Однако эта вспышка силы вызвала у Архидемона мгновенную слабость, чем Сяо Ба и воспользовался — в этот момент он стремительно набросился на противника. Острая когтистая пара лап сзади с силой вонзилась в тело Архидемона, и, используя своё огромное тело, он с яростью обрушился на врага, придавив его массивное тело под собой.

— Я поглощаю-поглощаю! — Лун Кункун находился на спине Сяо Ба, и с последними силами активировал "Домен Небесной Бездны", не думая о том, способен ли он вообще поглотить — он просто изо всех сил пожирал духовную силу Архидемона, ещё больше усугубляя его ослабленное состояние.

В это же мгновение прямо с неба обрушилась толстая тень — на голову Архидемона с грохотом свалился Крысиный Король. Его вновь призвали.

Ранее Лун Кункун звал его довольно долго, но тот, пребывая в гневе, наотрез отказывался возвращаться. Однако, почувствовав, что можно поживиться даром, он тут же снова явился.

Во время падения его тёмно-золотой длинный хвост внезапно хлестнул в воздухе и обвился вокруг шеи Архидемона, мгновенно сжавшись. Сила, которую тот собирался высвободить, резко застыла. И в следующую секунду когти Крысиного Короля глубоко вонзились в глаза Архидемона. Его упитанное тело с громким ударом врезалось в шею противника.

Огромное тело Архидемона начало судорожно дёргаться. В этот момент Сяо Ба навалился на него сверху, крепко прижав к земле. А Крысиный Король оказался перед ним, своим толстым телом прижал голову Архидемона, при этом обе маленькие лапки яростно вырывали плоть — Архидемон получил смертельную рану.

Лун Дандан отозвал своего двойника и прекратил расходовать силу источника, изнемождённо тяжело дыша.

Надо признать — если бы не Сяо Ба, они с Лун Кункуном почти наверняка не смогли бы победить в этой битве.

Крысиный Король распахнул пасть и с жадностью стал всасывать — он не стал поедать тело Архидемона, но поглощал тёмную энергию, вырывающуюся из его головы, при этом выглядя совершенно довольным. Его тело раздувалось, словно надувной шар.

Сяо Ба, не ослабляя давления на судорожно дёргающегося Архидемона, поднял голову — и увидел прямо перед собой упитанную задницу Крысиный Короля. Если бы не необходимость удерживать врага, он бы уже наподдал этому жирному грызуну лапой.

И тут вдруг по арене разнёсся странный звук:

— Пшшш—

Все шесть зрачков на трёх драконьих головах Сяо Ба одновременно сузились. Прямо перед ним из-под хвоста Крысиного Короля вырвался зловещий поток газа.

В следующую секунду Крысиный Король не стал ждать, пока Сяо Ба среагирует, — он резко метнулся вперёд, воспользовавшись "Крысиным Взором", и стремительно рванул прочь, разорвав контрактное пространство и исчезнув.

— Апчхи! Апчхи! — Сяо Ба чихал один раз за другим, яростно рыча. Пять гигантских драконьих когтей вцепились в тело обессиленного Архидемона и рвали его на куски. Но ни следа от Крысиный Короля уже не осталось.

Лун Кункун сидел на спине Сяо Ба и тоже уловил зловоние — на мгновение он остолбенел. Вот уж что значит мстить без промедления — Крысиный Король не терпит ни секунды! И смелости у него не отнять — ведь это трёхголовый Золотой Дракон!

Лун Дандан и вовсе не нашёлся, что сказать — это уже на внутреннюю грызню похоже.

Однако в тот самый миг, когда Архидемон был разорван на части, Лун Дандан и Лун Кункун одновременно почувствовали, как их сердца будто бы на мгновение остановились. Их взгляды резко напряглись.

Даже Сяо Ба, продолжавший яростно рычать, внезапно обернулся и устремил взгляд в одном направлении.

Там, куда они все одновременно посмотрели, в небо взметнулся столб яркого фиолетового света. В тот момент, как он появился, казалось, что он мгновенно стал центром всего мира. Настолько мощное давление исходило от него, что Лун Дандан и Лун Кункун ощутили даже затруднение дыхания.

Если присмотреться, этот взметнувшийся фиолетовый свет, по-видимому, исходил от гигантской колонны. Из-за окружающего её фиолетового сияния трудно было разглядеть детали, но ощутимая мощь, исходившая от неё, была просто сокрушительной.

— Э-это… не может быть… неужели это та самая легендарная Колонна Бога-Демона? — с трудом выговорил Лун Кункун.

Они уже сталкивались с подобной аурой во время теста на противостояние демонам в Академии Духовных Печей, но в сравнении с тем, что они видели тогда, это вообще несопоставимо — совершенно иной уровень.

В былые времена, когда демоны принесли бедствие, небо разверзлось, и с него низверглись семьдесят две Колонны Демонов, заразив огромные территории Святого Магического Континента, породив бесчисленное множество демонов. Каждая Колонна соответствовала одному могущественному Богу-Демону, и именно под их командованием человечество оказалось на грани уничтожения. Колонны Богов-Демонов были не просто символами демонов, они являлись источниками их силы.

— Они что, решили играть по-крупному?.. — пробормотал Лун Дандан.

Хотя они с Лун Кункуном с помощью "Домена Небесной Бездны" и восполняли духовную силу, после стольких сражений их силы были на исходе. Семь раундов боя, и противники, с которыми они сталкивались, были на порядок сильнее, чем в Академии.

А теперь ещё и Колонна Демона... Слишком очевидно, что это означает.

Фиолетовый свет постепенно начал рассеиваться, и в его отблесках они наконец смогли разглядеть, что происходит на самом деле. Это действительно была гигантская колонна, на которой красовалась устрашающая скульптура. Огромный змей обвивался вокруг колонны, его огромные змеиные глаза, сияющие фиолетовым светом, были устремлены точно в их сторону. Хотя это всего лишь статуя, ужасающая сила исходила именно от неё.

Без сомнения — это была Колонна Бога-Демона.

Лун Дандан в голове лихорадочно перебирал всё, что знал о демонах. И в этот момент под гигантской Колонной Демона, словно вышедшая из тьмы, появилась одна фигура. Вокруг неё клубилось фиолетовое сияние, и с каждым шагом, который она делала вперёд, Лун Дандан и Лун Кункун отчётливо слышали чёткий стук её шагов.

Ростом более шести метров, он с виду даже не казался таким устрашающим, как предыдущий Архидемон. Однако каждый его шаг словно ускорял сердцебиение Лун Дандана и Лун Кункуна.

Чешуя на спине трёхголового Золотого Дракона Сяо Ба встала дыбом под воздействием чудовищного давления. Из пастей доносилось непрерывное низкое рычание.

Если приглядеться, у этой фигуры была огромная змеиная голова, но само тело почти полностью соответствовало человеческому. Пока он неспешно выходил вперёд, на находящейся за ним гигантской Колонне Бога-Демона скульптурная змея внезапно ожила. Она извивалась, спускаясь вниз, и, добравшись до него, склонила голову, подхватив его тело. В следующее мгновение она резко ускорилась, неся его прямо к братьям Лун.

— Змеиный Бог-Демон — Андромалиус! — воскликнул Лун Дандан.

Семьдесят второй и последний в списке Семидесяти двух Столпов Демонов — Змеиный Бог-Демон, Андромалиус!

Когда его личность прояснилась, Лун Дандан даже подумал: неужели в оставшихся испытаниях появятся все семьдесят два Столпа Демонов, один за другим?

Это что, противники, с которыми мы вообще можем справиться? Согласно летописям, даже самый слабый из Демонов — это могущественный воин восьмого ранга на пике силы! К тому же, пока Колонна Демона стоит, сам демон бессмертен. Как с этим вообще бороться?

Лун Кункун подошёл к Лун Дандану:

— Умирать будет не слишком больно, как думаешь? Может, на этом тест и заканчивается?

— Похоже на то, — с неохотой произнёс Лун Дандан.

— Тогда позволь мне первым пасть геройской смертью. Всё равно ведь не по-настоящему, — с весёлой усмешкой сказал Лун Кункун. Столкнувшись с заведомо непобедимым противником, он вдруг перестал ощущать какое-либо давление.

— Погоди, — Лун Дандан удержал брата, готового шагнуть вперёд, и его взгляд вдруг стал пылким.

— Даже если мы проиграем, надо хотя бы узнать, насколько велика разница между нами и Богом-Демоном, — произнёс он.

— Братец, да ты храбрец! Уважаю! Ну, тогда вперёд! Я тебя прикрою... хотя нет, что бы ни было, я тоже хочу разок его поглотить. Вернусь — расскажу своей богине, что я тоже был тем, кто впитывал силу Бога-Демона, — Лун Кункун явно вошёл в раж.

Они понимали, что обречены, но раз уж смерть не настоящая, и страха нет — почему бы не попробовать?

При этом Лун Кункун даже не стал снова звать Крысиного Короля. После того, как он себя повёл, тот вряд ли снова покажется.

Духовная печь Вихря Элементов активировалась вновь, следом за ней возникла Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун. Две духовные печи объединились, полностью раскрыв "Домен Небесной Бездны".

Лун Дандан снова создал четыре двойника, и те одновременно начали произносить заклинания — это будет всё или ничего.

Сам же он остался стоять на месте, окутанный золотистым туманом. Навык рыцаря — "Накопление Силы".

Золотой дракон Сяо Ба уже поднялся на лапы — три его огромные головы одновременно начали произносить заклинания на языке драконов. В глазах вспыхивали разноцветные отблески, а колебания стихий в воздухе явно усилились.

Что до Сяо Се — Лун Дандан сразу отозвал его. После удара по Архидемону и полученной ментальной перегрузки Сяо Се теперь почти утратил боеспособность.

Змеиный Бог-Демон Андромалиус стремительно приближался. Огромная змея, несущая его тело, мчалась вперёд с ужасающим давлением. Вслед за ними воздух окрашивался в тёмно-фиолетовый цвет, а в змеиных глазах сверкали такие же фиолетовые отблески.

Уголки рта Змеиного Бога-Демона слегка приподнялись, змеиный язык колыхался, и из его пасти раздался тонкий, протяжный шипящий звук. Воздух моментально стал вязким. Массивные тёмные элементы, словно накрывающая волна, двинулись к ним с ужасающим напором.

Каждый Бог-Демон сочетал в себе силу магии и физической мощи — все они были высшего уровня.

Лун Дандан всё ещё находился в состоянии "Накопления Силы". Под натиском тёмной магии "Домен Небесной Бездны" резко начал сжиматься, но при этом преобразовал огромный объём энергии, передавая её Лун Кункуну, а тот уже направлял её Лун Дандану.

Как бы ни сложилось, одно ясно — испытание уже дало им колоссальный опыт, и потому Лун Дандан чувствовал полную свободу действий. Он был на пике сосредоточенности.

В воздухе начали всплывать тёмно-фиолетовые пузырьки, которые быстро раздувались. Как только ближайший из них лопнул, изнутри хлынул поток ужасающей тёмной энергии, словно цунами накрывающий братьев.

— Ррррааа! — с мощным рёвом Сяо Ба открыл центральную пасть, из которой вырвалось пламя света — золотое пламя света стало сжигать надвигающуюся тьму.

Андромалиус перевёл взгляд на Сяо Ба. Его правая рука вытянулась в сторону дракона, и в тот же миг вокруг тела Сяо Ба начали всплывать фиолетово-чёрные шары. Они один за другим взрывались, выпуская ядовитое и разлагающее дыхание, которое тотчас же поглотило тело Сяо Ба.

Но именно в этот момент два других драконьих заклинания завершились. Один из драконьих ртов выпустил ослепительную ледяную вспышку —"Ледяное Копьё Небесного Дракона"! Вокруг него вился призрачный дракон — и, сверкнув, копьё уже оказалось перед Андромалиусом. В то же мгновение из пасти огненной головы вырвалась струя пламени толщиной с руку — "Палец Бога Огня"!

Оба заклинания — мощнейшие одиночные магии седьмого ранга, и оба — на языке драконов. Это был предел, на который сейчас был способен Сяо Ба.

Андромалиус поднял обе руки одновременно. Перед его левой ладонью возник фиолетово-чёрный щит, остановивший "Палец Бога Огня". А правой он без усилий перехватил "Ледяное Копьё Небесного Дракона".

Лёд и пламя бушевали одновременно, но тело Андромалиуса внезапно стало прозрачным, фиолетово-чёрным. Огромная змея под ним резко раскрыла пасть и выпустила мощный поток фиолетовой энергии, который в одно мгновение разорвал связь между Сяо Ба и двумя заклинаниями. После этого оба заклинания взорвались прямо в руках Андромалиуса, но не достигли цели, остановившись в трёх шагах от него.

Тем временем тело Сяо Ба уже было окутано фиолетово-чёрным сиянием. Ядовитая порча разъедала его, вызывая мучительный рёв. Это чувство подавления со всех сторон вызывало у него ярость — он изо всех сил сопротивлялся, пытаясь противопоставить свет своей сущности надвигающейся тьме.

И в этот момент Лун Дандан пришёл в движение. Его тело вспыхнуло светом, и он рванул вперёд с молниеносной скоростью, в то же мгновение его четыре двойника слились с ним.

"Скачок Света"!

Уже в следующий миг Лун Дандан оказался прямо перед Змеиным Богом-Демоном — Андромалиусом.

Как только он вышел из вспышки света и оказался на близком расстоянии от Бога-Демона, ужасающая аура буквально остановила течение его крови. Лун Дандан понял: если бы не обильное подкрепление внешней духовной силой, он бы не выдержал даже этой ауры — она была далеко за пределами шестого ранга.

Почти одновременно с ним вокруг появились и четыре его двойника, разноцветные сияния моментально распространились во все стороны — это была заранее подготовленная ими техника: "Изъятие Стихий".

Тьма вокруг сразу же рассеялась, и давление на Лун Дандана значительно ослабло.

В его руке вспыхнул "Священный Меч" — он активировал "Жертву", "Взрывное горение" и всю силу, накопленную в режиме "Накопления Силы", выпустив их в одном ударе. Двойники также одновременно воспламенили себя и высвободили сияние "Священного меча".

В глазах Андромалиуса не было ни страха, ни эмоций. В ответ на появление Лун Дандана и активацию "Изъятия Стихий" он даже не дрогнул.

Его ладони сделали круговое движение перед собой, и изгнанные тёмные элементы уже в следующее мгновение вновь собрались — возникший гигантский вихрь тьмы подобно паутине источал жуткую липкость.

"Священный меч" Лун Дандана вошёл в эту тьму — и тут же был в ней захвачен. Он ясно ощущал, как тьма проникает в клинок, захватывая его, и даже "Сердце Святого Сияния" в его руке задрожало — будто больше не может выдерживать эту мощь.

Четыре двойника также оказались захвачены этой липкой, вязкой тьмой. Андромалиус стоял совсем рядом. Его колоссальное тело несло в себе не только ужасающую силу, но и абсолютный контроль над тьмой.

Перевод: = mESSiAh =