В этот миг восьми-ранговый Архидемон даже слегка помутился в сознании. Когда "Прикосновение Бездны" накрыло его, он не ощутил боли — лишь вдруг почувствовал пустоту, будто перед ним раскрылся какой-то особенно комфортный мир, в который хотелось погрузиться. И его бешеная воля к сражению — в этот же миг словно растворилась и была поглощена.

С четвёртого ранга Духовная печь Вихря Элементов начинает поглощать не только жизненную и духовную силу, но даже волю и силу души — всё становится её добычей.

Даже Лун Дандан, увидев это, не смог скрыть удивления: неужели печь Кункуна смогла затушить даже адское пламя Архидемона? Вот это мощно!

Разумеется, он не собирался упускать такой шанс. Пока Архидемон находился в оцепенении, за спиной Лун Дандана мгновенно распустился кроваво-красный лотос — от него хлынула ледяная аура жуткого уничтожения. Один за другим, мечи из ауры Красного Лотоса Асуры начали формироваться в воздухе, сливаясь воедино. В тот же момент Лун Дандан взмыл в воздух, слившись с мечом в единое целое.

Последние месяцы Лун Дандан не только занимался увеличением своей духовной силы, он также активно совершенствовал контроль над всеми своими способностями, особенно — над силами нескольких Разумных Духовных Печей, которые теперь уже почти полностью освоил.

Духовная печь Красный Лотос Асуры — одна из печей двенадцати Стражей, воплощающая чистое разрушение. У неё была лишь одна цель — атака. И даже несмотря на то, что сейчас она повреждена и лишена разума, её изначальная сущность — сокрушающая убийственная мощь — всё ещё жива. Чем яростнее и кровожаднее пользователь, тем страшнее становится сила этой печи.

Сияние Серебряной Волны Магического Истока в руке Лун Дандана теперь было окрашено в кроваво-красный цвет аурой Красного Лотоса Асуры. "Священный меч" стал кровавым, устремляясь снизу вверх, а сам Лун Дандан, охваченный аурой убийства, словно демоническое воплощение правосудия, прорезал небо.

— БУУУМ! — в воздухе раздался оглушительный взрыв. Лун Дандан был отброшен назад, но его тело, окружённое мечами Красного Лотоса Асуры, бешено вращалось, срезая волны силы, выпущенные Архидемоном. Сам Архидемон, окутанный кроваво-красным светом, также был отброшен — внутри него бушевали острейшие энергии, наполненные смертоносной волей, причиняя ему невыносимый дискомфорт.

Лун Дандан, имея лишь вершину шестого ранга, всё же сумел ударом отбросить Архидемона восьмого ранга. Да, с помощью Лун Кункуна — но даже так, зрелище заставило всех товарищей взглянуть на него по-новому. Это ведь восьмой ранг! И выглядело всё так, будто именно Архидемон оказался в проигрыше, тогда как Лун Дандан спокойно приземлился.

Разница между шестым и восьмым рангом действительно колоссальна. Но Лун Дандан и сам уже находился на пороге седьмого ранга. А главное — не стоит забывать, что он одновременно использовал силы сразу двух Разумных Духовных Печей! Вдобавок, были ещё и Духовная печь Вихря Элементов Лун Кункуна, и усиливающая Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун. Сила четырёх духовных печей, наложенная на братьев, делала так, что даже Архидемон восьмого ранга, при всей своей мощи, был вовсе не непреодолим.

С другой стороны, остальные члены команды уже тоже вступили в бой, сдерживая восемь семи-ранговых Архидемонов. Все враги были полностью остановлены, позволяя Лин Мэнлу спокойно завершить прорыв.

Хотя прежде они и тренировались друг с другом, но это была не настоящая битва на выживание. Однако теперь никто не испытывал страха — напротив, боевой дух всех только усиливался.

Пять боевых двойников Лун Дандана с яростью встретили пятерых семи-ранговых Архидемонов. Уже одно это делало его несомненно первым рыцарем среди сверстников. Основная и дублирующие сущности Лун Дандана использовали одну и ту же духовную силу. При нормальных обстоятельствах подобный бой он бы не выдержал долго, но рядом была его личная «батарейка» — Лун Кункун. Поток духовной силы, передаваемый от него, был непрерывным. Сейчас, когда их силы почти сравнялись, а Духовная печь Вихря Элементов достигла четвёртого ранга, объём поглощаемой энергии значительно превышал расход Лун Дандана.

Он справлялся с множеством задач одновременно — за последние месяцы техника "Иллюзорного Разделения Сознания" у него заметно продвинулась. Пусть его двойники ещё не могли вести бой совершенно независимо, но управлять ими он уже мог довольно слаженно. Этого было достаточно, чтобы сдерживать удары Архидемонов.

Чтобы минимизировать сложность контроля и одновременно повысить мощь атак, Лун Дандан с самого начала заставил всех пятерых двойников применить один из высших приёмов Рыцаря Возмездия. Этот приём он выучил в архиве Святого Зала Рыцарей. Он был создан рыцарем, когда-то владевшим Троном Божественной Печати Суда и Возмездия. Имя техники — "Вращающийся Меч Убийства".

Каждый из пяти двойников сжимал в руках тяжёлый меч и вращался на высокой скорости, словно пять смерчей, несущих силы разных стихий. Под их напором пятеро Архидемонов были вынуждены отступать шаг за шагом и тратить колоссальные объёмы духовной силы, чтобы хоть как-то удержаться.

Краснокожий Земляной Дракон тоже сдерживал одного из Архидемонов. Хотя уже весь был покрыт ранами, но благодаря невероятной выносливости и прочности, даже Архидемону было нелегко его добить.

Тао Линьлинь продолжал вызывать всё новых магических зверей. Из распахивающихся врат призыва один за другим выбегали пяти и шести-ранговые магические звери. Поодиночке они были не так сильны, но за счёт их количества они могли и поддерживать Краснокожего Дракона, и отвлекать других Архидемонов.

Мин Си незаметно появилась рядом с одним из демонов. Её внезапная атака из невидимости не стала смертельной, но ранила врага. Используя высокую скорость и частые атаки, она вполне успешно сражалась с одним из семи-ранговых противников.

Единственным, кто действительно подавлял врага, была Ван Чансинь. Сжимая в руках Небесный Молот Тирана, она заранее накопила силу, и теперь сражалась в лоб с одним из Архидемонов седьмого ранга. После семи мощнейших ударов она с грохотом расколола оружие противника пополам. Он уже явно проигрывал, и вопрос победы был лишь делом времени.

Юэ Ли оставалась в тылу и охраняла Лин Мэнлу. Сияние Духовной печи Сияние Солнца и Луны вспыхивало и гасло, а Ледяное Копьё Грома уже было готово к броску. Внимательно осмотрев поле боя, она в итоге выбрала целью того Архидемона, с которым сражался Краснокожий Земляной Дракон — это направление было наименее опасным в плане случайного урона.

С разрядом, подобным сине-фиолетовой молнии, копьё вырвалось вперёд. Цель — Архидемон, которого удерживали Краснокожий Земляной Дракон и несколько других призванных зверей, — не имел ни малейшего шанса уклониться и мгновенно получил серьёзную рану. Баланс на поле боя тут же начал смещаться в пользу охотников.

Если раньше эта волна была для Лун Дандана и его команды настоящим испытанием, то на этот раз всё обстояло иначе. Они выдержали натиск в лобовой схватке — это уже само по себе говорило о многом. Их сила теперь была уже совсем не той, что прежде.

Архидемон восьмого ранга уже несколько раз сталкивался с Лун Данданом в прямом бою. Казалось бы, его мощь, усиленная духовной бронёй и расовыми способностями демонов, должна была раздавить противника. Но нет — он никак не мог подавить бойца, чья сила формально даже не достигла седьмого ранга. Каждый раз, когда он активировал духовную броню, сила притяжения, накладывающаяся на него, усиливалась, вызывая на мгновение чувство опустошённости. Именно в этот момент Лун Дандан снова и снова сдерживал его натиск. Более того, после каждого столкновения, тьма, которую он впрыскивал в тело противника, не оказывала должного эффекта, в то время как проникающая внутрь него убийственная энергия приносила огромный урон. Эта энергия не просто разрушала духовную силу, она даже расшатывала его сознание.

Архидемон уже понимал: настоящая угроза — не тот, кто перед ним, а тот, кто стоит за его спиной. Сила той Духовной печи слишком уж страшна. За столь короткое время она уже поглотила около пятнадцати процентов его духовной энергии. Если всё будет продолжаться в том же духе, он просто истощится и падёт.

Он не мог понять, как этот жалкий человек умудряется поглощать у него столько силы. Почему он ещё не взорвался?

Гигантские демонические крылья за его спиной распахнулись, поглощая тьму и огонь из воздуха. Но как он ни старался, скорость поглощения никак не могла сравниться с тем, как быстро он терял силы. Аура убийства бушевала внутри него, чувство слабости нарастало, глаза начали наливаться красным.

И в этот момент где-то неподалёку вдруг раздался мощный взрыв — "Бум!" — и в небо взметнулась ужасающая волна боевой ауры.

Лун Кункун всё это время внимательно следил за происходящим на поле боя. После того как его Духовная печь Вихря Элементов достигла четвёртого ранга, "Прикосновение Бездны" больше не ограничивалось воздействием лишь на одного восьми-рангового Архидемона. Теперь оно незаметно расходилось на остальные цели, захватывая и других Архидемонов. Пусть ответвления и не были столь же мощными, как главный луч, но они тоже непрерывно поглощали энергию.

В этот момент источник взрыва, потрясшего окрестности, оказался тем самым Архидемоном, которого ранее пронзило Ледяное Копьё Грома. Почувствовав смертельную угрозу, он мгновенно взорвался — активировал запрещённую технику "Распад Тёмного Демона".

Ещё до начала этого похода в Магическое Измерение все участники заранее составили детальный план. Именно эта волна считалась ключевой.

Архидемоны отличались от всех предыдущих противников — они были настоящими высокоранговыми представителями демонов. Помимо врождённых способностей, они обладали страшной силой, взрывным потенциалом и высокой скоростью восстановления. Всё это делало их особенно ценными мишенями: если правильно организовать бой, Лун Кункун мог бы извлечь из них колоссальную выгоду своей способностью к поглощению. Вот почему Лун Дандан на этот раз не стал использовать свою стратегию взрывных атак, а вместе с товарищами завёл Архидемонов в затяжной бой, понуждая их впитывать тьму и постепенно переходить к активации своих предельных способностей. Чем сильнее они становились, тем больше ценности представляли — ведь на кону было семь тысяч очков заслуг, и они обязаны были выжать из этого похода всё до капли.

В тот момент, когда первый Архидемон активировал технику "Распад Тёмного Демона", Лун Кункун тут же перенаправил основной луч "Прикосновения Бездны" — с восьми-рангового врага на этого демона.

Техника "Распад Тёмного Демона" позволяет Архидемону седьмого ранга временно достичь уровня восьмого. Его тело становится подобно раскалённой печи, сжигая собственную демоническую кровь, и начинает в огромных количествах поглощать тьму и пламя из воздуха — почти как сама Духовная печь Вихря Элементов. Всё это — ради кратковременного, но ужасающего всплеска силы. Однако удерживать это состояние долго невозможно.

Вот только теперь против него стоял Лун Кункун с четвёртой ступенью своей печи.

Архидемон только начал разгораться, превращаясь в пылающий очаг, как сила притяжения "Прикосновения Бездны" резко усилилась. Вся энергия, которую он пытался сконцентрировать, начала с диким напором вытягиваться из него. И вместо грандиозного взрыва у него в теле возник резкий спад. Он, и без того раненый, мгновенно ослаб. Его путь к спасению преградили волны призванных магических зверей. Несмотря на то, что он в отчаянной ярости убил нескольких из них, вырваться из окружения он так и не смог. Всё, что дал ему "Распад Тёмного Демона", неумолимо поглощалось.

А Лун Кункун тем временем был просто в восторге! После активации "Прикосновения Бездны" объём поступающей энергии был настолько огромным, что даже Духовная печь Лунный Свет Безбрежного Моря, находившаяся за его спиной, проявила своё истинное тело. Сам образ Цанхая исчез, а сама печь начала вращаться с невероятной скоростью, расширяясь в размерах. Изнутри уже слышался могучий рёв приливов и волн. Способность "Принять воды всех рек" была активирована в полном объёме — сколько бы энергии Лун Кункун ни поглощал, печь принимала всё без остатка.

Улыбка на лице Лун Дандана становилась всё ярче. Его "Серебряная Волна Магического Истока" теперь была в левой руке и, соединяясь с лезвием "Красного Лотоса Асуры", неустанно отражала атаки стоящего перед ним восьми-рангового Архидемона. Правая же рука, облачённая в перчатку "Сердце Святого Сияния", непрерывно излучала свет "Священного меча". Он не использовал никаких взрывных навыков — просто вязко сдерживал врага, не позволяя тому активировать свои мощные способности. На первый взгляд казалось, что он отступает шаг за шагом, но на деле Архидемон всё равно не мог прорваться в его направлении.

То же самое происходило и с пятью его аватарами. "Вращающийся Меч Убийства" служил барьером, кружа, разя и оттесняя — но не провоцируя. Лун Дандан всё это делал с одной целью: не допустить, чтобы Архидемоны почувствовали смертельную угрозу и начали массово активировать "Распад Тёмного Демона". Эта техника наносит огромный урон врагу, но и сама сжигает пользователя дотла. Поэтому до самого крайнего момента демоны её не применяют. К тому же, будучи всего лишь симуляциями в Магическом Измерении, эти Архидемоны далеко не столь умны, как их реальные прародители из эпохи Великой Войны.

Постепенно дыхание первого Архидемона, активировавшего "Распад Тёмного Демона", начало слабеть. Эффект разрушительной техники близился к завершению. И в этот момент Лун Кункун ослабил поглощение энергии с него, вновь перенаправив основную силу "Прикосновения Бездны" на восьми-рангового Архидемона, продолжая истощать его духовную силу и тем самым помогая Лун Дандану.

Благодаря затяжному бою все члены отряда получали от Лун Кункуна непрерывный приток энергии, восстанавливая силы, не заботясь о расходе. А хранилище духовной силы в Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря стремительно пополнялось. Пусть эта энергия ещё не прошла переработку, зато её было по-настоящему много!

— Бум! — В этот момент вторая огненная вспышка разорвала воздух. Она взметнулась из глубокой воронки на земле — там находился противник Ван Чансинь, тот самый Архидемон, которого она вбила в землю своим "Небесным Молотом Тирана".

Своим молотом Ван Чансинь дала понять седьми-ранговому Архидемону, что такое настоящая ярость! А "Прикосновение Бездны" Лун Кункуна, как всегда, прибыло вовремя. Архидемоны — это сокровища, ни один не должен быть упущен!

Перевод: = mESSiAh =