— М-м-м… — приятный, почти блаженный стон вырвался изо рта Лун Дандана, отчего у стоявшего рядом Лун Кункуна по спине пробежал холодок. Это ещё что такое?..

И тут он увидел: лицо Лун Дандана приобрело выражение глубочайшего расслабления, даже черты лица стали мягче и спокойнее. Кожа покрылась здоровым розоватым оттенком — и в этот момент Лун Кункун с изумлением заметил, что жидкость в ванне постепенно теряет цвет. Красный цвет растворялся прямо на глазах, превращаясь в прозрачную воду.

А ощущения самого Лун Дандана были и вовсе неожиданными. Ожидаемой боли не было вовсе. Напротив — после первой волны жара его тело тут же окутало ощущение глубочайшего, пронизывающего до костей уюта, словно всё его существо погрузилось в горячий источник. Ни следа боли — только тепло, разливающееся по каждой клетке. Даже натянутые в напряжении нервы внезапно полностью расслабились.

Лун Кункун не отрывал взгляда от брата, думая: неужели он специально вот так натурально всё разыграл, лишь бы заманить меня в эту технику? Говорили же, что она невероятно болезненная, а он тут будто в экстазе сидит. Ну и хитрец! Вот уж точно — совести у него нет…

Но, чем дольше он смотрел, тем больше сомневался. Вода в ванне вскоре стала совершенно прозрачной — теперь можно было с отчётливостью разглядеть все детали тела старшего брата… кхм…

И тут Лун Кункун заметил: на коже Лун Дандана начало проступать легкое фиолетовое свечение. Цвет был странным, почти мистическим. И в тот момент, когда фиолетовый оттенок появился, в самом Лун Кункуне проснулось странное чувство — тёплая, почти родственная близость. Как будто эта аура напрямую касалась его духа. Он даже почувствовал, как от этой фиолетовой вспышки всё его тело словно прогрелось изнутри.

А на коже Лун Дандана в этот момент начали проступать тонкие узоры — похожие на сетку или чешую, усыпающие кожу ромбовидными узорами. Всё это выглядело весьма причудливо.

Неужели брат превращается в ящера?.. Поглотил кровь ящера и мутировал?

Фиолетовое сияние, впрочем, не продержалось долго — всего полминуты. После этого узоры начали исчезать, а вместе с ними и само свечение медленно сошло на нет.

Прошло меньше пяти минут, и Лун Дандан открыл глаза. В момент, когда его веки приподнялись, в глубине зрачков отчётливо мелькнул фиолетовый отблеск — так, что Лун Кункун даже замер от неожиданности. Затем он заметил лёгкое удивление в глазах брата.

— Почему вода стала холодной? — Лун Дандан машинально посмотрел в ванну, потом поднял взгляд на Лун Кункуна. — Ты мне воду поменял?

Лун Кункун недовольно фыркнул:

— Старший, с начала тренировки прошло всего-то с четверть часа. Даже если бы я хотел поменять тебе воду — я бы не успел! А этот твой блаженный вид… Неужели не притворялся? Всё ради того, чтобы заманить меня в такую практику? Ну ты и коварный!

— Чепуха. Зачем мне притворяться? Хотя… правда, было довольно приятно. Не похоже на то, что говорила сестра Ван. А ты скажи, ты что-нибудь заметил на моём теле?

Лун Кункун заморгал. Он ведь хорошо знал своего старшего брата — и по выражению глаз, и по настроению было видно: тот, похоже, действительно не притворялся. Тогда он подробно пересказал всё, что видел: как вода стала прозрачной, как на коже проявился фиолетовый цвет и чешуйчатый узор.

— Поглотил кровь?.. Фиолетовый оттенок?.. — повторил Лун Дандан, погрузившись в раздумья. Похоже, то, как он практиковал Закалённое кровью Золотое Тело, действительно отличалось от описанного в технике.

Он выбрался из ванны, слил воду, вытерся и переоделся. Затем машинально сжал кулак — и сразу почувствовал прилив силы. Хоть он и не проводил замеров, но был уверен: его физическая мощь определённо возросла, и весьма ощутимо. То есть, практика сработала?

Он вновь достал фарфоровый флакон. Ранее он использовал примерно половину — в бутылочке ещё оставалась часть крови земного огненного ящера. Сняв крышку, Лун Дандан капнул каплю крови себе на ладонь, изолировав её с помощью духовной жидкости.

Затем он активировал технику Закалённого кровью Золотого Тела, убрал защитный слой — и дал капле напрямую соприкоснуться с кожей.

Сразу произошло нечто странное: тёплая капля крови моментально впиталась в ладонь. Затем в центре ладони вспыхнул фиолетовый свет, который тут же побежал по руке, проникая в тело. Ощущение приятного жара мгновенно вернулось.

— Похоже, тут что-то не так… — пробормотал Лун Дандан. — В технике сказано, что каждое поглощение крови магического зверя требует времени, кровь должна постепенно воздействовать на кровеносную систему, вызывая мутацию и позволяя усвоить часть силы. А у меня всё просто всасывается напрямую?

Лун Кункун с удивлением добавил:

— Брат, может, ты у нас вампир?

Лун Дандан задумался:

— Я сейчас наберу ещё одну ванну. Я передам тебе технику — попробуешь сам. Как раз крови ящера ещё половина осталась.

— А? Вот оно что — раскрылся, да? Ты с самого начала притворялся, чтобы заманить меня в эту технику! — Лун Кункун с подозрением уставился на брата.

— Чепуха! Давай, не заставляй меня насильно тебя туда совать. У меня, похоже, и правда какой-то другой эффект от этой практики. А раз у нас с тобой одинаковая кровь, то и у тебя, скорее всего, получится, — Лун Дандан уже начал наполнять ванну новой порцией горячей воды.

Лун Кункун закатил глаза:

— Ты серьёзно, брат? Не забывай, что мы с тобой как дракон и мышь. Сколько у тебя было начальной внутренней духовной силы при пробуждении? А у меня? Даже если тебе это в кайф, мне-то может быть совсем не до веселья!

— Меньше болтай. Я добавлю в воду меньше крови ящера — будет послабее. Я лично буду следить за тобой, а если что — снаружи ещё и кузина. Я же тебе родной брат, неужели я тебе зла желаю? Давай, готовься, — сказал Лун Дандан, продолжая смешивать воду и кровь, растворяя последнюю гораздо сильнее, чем в первый раз.

— Сейчас передам тебе технику, учи внимательно, — Лун Дандан передал Лун Кункуну методику Закалённого кровью Золотого Тела. Она оказалась несложной — после трёх попыток Лун Кункун уже мог медленно активировать кровеносную силу.

— Заходи, — Лун Дандан указал на ванну.

Хотя Лун Кункун всем своим видом показывал недовольство, спорить с братом он не решился. Активировал защиту из духовной силы и, стиснув зубы, зашёл в ванну. Хоть у него и не было жидкой духовной силы, базовая защита ему вполне удавалась — в конце концов, защита светом была его основной специализацией. Безопасность прежде всего.

Он медленно лёг в ванну, стараясь повторить всё так же, как делал это Лун Дандан ранее, и начал циркулировать духовную силу по методике.

Постепенно тело начало нагреваться, кровь разогревалась всё сильнее.

— Как только техника активирована, можешь начинать, — заметив, как кожа Лун Кункуна приобрела розоватый оттенок, Лун Дандан понял, что всё готово.

Лун Кункун стиснул зубы, убрал защитный слой и подумал: если брат всё это подстроил — по возвращении обязательно настучу на него маме!

Тепло окутало тело, затем стало всё сильнее. Жаркий поток проникал в тело через каждую клеточку — Лун Кункун тут же напрягся.

А потом... хм? Тепло? Даже... приятно?

— М-м… — он непроизвольно вытянулся и расслабился, чувствуя, как по телу растекается невыразимая лёгкость и комфорт.

Лун Дандан стоял в стороне, наблюдая за изменениями, происходящими с Лун Кункуном. И действительно, всё было так, как он и говорил: когда Лун Кункун начал расслабляться, кровь в ванне заметно побледнела, и даже можно было различить, как красный цвет будто бы медленно впитывался в его тело. А на коже Лун Кункуна начали проявляться те самые фиолетовые отблески, а затем и узоры, похожие на чешую.

Глядя на эту фиолетовую ауру, Лун Дандан вдруг ощутил, как его собственная кровь будто закипает. Связь между ним и Кункуном казалась в этот момент ещё более глубокой, словно они стали ещё ближе.

Что за фиолетовый цвет? В технике Закалённого кровью Золотого Тела о таком эффекте ничего не говорилось!

Но при этом это фиолетовое сияние казалось до боли знакомым — будто он уже однажды с ним сталкивался, пусть и не так ясно, как сейчас.

Как бы то ни было, стало очевидно, что у него и у младшего брата практика этой техники вызвала некое мутационное отклонение — причём явно в положительную сторону. Без всяких страданий, быстро и с мощным эффектом. Даже приятно. Это же просто идеально! Интересно, а у кузины получится?

Если так, то Закалённое кровью Золотое Тело может оказаться по-настоящему перспективным методом. Правда, пока что только кровь земного огненного ящера даёт такой результат — надо будет проверить, как поведут себя другие виды крови магических зверей.

— Ай, вода остыла! — в этот момент Лун Кункун открыл глаза, огляделся и быстро сел. Заметив, что вода полностью прозрачна, он невольно прикрылся.

— Старший брат, это просто бомба! Вот это да! Если бы мы раньше нашли такую технику, столько страданий можно было бы избежать! Это ж просто кайф — полежал в ванне и уже прокачался!

Говоря это, он вылез из ванны и вытерся полотенцем.

— Проверь, увеличилась ли сила, — сказал Лун Дандан.

Лун Кункун махнул рукой, и тотчас по комнате прокатилась небольшая волна воздуха.

— Да, есть! Чувствуется! Будто стал немного сильнее. Смотри, у меня, кажется, даже мышцы появились! — он с гордостью напряг бицепс и продемонстрировал его брату.

— Надень сначала одежду. Перья ещё не выросли, а уже птенца выгуливаешь, — буркнул Лун Дандан.

Лун Кункун тут же парировал:

— А ты чем лучше? Нашёл, кого поучать. Но, братец, техника реально крутая! Надо раздобыть ещё этой крови — накачаем внешнюю духовную силу по максимуму. Я с тобой, однозначно. Буду практиковать!

Лун Дандан кивнул:

— Надо ещё проверить другие типы магической крови. Посмотрим, это только кровь земного огненного ящера так легко усваивается или любая. Если второе — нам реально крупно повезло.

Они вышли из ванной. В гостиной Лин Мэнлу играла с золотым световым шаром в руке — тренировала контроль над элементами света. Поскольку ей в любой момент могло понадобиться вмешаться и помочь Лун Дандану, она не стала углубляться в медитацию.

— Уже всё? Так быстро? — удивилась Лин Мэнлу. От силы полчаса прошло с тех пор, как оба брата зашли в ванную.

Лун Дандан кивнул:

— Эффект оказался лучше, чем я ожидал. Энергия из крови земного огненного ящера усваивается у нас очень легко. И не только у меня — Кункун тоже попробовал, результат отличный. И никакой боли.

Лин Мэнлу моргнула:

— Правда такая хорошая? Тогда и я потом попробую. Не больно?

Лун Кункун замотал головой, как барабанный молоток:

— Вообще не больно! Ни капли! Наоборот — сплошное наслаждение! Кузина, впервые в жизни я подумал, что мой братец и правда надёжен. Ты обязательно должна попробовать. Очень кайфово!

Лун Дандан добавил:

— Только вот цена на кровь магических зверей кусается. Этот флакон с кровью земного огненного ящера стоил три тысячи золотых. Я сейчас собираюсь отнести деньги сестре Ван и заодно узнать, можно ли у неё купить ещё кровь других магических зверей. Кузина, ты могла бы спросить у дяди, можно ли достать такую кровь подешевле на аукционе?

Лин Мэнлу кивнула:

— Хорошо, спрошу. И посмотрю, нет ли у нас дома в запасах. Тебе ведь нужна как минимум пятого ранга?

Лун Дандан ответил:

— Хотя бы четвёртого и выше. У нас внешняя духовная сила пока ещё слабая, думаю, мы все можем попробовать. Я сейчас схожу к сестре Ван — попрошу ещё немного крови и спрошу, как измерить уровень внешней духовной силы.

— Ладно, тогда действуй. Назначь ей встречу, а я пока домой пойду.

Лун Дандан проводил Лин Мэнлу до двери, а затем достал Духовный Кристалл Связи и связался с Ван Чансинь.

Яркая Луна в Небе, Лун Дандан — личное сообщение Ван Чансинь:
— Старшая сестра Ван, ты на месте? Я пришёл отдать деньги.

Яркая Луна в Небе, Ван Чансинь — личное сообщение Лун Дандану:
— Да, приходи.

Лун Дандан вновь пришёл в общежитие к Ван Чансинь и при помощи карты накоплений перевёл ей три тысячи золотых, просто коснувшись её карты. На обеих картах были установлены специальные магические схемы — только профессионалы могли ими пользоваться. Даже если такую карту кто-то украдёт, воспользоваться ею не получится. Но вот восстановить её — дело долгое и хлопотное, так что такие карты обычно бережно хранят.

— Ты уже попробовал? — спросила Ван Чансинь.

Перевод: = mESSiAh =