Когда команда Отряда охотников на демонов подаёт сигнал о помощи с помощью Духовного Кристалла Связи, все охотники в радиусе десяти километров получают оповещение через свои кристаллы. Одновременно ближайший Распределённый Кристалл передаёт сигнал напрямую в штаб Отряда охотников, и ближайшие охотники, а также сильнейшие бойцы из Храма, сразу же направляются на помощь.

Однако у каждого отряда есть только одна возможность использовать сигнал тревоги через свой кристалл. После использования, чтобы вновь получить такую возможность, нужно заплатить крайне высокую цену — тысячу очков заслуг.

С учётом того, что они пока только кандидаты в охотники на демонов и не являются полноправными членами отряда, до тех пор, пока не наступает реальная угроза жизни, никто не станет попусту тратить столь ценную возможность. Даже когда Лун Дандан и его команда столкнулись с двумя Светоносными Грифонами девятого ранга, они всё же не воспользовались сигналом. В первую очередь потому, что у Лун Дандана был козырь в виде Сяо Ба, способного сдержать грифонов, а во-вторых, Светоносные Грифоны и в самом деле изначально относились к людям более миролюбиво.

Лун Дандан и его товарищи мчались вперёд на полной скорости. Согласно карте, отображаемой на Духовном Кристалле Связи, расстояние до места происшествия составляло всего около трёх километров — это всего несколько минут пути для них, имеющих в среднем пятый–шестой ранг.

Через короткое время Лун Дандан уже ощущал сильнейшие всплески элементальной энергии впереди — и даже слышал крики боли.

Яркая Луна в Небе, Мин Си:
— Мы на месте. Впереди. Команду охотников атакует магическое существо.

Яркая Луна в Небе, Лун Дандан:
— Сколько их? Что за зверь? Какая сила?

Яркая Луна в Небе, Мин Си:
— Не видно. Иначе я бы сразу сказала.

Услышав её ответ, сердце Лун Дандана невольно сжалось. Мин Си была разведчицей, и то, что она сразу не сообщила подробности, он поначалу принял за недосмотр, но её уточнение, что она "не видит", насторожило его ещё сильнее. Мин Си была специализирующимся на скорости бойцом с отличным зрением. Если даже она не может разглядеть врага — это значит, что тот гораздо опаснее, чем они могли предположить.

Все поспешили к месту, где находилась Мин Си, одновременно каждый достал своё оружие и приготовился к бою.

Лун Дандан сжал в руках "Серебряную Волну Магического Истока". За прошедшие два дня он уже начал лучше контролировать резко возросшую внешнюю духовную силу. Рост внешней силы уже начал приносить плоды: даже не используя внутреннюю силу, он стал значительно быстрее и сильнее. К тому же, побочные эффекты таких умений, как "Взрывное горение" и "Жертва", стали менее выраженными, а их мощь — наоборот, усилилась. Особенно он почувствовал это вчера, когда активировал "Жертву": несмотря на то, что заклинание также сжигало его кровь, он ощутил, будто у него стало больше "топлива". Хоть сила умения и не увеличилась кардинально, но он определённо мог поддерживать его дольше, а при необходимости — даже выдать кратковременный взрыв невероятной мощи. Правда, цена за это могла быть очень высока.

Пройдя через заросший участок леса впереди, все резко остановились — их придавила мощная и острая волна давления, будто наткнулись на стену.

Сильный ветер хлестал в лицо, резкие порывы проносились сквозь воздух, издавая жуткий вой, словно лезвия рассекали пространство.

Первое, что они увидели — это была атакованная команда Отряда охотников на демонов. Сейчас они сбились в кучку и из последних сил держали оборону.

Полный состав отряда — шесть человек. Но в данный момент двое уже лежали на земле. По внешнему виду, это были убийца и призыватель. Из оставшихся четверых рыцарь и воин стояли на передовой, а маг и жрец неустанно накладывали на них защитные, усиливающие и исцеляющие заклинания, из-за чего их тела вспыхивали всеми цветами, словно хамелеоны.

Окружающая растительность выглядела так, будто по ней прошёлся ураган: всё было выворочено, поломано и разметано. В радиусе сорока метров образовалась почти голая площадка — редкость для такого густого леса.

Тварь, напавшая на команду, по-прежнему была почти неразличима. Виднелся лишь неясный силуэт, будто вихрь: синеватая фигура мелькала по всей площадке, снова и снова прорываясь сквозь изнемогающую оборону отряда.

Лун Дандан взглянул на Лин Мэнлу. Их слаженность была такой, что слов не требовалось.

Лин Мэнлу сказала:

— Атрибут ветра. Очень сильный. Но, скорее всего, не так силён, как Светоносный Грифон. Похоже на магического зверя на пике седьмого ранга или восьмого ранга.

У неё была самая высокая ментальная сила, а значит и восприятие — острейшее. Именно поэтому Лун Дандан и посмотрел на неё.

Не раздумывая, он тут же отдал команду:

— Юэ Ли — магия льда, зона контроля. Подготовиться к бою. Тао Линьлинь — защита Древом Успокоения Душ, создать укрытие и прикрыть магов. Мин Си — не атакуй. Когда зверь замедлится — Кункун активирует Поглощение. Сестра Ван, ты со мной в лобовую.

Он использовал кратчайшие фразы — в бою он всегда звал товарищей по имени, это экономило время.

Юэ Ли сжала в руке посох, и в тот же миг её голос запел заклинание. Температура воздуха резко упала. Перед ней появилась Духовная печь Сияние Солнца и Луны, и под её усилением скорость завершения заклинания выросла в разы.

Лун Дандан подал знак Лин Мэнлу, и в ответ у неё на груди вспыхнул золотой свет — появилась Духовная печь Святого Молота.

И именно в этот момент с поля боя донёсся глухой стон. Рыцарь из атакованной команды, державший первую линию, был пробит насквозь — его нагрудная броня была разорвана, грудь рассекла глубокая рана, дыхание тут же сбилось, в обороне возникла опасная брешь.

Сине-зелёный вихрь тут же рванул вперёд в безумной атаке, готовый прорваться сквозь всё на своём пути.

— Мэнлу! — громко скомандовал Лун Дандан.

Лин Мэнлу уже была готова — её Духовная печь Святого Молота сработала мгновенно, и огромный молот, сияющий золотым светом, появился прямо в воздухе.

Она не могла точно зафиксировать стремительную синюю фигуру, но духовное устрашение Святого Молота и не требовало точного наведения — это была атака по площади. Всё, что ей требовалось — направить удар в сторону атакуемой команды Отряда охотников.

— Бум! — Беззвучный грохот разнёсся в духовном пространстве. Члены команды, находившиеся под атакой, одновременно дёрнулись — их парализовало от эффекта неизбирательной атаки. Но в зону удара попал и сам синий силуэт.

Лин Мэнлу уже достигла шестого ранга и была жрицей уровня Архиепископа. А с усилением от духовной печи сила её духовного устрашения была весьма велика. Если бы не необходимость избежать повреждений у союзников, она могла бы значительно усилить атаку.

Синяя фигура заметно дёрнулась — и наконец-то все увидели, кто это.

Это была обезьяна ростом примерно метр шестьдесят, напоминающая гибрид человека и зверя. Её шерсть была странного тёмно-зелёного цвета, а глаза — ярко-сине-зелёные. Каждый волосок переливался прозрачным блеском, и всё её тело сияло синим светом. В глазах — ярко выраженная жажда крови. На её лапах сверкали острые, как ножи, когти — длиной около тридцати сантиметров, сиявшие тем же сине-зелёным светом.

Это же…

— Магическая Ветряная Обезьяна! — воскликнул Тао Линьлинь, уже завершивший призыв Древа Успокоения Душ и находящийся в процессе слияния с ним.

— Восьмой ранг! — добавила Лин Мэнлу. Она точно почувствовала уровень противника через отклик своего Святого Молота.

Но на Магическую Ветряную Обезьяну устрашение подействовало слабо — буквально в следующую секунду она вновь ринулась в атаку. Однако целью её по-прежнему была не команда Лун Дандана, а истощённый отряд, что уже едва держался.

И в этот самый момент её тело дёрнулось — она резко обернулась, в её взгляде вспыхнула ярость. Её пронзил тонкий луч света, соединившийся с её телом.

Лун Дандан изначально хотел замедлить её, чтобы успеть установить связь — и в этот момент Духовная печь Святого Притяжения раскрыла своё действие. Только она была способна в столь короткое время наладить контакт и попытаться спасти команду.

А затем с неба начали сыпаться снежинки — температура воздуха резко упала. Мощная волна холода вырвалась вперёд из посоха Юэ Ли. Но нацелена она была не на Магическую Ветряную Обезьяну, а на большую область впереди.

Заклинание льда четвёртого ранга — Ледяной Шторм!

Этот магический навык четвёртого ранга идеально подходил для одновременного выполнения нескольких задач: понижение температуры, замедление и воздействие на область. Хотя его мощь была невелика, благодаря эффекту "Холодного прилива" он всё равно мог оказать серьёзное влияние.

Магическая Ветряная Обезьяна — магический зверь, прославившийся своей скоростью, прекрасно владеющий элементом Ветра. Она умеет использовать разнообразные заклинания ветра и способна сливаться с потоком воздуха, что делает её крайне опасным противником. Среди всех магических зверей восьмого ранга, не умеющих летать, она считается одной из самых быстрых.

На теле Магической Ветряной Обезьяны вспыхнули не одна, а сразу две нити света от Духовной Печи Святого Притяжения. Духовная печь Лун Кункуна тоже активировалась одновременно. Более того, его Духовная Печь Вихря Элементов и Духовная Печь Божественного Покровительства Юй Тун также были задействованы. Хотя Лун Кункун и не был силён, но при одновременной активации трёх духовных печей эффект "Домена Небесной Бездны" с его поглощающей силой уже воздействовал на Магическую Ветряную Обезьяну.

— Цзии! Цзии! Цзии! — обезьяна яростно завизжала. Её силуэт, будто вспышка синего света, вырвался из "Холодного прилива" и в одно мгновение оказался перед Лун Данданом, словно телепортировался.

Лун Дандан даже не успел рассмотреть её движение — только ощутил резкую волну смертельной угрозы.

Магический зверь восьмого ранга равен по силе воину седьмого ранга. Скорость Магической Ветряной Обезьяны и правда была ужасающей, но Лун Дандан уже заранее подготовился к атаке, как только активировал Духовную Печь Святого Притяжения.

Белый свет лепестками резко распахнулся вокруг него, в первый же момент блокировав удар Магической Ветряной Обезьяны.

Хотя защита была разрушена в долю секунды, этого хватило, чтобы Лун Дандан сориентировался: он выставил перед собой "Серебряную Волну Магического Истока", одновременно покрывшись белым щитом.

Духовная Печь Святого Лотоса, "Божественное парирование", а также "Священное Покровительство" от Лин Мэнлу — все эти силы активировались вместе.

— Дзинь! — Лун Дандан отлетел назад на два метра, а синий силуэт был мгновенно отброшен.

И в тот же миг ещё одна фигура с оглушительным звуком ворвалась на поле боя — это сестра Ван, с "Небесным Молотом Тирана", обрушивающимся прямо за спину Магической Ветряной Обезьяне.

Глаза Лун Дандана вспыхнули жёлтым светом — как раз в момент падения молота синий силуэт заметно замедлился. Он активировал управление гравитацией!

— Бум! — "Тиранический удар Небес"!

Оглушительный взрыв потряс округу, земля под ударами раскололась, образовав кратер диаметром в пять метров. Хотя обезьяна постаралась уклониться, под воздействием контроля гравитации ей не удалось полностью избежать зоны поражения — её отбросило вбок ударной волной.

Магическая Ветряная Обезьяна снова предстала перед всеми. Её стихия — скорость и ветер, а вот защита была её слабым местом.

Команда охотников, только что едва выжившая, наблюдала за происходящим с потрясением в глазах.

Какая сила!

Они уже изо всех сил старались сдерживать Магическую Ветряную Обезьяну и даже ни разу не сумели её как следует рассмотреть. А эта прибывшая группа поддержки смогла с самого начала несколько раз её остановить — и даже отбросить прочь.

Они, конечно же, уже узнали участников этой команды — Лин Мэнлу была слишком уж заметной фигурой. Без сомнений, в их глазах команда Отряда охотников на демонов с Лин Мэнлу считалась одной из сильнейших среди всех кандидатов.

— Зайдите в зону защиты Тао Линьлиня, мы немного подстрахуем его. Дайте мне немного времени, — сказал Лун Дандан, отступая назад, заходя в область, укрытую раскинувшимися ветвями Дерева Успокоения Душ. В следующее мгновение рядом с ним замелькали вспышки света — одна за другой появились четыре фигуры.

Это были четыре его двойника. Хотя его товарищи уже видели их на отборочном турнире, но впервые наблюдали их с такого близкого расстояния.

Мин Си не удержалась и воскликнула:

— Они такие реалистичные! Это что, техника двойников? Почему я раньше о такой никогда не слышала?

И в этот момент четыре двойника уже начали одновременно читать низкое, глухое заклинание. А сам Лун Дандан вместе с остальными занял позицию на передовой, прикрывая тыл.

Тем временем Магическая Ветряная Обезьяна, похоже, была окончательно разозлена. Она замерла на месте, а её тело начало светиться всё ярче, сине-зелёный свет стал ослепительно ярким. Её тёмно-зелёная шерсть постепенно приобрела чистый бирюзовый оттенок, само тело как будто немного уменьшилось, но стало гораздо более прозрачным, будто состояло из кристаллов.

У всех на лицах появилось тяжёлое выражение. Это было явление, доступное лишь бойцам седьмого ранга — элементализация.

Именно из-за таких трансформаций различия между каждым рангом настолько велики. Начиная с пятого ранга, каждое новое качественное преобразование означало гигантский скачок в силе. Даже если духовной силы не хватало совсем чуть-чуть, разница между тем, кто прошёл через трансформацию, и тем, кто — нет, была колоссальной.

А элементализация — это ключевое преобразование седьмого ранга, более важное даже, чем проявление крыльев у шестого. Только достигнув стадии элементализации, можно по-настоящему называться сильнейшим.

Сияющая и кристально-прозрачная Магическая Ветряная Обезьяна вновь яростно зарычала и, ведомая силой Духовной Печи Святого Притяжения, с бешеной скоростью рванулась в сторону Лун Дандана.

И как раз в этот момент в голове Лун Дандана раздался голос Тао Линьлиня:

— Это очень странно. Магическая Ветряная Обезьяна — травоядный магический зверь, к тому же обычно очень миролюбивый!

Перевод: = mESSiAh =