После дня, проведенного втроем в лодке, в субботу я был рад заняться чем-то полезным, чтобы привести свои мысли в порядок.

Утром я скосил лужайку и вычистил бассейн, а после ланча провел еще одно практическое занятие с ребятами.

Сейчас наша игра звучала довольно сносно, во всяком случае в тех мелодиях, что мы отрабатывали. Хотя следовало вдвое увеличить количество композиций, которые мы играли, так что ко дню Австралии предстояло еще много работы.

В воскресенье наступил мой день рождения, и после того, как я проснулся и спустился позавтракать на кухню, родители сообщили, что подарок ждет меня именно в этой комнате.

Восприняв слова как намек, я огляделся. Прямо перед моими глазами стояло электрическое пианино Фендера Родеса.

Далеко не новое, но выглядящее довольно благопристойно.

— Вау! — воскликнул я. — Просто фантастика, большое спасибо.

— Сыграй нам, чтоб мы послушали, — произнесла мама.

Звучало оно великолепно, механизм до сих пор пребывал в хорошем состоянии. На корпусе осталось несколько царапин, так что от меня не укрылось, где в виниловом покрытии была отремонтирована прореха, но я был просто на седьмом небе от счастья.

— Как ты понимаешь, это очень дорогой подарок, — сказал отец, — но это общий подарок за день рождения и Рождество.

— Понимаю, — ответил я. — Это даже больше, чем я ожидал!

— Джонни Сондерс предположил, что тебе понравится что-то подобное, так как каждую неделю ты будешь играть вживую, — последовали слова отца. — Вообще-то, он отложил его для нас. Вокруг стояло еще несколько подержанных, но он уверил, что именно это — в наилучшем состоянии, по крайней мере, в отношении клавиш.

Некоторое время я поиграл на нем, но со временем понял, что в волнении не успел позавтракать. Плюс в районе одиннадцати должны были подтянуться остальные на барбекю и вечеринку у бассейна, с подготовкой которых мне следовало помочь.

Около одиннадцати начали прибывать люди.

Первыми пришла Кэти с Дэйвом и Джиной.

Я даже и не думал приглашать ее, но с тех пор как они с Дэйвом стали «командой», чувствовал, что просто обязан это сделать.

К тому же, не было похоже на то, что я ей не нравился, она просто никогда не входила в число моих близких друзей.

Кэти принесла в руках огромных размеров подарок и вручила его мне, как только все вошли в дом.

— Думаю, мне бы не удалось его спрятать, — сказала она.

Я распаковал его и принялся разглядывать большое изображение, вставленое в рамку — это была одна из фотографий Питтуотера и Палм-бич — одну из тех фотографий, что она сделала в день, когда мы ездили в Уэст-Энд.

— Тебе нравится? — спросила она, не разобравшись в моей реакции.

— У меня просто нет слов, — ответил я. — Одна из фотографий Уэст-Энда?

— Угу, — подтвердила она, кивнув головой. — Я выбрала, как мне показалось, самую лучшую и увеличила для тебя.

— Мне нравится. Я просто обязан повесить ее в своей комнате, чтобы смотреть на нее каждый день.

Выпалил я, страстно поцеловав ее.

Начали подтягиваться остальные: Гари с Сарой, Лори, Крис, Роб, Дженис и так далее.

Мы решили все вместе поплавать, плавая и под водой борясь друг с другом, пока не настало время обеда.

Тут уже мы распробовали приготовленные в барбекю стейки и сосиски, салат, прохладительные напитки (безалкогольные!).

И мы уплетали все это, пока у нас не разболелись животы.

Я решил поваляться на солнышке и дать своему обеду перевариться, вместо того, чтобы присоединяться к хаосу в бассейне — Гарри и Дэвид со своими девушками на плечах соревновались с остальными ребятами в водяных сражениях.

Пока я лежал, ко мне подсела Лори.

— Тебе понравилось в пятницу на лодке? — спросила она. — Хочу сказать, после всего произошедшего? — добавила она после моего кивка.

— Да, Лори, мне понравилось, — ответил я. — Эм, то есть, мне все понравилось.

— Знаешь, прошлой ночью у нас с Кэти состоялся довольно долгий разговор, — произнесла она.

— По дороге домой мы тоже долго говорили, — сказал я.

— Она поделилась со мной, — добавила Лори. — О том, насколько ты был растерян и все такое.

«А они, похоже, делятся абсолютно всем, » — подуитожил я про себя.

— Сейчас ты хоть немного разобрался? — спросила она меня. — Кэти знает, что я к тебе чувствую, сама ей сказала. И еще сказала, что пока ты будешь с ней встречаться, то есть, пока ты хочешь, чтобы она была твоей девушкой, я не буду тебе мешать или делать попытки встать между вами. Но, надеюсь, в каком-то смысле ты сможешь меня полюбить, ну, не как вторую девушку или запасной вариант, а как по-настоящему хорошего друга, которого ты любишь и который любит тебя взаимно.

— Я все понимаю, — ответил я. — И да, мне бы хотелось того, что ты сейчас представила.

Она быстро сжала мою ладонь.

— Отлично, Уилл… потому что я люблю тебя. Как насчет того, чтобы мы с тобой опрокинули Гарри и Дэвида?

Я рассмеялся, и мы нырнули в бассейн.

Я подплыл под Лори и давая ей взобраться мне на плечи. Сначала мы направились к Дейву и Джине, у них абсолютно не было шансов против Лори.

Естественно, неким образом Лори удалось поймать лифчик бикини Джины, когда та свалилась с плеч Дэвида, не то, чтобы ее большие сиськи стало видно значительно больше, после их избавления от надетой ею мало что прикрывавшей тряпки.

Не обошлось и без устроенного Джиной грандиозного представления в попытке прикрыть свои сиськи, занявшее гораздо больше времени, чем должно было.

В принципе, меня это особо не тронуло, так как мне не нравились подобные большие сиськи.

К тому же, мы с Лори наметили новую цель — Гарри и Сару. Мы подобрались к ним и, как только принялись сталкивать, что-то (кто-то?) толкнул нас сзади, и мы с Лори опрокинулись. Когда я встал, протирая глаза, это оказалась Кэти, сидевшая на плечах Роба и смеявшаяся над нами.

Похоже, что это послужило сигналом к продолжению водных баталий.

Гарри с Сарой плюхнулись под натиском Роба и Кэти, сбитые с ног и и ведущая команда поменялась.

Крис поднял на плечи Дженис, и пять пар принялись биться друг с другом.

Джина несколько раз теряла свой лиф к большому удовольствию других парней, а один раз, когда мы с Лори были повержены, она взяла мою руку и положила себе на грудь.

Не то, чтобы я мог пойти дальше, не со всей этой кучей народу вокруг. Через пятнадцать минут или около того мы были уже достаточно мокрыми и уставшими, и выбрались из бассейна передохнуть.

— Теперь можешь забирать свою подружку обратно, — сказал мне Роб. — Хотя вместе мы были непобедимой командой!

— Подожди, Роб, я тебе ещё задам! — ответил я, смеясь.

Несколько часов подряд мы провели просто дурачась или барахтаясь бассейне, пока стрелка часов не приблизилась к пяти часам, когда уже большинство приглашенных отправились домой.

Дэвид ушел провожать Джину, а Кэти осталась на ужин, и, прежде чем провести ее домой, мы хотели завернуть в церковь на собрание молодежи.

Перед уходом Лори — мать должна была заехать за ней — она нашла возможность остаться со мной в доме наедине.

Приблизившись, она подарила мне страстный поцелуй.

— Как бы мне сейчас хотелось подарить тебе особый подарок, — тихо сказала она. — Подарок нам обоим. Но вместо этого придется вручить вот это.

Она достала из сумки маленькую коробочку и отдала ее мне.

— Не открывай до позднего вечера, пока не окажешься в постели, — предупредила она и быстро меня чмокнула в щеку.

Я сунул коробочку в карман, метнулся в спальню и поставил ее на стол.

Мне стало интересно, что же Лори для меня приготовила, но я решил пока не раскрывать его, как она и просила.

Пока Кэти принимала душ, готовясь к церковному служению, я решил немного ещё поиграть на своем новеньком электрическом пианино.

Будет интересно послушать, что скажет Пол, когда я объявлю ему, что в нашей группе появилось такое крутое электронное пианино.

Из-за довольно плотного обеда никто из нас совершенно не был голоден, так что мы перекусили остатками от барбекю.