолго заимствовал Историю Ким Докчжа. Это было похоже на просмотр чужой истории.

Я и понятия не имел, что всё было именно так...

Ю Джунхёк продолжил:

— Вот что я думаю: изначально это 3-я регрессия, и я определённо Ю Джунхёк 3-й регрессии. За исключением того, что в определённый момент мировой линии воспоминания о том времени, когда я жил в 1864-й регрессии, временно перекрыли мои собственные.

Ли Сольхва, прислушивавшаяся к разговору, вступила в беседу:

— Но это же не имеет смысла… Ты говоришь, что 3-я регрессия повлияла на 1863-ю, а та, в свою очередь, повлияла на 3-ю… Логически это невозможно.

— Логически – нет, – в конце концов вмешалась и Хан Соён. — Это может быть обосновано только в форме написанных слов. Я хочу сказать, что подобное возможно только потому, что этот мир изначально был «романом».

Затем она перевела взгляд на «Скрытного Интригана», окружённого прозрачной сферой:

— Это то же самое, что «квадратный круг» или «треугольник с суммой внутренних углов в 720 градусов».

Ли Сольхва наклонила голову и спросила её:

— Но ведь чего-то подобного не может существовать, верно?

— Правильнее будет сказать, что ты даже не можешь себе этого представить. Однако в виде текстов, в виде абзацев они вполне могут существовать. То, что происходит сейчас, именно таково. Для нас это может быть временным парадоксом, но как текст романа – это вполне возможно. Я имею в виду, ты можешь просто сказать: «это есть, так что смиритесь». Это вопрос не понимания, а, скорее, принятия. Так что давайте посмотрим на это проще. Мы сейчас застряли внутри дерьмового романа. Поскольку оригинал был дерьмовым, таков и конечный результат.

Я хотел возразить, но поскольку она говорила правду, я не смог ничего придумать.

— Будь я автором этого романа, прекратила бы эти штуки с искажением мировой линии после одного-двух раз. Читатели серьёзно не любят такие запутанные истории, понимаешь? Даже созвездия, вероятно, не могут понять, что здесь происходит.

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» говорит, что его воплощение – действительно умная штучка]

— Мир со сломанной Вероятностью рухнет сам по себе. Я знаю немало историй, которые закончились именно так. Миры, на которые махнули рукой даже их авторы.

Хан Соён сама была автором, поэтому могла говорить такие слова. Возможно, в прошлом она оставляла подобные миры и, возможно, сожалеет об этом по сей день.

Когда я подумал об этом, мне что-то показалось странным.

Мир, созданный автором «Способов выживания», tls123, стал реальностью.

[В таком случае, какое завершение ты бы хотел увидеть, Докчжа-ним? Какое завершение было бы счастливым финалом для главного героя?]

Может быть, автор не смог закончить свою историю и оставил это на наше усмотрение?

Чон Хивон почесала щёку и спросила:

— Ладно, и каков твой вывод, Хан Соён?

— Мы должны сразиться с теми ублюдками, которые запихнули нас в этот идиотский мир. Будь то автор, Внешние Боги или даже токкэби.

— Значит, всё как всегда.

— Неважно, что было в оригинале, можете выкинуть это дерьмо собакам, мне плевать. В любом случае мы должны увидеть наше собственное Заключение. Мы просто не можем вечно оставаться в этой чёртовой дыре сценариев.

Она была права. Права во всём.

Будь то Король Внешних Богов или Бюро, это не имело значения.

[Каждая звезда в туманности Компания Ким Докчжа излучает свет]

Кто бы ни был нашим врагом, у нас всё равно оставался только один выбор. Мы сражаемся, побеждаем и достигаем своих ответов своим собственным путём.

— Докчжа-сси?

Прежде чем я осознал это, мои товарищи посмотрели на меня. Казалось, они ждали, что я что-то скажу.

Их выражения лиц вопрошали о том, что нам нужно делать дальше и к чему готовиться. Конечно, я тоже думал об этом.

Однако мне было не так-то просто произнести первые слова.

Может быть, потому что я нервничал, зная, что конец уже не за горами. Это был страх того, что, хотя мы зашли так далеко с такими трудностями, одно мое неверное суждение – и всё может полететь в тартарары, вот так просто. Это был также груз осознания того, что теперь мне предстояло идти по пути, не описанному в «оригинальном романе».

Мои губы несколько раз шевельнулись, и в конце концов мне удалось выдавить слово:

— Итак…

— На сегодня хватит, – вмешалась Ю Сан-А, чтобы остановить меня. — Давайте отдохнём сегодня и продолжим завтра. В конце концов, мы все только что вернулись из тяжелого сценария.

***

Той ночью я не спал и строил планы.

Меня несколько раз подмывало прочитать «последнюю редакцию» «Способов выживания», но в итоге я этого не сделал. Я не был уверен почему, но у меня было предчувствие.

Это внутреннее чувство, что в тот момент, когда я прочитаю роман, я не смогу вырваться из его оков.

— …

Я погрузился в сон настолько глубокий, что даже не мог вспомнить, когда поддался ему. Последние обрывки воспоминаний были туманными. Возможно, я задремал за чтением книги, и мне показалось, что я выпил чашку теплого чая, который принёс Ли Гильён. В любом случае, это был довольно сладкий сон.

И, кажется, мне снилось что-то действительно счастливое.

Сон был о разговоре, который состоялся у меня с Ю Сан-А некоторое время назад. В мире, где все сценарии подошли к концу, мои товарищи были заняты обсуждением своей повседневной жизни. Это было очень мирно. Настолько мирно, что на самом деле это не казалось мне настоящим «миром». И когда я увидел яркие улыбки на лицах Шин Юсын и Ли Гильёна, я каким-то таинственным образом осознал истину.

«Это сон, да?..»

Я сильно прикусил губу, и, словно произошло землетрясение, видение моего сна зашаталось. Всё еще находясь в дымке сознания, я медленно открыл глаза и попытался сесть.

«Что это?..»

Моё тело не хотело двигаться.

Кроме того, слабое землетрясение, которое я чувствовал во сне, продолжалось и наяву.

Мне удалось заставить себя открыть глаза, и воцарившийся полумрак явил мне окружающую обстановку. Меня встретило ощущение плюшевой кожи, обволакивающей спину и голову.

— Эй, Ким Докчжа пытается проснуться.

— Усыпи его снова.

Я почувствовал, как кто-то ударил меня по голове, и моё сознание снова померкло. И пока угасал, я услышал озорной голос, обращённый ко мне:

— Это восстание рабочих, тупица.

И когда я снова открыл глаза…

Я был на незнакомом склоне горы.

---

Прим. редактора:

1. Как говорил один из моих любимых путешественников во времени: В контексте это имеет смысл. (с) Райан Романо