«Святой Зал Рыцарей сделает всё возможное, чтобы помочь тебе заключить контракт с Троном Божественной Печати Вечности и Творения.»

Услышав эти слова, на лице Лун Дандана, до того остававшемся спокойным, наконец отразились перемены.

«Трон Божественной Печати Вечности и Творения»… что это такое? В представлении Лун Дандана, этот артефакт был окутан множеством легенд.

С момента своего появления у него был всего один хозяин — тот самый человек, что повёл шесть Святых Храмов к победе над семьюдесятью двумя Столпами Демонов из клана демонов и стал первым Председателем Федерации.

Кроме того, от своей Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря он узнал, что «Трон Божественной Печати Вечности и Творения» — это глава среди двенадцати Духовных Печей Стражей. Да, изначально он сам был духовной печью. Именно он возглавил двенадцать Стражей и смог защитить планету от разрушения во время Великой Катастрофы.

«Трон Божественной Печати Вечности и Творения» уже давно не считается просто артефактом — это настоящий сверхбожественный артефакт, обладающий силой Творения. Но кроме того самого легендарного человека, за всю историю Федерации больше никто не сумел получить его признания и управлять им. Даже сейчас, когда Святой Храм Рыцарей переживает расцвет, у остальных пяти Тронов Божественной Печати уже есть владельцы, а вот «Трон Божественной Печати Вечности и Творения» всё ещё покоится в глубоком сне в Главном Зале Святого Храма Рыцарей.

Глава Храма Магов, заметив выражение Лун Дандана, заговорил с напором:

— Чтобы получить признание Трона Божественной Печати Вечности и Творения, прежде всего ты должен стать Святым Рыцарем. А у тебя ведь уже есть ограничение в виде Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря — этот путь займёт у тебя ещё много времени. И за всё прошедшее тысячелетие никто не смог добиться его признания. На пути к получению этой сверхреликвии внешняя помощь попросту невозможна. А если ты придёшь в Святой Храм Магов, то уже сейчас сможешь взять под управление один из артефактов. Все артефакты Святого Храма Магов, включая “Песнь Льда и Пламени”, которую держу в руках я, будут в твоём распоряжении — выбирай любой.

Он говорил напрямую Лун Дандану, но смысл его слов был ясен — Глава Храма Рыцарей лишь строит воздушные замки, тогда как Храм Магов готов прямо сейчас отдать ему артефакт.

Глава Святого Зала улыбнулся сдержанно и спокойно:

— Верно, сейчас ты действительно не сможешь получить признание Трона Божественной Печати Вечности и Творения. Но ведь это вовсе не награда Турнира Наследий. Артефакт, который ты заслужил в качестве награды, ты, разумеется, получишь. И даже полу-артефакт уровня Бессмертия я уже выбрал для тебя. Почему бы тебе не взглянуть?

Глава Храма Магов резко повернулся к нему, глядя на его невозмутимое выражение лица. В этот момент ему очень хотелось… Но, подумав, он сдержался — ведь в любом случае, победить-то он всё равно не сможет.

Слушая предложения двух Глав Храмов, Лун Дандан не стал долго раздумывать:

— Господин Глава Зала, господин Глава Храма, — сказал он, — огромное спасибо вам за доверие и признание. Но раз уж в этом турнире я участвовал как представитель Святого Храма Магов, то и полученную награду я могу принять только от Святого Храма Магов. Поэтому… простите, господин Глава.

Глава Святого Зала слегка удивился — он явно не ожидал, что при столь щедром предложении Лун Дандан всё же выберет Храм Магов. Глава Храма Магов же, наоборот, был вне себя от радости — на его лице тут же появилась улыбка. Однако следующие слова Лун Дандана заставили эту улыбку исчезнуть.

— Но, господин Глава Храма, прошу прощения… Я, возможно, пока не смогу принять ваше предложение стать следующим Главой Храма. Это не то, о чём я могу сейчас думать.

— Почему? Ты переживаешь из-за своей Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря? Об этом можешь не беспокоиться. У нас, в Святом Храме Магов, есть методы ускоренного повышения духовной силы. Раз ты стал чемпионом Турнира Наследий, мы, разумеется, сделаем всё возможное, чтобы помочь тебе как можно скорее завершить восстановление этой Духовной Печи. Это не только ускорит твоё развитие, но и принесёт пользу как тебе, так и всему Храму. Так что тебе не о чем волноваться, — без колебаний заявил Глава Храма Магов.

Лун Дандан уже доказал свою ценность. Для Храма Магов было бы огромным приобретением, если бы он перешёл к ним. А если учесть ещё и Цзысан Люин, то в этом поколении они действительно могли бы превзойти Святой Храм Рыцарей — это была заветная мечта всех поколений Глав Храма Магов.

Лун Дандан покачал головой:

— Нет, дело не в этом. Господин Глава Храма, вы, возможно, ещё не знаете: моих родителей похитило Царство Нежити. Они оставили послание и велели нам отправиться в Город Стихийного Бедствия. Поэтому сразу после завершения турнира мы с братом собираемся туда, чтобы попытаться спасти наших родителей. Мы не знаем, удастся ли нам вернуться. Только если нам удастся вернуть родителей — я смогу рассматривать какие-либо другие предложения. Простите меня.

С этими словами Лун Дандан ещё раз поклонился Главе Храма Магов.

Святой Храм Рыцарей был в курсе этих обстоятельств, но в Святом Храме Магов об этом не знали. Услышав это, лицо Главы Храма Магов резко изменилось, и он нахмурился:

— Когда это случилось?

Лун Дандан с горькой улыбкой ответил:

— Уже довольно давно. Если бы не Турнир Наследий и наши учителя, которые нас удержали, мы бы уже давно отправились туда. Надеюсь, вы сможете понять нас как сыновей. Как бы ни было опасно — мы обязаны идти.

Глава Храма Магов нахмурился ещё сильнее:

— Вы — будущее Федерации, на вас лежит ответственность за её завтрашний день. Как же можно вот так отправляться на верную смерть? Разве ты не видишь, насколько могущественно Царство Нежити? Даже мы не можем быть уверены, что выживем в предстоящей войне. А вы собираетесь просто пойти в Город Стихийного Бедствия? Это же всё равно что бросить мясо собакам — билет только в один конец. Я понимаю, что ты хочешь спасти родителей, но если ситуация обречённая, то вашим поступком вы лишь добавите к потерянным жизням ещё две — и ничем не поможете, не спасёте своих родителей!

Лун Дандан глубоко вдохнул:

— Господин Глава Храма, я всё это понимаю. Но я скажу так: даже если у нас будет только один шанс из тысячи, мы всё равно пойдём. Это наши родители, те, кто дал нам жизнь и вырастил нас. Даже если мы точно знаем, что идём на смерть, разве мы можем не идти? Разве мы можем просто стоять и смотреть, как они погибают?

В этот момент заговорил Глава Святого Зала:

— То, что вы отправитесь туда, почти наверняка означает гибель. Но я понимаю твои чувства. Мы всё это время тоже пытались расследовать это дело, но до сих пор не получили никаких вестей. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, зачем Царству Нежити поступать так. Вы уже сталкивались с их нападением, потому что ваш талант представляет для них угрозу. Способность Поглощения у Кункуна может даже препятствовать восстановлению нежити. Но если бы они действительно хотели убрать именно вас двоих, то могли бы просто прислать более сильных убийц. По крайней мере, до того как вы переселились в штаб-квартиру Храма, ваша защита была не такой уж надёжной — у них было множество шансов. Однако вместо этого они выбрали путь похищения ваших родителей. Как ты это объяснишь?

Лун Дандан с горькой усмешкой ответил:

— Я тоже задавался этим вопросом. Но ответа нет. Как бы то ни было, факт остаётся фактом — существа нежити похитили наших родителей, и этим они вынуждают нас отправиться туда.

Глава Святого Храма Магов мрачно произнёс:

— А если Храм не позволит вам уйти?

Взгляд Лун Дандана стал холодным, но он без колебаний ответил:

— Тогда мне остаётся только умереть, чтобы показать решимость.

Взгляд Главы Храма Магов мгновенно стал резким:

— Ты понимаешь, что сейчас говоришь?

Лун Дандан не отступил ни на шаг под этим давлением:

— Я понимаю. Но я обязан так поступить. Я знаю, что Храм не хочет, чтобы мы шли на смерть, но у нас нет другого выхода. Всё, что мы можем — это попытаться как можно осторожнее проникнуть на территорию врага и найти шанс спасти родителей. Или хотя бы выяснить, живы ли они. Если дети, зная, что их родителей похитили, не осмеливаются отправиться им на помощь — мы просто не имеем права дальше жить. Пожалуйста, поймите нас.

Глядя в его решительные глаза, Глава Храма Магов действительно почувствовал головную боль. Если бы это произошло до Турнира Наследий, он бы, возможно, ограничился только уговорами. Но теперь, когда Лун Дандан стал чемпионом турнира, представляя Святой Храм Магов, всё стало совершенно иначе.

Глава Святого Зала тяжело вздохнул:

— Мы давно знали, что вы собираетесь отправиться туда. Поэтому я, если честно, даже не ожидал, что вы проявите себя на этом турнире — ведь победа могла только укрепить вашу решимость. Но ты должен понимать: если ты действительно намерен это сделать, то среди твоих наград артефакта уже не будет. Мы не можем позволить тебе взять артефакт и отправиться с ним в Царство Нежити — это только усилит врага.

Лун Дандан кивнул:

— Я всё понимаю. Поэтому хотел бы обменять артефакт на кое-что другое.

Ещё до участия в этом турнире он знал: если он твёрдо решит отправиться в Город Стихийного Бедствия, шесть Святых Храмов не согласятся выдать ему артефакт. Ведь неизвестно, смогут ли они вернуться. А артефакты, в отличие от Тронов Божественной Печати, не обладают способностью самостоятельно возвращаться к владельцу.

Глава Святого Зала сказал:

— Говори. На что ты хочешь его обменять?

— Свитки телепортации, — ответил Лун Дандан. — Чем больше, тем лучше. И как можно более точные. Мы идём не на смерть, а на спасение. Даже если будет лишь малейший шанс, мы приложим все усилия, чтобы вернуться живыми.

Глава Святого Зала слегка кивнул:

— Что-нибудь ещё? Ведь ценность одного артефакта куда выше, чем несколько свитков телепортации.

Лун Дандан сказал:

— Раньше мы тренировались в Магическом Пространстве, но из-за способности Поглощения у Кункуна, которая нарушает баланс, нас больше туда не пускают. Я хотел бы вновь получить доступ к Магическому Пространству — это даст мне шанс с помощью Кункуна восстановить мою Духовную Печь Лунный Свет Безбрежного Моря.

Глава Зала кивнул:

— Это я тоже могу тебе обещать. Ещё что-нибудь?

Лун Дандан глубоко вдохнул:

— Больше ничего. Но если это будет возможно, мы бы хотели действовать совместно с армией Федерации во время их наступления. Это увеличит наши шансы на успех. И к тому же мы сможем собрать больше разведданных о Царстве Нежити для Федерации.

Глава Святого Храма Магов с усмешкой произнёс:

— Менять артефакт на это? Ты же явно в убытке.

— Я всё равно хочу артефакт, — ответил Лун Дандан. — Если я вернусь живым, думаю, Храм меня не оставит без награды.

Глава Храма Магов кивнул:

— Конечно. Если ты действительно вернёшься, ты снова сможешь выбрать любой артефакт из арсенала Святого Храма Магов.

Глава Святого Зала добавил:

— Святой Храм Рыцарей также наградит тебя артефактом. Ты сможешь обладать сразу двумя. Если ты вернёшься живым и в будущем достигнешь девятого ранга и выше, я даже готов заранее утвердить тебя как своего преемника.

Глава Храма Магов резко обернулся:

— Но ведь так нельзя! Назначение Главы Залов должно проходить через общее голосование тридцати шести Святой Палаты…

Глава Зала спокойно произнёс:

— Не волнуйся. Я не говорю, что он должен присоединиться именно к Святому Храму Рыцарей. На самом деле, когда-то он уже выбрал сразу два Храма — наш и Храм Магов. В такой ситуации нет смысла заставлять его делать выбор. Пусть остаётся при обоих. Это означает, что он не сможет стать Главой какого-либо одного Храма, но стать Главой Зала, объединяющим оба пути, — вполне возможно. С твоей и моей поддержкой, разве у него не будет всех шансов? Что до его квалификации… Пятиглавый Золотой Дракон, причём питомец ещё способен к эволюции, плюс победа в Турнире Наследий. Если его сила будет достаточной — какая разница, утверждён он официально или заранее? Сам поход ради спасения родителей — уже испытание. Если он вернётся живым, разве он не достоин признания?

Глава Святого Храма Магов не удержался и сказал:

— Ты больше не борешься за него? Он ведь не принадлежит исключительно Святому Храму Рыцарей. Ты и впрямь готов отдать ему Трон Божественной Печати?

Глава Святого Зала спокойно улыбнулся:

— Если он захочет получить один из Тронов Божественной Печати, уже принадлежащих Рыцарям, то, конечно, он должен будет полностью принадлежать Святому Храму Рыцарей. Но если он сумеет добиться признания Трона Божественной Печати Вечности и Творения, то в этом необходимости не будет. Я ведь не только Глава Святого Храма Рыцарей — я Глава всех Святых Залов. Все мои решения в первую очередь исходят из интересов всех шести Святых Храмов, а не только одного из них. Конечно, вероятность того, что он получит признание Трона Вечности и Творения, крайне мала. И если он потом всё же захочет стать Рыцарем Печати, тогда решение останется за ним. Но это всё разговоры на будущее — главное условие сейчас: он должен вернуться живым.

С этими словами он посмотрел прямо в глаза Лун Дандану:

— Лун Дандан, ты должен осознавать, насколько опасен ваш поход. Мы окажем вам всё возможное содействие. Но помощь не будет включать топовых бойцов шести Храмов. Каждая такая сила слишком ценна, и тем более мы не можем допустить, чтобы она попала в руки Царства Нежити и была обращена против нас. Ты понимаешь?

Лун Дандан серьёзно кивнул:

— Я понимаю.

Глава кивнул:

— Хорошо. Можешь идти. Что касается поддержки, которую мы тебе предоставим, — нам нужно ещё это обсудить. Когда будет решение, мы сообщим тебе сразу.

— Есть. Спасибо, господин Глава, — Лун Дандан с уважением поклонился и ушёл.

— Этот парень действительно незауряден… — вздохнул Глава Храма Магов, провожая его взглядом. — Если бы я был на его месте, в двадцать с небольшим лет, и мне предложили артефакт… отказаться от него для меня было бы невероятно сложно. А он, даже не колеблясь, оставил его — уже одно это заслуживает уважения.

— Что ты собираешься ему дать? — Глава Храма Магов повернулся к Главе Святого Зала. — У нас есть несколько хороших свитков телепортации.

Тот слегка улыбнулся:

— Отдадим всё, что можем. Всё, что можно будет не возвращать — пусть возьмут с собой. Если они действительно вернутся… тогда, возможно, именно они станут лидерами следующей эпохи.

Перевод: = mESSiAh =