Мин Си, держа в руках Клинок Самопожертвования, совершенно бесшумно появилась за спиной Бога-Демона Сотни Ремёсел.

«Изъятие Стихий» сначала скользнуло по телу Бога-Демона, мгновенно рассеяв все тёмные элементы вокруг него. В этот же момент обрушились и атаки всех остальных.

Но как раз в эту секунду в глазах Бога-Демона Сотни Ремёсел вдруг отразились бесчисленные образы – в этих отражениях были силуэты всех участников отряда охотников на демонов 19115897.

Тут же случилось нечто странное: Клинок Самопожертвования в руке Мин Си просто исчез, а рука, которой она наносила удар, просто упёрлась в спину Бога-Демона и тотчас же была откинута взрывной волной.

Молот Повелителя в руке Ван Чансинь тоже исчез, из-за чего её удар сверху вниз прошёл вхолостую, а следующий взмах когтя Бога-Демона отбросил её прочь.

И не только это – меч в руках Лун Дандана, щит в руках Лун Кункуна, посохи Тао Линьлиня и Юэ Ли – всё исчезло в тот же миг. Единственным оружием, которое осталось, был Посох Архангела в руке Лин Мэнлу.

Бог-Демон Сотни Ремёсел – врождённый навык – «Обезоруживание»!

В следующее мгновение Ван Чансинь и Мин Си были отброшены прочь. Бог-Демон Сотни Ремёсел шагнул вперёд и рванул прямо к Лин Мэнлу. Его гигантские крылья разом взметнулись и обрушились на Лун Дандана и Лун Кункуна.

Девятый ранг… Вот она, сила Бога-Демона девятого ранга!

И именно в этот момент массивная фигура вдруг врезалась сбоку, напрямую ударив Бога-Демона Вабулу.

Хотя он только что обезоружил всех, но чёрные элементы в его теле тоже были вырваны «Изъятием Стихий», и он больше не находился на пике силы. Поэтому ему пришлось отказаться от наступления и обернуться к Сяо Ба, который мчался на него.

Тело Вабулы и так было огромным, но на фоне Сяо Ба, чей размер уже достигал почти пятидесяти метров, он всё равно казался мелким. Для драконьего рода тело само по себе было частью их силы – причём очень значительной частью. Несмотря на то, что уровень энергии Сяо Ба был восьмым, это гигантское тело, сплошь покрытое золотыми чешуями, нельзя было измерять обычными мерами девятого ранга.

Вабула сменил направление удара крыльями и попытался встретить ими Сяо Ба, перекрывая шесть его огромных голов. Но сила тарана пятидесятиметрового тела была поистине колоссальной – он всё равно отбросил Вабулу назад, и тому пришлось судорожно хлопать крыльями, чтобы удержаться в воздухе. Сяо Ба тем временем успел встать перед всеми, заслоняя их собой.

Золотая молния обрушилась с неба прямо на Вабулу – атакующее заклинание Лин Мэнлу было завершено. «Священный Приговор».

Способность Вабулы к «Обезоруживанию» сразу лишила всех большей части силы. Лишь артефакт в руках Лин Мэнлу невозможно было отнять. Золотые ветви взвились в воздух и хлестнули по телу Вабулы – «Укрощение Душ»!

Отшатываясь назад, Вабула вздрогнул, и вокруг него снова стали собираться сияющие силуэты оружия. Но на этот раз на них уже не было пурпурно-чёрного оттенка – они казались более чистыми, по виду это было просто оружие без примесей. Правда, мощь этих призванных оружий заметно ослабла.

Лун Дандан рывком шагнул вперёд – и от его тела с невероятной скоростью отделились иллюзорные двойники. Вместе с ним их оказалось семь, выстроившихся в линию.
– Нет оружия? – усмехнулся он про себя. – Тогда я просто буду колдовать! Посох мага служит для усиления, но отсутствие посоха вовсе не значит, что нельзя использовать магию.

Семь Лун Данданов одновременно начали петь заклинания. Из-под их рук, словно ураган, взметнулись сотни средних и низкоуровневых заклинаний. Эффект «Изъятия Стихий» к этому моменту уже закончился. Магия Лун Дандана к тому же сопровождалась силой Драконьей Магии. Хотя каждое отдельное заклинание не имело особой разрушительной мощи, для того чтобы сбить противника с ритма, их хватало с избытком.

Такой стиль боя расходовал колоссальное количество духовной силы. Но и это не было проблемой – ведь у Лун Кункуна оставалась энергия, полученная от самого Бога-Демона Сотни Ремёсел.

Хотя без Щита Возвышения Лун Кункун не мог передавать силу другим, своему брату он помогать мог без помех.

И вовсе не стояло задачи обязательно уничтожить этого Бога-Демона. Нужно было лишь выиграть время, чтобы Лун Кункун успел поглотить как можно больше энергии.

Да, этот противник был девятого ранга, но, опираясь на опыт прошлых сражений с Богами-Демонами, у них уже был выработан собственный подход. Первый натиск у Бога-Демона всегда самый яростный – но если выдержать его, то дальше наступает черёд Лун Кункуна.

Вабула тоже не стал исключением. Его «Обезоруживание» было крайне сильным, но в конце концов он столкнулся с врагами, чья мощь ещё выше, и у которых к тому же был артефакт.
Складывавшаяся годами девятая ступень духовной силы, даже при всём своём объёме, перед «Прикосновением Бездны» рано или поздно должна была закончиться.

Сяо Ба стоял впереди, заслоняя всех, а товарищи из-за него вели магический обстрел. Спустя меньше чем полчаса этот Бог-Демон девятого ранга был полностью истощён.

При этом количество духовной силы, полученной от него, было значительно больше, чем от любого из предыдущих восьми-ранговых Богов-Демонов.
Один только Вабула дал столько, что Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря хватило этого почти с избытком.

Это означало, что задача, мучившая Лун Дандана долгие месяцы – полное восстановление Печи – наконец была выполнена.
Конечно, даже при полном запасе энергии на ремонт требовалось время. Цанхай должен был использовать все эти силы на починку себя, чтобы полностью вернуться к прежней форме. Но благодаря способности «Безбрежное Море», всё упиралось лишь в то, сколько времени это займёт.

Дальше оставалось только одно – накопить как можно больше энергии.
Сколько смогут сохранить – столько и возьмут, всё зависело от того, сколько Богов-Демонов они сумеют победить.

Начиная с шестидесятого Столпа, после каждого сражения проходило примерно четверть часа, прежде чем появлялся следующий Бог-Демон.
Так как энергии для ремонта у Цанхая уже было достаточно, для Лун Дандана это стало чем-то вроде снятия оков печати – теперь он мог использовать поглощённую силу для того, чтобы расти самому.

Он прорвался к седьмому ранг уже какое-то время назад, всё это время упорно совершенствуя внешнюю духовную силу. Переход Сяо Ба на новый уровень тогда дал ему сразу три ступени роста, но в нём всё ещё оставалось достаточно пространства для дальнейшего усиления. Теперь, снова почувствовав, как в теле сгущается духовная сила, он едва не расплакался от счастья. Это было поистине великолепно!

Поэтому часть поглощённой духовной силы Лун Дандан сразу впитал. Конечно, из-за того что её было слишком много, большая часть всё равно сохранялась Цанхаем.

Пятьдесят девятый, пятьдесят восьмой, пятьдесят седьмой, пятьдесят шестой…

От одного Бога-Демона до другого разница в мощи почти не ощущалась. Их уровень находился примерно на начальном этапе девятого ранга. Для обычного человека самой большой проблемой в сражении с Богами-Демонами была бы подавляющая аура Столпа Бога-Демона. Но среди участников отряда охотников на демонов 19115897 Лун Дандан, Лун Кункун и Лин Мэнлу вовсе не испытывали этого давления, а ведь именно они и составляли основу команды. Так что даже эти девятые ранги не были для них непреодолимой преградой. В конце концов, у них были великолепное снаряжение, высочайшие врождённые таланты и помощь шести голов Золотого Дракона. Каждый бой превращался в общее избиение одного Бога-Демона девятого ранга, и больших трудностей в этом не было.

Запас духовной силы, накопленной Духовной Печью Лунный Свет Безбрежного Моря, всё рос. Лун Дандан продвигался в развитии, пока не достиг шестой ступени седьмого ранга – лишь тогда его рост временно остановился, потому что дальше продвигаться он уже не мог. Но при этом его собственная духовная сила выросла с прежней отметки в десять тысяч сразу до более чем двадцати тысяч, что фактически означало удвоение. До восьмого ранга с его порогом в тридцать тысяч духовной силы теперь оставалось совсем немного.

Не зря говорили, что Магическое Пространство для их команды было поистине сокровищем. Такой скорости развития нигде больше невозможно было достичь. Мин Си, поскольку совсем недавно перешла в седьмой ранг, пока оставалась на третьей ступени. Зато остальные за один рывок добрались как минимум до пятой ступени седьмого ранга.

Когда количество побеждённых Богов-Демонов перевалило за двадцать четыре, общая сила противников снова заметно возросла, и бои начали становиться всё более тяжёлыми. Но они всё равно продолжали идти вперёд.

Неизвестно почему, но всё Магическое Пространство постепенно менялось: небо, прежде совсем тёмное, начало светлеть, в его глубине проступал насыщенный синий оттенок.

Чтобы победить сорок восьмого Бога-Демона – а точнее, даже не победить, а измотать его до истощения – им понадобилось почти целое часовое сражение. Высокоранговые Боги-Демоны обладали настолько огромным запасом духовной силы, что она уже доходила до предела возможностей команды. И хотя духовную силу Лун Кункун всё ещё мог восстанавливать, силы и сосредоточенность неотвратимо убывали. Они начали чувствовать, что больше так выдерживать уже не смогут.

Но после того, как они уничтожили столько Богов-Демонов, запас духовной силы, накопленный в «Безбрежном Море», уже достиг поистине огромных масштабов. Сколько именно её там теперь, Лун Дандан сам точно не знал, но по ощущениям, её должно было хватить, чтобы восстановить несколько Духовных Печей уровня Стражей. Цанхай теперь набрал достаточно энергии, и ему оставалось лишь время, чтобы завершить восстановление полностью. Поэтому Лун Дандан всё понял для себя очень чётко: сколько ещё они смогут продержаться – столько и будут держаться. А не смогут – значит, всё закончится. Ведь основная цель уже была достигнута.

После победы над сорок восьмым Богом-Демоном они тут же воспользовались моментом, чтобы отдохнуть. По прежнему опыту они знали: каждые двенадцать поверженных Богов-Демонов их сила повышается на один уровень. В прошлый раз переход был с восьмого ранга на девятый, а теперь, вероятно, предстоял переход с девятого первого уровня на девятый второй.

А на девятом ранге каждый шаг – словно восхождение в небо. Порог входа в девятый ранг – сто тысяч духовной силы, но девятый ранг второй ступени – уже двести тысяч духовной силы, фактически удвоение. Третий уровень – триста тысяч, и так далее.

К тому же Боги-Демоны вовсе не были обычными существами девятого ранга. У них был прирост силы от Столпа Бога-Демона, и у каждого – своя грозная уникальная способность. Не будь у них этого, разве смогли бы они в древности чуть не уничтожить мир людей? Могут ли они справиться с Богом-Демоном девятого ранга второй ступени? На этот вопрос у них просто не было ответа.

Они торопились восстановить силы, но в этот раз случилось неожиданное: прошло полчаса, а новый Бог-Демон так и не появился. Те, кто успел отдохнуть всего четверть часа и теперь уже приготовились к встрече с врагом, начали недоумевать.

Лун Кункун повернулся к Лун Дандану:

– Брат, а может, тут всего двадцать четыре Бога-Демона? Больше нет? Может, мы уже прошли всё это испытание до конца?

На этот вопрос Лун Дандан тоже не знал ответа. Он сам был в замешательстве – по логике, если Магическое Пространство дошло до такого состояния, то разве не должно было появиться все семьдесят два Бога-Демона? Или они столкнулись только с последними двадцатью четырьмя? А может, они поглотили столько энергии, что Магическое Пространство больше не могло воссоздавать следующих противников?

Пока все гадали, небо вдруг изменилось. Глубокий синий цвет, похожий на оттенок перед рассветом, в один миг сменился пурпурным. Это был благородный пурпур – яркий и в то же время бездонный.

Воздух как будто застыл. Почти все сразу почувствовали, что больше не могут двигаться.

Лин Мэнлу ни секунды не колебалась – она хотела тут же активировать в руках Посох Архангела и немедленно призвать Боевого Ангела. Неужели это появлялся сорок седьмой Столп Бога-Демона? Разница между Богом-Демоном девятого первого уровня и девятого второго действительно настолько велика, что он может одним движением полностью парализовать их всех?

На поверхности Посоха Архангела заиграли золотые отблески, но в следующий миг весь артефакт оказался окутан слоем пурпурного света. И исходящая от него священная аура мгновенно была задавлена. Он полностью потерял возможность высвобождать силу и тем более открывать пространственный портал, чтобы вызвать Архангела на помощь.

Даже артефакт оказался заблокирован? А они сами, кроме сохранённого сознания, больше не могли пошевелиться ни на йоту. Каждый застыл, словно статуя, в том положении, в каком был.

Прямо перед ними земля вдруг начала подрагивать. Сначала дрожь была совсем слабой, но очень быстро она стала нарастать, переходя в настоящий грохот. И вот в этом яростном колебании вдруг с силой взметнулся гигантский Столп Бога-Демона.

Если предыдущие Столпы Богов-Демонов возвышались примерно на сотню метров, то этот Столп производил впечатление поистине горного хребта, будто собирался проткнуть небо. На его вершине расцвела ослепительная пурпурная луна, а вместе с её появлением пурпур в небе стал ещё ярче. Лишь теперь они поняли: изменение цвета небосвода вызвано именно этим Столпом.

Это был сорок седьмой Столп Бога-Демона? Неужели уже на сорок седьмой ступени сила столь невероятна?

У них не было ни малейшей возможности сопротивляться. Они могли только бессильно смотреть на происходящее.

В сиянии той полной луны постепенно проявился силуэт. Казалось, он медленно выходит прямо из её света. С каждым шагом фигура становилась всё более отчётливой.

Его лицо было необыкновенно красиво – на вид всего чуть больше двадцати лет. Но в его глазах сочетались чистейшая прозрачность и невероятная древняя глубина, полная тяжёлых воспоминаний.

Длинные волосы пурпурного цвета ниспадали за спину. На нём была длинная мантия, расшитая узорами в виде лунных фаз. Кожа бела, словно снег. Но с каждым его шагом всё Магическое Пространство будто пробуждалось, теряя былую холодную угрюмость и наполняясь живой, вибрирующей энергией.

За пределами Магического Пространства.

Глава Храма, всё это время напряжённо следивший за происходящим, наконец немного расслабился. В бесконечно долгом ожидании энергия Магического Пространства не переставала расходоваться, но в последние несколько часов скорость её убывания заметно снизилась. Это дало понять всем, кто ждал снаружи: команда охотников на демонов 19115897 подошла к своему пределу.

Впрочем, это было вполне естественно. Их средний уровень всё же только седьмой ранг. Даже при поразительном таланте и снаряжении победить тридцать шесть Богов-Демонов – почти невозможная задача. Да что там говорить про саму силу противников – одного лишь непрекращающегося боя хватило бы, чтобы измотать их дотла. Дойти до предела – и то уже подвиг. Хотя энергии и потрачено много, но, по крайней мере, обрушение Магического Пространства им не грозит. Скоро они должны будут выйти.

В тот момент, когда Глава Храма размышлял, смогут ли они одолеть ещё одного или двух Богов-Демонов, вдруг его лицо резко изменилось. Рядом с ним несколько девяти-ранговых мастеров тоже одновременно почувствовали это.

Перевод: = mESSiAh =