Сила Небесного Демонического Дракона была наивысшей, когда он находился в небе. Но когда он рухнул на землю, да ещё и таким образом — просто обрушившись всем телом, — его гигантское, многотонное тело сразу получило тяжелейшие повреждения.

Ударная волна почти мгновенно лишила его всякой ориентации. Даже столь мощное тело при таком сокрушительном падении оказалось серьёзно ранено.

В руке Лун Дандана тяжёлый меч уже сменился на Голубой Дождь и Лотос Света. Сияющее сине-золотое лезвие, отбрасывающее зловещие кроваво-красные отблески, со всей силой рванулось прямо к его обратной чешуе.

В тот же миг новый удар Древа Успокоения Душ с грохотом опустился сверху — золотистая молния завершила второе Успокоение.

И вместе с этим дошло «Объятие Архангела» от Лин Мэнлу. Для союзников это было величайшее исцеление, но для Небесного Демонического Дракона оно стало самой свирепой из всех возможных форм сдерживания.

Сяо Ба с рывком обрушился на спину противника и всем телом придавил его к земле, а когти со скрежетом вонзились сквозь прочные чешуйчатые пластины.

Кланг! Обратная чешуя Небесного Демонического Дракона оказалась куда прочнее, чем можно было подумать. Даже Голубой Дождь и Лотос Света, этот божественный меч, даже при том, что Лун Дандан вложил в удар всю силу, не смог сразу пробить её полностью — клинок вошёл лишь на полфута и застрял.

Но в тот же миг огромный боевой молот с невыразимой мощью обрушился сверху и с сокрушительной силой ударил по голове дракона. Под этим чудовищным ударом его гигантская морда резко опустилась вниз. И в тот же момент Лун Дандан с предельным усилием активировал Печь Света — меч в его руке вспыхнул ещё более ослепительным сиянием. Усиление остроты Духовной Печи Красный Лотос Асуры позволило наконец протолкнуть клинок — он ушёл глубоко в подкорку обратной чешуи.

Обратная чешуя дракона была тем местом, где сходились его центральные нервные каналы, самым важным уязвимым пунктом. Когда меч вонзился туда, исполинское тело Небесного Демонического Дракона затряслось так, что даже горящее на нём Пламя Жизни резко угасло.

И в тот же миг Сяо Ба мощным рывком метнулся вперёд, и пять его громадных голов одновременно сомкнулись на шее поверженного противника.

Со своей стороны Лун Кункун всё это время не прекращал поглощать духовную силу Небесного Демонического Дракона. Можно сказать, что именно этот противник оказался для него тем, кто меньше всего обращал на него внимание. Всё потому, что в гигантском теле дракона содержалось поистине невообразимое количество духовной силы, и восстанавливать её он умел с феноменальной скоростью. Так что, даже несмотря на постоянное поглощение, в его глазах всё это лишь вопрос нескольких мгновений, после которых он всё равно сумеет покончить со всеми противниками.

Сейчас Небесный Демонический Дракон оказался полностью подавлен, а его важнейшее уязвимое место было тяжело ранено. Гигантское тело всё ещё продолжало бороться, но когда Сяо Ба вцепился и придавил его голову, стометровый исполин, извиваясь, всё равно выпускал волны ужасающей энергии.

Все невольно отступили немного назад, а Лун Дандан поднял руку, останавливая товарищей от продолжения атаки. Обратная чешуя, пробитая таким божественным мечом, как Голубой Дождь и Лотос Света, была смертельной раной. Дракон всё ещё бился лишь потому, что его жизненная сила была поистине упряма, а вовсе не потому, что у него оставалось много сил для отпора. К тому же Лун Дандан в этот миг ясно чувствовал от Сяо Ба нечто необычное в его состоянии.

С того самого мгновения, как появился Небесный Демонический Дракон, Сяо Ба проявлял небывалое возбуждение. Лун Дандан впервые видел его таким. Это было совершенно не похоже на его обычное поведение. А если вспомнить, что у Сяо Ба уже почти полностью оформился шестой выступающий отросток головы, Лун Дандан давно начал что-то подозревать.

— Кункун, помедленнее поглощай, — напомнил он Лун Кункуну.

— Что случилось? — Лун Кункун подошёл к брату. И сам он сейчас ощущал что-то странное.

В прошлый раз, когда они встретились с этим чудовищем, они практически не могли даже сопротивляться — всё кончилось тотальным поражением, их буквально смели. Но сейчас, начав бой первыми, они полностью удерживали сражение в своих руках. Небесный Демонический Дракон так и не успел провести по-настоящему серьёзной атаки — его сразу загнали в глухую оборону.

Их духовные печи, выдающаяся экипировка и рост собственной силы уже позволяли им в лобовом бою противостоять противнику девятого ранга. А ведь Небесный Демонический Дракон отнюдь не был обычным девятым рангом. Даже только что поднявшийся на девятый уровень представитель этого рода был олицетворением предельной мощи тьмы.

— Смотрите! — сказала Мин Си, неизвестно в какой момент вновь появившаяся рядом с товарищами. Похоже, после того как её признала Духовная печь Самопожертвования, у неё изменилась не только сила и меч, но и умение скрываться усилилось до небывалого уровня. Именно её удар тогда первым тяжело ранил Небесного Демонического Дракона, и из-за этой боли он потерял контроль над полётом и рухнул вниз, получив страшные увечья. А сама Мин Си так же бесшумно отступила, полностью целой. Одного этого было достаточно, чтобы понять, что её нынешняя мощь и прежняя — это небо и земля.

Все обернулись в сторону, куда она указывала. И увидели, что пять громадных голов Сяо Ба, сомкнувшихся на шее дракона, покрылись тонкой дымкой фиолетово-чёрного тумана. Этот мрак с быстротой втягивался в тело Сяо Ба, а оттуда стекался к выступающему наросту на его шее. Гигантское тело Сяо Ба тоже начало заметно дрожать, а золотые чешуйки на нём одна за другой распахивались, выпуская наружу потоки чёрного дыма.

— Он что, поглощает силу крови Небесного Демонического Дракона, чтобы ускорить своё развитие? — тихо спросил Лун Кункун.

Лун Дандан кивнул:

— Думаю, да. Его шестая голова вот-вот появится.

Услышав это, все невольно испытали восторг. Сяо Ба, даже с пятью головами Золотого Дракона, уже равнялся пяти существам с силой седьмого ранга, а вместе с драконьей магией он был, безусловно, сильнейшим магическим зверем своего уровня. А если появится шестая голова, он, скорее всего, поднимется до восьмого ранга. Шестиглавый Золотой Дракон — это будет новый скачок мощи. Как любимец всего отряда, Сяо Ба, без сомнения, своим развитием даст всей команде огромный прирост силы.

Небесный Демонический Дракон всё ещё яростно бился, но Лун Кункун решил полностью прекратить поглощение. Да, извлечение духовной силы важно, но рядом с эволюцией Сяо Ба это уже не имело особого значения.

Под напряжёнными взглядами всех присутствующих судорожные движения Небесного Демонического Дракона начали постепенно слабеть, потом он и вовсе затих. В то же время блестящие золотые чешуи Сяо Ба стали покрываться тёмным налётом — казалось, будто он и сам начал чернеть. Но все сразу заметили, что его тело с каждой секундой увеличивается в размерах. Казалось, он изо всех сил борется, словно вот-вот прорвёт кокон.

Чешуя на его теле становилась всё толще, а в промежутках между пластинами пробивались новые чешуйки, чтобы защитить быстро растущие участки.

Развитие Сяо Ба всегда было совершенно иным, чем у большинства драконов. Обычно тело драконов росло постепенно, шаг за шагом. Но у Сяо Ба, заключившего с Лун Данданом кровный договор, всё происходило иначе — каждый этап эволюции сопровождался скачкообразным, взрывным ростом.

И вот теперь тело Сяо Ба, распластанного на спине поверженного Небесного Демонического Дракона, постепенно расширялось, всё больше занимая площадь. Его длина уже превысила сорок метров. Надо понимать: для большинства настоящих драконов длина корпуса обычно колебалась от сорока до шестидесяти метров. Достигнуть сорока метров означало, что дракон вступил во взрослую стадию. А стометровые гиганты принадлежали к зрелым, опытным драконам, находящимся в расцвете сил.

Сколько лет прошло с рождения Сяо Ба? Пусть в момент появления на свет он не обладал врождённой мощью, свойственной обычным Золотым Драконам, но скорость его роста была такой, что не нашлось бы ни одного дракона, способного с этим сравниться. Это и было главным преимуществом кровного договора с Лун Данданом.

Конечно, у такого договора для дракона был и самый большой риск: жизнь хозяина. Если хозяин погибал, кровный договор уносил за собой и его жизнь.

Сорок метров… сорок пять… и вот длина Сяо Ба приблизилась к сорока восьми метрам. Внезапно его гигантское тело резко выпрямилось, будто застыло на месте. А следующий миг — и тот вздувшийся нарост, ставший больше всех остальных голов, вдруг с хрустом лопнул, выплеснув фонтан фиолетово-чёрной крови. Сразу после этого вся чёрная энергия, покрывавшая тело Сяо Ба, ринулась к этой ране, устремившись внутрь.

Постепенно там проступила сияющая золотом драконья голова. Её чешуя пока ещё не стала совершенно гладкой и блестящей, ведь она только родилась. Но тело Сяо Ба вдруг расслабилось, вытянулось, и он вновь раздался в размерах, его длина сразу превысила пятьдесят метров. Его дыхание тоже стало стремительно набирать силу.

Пять прежних голов одновременно издали долгий драконий рёв — словно приветствуя нового сородича, а может, брата.

Эта новоявленная голова имела глаза фиолетово-чёрного цвета, источавшие тёмное сияние. Само присутствие Сяо Ба стало от этого ещё более необычным.

Вода, огонь, земля, ветер, свет, тьма! Шесть базовых стихий собрались воедино. Их аура стремительно росла и одновременно становилась совершенно иной. Вокруг в воздухе элементы тьмы и огня бурным потоком ринулись к его телу, а под его собственным управлением трансформировались в шесть стихий и вливались в каждую из шести голов по отдельности.

В глазах всех шести голов Сяо Ба отчётливо засияли яркие отблески. Сила, вобравшая шесть стихий, поднялась более чем вдвое!

Одновременно и вокруг Лун Дандана словно расцвело шести-цветное свечение. Его собственная аура тоже начала расти.

Лун Дандан ясно ощущал, что возрастала не только его внутренняя духовная сила — внешняя духовная сила тоже заметно усиливалась. Его восприятие стихий стало ещё глубже. Он даже мог с уверенностью сказать: его врождённая внутренняя духовная сила вместе с эволюцией Сяо Ба тоже получила рост. Та сила, что застревала на седьмом ранге и никак не поддавалась развитию, сейчас вдруг рванулась вверх — как минимум на три уровня.

И это было не то, что он достиг путём собственной медитации и тренировок, а именно отдача от эволюции Сяо Ба. Такую силу даже Цанхай не смог бы отнять у него.

Появление новой головы Сяо Ба не породило у Лун Дандана ни капли ощущения чуждости — наоборот, их связь стала ещё теснее, мысли сливались в единое целое.

Изначально их целью похода в Магическое Пространство было восстановление Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря. Но кто мог подумать, что Сяо Ба воспользуется этим случаем и при помощи крови Небесного Демонического Дракона завершит собственное развитие? Это стало по-настоящему приятным и неожиданным подарком.

Лун Дандан тяжело выдохнул. В этот момент шестая голова Сяо Ба тоже поднялась, и вместе с остальными пятью головами издала драконий рёв. Только этот голос звучал немного тоньше и мягче, словно ещё не привыкший к собственному существованию.

И именно в этот миг вдруг раздался холодный голос:

— Осторожно.

Лун Кункун шагнул вперёд и встал перед Лун Данданом. Почти одновременно чёрное короткое лезвие с сухим звоном ударилось в вознесённый Щит «Страха и Печали». Глухой звон разнёсся по воздуху, и Лун Кункун, точно сражённый молнией, с силой отлетел назад, врезавшись прямо в Лун Дандана.

— Мин Си! Ты что творишь?! — Тао Линьлинь воскликнул, в его голосе смешались ярость и потрясение. Да, той, что внезапно появилась перед Лун Данданом и атаковала его, была Мин Си. Клинок, что только что вонзался, был её Клинком Самопожертвования.

— Я… я… это не я… — В этот момент, с другой стороны, вдруг донёсся голос Мин Си.

Все с изумлением увидели, что в нескольких шагах стояла ещё одна Мин Си — точь-в-точь такая же.

— Будьте начеку! — Лин Мэнлу сжала в руках Посох Архангела и резко вонзила его в землю. Кольцо ослепительного золотого сияния рванулось от её тела, а на лбу её Духовная Печь Глаз Бога Света вспыхнула ярчайшими лучами, озаряя всё вокруг так, что не оставалось ни единой тени.

Фигура Мин Си, что только что пыталась ударить Лун Дандана и была оттолкнута Щитом Страха и Печали, в тот же миг обернулась к Лин Мэнлу. Её тело окутал чёрный дым, и в следующий миг он рассеялся, открывая фигуру мужчины с человеческими чертами. В его руках покоилась книга, и теперь, всего в нескольких шагах от Лин Мэнлу, в его глазах на мгновение блеснул фиолетовый свет.

Все остальные ясно ощутили, как в этот миг окружающее пространство словно исказилось, а головы одновременно пронзила резкая боль. Это… Ментальное Пронзание?

Только Лин Мэнлу осталась абсолютно недвижима. С её лба, где сверкала Духовная Печь Глаз Бога Света, вдруг раздался женский голос, полный холодного презрения:

— Ищешь смерти!

Огромный сноп оранжево-золотого сияния почти мгновенно вырвался из-под рук Лин Мэнлу и с хрустом разорвал перед собой искажённые волны. Лицо мужчины, стоявшего напротив, побелело, он жалобно вскрикнул и, пошатнувшись, отлетел назад.

Попытаться атаковать Лин Мэнлу ментально — это уж точно было безрассудство. Духовная Печь Глаз Бога Света не просто усиливала её святую силу, она же давала колоссальное преимущество и в ментальной мощи. А кроме неё, у Лин Мэнлу оставалась ещё её прежняя Духовная Печь Святого Молота, которая также усиливала духовную силу. После того как она слила эту духовную печь с «Сокрушающим Шаром Света», этот арсенал давно стал её самой сильной атакующей способностью.

Все эти эффекты, сложенные вместе, означали, что духовная сила Лин Мэнлу по своей силе могла сравниться с предельной святой мощью девятого ранга. Именно поэтому в Турнире Наследий она сумела проложить себе дорогу через все преграды.

По части ментальной силы она была несомненным лидером всей команды.

В этом столкновении разума атакующий словно налетел грудью на стальную стену. А уж если учесть, что в руках Лин Мэнлу был ещё и артефакт — Посох Архангела, защищавший её, — то исход был предрешён.

Шлёп! Ветвь Золотого Древа Успокоения Душ хлестнула сверху и в воздухе распалась на множество отростков, накрывших врага. Эффект Успокоения тут же проявился — мужчина, уже раненный духовной атакой, застыл, потеряв возможность двигаться.

Мин Си ненавидела этого ублюдка, что принял её облик. Клинок Самопожертвования в её руке в тот же миг рванулся вперёд.

— Не убивай его! — поспешно напомнил Лун Дандан.

Мин Си слегка отклонила клинок, и острие с сухим звуком вонзилось ему в плечо.

В тот же момент «Прикосновение Бездны» Лун Кункуна уже протянулось к нему. А Лин Мэнлу со своим Святым Молотом Сокрушающего Света снова нанесла мощнейший удар по его разуму, окончательно подавляя сопротивление.

— Чёрт побери, да что это за мерзость? — Лун Кункун ахнул, не скрывая испуга.

Впрочем, сам он сейчас и не успевал среагировать. В тот самый миг, когда возникла угроза, первой это почувствовала Юй Тун и тут же взяла под контроль тело Лун Кункуна, заставив его поднять щит и встать перед Лун Данданом.

Перевод: = mESSiAh =