Среда. День боевой практики.

Это был новый учебный предмет, добавленный для младших курсов Академии Духовных Печей. Ранее приоритет в практических боевых тренировках отдавался старшекурсникам, тогда как младшие сосредотачивались на закладке основ.

Однако нынешний набор первокурсников оказался слишком уж талантливым. В прошлый раз, на боевом испытании, победители среди первогодок даже превзошли учеников третьего курса. Возможно, руководство Академии имело и другие соображения, но факт остается фактом — теперь раз в неделю вводится обязательное практическое занятие.

Всех учеников вывели на большой тренировочный плац. Три первых курса — первый, второй и третий — всего более 180 человек.

Студенты уже заранее разбились на временные группы и сейчас стояли вместе, готовясь к началу испытания.

Лун Дандан и Лун Кункун, конечно же, находились рядом со своей сестрой Лин Мэнлу. Осматривая толпу, Лун Дандан отметил, что по сравнению с прошлым боем настрой у всех стал значительно позитивней. Очевидно, сказалось участие в Церемонии Избрания Духовных Печей. На лицах студентов читалась уверенность.

Неподалеку стояла Цзысан Люин вместе с Тан Лэйгуаном, Чу Юем и Цай Цайцзюань. Выражение ее лица казалось еще холоднее, чем прежде. Она бросила лишь мимолетный взгляд в сторону Лин Мэнлу, после чего тут же отвернулась.

Лун Кункун хихикнул и негромко сказал: "Сестра, а эта Цзысан Люин прям как брошенная жена. Если бы она не была девушкой, я бы подумал, что она тебя тайно любила, а потом ты ее кинула."

Лин Мэнлу мягко улыбнулась: "Дорогой братик Кункун, твоя фантазия просто не знает границ. Мир такой большой, а людей, влюбленных в меня, так много... Что я могу с этим поделать? Сердце у меня всего одно."

Лун Кункун передернулся от озноба. "Ой, мамочки! Сестричка, не говори со мной таким приторным голоском, у меня аж мурашки по коже!"

Лин Мэнлу игриво надула губки, изображая невинность. "А вот так нельзя. Это мое секретное оружие — особый навык перевоплощения. Помогает отшивать тех, кто меня утомляет."

Лун Кункун сделал два шага назад, словно испугавшись. "А почему мне это кажется знакомым? Кажется, мой брат раньше тоже так делал. Правда, теперь он ведет себя сдержаннее, но в глубине души, похоже, стал еще страшнее."

Лун Дандан спокойно добавил: "Кузина, Кункун только что сказал мне, что сегодня, как Рыцарь-Хранитель, он готов встать перед нами и защитить нас от всех напастей."

Глаза Лин Мэнлу загорелись. "Правда? Кункун, ты действительно настоящий Рыцарь! Ты вселяешь в меня чувство безопасности."

Лун Кункун перевел взгляд с нее на Лун Дандана и в ужасе воскликнул: "Можно мне срочно выйти из группы?!"

Лун Дандан обнял его за плечи и с невозмутимым видом спросил: "А как ты думаешь?"

В этот момент на плац вышел Юй Юньцюн, руководитель учебного отдела. Его появление сразу же привлекло внимание всех студентов, и шум на площади моментально стих.

"Все уже разделились на группы. Я могу вам сказать, что боевая практика станет основным направлением в вашем обучении. Даже самый сильный воин, если у него недостаточно опыта в реальных боях, не может считаться истинным мастером. В этом году итоговая проверка, независимо от курса, будет единой — практический экзамен. Вы окажетесь в одинаковых симуляционных пространствах и будете сражаться с сильными противниками. Этот экзамен будет гораздо более жестким, чем обычные тренировки, и те, кто не справится, будут исключены из Академии. Поэтому я надеюсь, что вы серьезно отнесетесь к предстоящим еженедельным боевым тренировкам и приложите максимум усилий, чтобы улучшить свои навыки. При оценке вашей боевой подготовки будут учитываться индивидуальные способности, внимание к деталям в сражении, а также взаимодействие внутри команды. Текущие результаты занятий будут играть важную роль, а итоговая проверка составит вторую часть вашей оценки."

Слушая серьезные слова Юй Юньцюна, выражения на лицах младших учеников заметно изменились — никто больше не воспринимал эти тренировки как обычные занятия. Для того чтобы попасть в Академию Духовных Печей, большинству из них пришлось пройти многочисленные испытания и затратить немало усилий. Окончание обучения в этой Академии означало светлое будущее, но исключение грозило тем, что их имена затеряются среди множества посредственных людей. Именно поэтому Академия предоставляла ученикам высокую степень свободы в обучении — здесь практически не было тех, кто бы не стремился к развитию.

Особенно после Церемонии Избрания Духовных Печей, когда многие уже обрели свои печати и начали задумываться о получении новых, их стремление стать сильнее усилилось многократно. Теперь все хотели проверить в бою, насколько возросла их сила после получения печей, и потому были готовы рваться в бой.

Перед Юй Юньцюнем появилась бледно-фиолетовая Духовная Печь, но она явно не принадлежала ему. Многие ученики сразу узнали ее — это была одна из девяти великих Духовных Печей Мудрецов.

В следующее мгновение рядом с ним открылся массивный светящийся портал фиолетового цвета, высотой около трех метров и шириной в два.

"Входите организованно! Члены одной команды должны держаться за руки, чтобы система могла распознать вас как единый отряд. Начинаем!"

Лин Мэнлу, не колеблясь, протянула руку Лун Дандану. Тот слегка замешкался, и на его красивом лице появилось легкое смущение. Это был первый раз, когда он держал за руку девушку. Ладонь Лин Мэнлу была теплой, гладкой и мягкой, словно нефрит.

Она же, казалось, не придавала этому никакого значения и просто сосредоточенно смотрела на светящийся портал.

Лун Кункун же без всяких раздумий схватил Лун Дандана за другую руку. Так, взявшись за руки, они первыми двинулись к порталу. Как победители прошлого испытания, им предстояло войти в него первыми.

В этот момент разум Лун Дандана словно опустел, он даже перестал ощущать холодный, словно лезвие, взгляд Цзысан Люин. В следующую секунду все трое уже шагнули в портал.

Всё вокруг мгновенно стало размытым и нереальным. Ощущения были практически такими же, как в прошлый раз. После короткого головокружения, вызванного искажением пространства, перед их глазами вновь прояснилась картина.

Мрак, гнетущая атмосфера, выжженная земля.

То самое знакомое место. Воздух здесь казался таким тяжелым, что даже дышать было трудно.

Лин Мэнлу разжала ладонь и спросила: "Сделаем так же, как в прошлый раз? Я сначала установлю защитный барьер?"

Лун Дандан уже собирался кивнуть, но его опередил Лун Кункун: "Я думаю, сначала надо найти подходящее место. В прошлый раз мы продержались дольше, потому что в итоге заняли позицию в ущелье, где демоны не могли нас окружить."

Рельеф местности?

Лин Мэнлу взглянула на него с удивлением: "Кункун, не ожидала, что у тебя есть мозги!"

Лун Кункун возмутился: "Ты меня только что тупым назвала? Я вообще-то умнее Лун Дандана!"

Лун Дандан равнодушно спросил: "Ты сам-то в это веришь?"

Лун Кункун уже собирался продолжить спор, но Лун Дандан просто прижал ладонь к его лицу и отодвинул в сторону.

Лин Мэнлу указала в сторону: "Вон туда! Заберемся на тот холм. Если противник будет на земле, у нас будет преимущество, к тому же мы сможем заранее заметить угрозу. Правда, если враг появится с воздуха, нам придется тяжело."

Лун Дандан кивнул: "Все преимущества не получишь, попробуем сначала так... Они идут!"

Все трое одновременно повернули головы в одну сторону.

В отличие от прошлого испытания, на этот раз их взору предстала черная, кишащая фигурами линия горизонта. Да, огромное количество Двухклинковых демонов уже заметило их и стремительно приближалось.

Глаза Лун Дандана вспыхнули зеленым светом, распространяя вокруг троих ауру левитации.

Все трое рванули к холму, находившемуся неподалеку.

Лун Кункун, несмотря на свое недовольство, намеренно отстал, прикрывая тыл и выполняя долг Рыцаря-Хранителя.

Двухклинковые демоны двигались быстро, но, будучи низкоуровневыми существами, они не успели добраться до цели раньше, чем трое успели взобраться на пятидесятиметровый холм.

Глядя сверху на приближающихся врагов, все трое невольно вздохнули.

Хотя это были всего лишь низкоуровневые демоны, их количество насчитывало не менее тысячи. Густая, непрерывная волна, злобные, уродливые лица — одно только их зрелище вызывало мурашки по коже.

Лин Мэнлу не стала медлить и сразу же начала чертить магический круг на земле. Этих двухклинковых демонов предстояло сдерживать братьям Лун Дандану и Лун Кункуну. В условиях, где практически нет стихии света, поддержание магической энергии было особенно важным.

"Брат, что делаем?" – Лун Кункун повернулся к Лун Дандану. Когда рядом был его старший брат, ему даже не хотелось напрягаться и думать.

"Ты и я держим оборону на вершине, я буду атаковать с помощью своей проекции," – ответил Лун Дандан серьезным тоном.

"Понял!" – Лун Кункун достал свой щит и активировал Духовную Печь Вихря Элементов. В воздухе мгновенно сконцентрировалось густое облако темных элементов, которые затем были преобразованы духовной печью в чистую магическую энергию.

Они оба понимали, что Двухклинковые демоны – это лишь разминка, их основной задачей было вымотать их и заставить потратить силы. Главное – уничтожить как можно больше, сохраняя при этом свою боеспособность.

Тело Лун Дандана засветилось, и в следующий момент его проекция отделилась, ее глаза засверкали алым светом – Огненный Лун Дандан вступил в бой.

К этому времени армия Двухклинковых демонов уже приблизилась к подножию холма.

Лун Кункун сразу же активировал "Око Истины", вонзив его в землю, чтобы предотвратить возможные атаки невидимых демонов. Тем временем Огненный Лун Дандан уже начал читать заклинание.

Если говорить о разрушительной силе, то среди шести основных классов боевых профессий маги определенно превосходили всех, особенно в атаках на средних и дальних дистанциях.

Его заклинание было коротким и глубоким, и вскоре перед Огненным Лун Данданом начали появляться огненные шары диаметром более фута. Они с невероятной скоростью полетели вниз, целясь в самые плотные скопления врагов.

Лун Дандан почувствовал что-то странное – во время произнесения заклинания его скорость сотворения заклинания увеличилась, как минимум, на треть. Хотя размеры огненных шаров не изменились, их плотность стала совершенно иной – если раньше это были просто обычные пылающие сферы, то теперь они словно обрели внутренний сердечник, наполненный концентрированной энергией.

Жидкая духовная энергия! Это сила, вызванная жидкой духовной энергией!

"БА-БАХ!!!"

Первый огненный шар врезался в ряды Двухклинковых демонов, вызывая оглушительный взрыв и мощную волну жара. Огненный шторм охватил территорию диаметром более двадцати метров, мгновенно испепеляя всех демонов внутри этой зоны, а тех, кто оказался чуть дальше, мощная ударная волна просто отбросила назад. Такой разрушительной силы Лун Дандан даже сам не ожидал!

Он использовал заклинание третьего уровня, но применил его, обладая магической силой пятого ранга, к тому же одновременно выпустил десяток подобных огненных шаров!

Оглушительные взрывы сотрясали окрестности. С вершины холма это зрелище выглядело по-настоящему ужасающим – словно бомбардировка.

Лун Кункун стоял с открытым ртом, глядя то на пылающую бойню внизу, то на своего брата.

"Брат… ты же просто огненная пушка!" – потрясенно воскликнул он. "Определенно, быть магом – это лучший выбор!"

Лун Дандан сам был в легком шоке. Жидкая духовная энергия настолько сильна? Или это влияние очищения, проведенного Духовной Печью Лунного Света Безбрежного Моря?

Эта волна взрывающихся огненных шаров уничтожила более трети Двухклинковых демонов, а их боевые порядки оказались полностью разбиты. Однако оставшиеся в живых демоны уже начали взбираться на склон.

Еще одно разделение тела – на этот раз даже без какого-либо заклинания. С горы вниз посыпались потоки зеленоватых лезвий ветра. В воздухе они разрастались, словно огромные косы, скашивая подбежавших Двухклинковых демонов, как стебли пшеницы.

Огненный двойник Лун Дандана тоже не прекращал атаку – взрывные огненные шары устремлялись вглубь вражеских рядов. Лун Дандан практически в одиночку справлялся с уничтожением этих низкоранговых демонов!

Лун Кункун поднял щит, оглядел поле битвы и через пару минут пришел к очевидному выводу – кажется, ему здесь делать нечего.

"Брат, да ты и правда крут!" – воскликнул он.

"Сосредоточься!" – строго ответил Лун Дандан.

"Получай поддержку!" – Лун Кункун к этому моменту уже накопил достаточно духовной энергии с помощью своего домена поглощения. Его тело буквально переполняла энергия, и он сразу же активировал "Благословение Ангела". Ослепительный золотой свет окутал троих.

Мощная светлая энергия начала проникать в тела Лун Дандана и Лин Мэнлу, восстанавливая их силы. Лин Мэнлу удивленно подняла глаза и посмотрела на Лун Кункуна. Четырехранговый Рыцарь использует "Благословение Ангела"? Что за странная тактика? Разве это не способность, характерная для Жрецов? Обычно Рыцари-Хранители на средних и низких уровнях вообще не тратят время на изучение таких умений.

Лун Кункун весело улыбнулся: "Чарующий артефакт Кункун рад вам служить!"

И, надо сказать, его светлая энергия, хоть и не сравнится по чистоте с магией Лин Мэнлу, все же оказалась весьма эффективной. А главное – до завершения ритуала они не имели доступа к светлой энергии в этом симуляционном мире демонов. Благодаря этому "Благословению Ангела" Лин Мэнлу смогла ускорить подготовку своей магической формации, не стесняясь расхода сил.

Перевод: = mESSiAh =