Святой Страж зарегистрировал информацию о Духовной Печи Небесного Асуры. Каждый раз, когда появлялась новая духовная печь, Святой Храм заносил её в реестр, включая сведения о способности к слиянию с Духовной Печью Святого Лотоса.

Лун Дандан не переживал о том, что из-за этого кто-то в будущем может погибнуть, ведь Духовная Печь Небесного Асуры существовала в единственном экземпляре и не могла быть воспроизведена. Хотя из-за истощения сил Цанхая после его слияния с Лун Кункуном он пока не успел его расспросить, но уже смутно догадывался: эта Духовная Печь Небесного Асуры, вероятно, принадлежала одному из Двенадцати Стражей и, возможно, была повреждённой. Сейчас он воспринимал это спокойно: когда долги копятся один за другим, уже не до переживаний. Все детали он собирался обсудить с Цанхаем позже. Пока же он мог утверждать наверняка, что у этой Духовной Печи Небесного Асуры отсутствовало сознание, а значит, она не обладала свойствами Разумной Духовной Печи. Связано ли это с повреждениями или чем-то иным, предстояло ещё выяснить у Цанхая.

— А ты? Какую ты духовную печь получил? — из-за ситуации с Лун Данданом Святой Страж проявил живой интерес к братьям. Он вовсе не опасался, что кто-то из них заполучит слишком ценную духовную печь: все, кто находился здесь, были гениями Святого Зала Рыцарей, будущими столпами, и он был только рад, если кто-то находил подходящую духовную печь.

Лун Кункун хлопнул себя по макушке и снова выпустил свою Духовную Печь Сияющих Звёзд. И в самом деле — сияние звёзд вспыхнуло ослепительным светом, полностью озаряя всю комнату.

Святой Страж замер, Нань Юй моргнул, они переглянулись — и почти одновременно воскликнули:

— Бесполезная духовная печь?

— Какая ещё бесполезная духовная печь? — Лун Кункун опешил и с удивлением уставился на них.

Нань Юй откашлялся и сказал:

— Почему ты выбрал именно её? У Духовной Печи Сияющих Звёзд единственное применение — освещение!

— Что?! — Лун Кункун с потрясением посмотрел на них. — Не может быть! Такая крутая духовная печь — и она только освещает? Я же своим основным духовным ядром её ощущал! Она была со мной наиболее совместима, поэтому я с ней и слился!

Нань Юй пояснил:

— Именно потому, что у неё нет ярко выраженных способностей, она легко подходит почти всем. Единственное условие — её можно внедрить только в духовную полость на макушке. Считается, что Духовная Печь Сияющих Звёзд образовалась благодаря поглощению силы звёзд, но с момента её обнаружения её единственная известная функция — это освещение. Возможно, в будущем откроются и другие её свойства, но пока что о них ничего не известно.

Уголок рта Лун Кункуна дёрнулся, и он с горечью посмотрел на старшего брата:

— Брат, я сейчас начинаю верить в выражение "Брат Дракон и Брат Мышь" — ты что, всю удачу себе забрал? Почему мне досталась такая духовная печь? — Бесполезная духовная печь... Ему действительно хотелось плакать! Даже у Духовной Печи Святого Лотоса хотя бы есть защитные свойства, а его духовная печь только светит...

Лун Дандан успокаивающе сказал:

— Ничего страшного, не бери в голову. Помнишь, когда ты только начал сливаться с Духовной Печью Вихря Элементов, она ведь тоже казалась самой обычной? А теперь стала твоей основной духовной печью. Вдруг и здесь случится чудо?

Лун Кункун шмыгнул носом:

— Ладно, пусть так. Всё равно ведь досталась бесплатно. Девять духовных полостей — одной больше, одной меньше, неважно. Освещение тоже не обязательно бесполезно... Например, можно устроить романтический ужин при звёздном свете с богиней. Ну вот и всё. На халяву даже яд на вкус кажется сладеньким.

Нань Юй, слушая его, едва сдерживал судороги на лице. Что ещё за "бесплатный сладенький яд"? Ты что, считаешь право выбора духовных печей Святого Зала рыцарей чем-то вроде случайного приза? Но, учитывая, что Лун Кункун действительно выбрал бесполезную духовную печь, Нань Юй понимал его настроение и не стал больше ничего говорить.

После того как братья завершили регистрацию духовных печей, их не вернули на прежнее место проживания, а сразу вывели за пределы Святого Зала Рыцарей.

— Дандан, в дальнейшем Магический Храм наверняка свяжется с тобой, — Нань Юй сказал это тоном наставления. — Ты можешь пройти их испытание. Но я надеюсь, что в первую очередь ты будешь считать себя будущим Рыцарем Божественной Печати. Ты понимаешь, о чём я говорю?

— Да, Святой Рыцарь, я всё понял, — Лун Дандан без колебаний кивнул.

С Магическим Храмом у него тоже были неплохие отношения. Более того, испытания в магическом измерении принесли ему огромную пользу. Только вот он не знал, если ему снова удастся пройти испытания в Магическом Храме, получится ли взять туда и младшего брата. Без Духовной Печи Вихря Элементов Лун Кункун мог бы потратить это испытание впустую.

— Святой Рыцарь, можно мне задать вопрос? — спросил Лун Дандан. — Мы с Кункуном в будущем ещё сможем проходить закалку в магическом измерении?

Нань Юй ответил:

— Магическое измерение открыто для испытаний. Но вы должны знать: на этот раз почему-то было потрачено особенно много энергии, да ещё вы умудрились убить демонического бога. Поэтому в дальнейшем, за исключением подобных специальных испытаний, чтобы попасть туда снова, вам, как охотникам на демонов, придётся платить заслугами. За одно посещение с каждого потребуется тысяча заслуг. Подать заявку можно как через штаб-квартиру Отряда охотников на демонов, так и через наш Святой Храм.

Тысяча заслуг? Лун Дандан невольно порадовался. На слух звучит немало, но в сравнении с возможными приобретениями — совсем не дорого. И не только для себя с Кункуном, но и для товарищей. Он мог бы привести туда всех, чтобы пройти совместную практику и укрепить внутреннюю духовную силу — это в разы ускорило бы их развитие. Вот в чём была настоящая сила Духовной Печи Вихря Элементов.

Когда он ещё немного усилит внешнюю духовную силу, тогда точно можно будет планировать новое погружение в магическое измерение. Это без сомнения значительно ускорит его рост. Особенно — в вопросе решения проблемы с Духовной Печью Лунный Свет Безбрежного Моря.

— Спасибо, Святой Рыцарь!

Когда Лун Дандан и Лун Кункун вышли из штаб-квартиры Святого Храма, Лун Дандан не выдержал и тяжело выдохнул. Хотя их пребывание здесь было недолгим, но далось оно им совсем не просто. Сперва пришлось пройти испытания, затем, из-за особенностей его крови, пришлось раскрыть Сяо Ба, чтобы доказать свою подлинность, и в результате заслужить особое внимание Святого Зала Рыцарей.

Но, без всяких сомнений, польза, которую они получили в этот раз, была колоссальной: значительный рост внутренней и внешней духовной силы, получение духовных печей, а также — самое главное — настоящее признание со стороны Святого Зала Рыцарей. Теперь Лун Дандан прекрасно понимал: после этого испытания Святой Зал по-настоящему начал воспринимать их как будущих кандидатов в переемники.

Когда братья вернулись в свой маленький дворик, стоило только распахнуть дверь, как Лун Кункун радостно воскликнул:

— Дома!

Его крик разбудил тишину в саду, и вскоре из комнат один за другим начали выходить товарищи.

Лин Мэнлу, очевидно, уже давно вернулась. Увидев, что они благополучно вернулись, она с заметным облегчением выдохнула. Обычно вызов в штаб-квартиру Святого Храма на испытание не вызывал бы тревоги, но с учётом того, что в прошлый раз, в Зале Чистого Сердца, братья были заперты там на целых девять месяцев, кто мог знать, не случится ли что-то подобное снова?

К счастью, всё обошлось. Судя по тому, как сиял Лун Кункун, плохого с ними точно не случилось.

— Наконец-то вы вернулись! — радостно воскликнула Мин Си, подпрыгивая и тут же подбежав к Лун Кункуну, в глазах её плескалась зависть. — Ну рассказывайте, как прошла проверка в Святом Храме? Какие-нибудь награды дали?

Хотя на испытание отправлялись только Лун Дандан, Лун Кункун и Лин Мэнлу, остальные тоже понимали, насколько это важно. Это было испытание специально для них — для будущих кандидатов в Святой Зал. И хотя оно являлось проверкой, успешное прохождение обязательно несло за собой награды. Все здесь были членами основных составов шести Великих Храмов, поэтому прекрасно осознавали значение подобных возможностей. Чтобы стать по-настоящему сильным и подняться до высших эшелонов шести храмов, одной только настойчивости было мало — необходимы были талант и судьба.

— Ничего особенного, — смеясь, сказал Лун Кункун. — Просто испытали нас немного... А в награду каждому дали по духовной печи.

Во дворе на мгновение воцарилась тишина.

Затем Мин Си восторженно воскликнула:

— Духовная печь? Святой Зал Рыцарей такой щедрый! Это же потрясающе! Наша общая сила снова возросла! У нас в Святом Зале Ассасинов такие жадные, духовные печи никто просто так не выдаёт...

Лун Кункун с прежней улыбкой подбодрил её:

— Не переживай! Как только ты доведёшь технику "Закалённое кровью Золотое Тело" до совершенства, Святой Зал Ассасинов тоже увидит твой потенциал — тогда тебе всё дадут.

Лун Дандан краем глаза взглянул на брата — удивительно, но на этот раз он сказал вполне дельную вещь.

Тем временем Лин Мэнлу подошла ближе к Лун Дандану:

— Какое у вас было испытание?

Лун Дандан ответил:

— Магическое измерение с демонами. А у тебя?

Лин Мэнлу кивнула:

— Тоже. Но оно было куда сложнее, чем то, через которое мы проходили ещё в Академии Духовных Печей. А вы до какого этапа дошли?

Лун Дандан спокойно сказал:

— Змеиный Бог-Демон — Андромалиус.

Брови Лин Мэнлу взлетели вверх. Она удивлённо оглядела сначала Лун Дандана, потом Лун Кункуна:

— Вы тоже дошли до уровня Змеиного Бога-Демона?

Лун Кункун тут же подскочил ближе:

— Кузина, что это значит? Почему это мы не могли дойти до этого этапа? Похоже, тебя как раз на этом уровне и победили.

В глазах Лин Мэнлу вспыхнули отблески воспоминаний. В тот раз она действительно дошла до уровня Змеиного Бога-Демона Андромалиуса. Причём до этого, чтобы справиться с предыдущим испытанием и одолеть Архидемона, она, не рискуя жизнью в условиях магического измерения, использовала "Сокрушающий Шар Света" и выложилась на полную. К моменту встречи с Андромалиусом у неё уже почти не осталось сил. Тогда Лин Мэнлу была уверена, что в этом испытании даже Цзысан Люин вряд ли смогла бы пройти дальше неё. Всё-таки настоящее испытание магического измерения было по-настоящему трудным. И вот теперь оказалось, что Лун Дандан тоже дошёл до той же ступени.

— Что значит "вы тоже"? — прищурившись, спросила Лин Мэнлу. — Неужели ты сам тоже дошёл до уровня Змеиного Бога-Демона?

Лун Кункун с совершенно невозмутимым видом ответил:

— Конечно! Я вместе с братом проходил испытание и дошёл до этого уровня. Змеиный Бог-Демон действительно был силён! Моего брата он даже расчленил. До сих пор вспоминать страшно!

— Что? — Лин Мэнлу встревоженно повернулась к Лун Дандану. — Ты в порядке?
Она прекрасно понимала, что хотя в магическом измерении нельзя погибнуть на самом деле, но вся боль там ощущалась так же, как в реальности. И если боль была слишком сильной, это могло нанести серьёзную травму духу.

Лун Дандан покачал головой:

— Всё нормально.

Лун Кункун гордо добавил:

— Потом я внезапно проявил всю свою мощь и отомстил за брата — уничтожил Змеиного Бога-Демона! Даже на месте магической колонны я яму пробил!

Лин Мэнлу только отмахнулась, не став воспринимать его хвастовство всерьёз, и снова обратилась к Лун Дандану:

— Главное, что ты цел.
— Кстати, — добавила она, — Храм Жрецов тоже вручил мне одну духовную печь. Сказали, когда я достигну девятого ранга, смогу напрямую получить титул Святого.

Лун Кункун заморгал, затем повернулся к брату:

— А у нас тоже так будет, да, брат?

Лун Дандан ответил:

— Нам как минимум нужно стать Рыцарями Божественной Печати и получить признание Трона Божественной Печати.

— А-а-а, да это не проблема! — оживился Лун Кункун. — Брат, как думаешь, какой Трон Божественной Печати мне выбрать?

— Вам не надоело? — вмешался Тао Линьлинь. — Перестаньте мечтать и отправляйтесь отдыхать! Я вам сейчас что-нибудь приготовлю перекусить.

— О-о-о, сестра Тао-цзы, ты такая заботливая! Я умираю от голода, давай быстрее, быстрее... — Лун Кункун с сияющей улыбкой помчался к нему, но в ответ нарвался на его выразительный взгляд.

— Ещё раз назовёшь меня сестрой Тао-цзы — будешь вместо еды землю грызть!

— Ладно, ладно, виноват! Тогда Тао-цзы-братец, пошевеливайся!

К тому времени, как они вернулись, на улице уже начинало вечереть. Все вместе поужинали, а после Лун Дандан коротко рассказал товарищам о процессе повышения их уровня в магическом измерении.

— Ты хочешь сказать, что если внешней духовной силы будет достаточно, то с помощью Духовной Печи Вихря Элементов Кункуна мы сможем поглощать энергию, возникающую при гибели демонов внутри магического измерения, и использовать её для укрепления собственной внутренней духовной силы? — голос Ван Чансинь звучал с заметным волнением.

Когда она поступала в Академию Духовных Печей, её талант ничуть не уступал таким гениям, как Лин Мэнлу или Лун Дандану. Но после того, как она слилась с Духовной Печью Повелителя Мира, ей пришлось начать практику "Закалённого кровью Золотого Тела" — жесточайший путь, связанный с невыносимыми страданиями и резким замедлением роста собственной силы.

И если теперь появилась возможность ускорить тренировку внутренней духовной силы без побочных эффектов, её прогресс мог бы резко возрасти!

Лун Дандан кивнул:

— На данный момент всё указывает на то, что это возможно. Но внешней духовной силы должно быть достаточно много. Само по себе чистое повышение внутренней духовной силы без неё будет идти медленно. Конечно, если ты не практикуешь "Закалённое кровью Золотое Тело", эффект будет не таким сильным, как у нас, но всё равно в разы легче, чем при обычной практике. Энергия, которая выделяется при гибели демонов, содержит жизненные силы, а после фильтрации через Духовную Печь Вихря Элементов она становится наиболее пригодной для усвоения.

В этот момент все сидели вокруг столика во дворе. Небо уже потемнело, но в глазах каждого загорелся особый блеск. Они прекрасно понимали, что это означает: перед ними открывалась уникальная возможность ускорить собственное развитие!

Кто бы мог подумать, что Лун Кункун, который изначально чуть ли не случайно примкнул к их команде, теперь стал самой важной опорой их общего роста.

Мин Си несколько раз моргнула, потом шаловливо спросила:

— Кункун, ты у нас оказывается такой ценный кадр! Может, мне стоит стать твоей девушкой?

Лун Кункун бросил взгляд на её милое личико и сам подмигнул:

— Это... — начал он, но вдруг внутри у него что-то дрогнуло, словно кто-то тихонько коснулся его сердца. Он тут же спохватился:
— Нельзя, нельзя! У меня уже есть моя богиня! Извини, ты опоздала!

Мин Си фыркнула:

— Мечтай дальше! Я просто хотела тебя проверить.

Лун Кункун усмехнулся:

— Ой, да я на такие проверки запросто куплюсь! Я ведь не святой...

Перевод: = mESSiAh =