— !..

Услышав голос, она сразу поняла, кто это. Джин А вздрогнула и поспешно открыла дверь.

Иан стоял там, скрестив руки на груди и улыбаясь.

Но почему сумасшедший?

Тут она вспомнила, что ее последним сообщением ему было: [С ума сошли?].

Боже мой.

Джин А протянула руку, схватила его за предплечье и втянула внутрь. Его крупное тело слишком легко последовало за ней.

Затащив его в свою комнату, она выглянула наружу и осмотрела коридор в обе стороны.

Даже для основного дома эта комната находилась в укромном углу. Благодаря этому людей здесь ходило меньше, чем в других местах.

К счастью, как обычно, вокруг никого не было. Джин А тут же закрыла дверь и сказала улыбающемуся мужчине:

— Вы действительно с ума сошли? Как вы могли прийти сюда? А если кто-нибудь увидит!..

— Если увидят?

— Вы спрашиваете, потому что не знаете?

— Я говорю это, потому что знаю. Что с того, если другие люди увидят? Они подумают, что я пришел, потому что соскучился по вам.

От уверенного тона Иана у Джин А разболелась голова.

Видимо, если не сказать ему прямо, Иан продолжит приходить.

Джин А размышляла, с чего начать разговор, когда он заговорил первым.

— Что сказала Камила?

— !..

Он без колебаний поднял тему, которой она больше всего хотела избежать.

— ...

— Джин А. Вы избегаете меня после встречи с Камилой. Что именно она сказала, что вы так себя ведете?

— Ничего особенного…

На его допытывающийся вопрос Джин А ответила, отступив на шаг назад. Тогда Иан снова шагнул вперед, словно не собираясь позволять ей увеличивать дистанцию.

— Ложь.

— Зачем мне лгать... Ха-а, забудьте.

Собравшись ответить, Джин А покачала головой и вздохнула.

Что за цирк.

Так она выглядит как человек, который полностью по уши влюбился в Иана, расстраивается и страдает.

Она просто хотела нормально поладить из благодарности и одиночества, но если так пойдет и дальше, это не будет отличаться от романтических чувств.

Джин А скрестила руки на груди, посмотрела ему прямо в глаза и сказала:

— Камила сказала, что спала с вами еще неделю назад. Ну, я не собираюсь требовать, чтобы вы были только со мной или что-то в этом роде, но если вы спите с другими женщинами, то хотя бы предупреждайте заранее...

— Это ложь.

Он ответил еще до того, как Джин А закончила говорить.

— Что?..

— Слова Камилы — ложь.

Иан провел рукой по лицу и вздохнул. Джин А украдкой наблюдала за выражением его лица. Иан, казалось, о чем-то размышлял, а затем, словно приняв решение, заговорил:

— Прежде всего, если быть честным, то, что у нас с ней были отношения в прошлом — правда.

— ...

Услышав слова Иана, Джин А постаралась сохранить невозмутимый вид, но все же слегка вздрогнула.

Не потому, что он был с Камилой, а потому, что она была удивлена тем, что он честно признался в этом.

Я думала, он будет все отрицать.

Его чистосердечное признание заставило ее почувствовать себя неловко.

— То, что я встречался с ней неделю назад, тоже правда. Но у нас не было близости.

— ...

«Правда ли это?» — читалось во взгляде Джин А, и, заметив это, Иан продолжил:

— Я не сказал вам об этом... потому что встречался с ней, так как оставались вопросы, которые нужно было обсудить касательно Кно Дирг.

При упоминании особняка Джин А отвела взгляд от Иана.

Долг, связанный с Кно Дирг, все еще висел на ней. Даже если она отдаст все деньги, полученные в отеле, и годовую зарплату, полученную авансом при устройстве на работу, этого не хватит, чтобы разом погасить долг, возникший из-за того места.

— Видите. Я не сказал, потому что знал, что у вас будет такое лицо.

Когда Иан пробормотал это с горечью в голосе, Джин А немного поняла его чувства.

Даже если он помог ей, долг, возникший из-за этого, все еще связывал ее, так что приятного в этом было мало.

— Среди тех, кто был с нами, я помог Робу устроиться в дочернюю компанию «Айлсфолда». Роб поблагодарил меня, и после этого мы больше не общались. Но с Камилой было иначе.

Слушая Иана, Джин А некоторое время смотрела на него, затем подошла к столику в углу комнаты и спросила:

— Будете чай?..

Услышав это, он некоторое время смотрел на Джин А, и на его губах появилась легкая улыбка.

Потому что он понял: она предложила чай не просто так. Это было согласие на то, чтобы он остался в этой комнате еще немного.

— Выпью все, что дадите.

— В любом случае, у меня только один вид. Я просто взяла его на кухне. Но это тот же чай, что пьете вы и председатель, так что он должен вам понравиться.

Председатель был щедр к тем, кто готовил ему еду. Вероятно, он верил, что только тот, кто ест хорошую пищу, может отличить хорошее.

Благодаря этому Джин А, у которой не было времени ходить по магазинам, смогла взять на кухне много хорошего чая.

Джин А налила в электрический чайник воду, профильтрованную через портативный очиститель, и включила его. Вскоре внутри чайника послышалось бульканье.

Иан заговорил, обращаясь к Джин А, которая все еще стояла к нему спиной, занятая приготовлением.

— Камила... сказала, что связывается со мной, чтобы уладить дела, которыми занималась вместе с Колином, например, управление каналом. Она хотела, чтобы я, как инвестор, помог разобраться с этим. В этом была доля правды, поэтому я отправил секретаря, чтобы он все уладил. Но она продолжала намеренно создавать проблемы и связываться со мной. Поэтому, не желая больше затягивать, я встретился с ней лично, как она того хотела.

Тук.

Джин А поставила перед ним чай, заваренный в нужное время.

— У меня есть чашки, которые я взяла... но мне лень, так что пейте просто из кружки.

Иан привык пить чай только из идеально сервированной посуды.

Но Джин А специально налила чай в старую кружку с изображением героя американских комиксов, которую привезла с собой.

Это была маленькая вредность. Пил ли когда-нибудь молодой господин из «Айлсфолда» хороший чай из такой кружки?

— Как прикажете.

Заметил ли он это? Иан тут же схватил кружку.

Увидев это, Джин А усмехнулась и взяла свою чашку. Ненадолго воцарилась тишина, и аромат чая наполнил теплую комнату.

Иан, попивая напиток, искоса поглядывал на Джин А. Она, возможно, думала, что ничего не изменилось, но ее отношение стало гораздо мягче, чем когда он только вошел в комнату.

Это был правильный ответ.

Всю дорогу сюда он думал, как поступить. У него было несколько вариантов.

Он мог полностью отрицать все, что касается Камилы. Если бы это было слишком хлопотно, он мог бы просто подавить ее разум, как делал раньше, и вовсе стереть из памяти Джин А ту часть, где она встречалась с Камилой.

Но он намеренно потратил время на раздумья и выбрал лучший ответ.

Ответ не для себя, а для Джин А.

И вот что он выбрал. Половина правды, половина лжи.

Это был один из фактов, который он узнал, общаясь с людьми.

Если солгать, люди настораживаются. Забавно, но и правду они тоже не любят.

В таких случаях нужно смешивать их.

Правдой пошатнуть и разрушить их настороженность, а затем ложью сказать то, что им понравится.

Тогда люди начинают доверять собеседнику из-за половины правды и испытывать симпатию из-за половины лжи.

Выбранный им метод оказался верным. Если бы он с самого начала сказал, что никогда не встречался с Камилой, Джин А продолжала бы сомневаться в нем.

А если бы, наоборот, сказал, что встретился с Камилой и практиковался с ней в поцелуях?

Взгляд Иана упал на кружку перед ним. Вероятно, чая бы ему не предложили. И его самого уже выставили бы за дверь.

Иан с улыбкой допил остатки чая.

Для него чай был всего лишь непонятным человеческим пристрастием, но то, что сейчас было в кружке, налила Джин А, поэтому это стало водой с «хорошим ароматом».

Когда он допил, ему показалось это нелепым. Подумать только, он потратил время, размышляя, как завоевать «симпатию» человека.

И даже эти нелепые эмоции сейчас были для него новыми и незнакомыми.

Все эти вещи, которые он чувствовал и начинал понимать после того, как съедал человека или обнимал его, были утомительными, но в то же время интересными.

Он встал и подошел к Джин А. Видимо, она собиралась ложиться спать. На ее свободной одежде, которую так легко снять, были видны складки.

Он протянул руку к глупой добыче, которая даже не подумала увернуться, когда он приблизился. Коснувшаяся кончиков пальцев румяная щека была теплой и мягкой. В то же время в уголке груди заныло.

Это было похоже на боль, но ощущение было совсем иным.

Он медленно склонил голову. И прошептал этой беззащитной и глупой добыче:

— Джин А, я больше никогда не встречусь с этой женщиной. И она тоже больше не будет искать вас.

Это была правда.

Ведь она, должно быть, уже исчезла в желудке Ку Ши, не оставив даже костей.