— Извини, у меня нет времени.

Лун Дандан без колебаний отказал Цзысан Люин.

Она замерла в удивлении. С детства она была любимицей судьбы – родители, учителя и окружающие всегда выполняли любые её просьбы. Даже среди других гениев, таких как Тан Лэйгуан и Чу Юй, её уважали и считались с её мнением. Но этот парень даже не задумался и сразу же отказал ей. Для неё это было непривычно, поэтому она растерялась и на мгновение потеряла дар речи.

— Если больше у тебя ничего нет, я пойду завтракать.

Лун Дандан вежливо кивнул, развернулся и собрался уходить.

— Подожди!

Цзысан Люин торопливо окликнула его, её щеки слегка порозовели. В конце концов, она всё ещё была шестнадцатилетней девушкой.

— Тогда, когда у тебя будет время?

В этот момент раздался приятный голос:

— О, а вы что здесь делаете?

Лун Дандан рефлекторно обернулся, но, прежде чем успел разглядеть говорившего, он почувствовал, как чья-то рука нежно обвилась вокруг его правого локтя.

Он поднял глаза и увидел свою кузину, Лин Мэнлу, чьё лицо было скрыто за вуалью.

Как только Цзысан Люин увидела Лин Мэнлу, её взгляд мгновенно похолодел, а неуверенность на лице исчезла, сменившись холодной сдержанностью.

— Если у тебя появится время, скажи мне.

После этих слов она мельком посмотрела на руку Лин Мэнлу, которая всё ещё держала Лун Дандана за локоть, её глаза блеснули странным выражением, после чего она развернулась и ушла.

Лишь когда фигура Цзысан Люин скрылась из виду, Лин Мэнлу отпустила его руку.

И тут же тихо сказала:

— Лун Дандан, да ты просто ловелас!

— А?

Лун Дандан ошарашенно посмотрел на неё.

— Да что я такого сделал?

Лин Мэнлу приподняла вуаль, надула губы и с укором посмотрела на него:

— Ты же обещал мне! Ты уже давно мой, а теперь тайком встречаешься с другой? Разве это не поведение подлого ловеласа?

Лун Дандан дёрнул уголком рта:

— Кузина, прошу держать себя в руках.

— Какой ещё "держать себя в руках"?! — она сердито нахмурилась. — Говори, чего она от тебя хотела?

Лун Дандан смеясь покачал головой:

— Она предложила сразиться. Но её манера общения мне не понравилась, так что я отказался.

Выражение Лин Мэнлу мгновенно изменилось – её губы изогнулись в игривой улыбке, а в глазах появился лукавый блеск.

— А, так вот оно что! Она смеясь прикрыла рот ладонью. — Она просто всегда такая. Не злись на неё. Цзысан с детства живёт магией, ей мало интересны другие вещи.

Лун Дандан пристально посмотрел на неё:

— Кузина, ты просто мастер мгновенной смены настроения. Но мне показалось, что она испытывает к тебе неприязнь.

Лин Мэнлу фыркнула и закатила глаза:

— Потому что я вчера сказала ей, что больше не буду в её группе Охотников на демонов. Она, скорее всего, догадалась, что это связано с тобой. Вот и решила тебя испытать.

"А..?" Лун Дандан опешил, не ожидая такого объяснения, но в следующую секунду почувствовал, как тепло разливается по его сердцу.

В стандартный отряд Охотников на демонов входят шесть человек, по одному представителю от каждого класса. Ранее он обещал Лин Мэнлу, что в будущем станет частью её отряда, но при одном условии – Лун Кункун тоже должен быть в команде. Кузина согласилась.

Но это означало, что они с братом займут сразу два места. Лин Мэнлу рассматривала его как мага, а значит, именно поэтому отказала Цзысан Люин. Она сказала, что поговорила с ней ещё вчера, а значит, даже зная о проблемах с духовной печью Лунного Света Безбрежного Моря, она не отказалась от него.

— Трогательно, да? — Лин Мэнлу хитро улыбнулась. — Раз тронуло, значит, потом не смей убегать к другим! Если ты меня бросишь, я буду очень-очень грустной!

Она снова начала подшучивать.

— Сестричка, ты сегодня особенно красивая.

Лун Дандан, глядя на её сияющее лицо, не сдержался и сказал правду.

— А?

Лин Мэнлу замерла от неожиданности. В следующий момент она вдруг осознала, что стоит слишком близко к нему. Вспомнив, как только что держала его за руку, она внезапно залилась румянцем и инстинктивно отступила на шаг, выдав своё смущение:

— Ловелас!

На этот раз голос её прозвучал громче, чем нужно было.

— О-о-о-о!

Вход в столовую тут же огласился волной удивлённых возгласов.

Лун Дандан и Лин Мэнлу резко обернулись и увидели, как группа мальчишек из первого класса Академии Рыцарей прячется за дверным проёмом, сгорая от любопытства.

Лин Мэнлу не выдержала. Она вскрикнула от смущения, развернулась и убежала.

— Наш командир — настоящий герой!

— Командир крут!

— Командир 666! (В Китае «666» (liù liù liù, 六六六) — это слэнговое выражение, означающее «круто», «офигенно», «мастерски», «респект». Почему именно 666? В китайском языке 六 (liù) звучит похоже на 溜 (liù), что означает «ловкий», «искусный». Поэтому «666» символизирует что-то очень крутое, означающее восторг и признание мастерства. Примечание переводчика.)

Толпа рыцарей мгновенно окружила Лун Дандана, а Лун Кункун, разгорячённый эмоциями, схватил его за ворот.

— Лун Дандан! Почему?!

Лун Дандан недоумённо нахмурился:

— Что почему?

Лун Кункун с трагическим выражением лица воскликнул:

— Ладно, твой талант выше моего, я с этим смирился. Пусть мы, братья, не равны в силе, я это пережил!

— Но почему?! Почему, несмотря на то что мы выглядим абсолютно одинаково, ты умудряешься разбивать сердца сразу двум девушкам?! Даже в этом ты хочешь быть лучше меня?! Разве твой дух соперничества не слишком жесток?! Я больше не могу это терпеть!

Лун Дандан сохранил ледяное спокойствие:

— Если не можешь терпеть, то что ты собираешься делать?

Ощущая, как воздух вокруг них начал наполняться опасным напряжением, Лун Кункун неловко прочистил горло, отпустил его воротник и даже поправил ткань, пытаясь сгладить ситуацию.

— Ну… Раз уж так вышло, что мне остаётся? Терпеть дальше! Кто же мне дороже, если не мой любимый брат?

— Брат, ты, наверное, ещё не наелся? Пойдём, вернёмся и спокойно позавтракаем.

Глядя на горящие любопытством глаза товарищей, Лун Дандан вздохнул, развернулся и вернулся в столовую.

Но остальные ученики даже не думали есть. Они окружили его плотным кольцом.

Цзянь Му, понизив голос, подался вперёд:

— Дандан, расскажи нам… Как ты умудрился всего за несколько дней учёбы очаровать сразу двух девушек из списка трёх главных красавиц Академии?!

— Неужели Лун Кункун прав, и ты действительно освоил секретное искусство "балансирования на двух лодках"?!

"Лун Кункун!" – Лун Дандан стиснул зубы и злобно посмотрел на брата.

"Эм... Я просто так, просто сказал... Ой, кажется, учитель Янь искала меня, я пойду первым!" – с этими словами Лун Кункун мгновенно сбежал, спасаясь бегством.

Лун Дандан попытался объяснить, зачем его искала Цзысан Люин, но проклятая фраза "ловелас" от его кузины оказалась слишком мощной. Да и рассказывать про Отряд охотников он не мог, поэтому сколько бы он ни говорил, возбужденные рыцари-одноклассники, жаждущие сплетен, ему просто не верили. В итоге он махнул рукой, быстро доел завтрак и поспешил на урок.

Но самым досадным было то, что в тот момент за ними наблюдали не только ученики первого класса рыцарей – были и другие. В итоге его слава "ловеласа" за одно утро разлетелась по всему первому курсу, а затем начала стремительно распространяться и на старшеклассников.

Когда Янь Яо уверенно вошла в класс, остановилась у кафедры и окинула взглядом учеников, ее глаза почти сразу же нашли Лун Дандана. В ее взгляде мелькнуло лёгкое ехидство.

Лун Дандан ощутил, как его пробрала дрожь.

"Церемония Избрания Духовных Печей завершилась, и после недели отдыха мы возвращаемся к обычному учебному процессу. Учитывая эффективность прошлых испытаний, Академия решила усилить практическую подготовку и боевые экзамены", – объявила Янь Яо.

"Кроме того, Академия еще раз напоминает: запрещено расспрашивать других учеников о их духовных печах. Те, кто уже обрели духовную печь, должны научиться использовать её как можно лучше. Сегодняшний урок будет посвящен теоретической части. Независимо от того, есть у вас духовная печь или нет, вы должны внимательно слушать. Даже если вы пока не получили свою духовную печь, в будущем можно будет заработать заслуги через выполнение заданий Академии и Храма, чтобы её заполучить. Насколько важны духовные печи для нас, профессионалов, думаю, мне напоминать не нужно?"

Как только ученики услышали, что тема урока – духовные печи, все тут же стали максимально сосредоточенными.

Янь Яо продолжила:
"История духовных печей насчитывает даже больше лет, чем само существование человечества. На нашем континенте всегда присутствовала мощная концентрация энергии мира, которую можно также назвать духовной энергией мира. В зависимости от географических условий, окружающей среды и других факторов концентрация этой энергии различается. В местах, где она особенно насыщенная, на протяжении многих лет она накапливается и формирует нечто уникальное – Духовные Печи. Можно сказать, что духовные печи – это природные сокровища, рожденные и взращенные самой природой."

"Есть крайне редкие духовные печи, которые, пройдя через тысячи, а порой даже десятки тысяч лет эволюции, способны обрести разум и стать существами со своим собственным сознанием – это те, кого мы называем Мудрыми Духовными Печами. Однако условия для их появления чрезвычайно строгие. Естественное рождение такой печи – крайне сложный процесс, ведь для эволюции духовной печи требуются особые условия. До появления разума они не могут самостоятельно поглощать духовную энергию, а могут только медленно формироваться естественным путем. Именно на этом этапе и начинается взаимодействие между людьми и духовными печами."

"Сами духовные печи не способны контролировать свою эволюцию, но мы, люди, через процесс культивации и постоянного использования печей можем подпитывать их, способствуя их развитию. Даже если духовная печь в конечном итоге не сможет обрести сознание, после смерти ее хозяина она возвращается в природу, но ее темпы эволюции все равно будут намного выше, чем у тех духовных печей, которые эволюционируют естественным путем. Именно по этой причине Мудрые Духовные Печи согласились на союз с людьми."

"Каждая духовная печь уникальна, поскольку условия их рождения различны, а значит, и их свойства могут быть самыми разными. На данный момент известно несколько сотен видов духовных печей, но не все из них способны соединиться с человеком. Некоторые обладают столь уникальными характеристиками, что люди просто не в силах выдержать их мощь, а другие, наоборот, слишком хрупкие и не могут установить контракт с хозяином."

"В ходе многолетних исследований все духовные печи были условно разделены на четыре категории: атакующие, защитные, поддерживающие, контролирующие."

"Как правило, атакующие духовные печи обладают наибольшими побочными эффектами. Например, печи, идеально подходящие для ассасинов, способны значительно усилить их боевую мощь, но взамен создают огромную нагрузку на тело, что может привести к ранней гибели хозяина. У остальных трех категорий также есть свои недостатки, но в поддерживающих печах побочные эффекты минимальны, а их синхронизация с людьми проходит наиболее успешно. Поэтому поддерживающие духовные печи пользуются наибольшей популярностью, а количество людей, способных их освоить, намного больше. Самым ярким примером является Духовная печь Святого Притяжения, которая лучше всего подходит Рыцарям-Хранителям."

"Каждая духовная печь обладает различным потенциалом эволюции. Чем больше возможных этапов развития, тем выше уровень печи. Известно, что если духовная печь способна эволюционировать пять раз, то она почти наверняка обретет разум и станет мудрой духовной печью. По легендам, существуют даже такие печи, которые могут пройти еще больше стадий эволюции.

Способ ускорить эволюцию духовной печи очень прост – как можно чаще использовать её способности. Ведь каждое применение требует затрат духовной силы, а этот процесс сам по себе подпитывает печь. Поэтому, если хотите ускорить ее развитие, применяйте её способности как можно чаще. Однако будьте осторожны, особенно с атакующими духовными печами – их побочные эффекты могут серьезно повредить ваше тело."

"Сегодня утром я подробно расскажу вам о всех известных атакующих духовных печах, подходящих для рыцарей, а также об их силах, побочных эффектах и особенностях применения."

Ученики слушали лекцию с максимальной концентрацией, ведь она шла сразу после Церемонии Избрания Духовных Печей.

"После обеда у вас будет время на самостоятельные тренировки. Со следующей недели начнутся практические боевые занятия, которые будут проводиться отдельно для каждого курса. Их формат будет похож на недавние экзамены, но в этот раз вам, возможно, придется объединиться с учениками из других классов. На этом урок окончен!"

Как только урок закончился, в классе мгновенно оживилась атмосфера. Те, кто получил духовную печь, не могли дождаться, чтобы сразу же опробовать ее.

Когда Лун Дандан и Лун Кункун собирались пойти на обед, их остановила Янь Яо.

Янь Яо посмотрела на Лун Дандана и серьезным тоном сказала: "Мужчина должен быть преданным. Действовать нужно осторожно. Даже если собираешься раскинуть сеть пошире, не позволяй, чтобы тебя поймали с поличным."

"Что?" Лун Дандан хотел было объясниться, но Янь Яо уже похлопала его по плечу и ушла с улыбкой.

Ну уж точно: хорошие новости не выходят за порог, а плохие моментально разлетаются по всему свету. Лун Дандан глубоко вздохнул, подавляя внутренние эмоции, а в это время Лун Кункун уже успел сбежать.

Лун Кункун выскочил из класса и бросился в сторону столовой, он точно не хотел становиться для брата громоотводом. Все же сестра оказалась по-настоящему грозной – всего за несколько дней она прибавила брату новое прозвище.

"Эй, подожди!" Лун Кункуна внезапно остановила чья-то фигура.

Перед ним стояла милая девушка с живыми, большими глазами, которая внимательно осматривала его с ног до головы: "Ты тот самый 'ловелас' из первого класса рыцарей?"

Лун Кункун хитро улыбнулся: "Нет, ты меня с кем-то спутала."

Девушка рассмеялась: "Точно ловелас! Даже признаться не можешь. Я просто хотела спросить: почему меня, Цай Цайцзюань, считают наравне с Мэнлу и Цзысан Люин, но ты обольстил только их двоих, а меня нет? Ты что, меня недооцениваешь?"

Лун Кункун замер от неожиданности – вот так поворот! Но тут же в его глазах мелькнула хитрость. Ради счастья брата он готов был взять вину на себя.

"Если ты хочешь, я не против. Разве я, Лун Дандан, когда-нибудь боялся большого количества девушек? Мы ведь еще молоды: сначала нужно закинуть сеть пошире, а потом выбирать, с кем идти по жизни дальше. Ладно, я пошел обедать, не стой на пути."

С этими словами он ловким движением обошел девушку и рванул к столовой.

Цай Цайцзюань стояла на месте, пораженная услышанным: "Вот это да! Он даже не стыдится, а, наоборот, гордится! "Раскинуть сеть пошире, выбирать по очереди" – что это вообще за мерзкие рассуждения? И зачем только Мэнлу и Цзысан Люин из-за него соперничают?"

Перевод: = mESSiAh =