С одной стороны — объединённая мощь двух гигантов крайних стихий льда и огня, сотворивших огромный водоворот, по силе не уступающий запрещённому заклинанию. С другой — «Слияние Пяти Драконов», магический рыцарь, сияющий невиданным ранее светом.

В этот момент все наблюдатели на трибунах затаили дыхание. Исход поединка невозможно было предсказать. Даже два Главы Храма, исполнявшие роль судей, могли лишь приготовиться к немедленному вмешательству, лица их были холодны и напряжены. Потому что при таком уровне столкновения даже они не были уверены, смогут ли успеть прийти на помощь после решающего удара. Энергия обеих сторон находилась на слишком высоком уровне.

Глава Святого Зала и Глава Святого Храма Магов тоже вскочили со своих мест. В их сердцах уже зародилось сожаление о том, что они позволили этому поединку состояться. Такие редчайшие таланты… Если хотя бы один из них пострадает из-за этого сражения, это будет потеря, которую им не пережить.

Столкновение произошло почти мгновенно. Перед лицом огромного водоворота даже возвысившийся до трёх метров ростом Лун Дандан всё равно выглядел крошечным. Однако в эту секунду его тело озарилось сиянием, переливающимся всеми цветами. В обеих руках у него были мечи — Тьмы и Света — и, сливаясь друг с другом, они одновременно резонировали с каждым из драконьих голов на его теле, вспыхивая таинственными красками. В его глазах полыхал пурпурно-золотой свет. А за его спиной выстрелил луч алого света — бесконечное убийственное намерение слилось с мощью двойного меча в его руках.

И именно в этот момент тело Лун Дандана вдруг едва заметно вздрогнуло, по нему прошёл непривычный гул, и выражение его лица мгновенно исказилось от боли. Казалось, что в это мгновение его тело вот-вот разлетится на части.

Да, сила, которую он призвал, уже вышла за пределы, которые его тело было способно выдержать.

— Плохо! — почти одновременно сорвался с места Глава Храма Жрецов, а с другой стороны, Глава Храма Ассасинов устремился к Цзысан Люин. На трибунах Глава Святого Зала и Глава Святого Храма Магов тоже взлетели в воздух, собираясь вмешаться, чтобы остановить бой.

Однако в этот момент из области даньтянь Лун Дандана внезапно вспыхнуло мягкое белое свечение. Оно быстро стабилизировало его тело, гул начал стихать. И тогда меч в его руке наконец обрушился вниз.

В тот миг яркий свет словно заставил само время и пространство вокруг остановиться. Это был «Разящий Удар Единства» — атака, в которую слились все силы.

Каждый, кто видел этот удар, почувствовал ледяной озноб, как будто его тело уже было разрублено надвое.

Водоворот льда и огня был почти мгновенно рассечён на треть, но ужасающая сила вращения продолжала яростно ударять по сияющему мечу. Тем не менее, сияние меча, излучающее странный свет, оставалось предельно устойчивым и медленно, но неумолимо продвигалось вперёд.

Шесть Глав Храмов уже все поднялись в воздух и окружили арену, полностью готовые вмешаться. Они сами не заметили, как поединок между молодыми участниками оказался настолько захватывающим, что даже их эмоции были невольно вовлечены.

Тело Цзысан Люин, принявшее форму Тела Бога Стихий, а также тело Огненного Гиганта начали уменьшаться в размерах, тогда как мощь водоворота продолжала расти. В таких условиях она всё ещё могла усиливать свою атаку — разве это не достойно восхищения?

С другой стороны, сияние на теле Лун Дандана по-прежнему переливалось всеми цветами и даже становилось всё устойчивее, словно вся эта энергия в процессе атаки ускоренно сливалась воедино.

На его груди кольцо голубого лунного света неустанно распространялось наружу, охватывая всё его тело и уравновешивая весь поток энергии.

Водоворот льда и огня продолжал рассекаться, и чем глубже проникал удар, тем больше ледяных и огненных элементов вырывалось наружу. Казалось, Лун Дандан начал одерживать верх. Ведь не стоит забывать: Цзысан Люин использовала артефакт, являющийся настоящей божественной реликвией!

Тело Тела Бога Стихий и Огненного Гиганта продолжало уменьшаться и теперь стало вполовину меньше первоначального. Свет, текущий по ледяному-огненному водовороту, уже почти обрёл материальную плотность, но меч Лун Дандана, исполняющий «Разящий Удар Единства», по-прежнему продолжал продвигаться вперёд, словно горячий нож, врезающийся в масло.

То, что чувствовала Цзысан Люин, — это сокрушительная и острая, до предела разрушительная сила. Она была уверена в собственной мощи, но не могла понять, почему сила Лун Дандана оказалась настолько острой и пронзающей, что даже артефакт не мог её остановить.

Стороны погрузились в тупик, но всем было ясно: как только кто-либо из них добьётся окончательного подавления — матч будет завершён.

«Разящий Удар Единства» уже проник на две трети внутрь, но на лице Цзысан Люин, принявшей форму Тела Бога Стихий, постепенно разглаживались морщины. Потому что она отчётливо чувствовала — скорость продвижения удара неуклонно замедлялась. А это значило, что Лун Дандан начал терять силы. Как только «Разящий Удар Единства» больше не сможет продвигаться вперёд — она победила.

Не колеблясь ни секунды, она вместе с Огненным Гигантом вложила всю мощь в атаку. Их тела снова резко уменьшились — теперь они были примерно одного размера с Лун Данданом. В то же мгновение мощь водоворота резко возросла, и «Разящий Удар Единства» Лун Дандана внезапно застопорился — он больше не мог продвинуться ни на шаг. Наоборот, казалось, что он застрял внутри водоворота.

— Плохо! — воскликнул Лун Кункун. Он тоже ясно понял, что произошло. В отличие от него, старший брат сражался не напрямую силой крови, а объединяя её с прочими способностями, чтобы высвободить ещё более мощную силу атаки.

Без сомнений, как Лун Дандан, так и Цзысан Люин в данный момент демонстрируют боевую мощь, уже превосходящую ту, что вчера показал Лу Иньчжи. Однако «Разящий Удар Единства» Лун Дандана был остановлен, а ведь вся его сила рождалась за счёт слияния множества способностей его тела и духовных печей. Такое слияние действительно позволило ему достичь боевой мощи, значительно превышающей его собственный уровень, но в то же время оно всегда несло в себе риск немедленного краха. Если его разум или тело не выдержат, всё мгновенно распадётся. И тогда это будет величайшая опасность — даже без вмешательства Цзысан Люин, обратный удар от насильственного слияния всех этих сил может стоить ему жизни.

Лун Кункун понял, что дело плохо, и остальные наблюдатели тоже это увидели. Лёгкое тело Лин Мэнлу уже поднялось в воздух — в руке она призвала свой посох, готовясь, не задумываясь ни о чём, броситься внутрь арены.

Но внезапно в её напряжённом и тревожном лице промелькнуло удивление, а следом её энергия улеглась, и она вновь мягко опустилась на землю.

— Сестра? — с удивлением обернулся Лун Кункун, но увидел, что лицо Лин Мэнлу покрыл нежный румянец, вызванный возбуждением.

В это же мгновение на арене произошли перемены. Когда Цзысан Люин отдала все силы на атаку, у неё за спиной вдруг совершенно бесшумно появилась фигура.

Появление этой фигуры было столь внезапным, что большинство зрителей её даже не заметили. Лишь те, кто случайно в этот момент смотрел в сторону спины Цзысан Люин, могли увидеть это резкое изменение.

Это был силуэт в серебре — точь-в-точь такой же, как у Лун Дандана. Если бы Лун Кункун не стоял сейчас вне арены, можно было бы подумать, будто он сам внезапно ворвался на помощь старшему брату.

Серебряная фигура держала в руке тяжёлый меч изумрудного цвета и нанесла удар не по самой Цзысан Люин, а точно в спину Огненного Гиганта.

Тело элементаля в тот же миг застыло, а Цзысан Люин с изумлением обернулась. И когда она увидела Лун Дандана, чьи глаза сияли серебристым светом, вся застыла как вкопанная.

Разумеется, шесть Глав Храмов ясно увидели эту сцену. Более того, ещё при появлении пространственного колебания они уже ощутили приближающийся момент. Но даже так это не умаляло потрясения, которое они испытали. Кто бы мог подумать, что в такой момент у Лун Дандана окажется припрятанный козырь — причём с идеально выбранным моментом: именно тогда, когда Цзысан Люин полностью отдалась атаке, ослабив своё тело, чтобы усилить водоворот льда и огня.

Нужно понимать: Лун Дандану, с одной стороны, приходилось удерживать объединённую силу, чтобы противостоять водовороту, равному запрещённому заклинанию! Как же он сумел ещё и сосредоточиться на управлении этим внезапным клоном, чтобы нанести удар в спину Цзысан Люин?

Духовная печь «В шаге от края мира» не входила в число тех, чьи силы Лун Дандан использовал для основного слияния. И кроме того, количество его клонов всегда было не пять, а… семь!

Пространственный Лун Дандан и был тем самым припрятанным козырем, потому что он не был уверен, сколько времени сможет продержаться в состоянии полного слияния всех своих сил. Особенно после того, как Цзысан Люин использовала артефакт: ведь их уровни культивации были примерно равны, таланты — не сильно различались, а вот артефакт — это то, что способно полностью изменить ход всей битвы! Это же артефакт — божественная реликвия с мощью, способной уничтожать целые миры.

Только в случае, если он действительно сумеет остановить атаку артефакта, весь его план будет иметь смысл. Иначе, в тот момент, когда силы столкнутся, он уже проиграл бы. Но сейчас чаша весов мгновенно качнулась в другую сторону.

В ту же секунду, когда Огненный Гигант был поражён, острое разрушительное воздействие, смешанное с яростной пространственной энергией, сразу же нарушило баланс огненной стихии. И у Духовной Печи Стихий, и у артефакта «Песнь Льда и Пламени» — ключ к высвобождению такой мощи всегда был в балансе между льдом и огнём.

И хотя этот удар не смог уничтожить Огненного Гиганта мгновенно, но нарушить баланс — это ему вполне удалось.

Лун Дандан, сливая воедино все свои силы, создавал «Разящий Удар Единства», что само по себе было колоссальной нагрузкой. Но не стоит забывать: даже несмотря на наличие артефакта, Цзысан Люин всё ещё оставалась на седьмом ранге. А даже если бы она была восьмого ранга, управление атакой такого уровня всё равно стало бы для неё огромной нагрузкой. Лун Дандан уже находился на пределе — но разве она сама не была на грани?

Вот почему в тот момент, когда Огненный Гигант был поражён, и равновесие было нарушено, Цзысан Люин тут же оказалась в серьёзной опасности.

Красное и синее сияние в ту же секунду яростно задрожало, а льдисто-огненный водоворот, уже рассечённый более чем на две трети, начал стремительно искажаться.

— Плохо! — почти одновременно воскликнули шесть Глав Храмов, и без малейшего промедления ринулись в бой. Если бы запретное заклинание, вышедшее из-под контроля, действительно взорвалось в этом месте — Святому Залу, может, ничего бы и не было, но вот сколько участников турнира на трибунах выжили бы — большой вопрос. Если бы такое произошло, даже вмешательство Царства Нежити было бы излишним — одна только эта битва стала бы массовым очищением среди новой элиты.

Глава Святого Храма Магов в одно мгновение оказался рядом с Цзысан Люин. Взмахнув широким рукавом, он обрушил странное сияние, которое подхватило Пространственного Лун Дандана и отбросило его прочь. Одновременно с этим он протянул руку и схватил посох «Песнь Льда и Пламени» у Цзысан Люин.

Ослепительный свет двух цветов — ледяной синий и огненно-красный — мгновенно взметнулся с посоха.

И в тот самый миг, когда сила льда и пламени должна была вот-вот взорваться из-за искажения, она внезапно словно была притянута неведомой силой — и в самый последний момент катастрофа была предотвращена.

Глава Святого Зала уже оказался рядом с Лун Данданом. Энергия вокруг него бушевала с невероятной яростью, но он, казалось, не испытывал ни малейшего влияния, мгновенно появился рядом с Лун Данданом, и, легко коснувшись его правой рукой, опустил на него мягкое белое сияние.

В ту же секунду Лун Дандан ощутил, как из глубины костей его пронзила волна крайнего истощения — каждое усилием собранное и насильственно слитое воедино течение энергии мгновенно ослабло, а сам он будто осел, полностью лишившись сил.

— Ещё не распустил? — раздался строгий голос Главы Святого Зала.

Лун Дандан тут же всё понял, и его тело разделилось на пять копий. Сяо Ба также вновь проявился, а все ранее слиянием разбуженные и разъярённые силы стремительно отступили и стабилизировались.

Поскольку энергия уже была ослаблена, собрать её обратно теперь оказалось куда проще.

С другой стороны, Огненный Гигант уже полностью рассеялся, Тело Бога Стихий тоже исчезло. Цзысан Люин с бледным лицом обессиленно опустилась на спину Дракона Хаоса. А колоссальный поток ледяной и огненной энергии всё ещё продолжал поглощаться посохом «Песнь Льда и Пламени». Тело Главы Святого Храма Магов окутала пелена ледяного синего света.

— Какая мощь! Использовать артефакт, чтобы поглотить запрещённое заклинание... Это невероятно! — с восхищением произнёс Лун Кункун, лицо его озарилось широкой улыбкой.

Без сомнений, после вмешательства Пространственного Лун Дандана исход поединка уже не вызывал сомнений. Пусть при взрыве того запретного заклинания Лун Дандан мог бы получить тяжёлые ранения или даже погибнуть, но Цзысан Люин, как находившаяся в самом эпицентре, почти наверняка умерла бы. И главное — Лун Дандан справился с этим самостоятельно. А значит, в итоге он всё же оказался на шаг впереди.

Тем более что именно в этот момент с противоположной стороны от Тела Бога Стихий Цзысан Люин вдруг бесшумно появилась фигура, источающая ауру тьмы. Она поклонилась в магическом приветствии в сторону Главы Святого Храма Магов и тут же исчезла, устремившись к истинному телу Лун Дандана.

Ведь Лун Дандан призвал не только Пространственного Дандана — одновременно с ним благодаря Духовной Печи «В шаге от края мира» появился и Тёмный Лун Дандан, который тоже всё это время прятался в тени. Ещё с детства Лун Дандана прозвали тем, кто «всегда припрятывает козырь», и сейчас он показал это в полной мере. А момент появления Тёмного Лун Дандана был выбран идеально — именно когда Цзысан Люин, измотанная до предела, опустилась на спину Дракона Хаоса. На том расстоянии, с которого он находился, если бы он и правда захотел что-то с ней сделать, даже Глава Храма Магов не успел бы его остановить. Более того, до самого конца никто даже не заметил, когда этот Лун Дандан оказался там.

Перевод: = mESSiAh =