Часть 10. Охота на лис

На небе низко висели темные облака. Джин А проверила время на часах внизу экрана ноутбука — был час дня, вздохнула и включила настольную лампу.

Когда яркий свет залил стол, глаза Джин А, которая до этого щурилась, глядя в экран, расслабились.

С того самого дня погода все такая же.

Погода, испортившаяся в день встречи с инспектором Хейвудом, оставалась плохой уже целую неделю.

Зимой редко удается увидеть солнце, но такое, чтобы неделю подряд небо было затянуто тучами так, что его вовсе не видно, случалось давно.

Из-за этого люди, работающие в особняке, едва встретившись взглядами, спешили пожаловаться друг другу на погоду.

«Надо бы отдохнуть. Странно, в последнее время рассудок иногда мутится...»

«У меня тоже. Все чаще сижу в оцепенении, уставившись в одну точку. Очнешься — а время уже прошло».

Странным Джин А казалось то, что никто из них не говорил о том, чтобы взять отпуск и поехать отдохнуть.

Раньше это были люди, которые говорили, что хотят поехать на Средиземное море и целыми днями лежать на пляже, или отправиться в далекую теплую Юго-Восточную Азию. Или, на худой конец, съездить на выходные в Париж.

Но теперь все только твердили, что устали и хотят отдохнуть, но не говорили, куда хотят поехать.

Словно в мире для них не существовало других мест, кроме этого особняка.

А я хочу выйти.

Джин А хотела уехать как можно дальше. Точнее говоря, она хотела покинуть этот особняк.

Она перемещала мышку, быстро пролистывая интернет-страницы. Все это были сайты недвижимости для поиска жилья.

Несколько дней назад она начала присматривать жилье в окрестностях особняка.

Транспорт здесь ходит плохо, так что лучше ходить пешком до Голдерс-Грин.

Посмотрев на карте, сколько времени займет дорога пешком от особняка до ближайшей крупной станции, она подсчитала, что это займет около тридцати минут.

Это вполне приемлемое расстояние для прогулки ради физической нагрузки. Прохожих здесь мало, но район безопасный.

Просматривая объявления о совместной аренде жилья, Джин А горько усмехнулась.

Если оставаться в особняке, до работы меньше тридцати секунд. К тому же просторно, чисто, не нужно платить ни гроша, да еще и безлимитное питание.

Если она откажется от таких условий и решит тратить деньги на съемное жилье, все скажут, что она сошла с ума.

Она знала это лучше, чем кто-либо другой, но...

Странно, но мне все сильнее хочется уйти.

Она не могла точно назвать причину, но желание покинуть это место становилось все больше.

Я еще не говорила Иану, но...

Рассказывая даже о мелочах, происходящих в особняке, она не могла сообщить ему о такой важной проблеме.

Мало того, что ему это явно не понравится, так еще и интуиция подсказывала, что говорить об этом нельзя.

Все равно вечно молчать не получится.

Пока Джин А раздумывала над подходящим моментом для разговора, зазвонил телефон.

Посмотрев на экран, она увидела, что это подруга, с которой они виделись на Рождество.

— Джина! Наконец-то взяла трубку!

— Давно не слышались!

Контакты друзей, которые однажды были удалены, теперь были более-менее восстановлены. Благодаря этому она была занята звонками и перепиской с друзьями, с которыми давно не общалась.

Она считала их просто приятелями для поддержания связи, но когда услышала в трубке плачущий голос и слова о том, что подруга волновалась из-за того, что с ней невозможно было связаться, ей стало стыдно и в то же время она почувствовала глубокую благодарность.

При этом она не могла понять саму себя: как бы страшно ей ни было, почему она совсем перестала общаться с окружающими?

— Слушай, не хочешь сходить вместе в новый ресторан, который открылся на Бонд-стрит? Там довольно дорого, так что мне было трудно найти компанию.

— С удовольствием. Когда планируешь?

— В какой день тебе удобно? И вообще, теперь тебе можно выходить на улицу без проблем?

— Да. А, хотя... нет. Кстати...

Джин А замялась.

Язык не поворачивается сказать, что за мной, возможно, поплетется телохранитель.

На самом деле за неделю она выходила на улицу дважды. И каждый раз рядом был телохранитель, приставленный Ианом.

Когда Иан или председатель пользовались охраной, это казалось нормальным, но когда охраняли ее, было ужасно неловко.

Надо сказать, что охрана мне больше не нужна.

Честно говоря, она не чувствовала никакой угрозы на улице. Возможно, она мыслила беспечно, но казалось, что за ней больше никто не охотится.

— Джина? Ты слушаешь?

— А? Д-да.

— В общем, я дала адрес.

— Что? Кому?

— Что такое, ты не слушала? Твоей родной матери. Она спрашивала адрес, где ты сейчас находишься. Поэтому я дала ей адрес того особняка, который получила от другого человека.

— Зачем ты это!..

Джин А хотела спросить, зачем она это сделала, но прикусила язык.

Связь с другими людьми была восстановлена, но контактов матери она так и не нашла.

Она пыталась утешить себя тем, что это и не нужно, но это продолжало ее беспокоить.

Может, потому что все успокоилось? Или потому что она за это время чуть не умерла?

Странно, но она постоянно думала о матери.

Даже появлялись мысли рассказать ей обо всем, что произошло в последнее время, о чем она не могла рассказать никому другому.

Почему-то казалось, что этот человек сможет понять даже такие абсурдные вещи.

— Джина?

— А, извини. Что-то упало на пол. В любом случае, спасибо, что дала. Но почему ты просто не дала мой номер?

— Я собиралась, но она странно поспешно взяла только адрес и повесила трубку. Перезванивать было как-то неудобно, так что я оставила как есть.

Решив, что с этой темой покончено, подруга начала рассказывать о ресторане, в который они собирались пойти.

— Тогда я свяжусь с тобой снова!

— Да. Напиши, когда забронируешь.

Когда разговор с подругой закончился, в комнате снова повисла тишина.

Джин А посмотрела на часы.

Он сказал, что сегодня точно не сможет прийти.

И вчера, и сегодня Иан находился вне особняка. Она сомневалась, поел ли он нормально, но он так отрезал, сказав не волноваться, что добавить было нечего.

Хорошо, что он не приходит по ночам.

Дойдя до этой мысли, Джин А сама испугалась того, о чем думает.

Она получила от него огромную помощь.

Более того, каждую ночь они занимались любовью, и она получала утешение от человека, который спас ее в самый трудный момент.

К тому же, когда они вместе, он относится к ней невероятно нежно. Не просто потому, что богат; судя по его отношению, он объективно был безупречным возлюбленным.

Даже главные герои дорам не могли бы быть лучше него.

Но почему...

Я ведь ни разу не рассказывала о нем другим людям?

Пусть это и тайный роман, но друзьям можно было бы сказать, что у нее есть парень, и похвастаться.

Но Джин А действительно никому не заикнулась об Иане.

Пока она мучилась вопросом, почему так себя ведет, дверь со скрипом открылась.

Обернувшись, она увидела, как Ку Ши головой открыл дверь, вошел и завилял хвостом.

Это означало приглашение на прогулку.

— Извини, Ку Ши. Я сейчас неважно себя чувствую, сходи один.

Скуль.

Тогда Ку Ши, словно поняв ее слова, опустил хвост, развернулся и вышел.

Глядя, как Ку Ши уходит, Джин А склонила голову набок.

Я же точно запирала?

Непонятно почему, но в последнее время у нее вошло в привычку наглухо запирать дверь. Поэтому, войдя в комнату, она определенно ее закрыла.

Но как Ку Ши вошел?

Считая это странным, Джин А снова заперла дверь. Одной ручки ей показалось мало, и она задвинула старый засов, расположенный выше.

Видимо, Ку Ши не понравилось, что Джин А закрыла дверь. Снаружи послышался звук когтей, царапающих дверь.

Раньше его поскуливание и желание быть рядом казались бы милыми, но сейчас, странным образом, у нее побежали мурашки по коже.

Игнорируя звук царапанья, Джин А вернулась к столу, вставила наушники и отчаянно старалась не слышать Ку Ши.

Тут внезапно вспомнился случай, произошедший два дня назад, когда она выходила на улицу.

В тот день она взяла с собой не только телохранителя, но и Ку Ши. Особых дел не было, поэтому она неспешно гуляла по парку.

Ку Ши свернул с дорожки, и она громко позвала его. Проходившая мимо пожилая женщина с ужасом на лице закричала:

«Назвать черного пса Ку Ши! Что за проклятое дело!»

Женщина с сильным северным акцентом перекрестилась и поспешно ушла, словно увидела что-то непотребное. Поэтому, вернувшись домой в тот день, она поискала информацию об имени «Ку Ши» в интернете.

Узнав, что именно оно означает, Джин А схватилась за голову.

Среди страшилок о черных псах Ку Ши был монстром, имеющим конкретное имя.

Пес, который живет в расщелинах скал Хайленда и бродит по пустошам.

И существовала легенда: если услышать лай Ку Ши трижды, то услышавший умрет, поэтому нужно обязательно убежать до того, как он залает в третий раз.

Камила Дженкинс тоже пришла в ужас от имени Ку Ши.

К тому же вспомнился рассказ Хлои.

Говорили, что она внезапно потеряла рассудок и заговорила о черном псе. И будто бы сказала, что если пес залает еще раз, она умрет.

— Не может быть...

Пробормотав это, Джин А вынула наушники и повернула голову.

Звук когтей, царапавших дверь еще минуту назад, больше не был слышен.

Но она знала. За дверью определенно находится Ку Ши. Сверкая этими черными глазами...

Джин А содрогнулась всем телом.

Что за мысли лезут в голову.

В тот момент, когда она вздохнула, говоря себе, что Ку Ши просто слишком умный, поэтому она и выдумывает всякое...

Дз-з-з-з!

— !..

Внезапно телефон издал сильный вибрирующий звук.

Испуганная Джин А посмотрела на экран телефона. Там высветился очень длинный незнакомый номер. Явно международный звонок.

Неужели?

Был только один человек, который мог позвонить ей из-за границы.

Джин А, даже не разглядев номер толком, тут же нажала кнопку ответа.

— Да, Джин А Тролле слушает.

Джин А ждала ответа, подавляя дрожь в голосе, но в следующее мгновение ее лицо застыло.

Голос, раздавшийся в трубке. Это была...

— Эмили?

Это был голос мачехи, сбежавшей с деньгами и мужчиной.